The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (52)
아카데미의 무기복제자-52화(52/606)
아카데미의 무기복제자 52화
15장 낚시(1)
다음 날.
방과 후 나는 단련실로 향했다.
“어? 프론디어.”
“아스터.”
단련실 앞에서 나는 아스터와 다시 만났다.
옆에는 엘린도 있었다.
엘린은 말없이 인사의 의미로 손을 흔들었다.
그러고 보니 둘이 남매였었지.
이렇게 나란히 놓고 보면 확실히 닮았다.
“실기 끝나자마자 단련? 성실하구나 프론디어.”
“너도 그렇잖아.”
아스터가 멋쩍은 미소를 지었다.
“……그냥, 네 게으르다는 평판이 이젠 바보같이 들린다는 얘기야.”
으음.
확실히 인간늘보만큼 느리진 않겠지.
“근데 오늘은 단련실에 사람이 많아 보이는데?”
나는 주위를 둘러보았다.
분명 사람이 많다.
중간고사가 끝난 직후이니 좀 쉴 만도 한데.
역시 콘스텔의 학생들은 어느 때고 성실하다는 건가.
“……프론디어, 모르는구나.”
엘린이 의미 모를 소리를 했다.
“예?”
“프론디어라면 당연히 알 거라 생각했는데.”
여전히 모를 소리에 고개를 갸웃하자, 아스터가 어느 한쪽으로 시선을 보냈다.
“저길 봐.”
그 말에 시선을 따라가자, 보이는 것은 공개 단련실이었다.
내가 주로 사용하는 개인 단련실과 달리, 공개 단련실은 다수의 사람이 이용할 수 있고, 벽이 강화 유리로 되어 있어 바깥사람들이 내부를 볼 수 있다.
바깥에서 지켜보는 사람들에게 어필도 되고, 때에 따라서는 피드백을 구하는 경우도 있다.
그리고 그 안에 아텐 테르스트가 보였다.
게다가 옆에는 루니아 프리셀까지.
“아텐……?”
“항상 아텐과 같이 있었잖아. 그래서 너는 알고 있는 줄 알았어.”
엘린이 말했다.
같이 있는 게 아니고 아텐이 따라다녔던 거지만.
차마 그렇게 말할 수는 없어서 아스터에게 딴 질문을 했다.
“둘이 대결하는 거야?”
“아니, 그냥 주변 사람들이 멋대로 대결이라 생각하는 거야. 둘은 아무 생각도 안 하고 있겠지.”
……그런가?
아스터는 본래가 착하고 낙천적인 성격이라 태평스럽게도 말하지만, 루니아는 그렇게 낙천적이지 못하다.
여기서 봐도 루니아가 옆에 있는 아텐을 힐끔거리는 게 보인다.
아스터, 넌 저게 안 보이냐?
“다른 사람들도 저 둘의 단련을 보면 자극이 될 테고, 서로의 향상심을 이끌어내는 계기가 될 테고, 음, 좋은 현상이지.”
아스터는 그렇게 말하며 고개를 끄덕였다.
아스터, 그건 너무 착한 생각이야.
그리고 너무 낙천적인 생각이야……!
공개 단련실 안에는 둘 말고도 다수의 사람들이 보인다.
거의 대부분 아텐에게 어필하려고 분투 중인 거다.
아니었으면 매일 같이 단련실에 오는 내가 아는 얼굴들이어야 할 텐데, 죄다 처음 보니까.
“……음, 나는 훈련하러 가야겠다.”
“구경 안 하게?”
“내 앞가림하기도 벅차.”
그리고 뭣보다, 불똥이 튈까 봐 겁난다.
* * *
“왠지 오랜만인 것 같네, 여기.”
나는 개인 단련실 안으로 들어왔다.
투척 스킬을 높이기 위해 매일 같이 들렀던 곳인데, 중간고사 때문에 오질 못했다.
하지만 오늘은 투척 스킬 때문에 온 게 아니었다.
나는 스마트 워치를 들었다.
화면에 알림 내용을 다시 살폈다.
[‘주역신위’ 등급의 직조에 성공했습니다.] [고유 스킬 ‘직조’의 레벨이 올랐습니다.] [‘개조’가 가능해졌습니다.] [현재 가능한 개조 옵션 ‘열화’] [열화 : 사물에 부여된 옵션 하나를 제거합니다.]드디어 고대했던 ‘개조’가 가능해졌다.
개조의 첫 번째 능력은 ‘열화’.
옵션 하나를 제거한다.
역시 처음에 얻는 스킬답게 참 쓸모없다.
하지만 나에겐, 이번에 한해서 가장 필요한 스킬이었다.
직조(織造)
등급 – 신위(神位)
크리셀라카토스
나는 크리셀라카토스를 직조해 그 내용을 확인했다.
