The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (56)
아카데미의 무기복제자-56화(56/606)
아카데미의 무기복제자 56화
16장 습격(1)
알레스의 저항은 싱겁게 끝났다.
알레스와 마찬가지로 교사인 제인과 말리아, 둘을 동시에 상대하기는 어려울 테니까.
내 앞에서 배신자라고 폭로한 시점에서 알레스는 끝장이 났다고 봐야 한다.
알레스는 곧 징계위원회에 오를 것이다.
거기서부터는 교사들의 역할이다.
……그리고 나는 내 역할을 완수할 차례다.
“결국 저희는 전위가 필요해요.”
단련실에서 상의를 한 결과, 아텐이 결론을 내린 듯 말했다.
나는 고개를 끄덕였다.
우리는 단련실에서 서로의 역할을 확인했다.
앞으로 파티가 되어 싸우게 되면 어떤 포지션이 될지 시뮬레이션을 해본 것이다.
아텐은 내가 싸우는 광경을 직접 눈앞에서 본 몇 안 되는 사람이다.
덕분에 객관적으로 내 싸움 방식을 검토할 수 있다.
결과, 나는 거리를 두고 싸우는 게 유리하다는 결론이 나왔다.
던전에서 슬라브와 싸울 때,
골렘을 쓰러뜨릴 때,
렌조를 상대했을 때,
나는 적을 상대할 때 가까이에서 끝장을 내는 경우가 많아 전위의 느낌이 강하지만, 사실 후위 쪽이다.
싸움 대부분 마지막 공격은 근접이었으나, 거기까지 몰고 가는 건 ‘투척’의 도움이 컸다.
슬라브에게 단검 투척으로 상처를 입혀 놈의 모습을 보이게 만들고,
원거리에서 골렘에게 무기를 던져 공격 방식을 제한시키고,
렌조에게 원거리 공격을 일관해 내 마지막 수를 숨기는 등.
여기에 크리셀라카토스까지 사용 가능하게 됐으니, 더더욱 후위로서의 기능이 좋아졌다.
“전위로서 가장 좋은 선택은…….”
“아스터 에반스지.”
내 대답에 아텐의 얼굴이 똥 씹은 것처럼 되었다.
그야 뭐, 아직은 필리의 마법이 작용하고 있을 테니.
필리에게 듣기로는 그렇게 강력한 마법이 아니고, 같이 있는 시간이 많아지다 보면 자연스레 풀릴 거라고 하는데, 이 상태를 봐선 요원해 보인다.
사실 아스터를 파티에 들이는 건 나도 원치 않는다.
이상적인 건 아스터의 파티를 망가트리지 않고, 내 파티를 꾸리는 것이다.
그리고 그 두 파티가 게임의 공략을 향해 나아가는 게 베스트.
그러니 내가 생각하는 아스터 파티의 베스트 멤버들은 건드리지 않을 것이다.
……아텐도 원래는 그 베스트 멤버 중 한 명이었는데, 어쩌다 보니 이렇게 됐다.
“그럼 그 아스터의 누나는 어때?”
“누나요?”
아텐의 고개가 기운다.
아텐은 모르려나.
“엘린 에반스. 콘스텔 학생 중 최고 기량의 검사야.”
“콘스텔 검사 중 가장 강하다면, 아스터 씨를 능가하는 게 아닌가요?”
“……아, 그게 말이지.”
아텐의 의문은 충분히 이해가 간다.
아스터도 검을 쓰니까.
‘최고 기량’이라는 말의 함정이다.
“검사 중에 가장 강하다는 건 아냐. ‘기량’이 최고라는 거지.”
“……아하.”
엘린 에반스.
그녀에게 붙여진 ‘최고 기량의 검사’라는 수식은 분명 그녀에 대한 찬사이지만.
동시에 그녀의 한계를 알려주는 것이기도 하다.
엘린은 에반스와 달리 신력이 없다.
더불어 ‘기’도 충분치 않다.
에티우스 세계에서 마나와 오러는 본질적으로 ‘기’라고 부르는 같은 물질이다.
엘린은 이미 오러를 습득했고, 그 오러에서 파생되는 갖가지 기술을 사용할 수 있으나, 장기전을 끌고 갈 만한 마나가 없다.
주특기로 쓰는 ‘일사’ 같은 경우는 한 번의 전투에서 한 번, 무리하면 두 번 정도.
바꿔 말하면 기량 하나로 그 단점들을 전부 해치우는 캐릭터, 라고 할까.
‘선천적인 체력도 그렇게 좋진 않을 거야. 걸어 다니면서 자는 법을 익힌 것도 그 때문이겠지.’
엘린은 훈련이나 수업, 전투를 빼면 대부분의 시간을 자고 있다.
특히 말없이 이동하고 있으면 거의 백 퍼센트다.
게임으로 할 때는 그저 개그요소처럼 보였는데, 안에 들어와서 살펴보면 그 나름의 사정이 보인다.
“아무튼, 우리 파티에는 더없이 과분한 사람이지.”
“과분하면 데려오기 힘든 거 아니에요?”
음.
정론은 언제나 아프다.
