The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (560)
아카데미의 무기복제자-560화(560/606)
아카데미의 무기복제자 560화
150장 미스틸테인(3)
그때,
────쿵.
디를 포함한 만곶의 모든 인원이 쓰러졌다.
‘뭐지!’
렌조의 얼굴에도 여유가 가셨다.
렌조는 서 있긴 했어도 이들 전부가 쓰러진 이유를 알고 있다.
그조차도 부담스러운 압력이 느껴진다. 저 동굴 안 쪽에서.
[……싸워야만 하는 숙명이라.]그리고 들려오는 목소리.
렌조는 시력에 집중했다. 동굴에 저 안쪽 끝에서, 누군가가 다가오고 있다.
그 그림자라도 희끗 보일까 말까 한 찰나, 다음 걸음에,
“!”
누군가는 렌조의 눈앞에 도달했다.
‘축지!’
렌조조차 전설로만 들어본 기술. 한 걸음으로 이 먼거리를 도달한다. 이는 오러의 운용이나 근육의 힘이 아니다. 렌조로서는 이해할 수 없는 영역이다.
누군가는 입을 열었다.
[나는 전쟁의 신 티르다.]전쟁의 신 티르.
아스가르드에 유명한 신 중 하나이며, 콘스텔의 학생들은 모두가 알고 있는 신이다.
하지만 안타깝게도.
‘……누구라고?’
렌조는 티르가 누군지 모른다.
[싸움의 숙명을 가진 남자여. 나는 널 이해한다.]‘아니 너도 이해 못 하는 거 같은데. 뭔 전쟁의 신이여.’
렌조는 그렇게 생각함과 동시에 떠올렸다.
아니 가만?
렌조는 고개를 기울이곤, 티르를 보며 의아한 얼굴을 지었다.
그는 대답 대신 물었다.
“너 그거 아레스랑 상의가 된 거냐?”
[……아레스?]티르의 눈가가 가늘어졌다.
[그런 양아치와 나를 비교하지 마라. 올림포스의 아테나라면 모를까, 아레스를 나와 비교하는 건 도저히,]그때 들려오는 분개한 목소리.
[티르! 네놈이 주제를 모르는구나!]당연히 아레스의 목소리다.
전쟁의 신 아레스. 자연히 티르와 포지션이 겹친다.
이는 아테나와도 마찬가지지만, 아테나와 아레스는 서로가 앙숙인 만큼 역할도 분명하게 다르다.
허나 티르는 그렇지 않다. 애초에 다른 신화이니 그들과 역할을 나눌 필요성을 느끼지 못하는 것이다.
필요성을 느끼지 못한다. 이것이 서로가 받아들이는 감각은 꽤 다르다.
[아레스……?]티르의 눈이 아레스로 향했다.
아레스는 지금 어디까지나 렌조의 신력으로 깃들어 있는 상태. 신의 모습으로 등장한 것이 아니다. 그렇기에 형태도 불분명하다.
티르가 신이기에 보고 있을 뿐이지, 보통 인간들은 보이지 않는다. 프론디어의 ‘육감’ 정도가 있지 않는 한.
허나, 그만큼만 해도 놀라운 일이다.
[아레스, 인간 하나에게 힘을 어디까지 줄 생각이지? 인간계에 네 모습이 아지랑이처럼 일렁거리고 있다.]아레스는 신들 중에서도 기이하다. 아니, 렌조와의 관계가 기이하다.
대부분의 신은 인간에게 신력을 준다 해도, 그와 대화하지는 않는다. 모습을 드러내지도 않는다.
과거 발두르와 아스터가 그랬던 것처럼. 그것이 대부분 신과 인간의 관계다.
허나 아레스는 그렇지 않다. 직접 등장하는 걸 넘어서 렌조와 대화를 하고, 서로의 의견이 충돌해 옥신각신 싸우고, 잠깐 있는 것도 아니라 계속 붙어다닌다.
[네가 신경 쓸 것이 아니다, 티르. 감히 나를 욕보이다니, 죽고 싶으냐?]아레스가 으르렁거렸다. 허나 티르는 그에 별 반응도 없이 아레스를 위아래로 훑었다.
