The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (559)
아카데미의 무기복제자-559화(559/606)
아카데미의 무기복제자 559화
150장 미스틸테인(2)
렌조가 거기에 시선을 뺏겼을 때, 아레스가 다시 소리쳤다.
[저딴 것들이 중요한 것이 아니다! 내 창을 가져와! 당장!!]“닥쳐!! 네놈의 창도 나한테는 하나도 안 중요하다고!!”
렌조는 외쳤다. 실지 그에게 있어 아레스의 창은 아무래도 좋은 일이었으니까.
콰아아……!
아레스가 다시 손을 뻗는다.
다시 시작된 쟁탈전. 몸의 주도권을 빼앗는 싸움이 치열하다. 보통의 경우 빙의를 하느냐 마느냐의 싸움은 아주 조용하게 진행되는 법이나,
쾅! 콰앙!
렌조의 경우 그런 기대를 하지 않는 게 좋다.
렌조는 이리 뛰고 저리 뛰어 자기 몸을 온갖 곳에 갖다박았다. 나무나 절벽은 물론, 스스로 고안해 낸 허공 도약을 거꾸로 써서 지면에 처박기도 했다.
보통 사람이었으면 자살 시도나 다름없는 움직임이다.
[렌조! 정녕 죽고 싶으냐!]“말했지! 네놈에게 조종당할지언정 죽는 게 낫다고!”
퍼억!
다시 지면에 머리를 찧은 렌조.
그 잠깐 사이, 렌조는 아레스에게서 얼굴을 숨겼다.
‘……흠.’
그리고 다시 고개를 들어 번뜩, 렌조의 눈동자가 아레스를 향했다.
“네놈의 창과 방패, 그것들이 내 마음을 갖고 놀았다는 걸 알고 있다.”
[……!]“그런데 감히 나에게 창을 가져오라고 명령질을 해? 신이라면 부끄러운 줄을 알아라. 이 개 같은 것아.”
렌조의 말에 아레스의 몸이 잠깐 굳었다.
그 짧은 사이, 빈틈을 본 렌조는 아까 본 동굴을 향해 내달렸다.
[──앗!]“크하하하! 속았구나 아레스! 너나 나나 수치를 느끼는 건 어울리지 않아!”
[이 개자식이!]렌조는 조금 전에 저 동굴 안으로 사람들이 들어가는 것을 보았다.
‘걸음걸이를 봤을 때 그냥 일반인은 아냐! 싸울 줄 아는 놈들이다!’
렌조는 왜 방벽 밖에 사람이 있는지, 그들이 왜 동굴 안으로 줄줄이 들어가는지 모른다.
그런 이유 따위에 관심이 없다. 그는 이용할 수 있으면 이용할 뿐.
‘놈들한테 내가 공격 받으면 아레스도 이상한 짓거리는 못하겠지!’
즉 렌조는 지금 시비를 걸 생각이다.
아레스에게 빙의 당하지 않기 위해서 자기 상황을 더 위험에 빠트리는 것이다.
‘역시 난 천재야!’
“네놈들!!!”
콰앙!
렌조는 일부러 요란하게 동굴을 박차고 들어갔다.
하지만 아쉽게도 입구 근처엔 아무도 없었다.
“젠장! 더럽게 넓은 곳이군!”
[렌조! 멈춰라!!]아레스의 목소리가 들린다.
[거기로 가면 안 된다!!]“……호오?”
그 말에 귀를 쫑긋 세운 렌조.
‘거기로 가면 안 된다?’
도망치지 마라, 따위의 말을 할 거라 생각했다. 한데 예상 외의 목소리가 들렸다.
마치 아레스는 여기가 어디인지 아는 것 같다.
거기로 가면 안 된다니, 정말 너무 위험해 보인다.
“아아아아!! 안 갈 수가 없게 되었잖아! 저 멍청한 자식!”
[누가 멍청하냐 이 미친놈아!!!]콰과과과광!
렌조는 동굴 벽과 천장을 때리며 안으로 들어갔다.