[크리셀라카토스]•등급 : 신위(神位)
•설명 : 대장장이의 신 헤파이스토스가 만들어 아르테미스에게 건넨 활
능력 상세 >
– 여성 전용 : 아르테미스의 부탁으로 인해 여성만이 활줄을 당길 수 있다.
– 필중 : 사용자가 노린 적을 반드시 맞힌다.
여기서 크리셀라카토스를 열화해 ‘여성 전용’ 옵션을 제거한다.
직조(織造)
무기 개조 – 열화
대상 : 크리셀라카토스
[옵션 ‘여성 전용’ 제거되었습니다.]나는 그 내용을 확인 후 크리셀라카토스의 활을 당겼다.
“됐다.”
이전까지는 꿈쩍도 하지 않던 활줄이 드디어 당겨졌다.
그렇게 철근같이 딱딱하던 게 거짓말 같다.
“좋아, 시험해 볼까.”
내친김에 이오케이라도 직조해서 활에 걸쳤다.
최근에 마나 총량이 제법 늘었다.
마나 소진도 소진이지만, 드래곤 하트로 한 번 확장시켰기 때문일까.
물론 드래곤 하트를 먹은 당시보다는 한참 뒤떨어지지만, 이 정도면 콘스텔 평균 정도는 될 것이다.
이건 아텐이 내게 목숨과 함께 준 선물과 다름없다.
늘 하던 표적 맞히기를 이번엔 최고 난이도로 설정.
홀로그램으로 떠오른 표적이 수십 개로 늘었다.
그 전부가 눈이 따라가지 못할 정도로 고속으로 움직인다.
게다가 이것들은 투사체에 반응해 피하기까지 한다.
‘그래도 신의 무기이니 몇 개 정도는……!’
이라는 생각으로 활시위를 놓았다.
이때는 몰랐다.
활 크리셀라카토스, 화살 이오케이라.
이 둘은 세트로서 ‘신위’로 완성되고,
그 조합이 어떤 수준인지를.
크리셀라카토스
필중
이오케이라
낙우
날아간 화살은 ‘낙우’로 무수히 분열되었고,
그 모든 화살에 ‘필중’ 효과가 붙었다.
결과,
콰드드드드!
마치 비가 창문을 꿰뚫는 것 같은 무식한 소리가 나더니.
“……허?”
모든 표적이 부서졌다.
[‘표적 맞히기’ 최고 난이도 클리어.] [프론디어 드 로아흐, 기록 갱신.] [기존 최고 기록 31.5초. 현재 기록으로 최고 기록을 갱신합니다.] [갱신 기록 3.14초.]“…….”
뭐야 3.14초는.
원주율인가?
아니 그런 한가한 생각을 하고 있을 때가 아니다.
단련실의 기록은 모두가 공용이다.
즉 31.5초가, 내가 하기 이전에 콘스텔의 모든 학생들 중 역대 가장 빠른 기록이었다는 것이다.
그걸 내가 방금 깼다.
3.14초로.
그리고, 지금 이 방송은 나에게만 들리는 게 아니다.
“…….”
나도 모르게 단련실 밖으로 시선을 던졌다.
불똥을 피하려고 여기 왔는데.
거대한 불덩이가 닥칠 것 같은 예감이 들었다.
* * *
루니아는 솔직히 말해, 단련에 하나도 집중이 되질 않았다.
원인은 당연히 옆에 있는 아텐 때문이었다.
‘이, 인사를 드려야 했나?’
벌써 수십 번이고 힐끔거린 아텐의 모습.
저번에는 어쩌다가 만나 경황이 없었는데, 이렇게 보니 신비한 인상이다.
사람이 이토록 새하얗다니.
표정도 너무 담백해 차가운 인상이다.
그야말로 설녀.
‘혹시 화나신 거 아닐까? 화나신 거면 어떡하지? 내가 눈치 없이 옆에서 계속 연습하고 있는 건가?’
루니아의 걱정이 끝을 모르고 치솟고 있었다.
하지만 아텐은, 역시나 루니아에 대해 별생각 없었다.
오히려 다른 생각이 한창이었다.
‘난 아직 약해.’
렌조를 만나, 그 무력함을 절실히 느꼈다.
아직 어리다는 이유는 변명이 될 수 있겠지만, 그 변명은 프론디어라는 존재로 여지없이 깨졌다.
……프론디어가 나를 구하기 위해 목숨을 건 그때 전부를 기억한다.
그건 나라서가 아닐지도 모른다.
프론디어라는 인물은 누가 됐든 간에 구했을지도 모른다.
그러나 그것과 관계없이, 프론디어는 생명의 은인이다.
‘환원’은 아직 자유롭게 쓸 수 없다.
언제 가능할지도 모른다.
그러니 지금은 우선, 주특기인 얼음 마법을 보다 키워야 할 때.