“말은 해봐야지.”
가능성이 아예 제로는 아닐 거다.
같이 골렘을 해치운 사이니까, 나름 전우애 같은 것도 생겼고.
……그치?
* * *
징계위원회.
알레스는 모든 교사가 지켜보는 중앙에 앉아 있었다.
양팔에는 구속구가 채워져 있었다.
언젠가 에드윈 폰 베헤르티오가 앉았던 자리.
에드윈을 몰아붙였던 알레스가, 이제는 그 상황이 반대가 되었다.
“뭘 기다리는 거죠?”
누군가 입을 열었다.
역사학 교사 ‘이사마야’였다.
이사마야는 언짢은 표정으로 알레스를 훑었다.
“이번 사건, 교사가 콘스텔을 배신하고 황녀를 위험에 빠뜨리게 했다. 아무런 변호도 옹호도 되지 않는 사건입니다. 즉시 추방, 고소해서 죄를 물어야지요. 위원회를 열 것까지도 없어요.”
“이사마야 선생, 성급해지지 말게나.”
“시간 낭비가 싫은 것뿐이에요.”
다른 선생의 제지에도 이사마야는 물러서는 모습이 없었다.
“프론디어 학생이 증거를 잡았다면서요? 그걸 제인 씨와 말리아 씨가 확인했죠. 이론의 여지가 없습니다.”
이사마야의 말에 제인이 조금 놀랐다.
‘헤에. 이사마야 씨는 프론디어를 싫어할 거라 생각했는데.’
이사마야는 이전에 프론디어 때문에 창피를 당한 적이 있다.
프론디어가 필기를 하지 않고 있길래 시험 삼아 문제를 냈는데, 도리어 본인의 속내가 들켜 학생들의 비웃음을 샀던 일.
프론디어는 본인이 유명한 만큼 관련된 소문도 빠르게 퍼진다.
제인이 솔직하게 말했다.
“놀랐어요. 이사마야 씨는 프론디어 학생을 싫어할 줄 알았는데.”
“물론 그 건방진 꼬맹이는 불쾌합니다만.”
이사마야는 당연하다는 듯이 고개를 주억거렸다. 콧김도 나왔다.
“그건 제 개인적인 감정이고, 사실을 그르칠 문제가 아닙니다.”
그렇게 단언하는 이사마야.
제인은 흐음, 하는 미소를 지으며 웃었다.
“하지만 이번 위원회는 알레스 교사의 죄를 묻기 위함이 아닙니다. 이사마야 씨가 말한 대로, 알레스 교사의 혐의는 확고하니까요.”
“그럼요?”
“사건의 전말을 파악하기 위함입니다.”
“전말은 전부 파악되었잖아요. 알레스 교사가 배신자라는 걸 알았으니.”
말리아는 아직 다른 교사들에게 엘리시아에 대한 이야기를 전하지 않았다.
이 징계위원회 자리에서 말하기 위해.
콘스텔에서 가장 중요한 건 학생의 안전이다.
여기 있는 사람들 중 대부분은 이번 사건에 황궁이 관련되었다는 것을 모른다.
어디까지나 렌조 사건 때의 연장선일 뿐.
아텐과 프론디어를 습격한 렌조, 렌조를 도와준 콘스텔 내의 배신자.
그것이 알레스라고 현재 밝혀진 이상, 더 이상의 의문을 갖고 있지 않다.
“그게 그렇지가 않더라고요.”
제인이 말했다.
프론디어가 알레스에게서 끌어낸 계획의 전모.
말리아에게 전해 듣긴 했어도, 너무나 의문이 많은 내용이었다.
황녀 ‘엘리시아’의 언급이 특히 그렇다.
“……그럼 어디서부터 말씀드려야 할지.”
말리아가 천천히 입을 열었다.
한번에 얻게 된 정보가 너무 많지만, 하나하나씩 읊어보았다.
진범인 엘리시아 황녀, 마물들의 습격, 노리는 것은 아텐과 로드릭.
말리아가 정보를 꺼낼 때마다 점차 주변 교사들의 표정이 경악으로 물들었다.
“……거짓말. 엘리시아 님이…….”
누군가 아주 자연스러운 감상을 뱉었다.
“그렇다면 그 마물을 유인하는 마법진을 없애면 되잖아요? ‘라플레시아’라고 했던가?”
“안 됩니다.”
한 교사의 제안을 누군가 단칼에 부정했다.
소환마법 및 마공학 교사 빈키스였다.
“말리아 씨의 말을 들어보니 범인 쪽은 이미 계획 일정을 잡아놓은 뒤였습니다. 즉 마법진은 이미 완성되었을 확률이 높습니다.”
“그게 문제가 됩니까? 완성이 되었다 한들 회로를 훼손시키기만 하면,”
“그렇게 했다간, 아마 마법진이 발동되도록 손을 써뒀을 겁니다. 그렇게 되면 차라리 계획을 몰랐을 때보다 더 큰 피해가 나올지도 모릅니다. 콘스텔 내부가 가장 어수선할 테니까요.”
빈키스의 말에 교사들의 얼굴이 싸해졌다.
