The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (473)
아카데미의 무기복제자-473화(473/606)
아카데미의 무기복제자 473화
131장 고래와 새우
크오오오오오─!!
오르토스의 남은 머리 하나가 프론디어를 향해 입을 벌렸다. 프론디어는 가볍게 뛰어올라 그 이빨을 피했는데,
콰악!
오르토스는 그대로 자신의 죽은 머리를 깨물었다.
“허?”
프론디어가 그 광경에 놀란 사이,
부우욱!!
오르토스는 머리를 목까지 전부 물어뜯고는, 근처에다가 버렸다.
어차피 이미 죽은 머리, 쓸데없이 무게만 차지할 뿐.
중간까지는 프론디어를 향한 공격이기도 했으니, 그 과정을 방해받지도 않는다.
우두둑, 뚜둑!
그러고는 목을 한번 비트니 다소 옆으로 위치했던 목이 기묘한 소리를 내면서 서서히 중앙으로 움직였다. 곧 오르토스는 목덜미에 큰 상처가 있긴 했으나 원래 머리가 하나였던 것처럼 변했다.
“오오, 기개가 있네!”
슈욱─!
콰앙!
프론디어는 묠니르를 가볍게 내던졌다. 오르토스는 그 덩치로는 믿을 수 없을 정도로 잽싸게 움직여 망치를 피해냈다. 대신 가벼운 지진이 일 정도로 땅을 패어놓은 묠니르.
‘오르토스의 또 다른 이름인 오르트로스. 그 뜻은 ‘빠름’이라고 하지. 과연 놀라운 움직임이네.’
동물은 그 대부분 몸집이 커질수록 굼뜰 수밖에 없다. 커지면 커질수록 근육으로 발휘할 수 있는 힘이 몸 전체 부피를 따라가지 못하기 때문이다.
허나 오르토스는 평범한 야수나 마물이 아니다. 심연의 마물은 그런 이치 따위는 간단히 무시해 버리는 것이다. 하물며 ‘기’가 존재하는 이 세계, 그 정도의 비상식은 놀라울 것도 없다.
다만 오르토스는 비상식인 걸 감안한 뒤에도 놀라운 속도를 보여줄 뿐.
콰앙!
오르토스는 도약했을 뿐인데, 지면에서 폭발하는 듯한 소리가 들려왔다.
그 한 번의 돌진에 이빨이 프론디어의 지척에 달했다.
“흡!”
까드득!
프론디어가 뒤로 물러난 자리, 오르토스는 지면을 깨물었고 마치 먹어치운 듯했다.
‘머리가 하나 더 있었으면 위험할 뻔했어.’
첫 발에 머리 하나를 죽여놓아서 다행이었다. 두 개의 머리가 있다는 건 둘의 연격이 있을 수도 있고, 하나가 공격하는 사이 다른 하나가 대비하는 것 또한 가능할 테니.
“어디.”
쉬익!
프론디어가 팔을 뻗었다.
그 모습에 잠깐 멈춘 오르토스, 예민한 오감이 먼저 반응해 옆으로 뛰었다.
처억!
그 판단은 정확했다. 아까 던졌던 묠니르가 프론디어의 손에 돌아왔다.
가만히 있었다면 되돌아오는 망치에 또 한 번 몸이 꿰뚫렸겠지.
허나 다음의 공격.
“첫 번째 죽음은 방심이었다고 해주지.”
파직, 파지지직!!
묠니르가 번개를 두르고 요동친다.
“이번에는 어떠냐.”
프론디어의 첫 발에 오르토스는 머리 하나가 날아갔다.
그걸 충분히 인지하기에 오르토스는 그 고속의 움직임을 미리 시전했다.
콰과과광!!
사방에서 요란한 소리가 들썩이고, 그 거대한 몸체가 인간의 눈으로 쫓지 못할 정도로 움직인다.
프론디어 또한 육감으로 위치를 파악할 뿐, 눈으로는 쫓아가지 못한다. 워낙 거대한 몸체가 그 속도로 움직이니 마치 천 하나가 주욱 늘어나는 광경을 보는 것 같다.
오르토스는 그와 동시에 몸 속에 강력한 오러를 내장한다.
겉모습은 개와 흡사한 오르토스. 이제 머리도 하나밖에 없으니 덩치가 큰 개와 다를 것이 없다.
거기서 생각나는 공격 방식은 이빨이나 발톱뿐이지만, 오르토스는 사실 오러를 사출하는 것도 가능하다.
입에서부터 뿜어져 나오는 강력한 오러의 파동. 사실 오르토스 정도의 사족보행을 하는 마물이라면 대체로 할 수 있는 특기지만, 오르토스는 그 힘이 한층 막강하다.
고속의 움직임 속에서 요령 좋게 몸 안에 차오르는 오러. 눈으로 쫓지 못하는 스피드 안에서 갑자기 날아오는 오러의 사출은 본 뒤에 피하는 것을 허용하지 않는다.
그사이 프론디어는 생각했다.