이는 렌조가 본래 하던 허공 도약을 응용한, 아니 그냥 몸을 냅다 부딪히며 들어가는 것도 같았다.
조금 더 들어가니 사람들이 보이기 시작했다. 앞서 목격한 녀석들이다.
“뭐, 뭐냐!”
“웬 미친놈이 대가리를 박으며, 으아악!”
퍼억!
렌조는 일단 가는 길에 걸리적거리는 것들을 주먹으로 날려 버렸다.
그는 지금 동굴의 사방을 부딪히며 전진하고 있기에, 이 경우 동굴 전체가 걸리적거린다 할 수 있겠다.
“저, 저거 설마!”
“렌조! 렌조다!!”
퍽! 퍼억! 쾅!!
“그래, 이 몸이시다아아!!!”
──이때까지만 해도.
렌조는 여기 있는 인간들에게 공격을 받을 생각이었다.
그래야만 아레스가 빙의하는 짓거리를 막을 수 있다.
물론 죽을 생각은 아니니 언젠간 여기 인간들도 전부 죽이겠지.
그럼 그 뒤엔 아레스의 빙의를 어떻게 막느냐.
그건 그때 가서 생각하면 될 일이다.
“제길! 여길 어떻게 알고!”
“모두들 막아라! 안으로 들여보내선 안 된다!!”
곧이어 안에 있던 이들이 줄줄이 나와 렌조의 앞을 가로막았다.
“……어엉?”
렌조는 이들의 반응이 의아하다.
렌조가 여기에 온 건 우연인데, 마치 렌조가 연관되어 있는 듯한 말들.
저 안에 뭐가 있길래?
쉬익!
그때 칼을 든 놈이 덤볐다.
‘……호오, 제법.’
렌조는 다가오는 남자의 뛰어난 민첩성과 숙달된 동작, 깔끔한 검로를 보며 감탄했다.
휙, 퍽.
물론 피한 뒤에 복부에 펀치 한 방을 날리자 주저앉았지만.
‘아까 잘못 본 게 아니었군. 이놈들, 제법 싸울 줄 아는 녀석들이야.’
렌조가 한 명을 때려눕힌 사이, 적들은 넓게 거리를 벌려 렌조를 포위했다. 살기가 범상치 않다.
“죽어라!!”
“으아아아아!!”
한 명의 신호로 모두가 달려든다.
그저 생각 없이 뛰는 것처럼 보이지만 모두가 제대로 된 타이밍으로 덤벼든다.
상대가 렌조여서 그렇지, 힘이 비등하다면 절대로 빈틈을 찾을 수 없는 합공이다.
다만 렌조는 빈틈을 찾기보다는 억지로 여는 타입이라,
쿵!
렌조는 달려오는 적들의 앞에서 발을 크게 굴렀다.
오러의 작용으로 떨리는 지면, 이 정도면 가벼운 지진에 가깝다.
“윽……!”
적들은 자세가 흔들리자 당황했지만 무너지지는 않았다.
허나 틈은 생긴다.
쉬익!
렌조는 왼쪽으로 몸을 흘리며, 날아오는 칼날을 주먹으로 쳐냈다.
“헉!”
상대의 공격을 정면으로 받아, 무기를 포함해 상대의 몸 전체를 흔들리게 한다. 이미 방어라기보다 공격이다.
“흥!”
퍼어억!!
콧김을 뿜으며 휘두르는 일격. 한 명이 날아가자 휩쓸린 놈들도 우르르 쓰러진다.
허나 그 빈 공간을 재빨리 다른 인원이 채우고, 또 다른 이들은 쓰러진 남자를 둘이서 일으킨다.
‘전부 전투 경험이 많군. 공격하는 와중에도 자세가 쉽게 열리지 않아.’
렌조는 이들의 전투 방식이 마음에 들었다. 그렇게 깔끔하진 않지만 여러 상황에 대한 대응에 숙달되어 있고, 설령 예상을 벗어나더라도 어떻게든 대처를 하려 한다.
이러한 싸움 방식은 수많은 전투를 해보지 않고선 나올 수 없는 것들이다.