그는 말했다.
[……영락했나.]그 한 마디.
사실상 아레스에게 있어, 선전포고와 같다.
[……흐흐, 후하하하하하하!!]아레스는 광소했다. 분노가 치밀었기 때문이기도 하고, 실제로 좀 웃겼다.
[감히 나를 얕봐? 개새끼한테 팔 뜯어먹힌 놈이 감히!]티르의 눈이 낮아진다.
저급한 도발이지만 그만큼 효과가 있다. 티르는 실제로 과거에 오른팔을 뜯어먹혔으니까. 뜯어먹은 개가 펜리르라는 게 문제지만.
“티, 티르 님!”
그때 무릎 꿇고 있던 디가 힘겹게 외쳤다.
“저희의 기도를 들어주시옵소서! 그러기에 와주신 것 아니십니까?”
[……흠. 그랬지.]티르는 고개를 끄덕였다.
아레스나 렌조를 만나려고 강림한 것이 아니다. 그가 강림한 것은 보다 단순하다.
티르는 전쟁의 신.
전쟁을 일으키러 왔다. 제국을 향해.
이는 만곶의 기도 때문이기도 하지만, 애초에 그 기도가 신들의 유도대로 이루어진 것이다.
티르는 렌조를 보며 물었다.
[인간, 너는 어느 편이지?]티르는 인간에게 신력을 주지 않는 만큼, 인간 세상에 대한 관심이 낮다.
그가 알고 있는 것은 단 두 가지.
어떤 건방진 인간이 신의 세계로 쳐들어와 개판을 내놓고 있으며,
그 인간을 다시 인간 세계로 떨구기 위해 티르 본인이 강림했다는 것이다.
그렇기에 티르는 지금 누가 누구 편인지가 중요했다.
티르는 말했다.
[싸움의 숙명을 가진 인간이여, 너는 누구의,]“……오호.”
렌조는 티르의 말을 끊어버리고는 깨달았다는 듯이 입을 열었다.
“정말이로군!”
[뭐라?]“정말로 외팔이야! 이야, 이것 참 신기하구만!”
렌조는 아까부터 티르의 팔에 신경 쓰고 있었다. 언뜻 보았을 땐 양팔 다 멀쩡하게 있는 줄 알았는데 잘 보니 한쪽 소매는 손이 보이질 않는다.
“이봐 전쟁의 신. 요즘은 의수도 잘 나온다고! 잘만 꽂아 넣으면 그냥 팔보다 성능도 좋고 말이지. 이참에 한번 써보는 게 어때?”
그러면서 렌조는 자신의 오른팔을 내밀어 보였다. 끼릭, 끼리릭. 의수가 기계 소리를 내면서 까딱였다.
“이것 봐. 요즘 나오는 최신 제품이야. 어때? 탐나지 않아? 붉은 땅에서도 이 정도 제품은 극히 드물어. 다룰 수 있는 엔지니어도 적고. 물론 돈을 좀 많이 줘야 하지만 말이야. 혹시 알아? 원래 있던 당신 팔보다 단단할지?”
렌조의 말에 티르의 눈가가 꿈틀했다.
티르는 한숨을 내쉬었다.
[……하아, 과연.]그는 한쪽 손을 내민다.
[왜 그렇게 많은 신력을 빌려주나 했더니, 그저 닮은 꼴이구나.]훅─
꽈아아앙!!
“커억!”
렌조는 저 멀리 날아가 땅바닥을 주욱 긁었다.
텅!
미끄러지는 와중에 주먹으로 지면을 내려쳐 떠올랐다. 다시금 제자리로 자세를 잡자, 아까의 축지로 티르가 다시 접근했다.
[신의 육체를 감히 기계와 비교하다니, 교육이 필요하겠구나.]“네놈도 성깔이 참 더럽구나!”
끼리릭! 철컥!
렌조의 의수 중앙이 열리며, 중심부에서 칼 하나가 빠져나왔다.
그의 눈빛이 빛나며, 서슬 퍼런 오러가 넘실거린다.