‘일단은 내가 던지길 기다리려나보군.’
오르토스는 먼저 공격하는 방법도 있었겠지만, 프론디어가 두 번 피한 것으로 자신의 공격이 빗나갈 수 있음을 인식했다.
그렇다면 차라리 망치를 피한 뒤 공격하는 것이 안전하다.
‘뭐, 다른 무기들로 견제하는 방법도 있지만.’
프론디어가 공격할 수단은 많다. 오르토스에게 아직 보여주지 않았으니 더더욱.
하지만 그는 해보고 싶은 게 있었다.
정확히 말하면, 확실하게 짚고 넘어가고 싶은 것이 있다.
술식 전개
마나 결정, 흑천 사용
번개 마법 중첩 고정
프론디어 오리지날
검은 번개
묠니르는 본래 번개를 부르고, 번개를 내뿜는 망치다.
처음에는 그러한 성질이 아니었지만 헤스티아의 화로를 통해 능력을 개방했다.
허나 묠니르 자체는 번개가 아니다. 번개를 다룰 뿐.
‘오르토스는 자신의 머리 하나가 죽은 게 ‘방심’ 때문이라고 생각하지.’
그게 맞을 수도 있다.
그리고 오르토스는 두 번째로 날린 묠니르를 피한 것으로 확신했겠지.
묠니르는 피할 수 있다. 첫 번째는 방심으로 피하지 못한 것이다.
두 개의 공격이 ‘같은 것’이라 생각하니까.
‘그러니까 확인을 해봐야겠어.’
지금 프론디어가 쏘아낼 바로 이 공격이,
처음 오르토스의 머리 하나를 죽였던 그 일격이다.
술식 결합
검은 번개, 묠니르
프론디어 오리지날
명명,
……???
“아.”
이름을 안 붙였네.
쉬익!
프론디어는 일단 묠니르를 던졌고.
쉬익,
묠니르는 ‘검은 번개의 창’을 쏘았을 때처럼.
번─쩍!
꽈아아앙!!!
고속으로 이곳저곳을 뛰던 오르토스를 공중 한순간에 뚫어놓았다.
“깨, 꺽, 끄읍……!”
퍼억!
그리고 오르토스의 몸 안에 내장한 오러가 폭발해, 그대로 오르토스의 몸 속을 곤죽으로 만든다.
“흠……?”
오르토스의 몸 안에서 뭔가 폭발한 것을 느낀 프론디어.
예상한 것이 아니기에 고개를 갸웃한다.
“내가 말했었잖아.”
완전히 죽어 엎어진 오르토스. 굳이 한 번 확인하려고 프론디어는 그 머리를 발로 툭 쳤다.
“뭐 하지 말고 죽으라고.”
* * *
프론디어가 오르토스를 죽였다. 거의 상처 없이.
허나 일행에게 지금 가장 큰 이득은 오르토스가 죽었다는 사실이 아니다.
프론디어를 죽이기 위해 구상된 작전을 펼친 악마들을 피엘롯이 거의 소탕한 사실과,
[……대충 이렇게 된 거다.]그레고리의 합류다.
“……흠.”
프론디어가 지금껏 이겨온 승리의 많은 부분은, 정보의 비대칭을 이용한 것이다.
프론디어 자신의 전력을 숨기고, 그가 알고 있는 지식을 숨겼다.
허나 이미 게임으로 아는 시기를 많이 넘어선 이 시점, 미래가 어떻게 흘러갈지는 프론디어도 이제 모르고 그의 능력 중 많은 부분을 타인에게 들켰다.
그렇기에 프론디어는 정보의 중요성을 안다. 그걸로 몇 번이고 죽을 뻔한 것을 살았으니까.
그리고 그의 가장 커다란 정보통은, 말할 것도 없이 그레고리였다.
“디에르가 마르코에게서 정보를 빼냈구나.”
[하지만 마르코는 거짓말을 잘하는 악마다. 악마들은 원래 그렇지만, 마르코는 그중에서도 위야. 디에르가 빼낸 것 또한 거짓일 가능성이 있어.]“그럴리가.”
프론디어는 단칼에 부정했다.
“디에르가 자신이 얻은 정보가 제대로 된 것이라 확신하고 있어. 그럼 두말할 것도 없는 진짜 정보야.”
[……뭐, 네가 그렇게 생각한다면, 더 말하진 않겠다.]프론디어는 끄덕인 뒤, 잠시 생각을 정리했다.
‘마르코가 사탄의 부하로 들어간 이유. 그것이 이 전쟁의 전조를 이미 읽었다는 건가?’
바엘과 그를 필두로 한 다른 악마들. 그들을 프론디어가 처음 본 건 당연히 아고리스에서 팔린드로 날아온 습격이었다.
그건 벨페고르가 이 땅에서 물러났기 때문이었고, 바엘은 이것을 악마 최대의 기회로 보았다.
허나 벨페고르가 물러날 것을 예상했을 리가 없다. 프론디어는 인간, 악마, 신 어디라 할 것도 없이 그들 모두에게 명확한 이레귤러니까.