틀림없이 동료의 죽음을 수없이 보아온 타입들. 그 죽음 안에서 흡수할 것들을 모두 흡수했기에 강하다.
“그래! 싸움이란 이런 거지!”
쿵! 쾅! 까아앙!!
렌조는 앞으로 달려온 둘의 공격보다도 빨리 접근해 어깨로 밀치고, 다음 상대의 내리치는 검을 주먹으로 쳐냈다.
검이 막힌 적은 어이가 없었다.
‘방금 주먹으로 칼날을……!’
렌조는 칼의 옆면을 노려서 쳐냈다거나 하는 고급 기술로 막는 게 아니다.
그냥, 칼날 정면과 주먹이 맞부딪혔는데 주먹이 이겼다.
“이 괴물 같은,”
퍼억─!
남자는 말을 다 끝마치지 못하고 안면을 얻어맞아 벽에 처박혔다. 주륵, 하고 미끄러진 몸은 일어나질 않는다.
“아! 네놈들 마음에 드는구나! 싸우는 방법이 아주 마음에 들어! 그 걸어 다니는 교본 같이 짜증 나는 새끼보다 너네들이 백배 천배 낫구나!”
렌조는 간만에 시원해진 듯 외쳤다.
물론 적들은 이게 뭔 개소리인지 모른다. 다만 아주 거지 같은 상황이라는 것만 알았다.
“흠, 근데 이렇게 싸우는 놈들을 예전에도 만났던 것 같은데……?”
싸움 도중에 턱을 쓰다듬으며 생각에 잠긴 렌조.
“이, 개자식이……!”
그 여유만만한 광경에 적들은 부들부들 떨었다. 허나 최선의 포진을 짠 공격도 쉽게 무너지는 이상, 무턱대고 덤빌 수 없는 게 사실이었다.
그때,
쉭!
“음?”
그들 중 한 명의 그림자가 쑥 길어지더니,
까아앙─!
반사적으로 뻗은 렌조의 주먹 앞에 금속음이 쏟아졌다.
“흠……!”
약간의 놀람과 감탄. 렌조는 한 걸음 물러섰다.
‘사람이 그림자에서 튀어나왔어. 그 광경만으로도 몸이 잠깐 굳는구만.’
렌조는 자신이 싸움 와중에 놀랄 수 있을 거라곤 생각도 못했다.
허나 방금은 정말 세상에서 본 적이 없는 광경이라, 몸이 멈췄다.
……아니, 가만?
“저것도 어디선가 본 것 같은데……?”
고개를 기울이는 렌조.
주먹에 약간의 열감을 느낀다. 렌조는 무심코 자신의 주먹을 보았다.
“호오.”
그는 씨익 웃었다.
주먹에서 피가 흘렀다. 엷게나마 상처가 난 것이다.
“나의 주먹을 칼로 베다니, 제법이구나.”
“……정말 상식 밖의 말만 하는군요.”
그림자에서 뛰쳐나온 것은 한 여자였다. 렌조가 지금까지 싸운 이들보다 조금 더 가벼운 복장이다. 괜히 그런 것이 아닌 듯 몸놀림이 날렵하다.
‘……복장이 좀 야한데?’
렌조는 그 옷차림과 여자의 얼굴을 잠시 보았다.
그리고 눈을 부릅떴다.
“그렇군! 너희들은……!”
손가락으로 적을 가리킨다.
“만좆!”
“만곶입니다! 그리고, 대체 지금까지 뭘 보다가 이제야 알았습니까!”
“아니, 네 몸을 보다가 생각났어. 그 전쟁에서 싸울 때 너 같은 복장과 몸매인 애들이 있었지, 하면서. 하하핫! 그렇구만! 그래서 싸움을 잘했던 거군!”
렌조는 기억이 나서 후련하다는 듯 고개를 주억거렸다.
모두가 말을 잃었다.
만곶의 온갖 특징들은 다 까먹고 나서, 여자의 얼굴과 몸매만 기억에 남아 있다는 렌조.
사실 렌조의 이 정신 나간 템포를 따라잡을 사람은 몇 없다.
“그래서.”