조금이라도 빨리 실력을 높이지 않으면, 프론디어의 옆에는 설 수 없다.
빙계 마법 2식
연발 부여
서리 화살
아텐이 손을 앞으로 뻗자, 그 주위에 수 개의 얼음이 떠올랐다.
아텐의 훈련은 ‘고속 반응’ 훈련이다.
표적이 나타나고 일정 시간 후 사라진다.
난이도가 높아질수록 나타나는 시간이 짧아진다.
사라지기 전에 투사체를 명중시켜 반응 속도를 키우는 것이다.
콰직!
아텐의 속도는 경이로웠다.
표적이 나타나는 것과 동시에 부서졌다.
난이도를 한참 더 높여도 될 수준.
‘……굉장해.’
그 모습에 루니아도 생각을 바꿨다.
쓸데없는 생각을 접고, 그녀 또한 훈련에 집중하기 시작했다.
그녀의 훈련은 ‘장거리 곡사’ 훈련.
마나 조작에 있어서 타의 추종을 불허하는 루니아.
그녀는 갖가지의 장애물을 피해 먼 곳의 표적을 맞히고 있었다.
집중한 둘의 훈련은 주변 사람들에게도 볼만한 것이었다.
“굉장하군, 역시 황녀님이야. 저 속도를 봐. 저렇게 빨리 반응하는데도 먼저 쏘는 실수가 없어. 마음에 미동이 없다는 거지.”
“난 루니아가 대단해 보이는 걸. 저 위치에서 장애물 사이에 보이는 표적은 거의 손톱처럼 보일 텐데, 그 사이를 꿰뚫고 있어.”
둘의 모습을 지켜보던 구경꾼들이 저마다 한마디씩 얹었다.
그리고 주변에 훈련하던 사람들은 황녀의 관심을 좀 더 끌어보고자 훈련에 박차를 가했다.
그런 상황이 진행되던 무렵.
돌연 그들은 어떠한 안내 음성을 들었다.
[‘표적 맞히기’ 최고 난이도 클리어.] [프론디어 드 로아흐, 기록 갱신.] [기존 최고 기록 31.5초. 현재 기록으로 최고 기록을 대체합니다.] [갱신 기록, 3.14초.]음성과 함께 단련실 앞에 갱신 기록과 갱신자의 이름이 화면으로 표시되었다.
누군가 기존 기록을 갱신하면 이렇게 모든 단련실에서 알려주게 되어 있다.
기록을 갱신하고자 하는 동기가 되고, 경쟁 심리를 부추길 수 있기 때문이다.
하지만 이번에는 전혀 그 목적대로 되고 있지 않았다.
화면을 본 학생들은 모두,
……?
그저 태평하고도 멍하게.
그 표정 하나 바꾸지 않고 화면을 보고 있을 뿐이었다.
무슨 일이 일어난 건지 전혀 감을 잡지 못했다.
그러다 가장 먼저 깨달은 것은.
“……하아?! 뭐?!”
루니아였다.
그 큰 목소리에 모두가 상황을 파악했다.
“뭐, 뭐야? 신기록? 표적 맞히기의 신기록이라고?”
“프론디어 드 로아흐가 누구야?”
“그 있잖아! ‘인간늘보 프론디어’!”
“뭐? 그 녀석이?”
“서, 설마. 기록 오류겠지. 31.4초가 잘못 나온 거 아냐?”
“31.4초라도 신기록이라고!”
신기록이라는 건 언제까지고 갱신될 수는 없는 법이다.
인간의 능력에는 한계가 있기에, 어느 지점이 되면 기록 갱신의 주기는 길어진다.
그리고 표적 맞히기 최고 난이도는, 모두가 이 이상의 갱신은 없다고 믿고 있었다.
표적 맞히기 31.5초는 그런 기록이었다.
이미 몇 년간 갱신되지 않았고, 앞으로도 그럴 것이라고 생각할 만한 기록.
그 기록이 깨졌다.
3.14초로.
당연히 모두가 믿지 않았다.
3.14초는 이미 31.4초의 기록 오류라는 걸로 되어 있었고, 프론디어 드 로아흐는 동명이인이 아닌가 하는 얘기가 나오고 있었다.
공개 단련실 밖에 있던 아스터와 엘린에게도 그 화면은 보였다.
“……누나.”
“몰라.”
“아직 아무 말도 안 했는데.”
“3.14초라는 기록이 말이 되냐고 물을 거였잖아. 모른다고.”
프론디어의 안 좋은 평판을 믿지 않고 제대로 보려 하는 아스터도.
프론디어가 골렘을 베어버린 걸 목격한 엘린도.
지금 이 상황은 쉬이 믿기 어려운 일이었다.
다만.
이 모든 사람들 중 아텐만이.
그 화면을 가만히 바라보다가, 작게 고개를 끄덕였을 뿐이다.