‘그래서 디에르는 본래의 작전이 있을 거라고 생각했구나. 과연.’
악마들이 가진 본래의 작전.
즉, 팔린드 대륙을 건드리지 않고 마계로 돌아갈 작전.
너무나도 위험하고 성공률이 낮아서, 벨페고르가 물러난 순간에 전부 철회하고 팔린드 대륙으로 날아온, 무모한 작전…….
“……쯧.”
프론디어는 혀를 찼다.
디에르와 거의 같은 결론에 도달했다.
‘신은 악마를 구분하지 않아. 72악마든, 칠죄종이든 뭐든 간에 악마는 전부 악마일 뿐.’
신이 둘을 구분하지 않는 이유는 간단하다.
양쪽 다 명확한 왕이 없기 때문에.
아랄드가 그토록 원하던 악마들의 왕. 그 부재가 무엇을 의미하는지 이제는 명확하게 느낀다.
악마들이 서로 대립을 하든 화합을 하든, 신의 입장에서는 그들을 나눠놓을 이유가 없다.
“……바엘이 줄타기를 하고 있구나.”
[줄타기?]“그래. 이제 알겠어. 이 팔마 수도에서 뭔 일이 일어나고 있는지.”
프론디어의 말에 지켜보던 엘로디가 물었다.
“악마들이 신의 행세를 하면서, 신과의 전쟁을 피할 방법이 있다는 거야?”
“아니 반대야.”
“반대?”
“아니, 정확히 말하면, 뭐랄까…….”
프론디어는 한숨을 뱉었다.
그는 머리를 긁적이다가 말했다.
“바엘은 전쟁을 통해서, 사탄을 끌어들이고 있는 거야.”
“……응?”
“정확히 말하면, 마계에 있는 악마 전원을 끌어들이는 거지. 물론 자기들을 아고리스에 갇히게 만든 건 사탄이니까, 사탄을 끌어들이는 거나 다름 없지만.”
아직 이해를 하지 못한 엘로디.
다만 본래 악마인 리리와, 그에 더불어 마계의 상황을 대강 아는 아랄드가 먼저 이해했다.
아랄드가 말했다.
“악마가 신의 행세를 한다. 이는 신을 향한 명백한 선전포고와 다름 없다. 이는 악마와 신 전체가 이해하고 있는 사실이죠. 그러니 악마는 신의 행세를 하지 않는다.”
거기에 리리가 말했다.
“하지만 악마의 입장에서 미처 생각하지 못하는 건, 신은 악마를 가리지 않는다는 거야.”
프론디어가 답한다.
“그러니 악마가 신에게 시비를 걸면, 그건 ‘어떤 악마’가 시비를 건들 신의 입장에선 ‘악마 전체’의 적대 행위라고 간주하는 거지.”
마계에 있는 악마든, 아고리스에 있는 악마든.
72악마든, 칠죄종이든.
신은 악마를 가리지 않는다.
“즉 바엘은, 신을 향한 모독을 저질러서, 그 목숨을 저울 위에 올려놓은 거야. 칠죄종 전부와 함께.”
“……급이 낮은 악마가 하는 짓이라면 작은 헤프닝일지도 모르나, 하는 것이 72악마 최고라 불리는 바엘. 당연히 신들도 그냥 넘어갈 수 없겠죠.”
“그러니 팔마의 이 상황을 멈추게 하고 싶은 건 신이 아니야. 인간도 아니고. 같은 악마, 그것도 마계에 있는 악마들이지. 특히 사탄일 거고.”
바엘은 악마들의 목숨 전부를 저울 위에 올려놓고, 사탄을 향한 협박을 하고 있다.
신과의 전쟁을 피하고 싶다면, 그렇게 되기 전에 마계로 가는 게이트를 열어라.
우리가 마계로 가는 입구를 열어라.
“신이 지금 팔마의 상황을 알아차리는 것이 먼저인가. 사탄이 그들에게 대처하는 것이 먼저인가.”
프론디어는 떠올렸다.
여기로 오기 전에 먼저 만난 악마 셋.
그들은 아스타로트의 부하였다. 칠죄종 중에 하나.
‘본래 목적이 내가 아니라, 바엘을 만나기 위해서였나?’
거기에 지금 이 싸움, 프론디어 일행의 전력을 아는 듯한 적들의 공격.
악마들의 교환 어딘가에서, 프론디어의 정보가 새고 있었다.
프론디어와 그 일행 전체를 자기들 교환에 써먹는 행위.
“……후후.”
그 명백한 도발에, 프론디어는 웃었다.
“고래 싸움에 새우 등이 터진다……. 딱 그 꼴이군.”
“응? 고래? 새우?”
이전 세계의 속담. 모르는 이들에겐 의문을 부를 말이다.
하지만 이들은 머지 않아 알게 된다.
이 속담이 무슨 뜻인지.
“너무 명백하게 시비를 거니까 상쾌한 걸.”
그리고, 새우가 누구인지.