이사마야가 물었다.
“그럼 어떡해야 하죠? 이대로 적의 계획대로 되는 것을 지켜봐야 한다는 건가요?”
그 말에 빈키스가 입술을 매만졌다.
잠시의 생각 뒤 그녀의 입에서 나온 말은 뜻밖이었다.
“……그래요. 그게 가장 낫겠군요.”
“뭐라고요?”
“적의 계획을 시작하길 기다리고, 그 계획을 최소한의 피해로 막아내는 것을 목표로 삼아야 합니다.”
즉.
엘리시아의 ‘습격’은 여기까지 진행된 이상 막을 수 없다.
그러니 계획을 시작하도록 내버려 둔다.
하지만 계획이 있다는 것을 알고 있는 이상 방비를 철저히 할 수 있다.
“그렇다면 가장 중요한 건, 저희가 습격 계획을 알고 있는 걸 적에게 들키지 않는 거군요.”
“예. 겉보기에 콘스텔은 여느 때처럼 평범해야 합니다.”
빈키스의 말을 이해하고 모두가 고개를 끄덕였다.
“일단 주변에 도움을 요청해야 합니다. 들켜선 안 되니 소수 정예로.”
주변에 도움 요청, 소수 정예.
그 두 가지 키워드에 교사들의 시선이 자연스레 한 명에게 쏠렸다.
말리아 드 로아흐였다.
앙페르와 앗지에, 거대한 인재를 가진 로아흐 가문.
“……전달은 해둘게요.”
말리아는 탐탁지 않은 듯 말했다.
제인이 물었다.
“학생들은 어쩌죠?”
그 질문에 모두가 입을 다물었다.
그들은 교사, 학생들을 지키는 존재다.
그러나 학생들에게 이 계획을 알리게 되면 엘리시아에게 들킬 것은 자명한 일.
게다가 학생들 없이 콘스텔을 지킬 수 있을지.
결과적으로는 학생들의 피해를 더 줄이는 방향이라고 해도,
“콘스텔의 모든 일정은 예정대로 진행한다.”
그 순간, 무겁게 가라앉는 목소리.
모두가 그를 보았다.
총장 오스프리트였다.
“변하는 것은 없을 것이야.”
이의를 받지 않는 듯한 단호한 목소리.
오스프리트가 이렇게 나올 때 결론은 정해진 것이나 다름없다.
모든 교사들이 고개를 끄덕였다.
* * *
로아흐 저택의 방 안에서, 나는 생각에 머물렀다.
교사들이 습격에 대해 정확히 어떤 방도를 할지, 그에 대해서는 알 방도가 없다.
하지만 최소한의 방비는 해줄 터.
그리고 무엇보다, ‘습격’이 일어나는 것 자체를 막을 수는 없다.
아스터로 온갖 시도를 해보았음에도 막을 수 없었다.
오히려 더 많은 희생을 낳았다.
그러니 내가 할 일은 다른 사람들과 조금 다르다.
막을 수 없다면, 주모자를 없애야 한다.
방법은 하나뿐.
‘엘리시아를 죽인다.’
엘리시아는 어찌 됐든 정해진 악역.
지금 죽이지 않으면 뒤로 갈수록 플레이어를 귀찮게만 할 뿐이다.
다만, 가능했던 적은 없었다.
아스터는 워낙 주위의 이목을 사고, 주위 관계가 많이도 얽혀 있어서 의외로 자유롭게 움직일 수가 없다.
일거수일투족을 감시당하는 느낌이라, 괜한 짓을 하면 의심을 사고 만다.
엘리시아는 계획 당시 황궁에 있지 않고, 자신의 탑 안에서 상황을 살핀다.
아스터의 몸으로 콘스텔을 빠져나와 거기까지 가는 것은 불가능했다.
그러나 나라면.
프론디어라면 가능하다.
아무도 관심을 주지 않는 지금의 나라면.
‘……여기서부터는 다시 모르는 길이구나.’
아텐 습격 사건의 진범, 그 공범자, 차후의 계획, 그것을 부술 방도까지.
여기까지는 전부 알고 있는 대로 진행됐지만.
엘리시아를 제압하는 가는 이 길부터는, 전혀 모르는 길이다.
“……뭐어, 새삼스럽지만.”
지금까지 내 뜻대로 다 된 적이 있었나.
게임에서조차 그 전부를 감당하지 못해서 실패했는데.
실패는 익숙하다.
게임에서든, 현실에서든.
[메인퀘스트 : 습격]– 콘스텔에 마물들의 대규모 습격이 발생합니다. 대비하세요.
– 대처가 미흡할 시, 네임드 캐릭터의 소실 가능성 있음.
스마트워치를 다시 한번 확인했다.
오랜만에 보는 메인퀘스트 내용.
처음에 이 퀘스트를 받고 꽤 오랜 시간이 지났다.
……대비할 시간은 충분히 주었다는 거지.
습격은 곧이다.
“하지만.”
오늘은 갈 곳이 있다.
이번 습격에 대비해, 최고의 조력자를 얻기 위하여.
매우 적절한 때였다.