렌조가 씨익 웃었다.
“패잔병들이 여기 왜 있지?”
“……!”
살기가 피어오르는 이들.
패잔병. 지금 그 단어만큼 만곶을 분노케 하는 단어가 없으리라.
“그리고 여자, 너는 다른 이들보다 한층 더 실력이 뛰어나군. 넌 뭐냐.”
“……전 열곶입니다.”
“희한하게 예의가 바르군.”
렌조가 고개를 갸웃했다.
만곶에 열곶이라. 그럼 만곶은 만 명이 있고, 열곶은 열 명이 있는 건가?
“그래서 니네는 왜 여기 있는 건데?”
“……그걸 모르는 채로 여기 왔습니까?”
“뭐, 그랬지. 앗! 이럴 때가 아니지! 자, 계속 덤벼!”
아레스가 빙의를 노리고 있다는 걸 떠올린 렌조. 손가락을 까닥여 이들을 도발한다.
여자는 잠시 고민하더니 물었다.
“……저희가 지금이라도 전투를 포기하면 돌아가주십니까?”
“아아니! 절대로 안 될 일이지! 덤비라고! 놀아줄 테니까 말야! 어서!”
“어떻게든 싸워야 하겠습니까?”
“뭐, 네가 내 것이 된다면 생각해 볼 수도 있겠지.”
그에 만곶의 분노가 더욱 끓어오른다.
허나 여자는 주위를 둘러보며 말했다.
“다들 돌아가세요.”
“디! 그게 무슨 소리야!”
“침착하세요. 지금 저희는 천금 같은 기회를 얻었습니다. 저 하나로 렌조 님과의 싸움을 멈출 수 있는 기회예요.”
디라고 불린 여자는 요령 좋게도 그사이 렌조의 칭호를 ‘렌조 님’으로 바꾸었다.
‘……아니, 어라아.’
물론 렌조는 어디까지나 도발의 일환이었기에, 저 여자가 진짜로 자신을 내어줄 줄은 생각도 못했다.
“자, 어서.”
“……디, 정말 괜찮느냐.”
“그렇지 않을 이유가 있겠습니까?”
갑자기 만곶의 분위기가 결연해졌다. 그들은 서로에게 고개를 끄덕였다.
“……아니! 그건 곤란해!”
렌조는 외쳤다. 디가 의아한 얼굴로 그를 돌아보았다.
“곤란하다뇨?”
“난 싸워야 한다! 어서 덤벼라! 네놈들!”
“……좀 전에 제가 당신의 것이 된다면 그만두겠다 하셨잖습니까?”
“그건 도발이었다! 난 싸워야 한다고! 무슨 일이 있어도!”
그 말에 디의 눈이 가라앉았다.
“……무슨 일이 있어도 싸워야 한다……. 숙명 같은 겁니까?”
“뭐, 뭐? 그래, 그런 셈이지! 난 싸움을 멈춰선 안 된다!”
왜냐면 아레스가 빙의할 기회를 엿보고 있으니까.
디는 아레스를 잠시 본 뒤 고개를 끄덕였다.
“혼돈의 식객이라 불리던 당신에게도, 그 삶에 나름의 이유가 있었던 모양이군요. 그저 여자와 돈, 재미에 맛들린 인간이라고 들었는데.”
“그건 사실이다! 하지만 난 지금 싸워야 해!”
“……그렇게 싸움을 원한다면 저 하나로 만족할 수 없겠습니까? 저를 이긴다면 제가 당신의 뜻에 따르겠습니다. 싸움이 있어야만 여자를 얻을 수 있다, 그런 신조입니까?”
아니, 그랬다간 디를 쓰러트리고 나면 더 싸울 수 없게 되잖아.
“넌 좋은 여자다! 하지만 그런 방식은 안 돼! 나는 그저 싸워야 할 뿐이야!”
렌조의 말에 디는 쓴웃음을 지었다. 마치 다 알겠다는 듯이 고개를 깊이 끄덕였다.
“당신을 조금 이해할 것 같군요.”
‘아니 전혀 이해 못하는 것 같은데.’