렌조 오리지날
위에서 아래로
붉게 치솟은 오러의 칼날, 렌조는 수직으로 내리쳤다.
까앙─!
“……!”
렌조의 눈이 부릅뜨였다.
그의 검이 가로막혔다. 티르의 왼팔 하나로.
[내 팔이 어떻다고?]슥─
티르가 왼팔을 가볍게 돌리자, 렌조의 검은 그 궤도 그대로 돌아 밑으로 떨어졌다.
퍼억!
“커억!”
다시 왼손, 주먹으로 렌조의 복부를 때렸다.
렌조는 무릎을 꿇었다. 강렬한 통증과 압박으로 숨이 제대로 쉬어지질 않는다.
[머리를 더 조아려라. 건방진 것.]“!”
후웅─
콰아아앙!
발로 내리친 지면이 박살 나고, 렌조는 온 힘을 다해 옆으로 굴렀다.
[어디에나 분수를 모르는 인간은 있는 법이지.]느긋하게 시선을 돌리는 티르.
렌조는 떨리는 몸을 일으키곤, 침을 퉤 뱉었다.
침이라고 생각하고 뱉었는데 피였다.
‘쯧, 신이라는 것들은 죄다 말하는 꼬라지가 똑같구만.’
렌조는 티르를 노려보았다.
방금 적중한 두 번의 공격, 사실 그렇게 단순하지 않다.
렌조는 실제로 반응했다. 처음 날아간 일격과 복부의 일격, 방어를 하려고 했으나 페이크에 속은 것이다.
평범한 인간의 눈으로는 보이지도 않았을 공격이었는데, 페이크와 변화가 있었다.
‘그 정도의 공격 기술을 갖고 있으면서, 내 공격은 무식하게 왼팔로 막았다고? 허.’
티르는 분명 더 섬세한 기술로 렌조의 공격에 대응할 수 있었을 것이다.
렌조의 기술 ‘위에서 아래로’는 그리 대단할 것이 없다. 말 그대로 위에서 아래로 내리치는 수직 공격. 다만 기술이 된 그 일격은 일반 공격과 속도와 힘을 달리하며, 오러가 배어든 검은 거의 완벽하게 수직을 내리긋는다.
알면서도 피하거나 막기 어렵다. 렌조의 공격 기반은 대체로 그러하다.
그런데 그 일격을 대놓고 왼팔로 막았다.
격의 차이를 보여준 것이다.
‘틀림없어. 이놈.’
티르와 몇 수를 나눠보고 알았다.
‘가지고 노는 걸 좋아하는 놈이야.’
전쟁의 신 티르.
그는 약자에게 한없이 비정하다. 그것이 그를 모욕하는 인간이라면 더더욱.
렌조는 웃었다.
‘내가 가지고 놀아진다라.’
눈동자에 유열이 들끓는다.
“재미있구나.”
[재미?]티르의 눈가가 꿈틀했다.
그렇군. 그저 전투광일 뿐인가. 티르는 렌조에 대한 판단을 끝냈다.
저런 인간은 자주 봐왔다. 아니, 인간만이 아니라 신들 중에도 있다.
그저 싸움에 미친 자들. 앞뒤 가리지 않고 덤비며, 누구에게든 시비를 걸고, 자기 잘난 맛에 사는 일차원적인 것들.
그 대부분은 얼마 못 가 죽는다. 자신의 재능에 먹혀, 자만심에 먹혀서.
렌조는 아직 제 주제를 파악하지 못했을 뿐.
자신보다 뛰어난 재능을 만나지 못했기에, 그저 운 좋게 살아 있는 것이다.
‘……운명을 어깨에 인 숭고한 인간인 줄 알았거늘.’
착각이었나.
너무 오래 살았구나, 티르.
[아레스, 저런 인간에게 힘을 빌려주다니.]티르는 한숨을 내쉬었다.
그가 보는 렌조에 대한 평가가 낮아질수록, 자연히 그의 신인 아레스의 평가도 낮아진다.
[네놈은 아무것도 모른다, 티르.]아레스가 말했다.
아레스의 말에 티르가 렌조를 다시 보았다.
확실히, 좀 전의 싸움에서 신력의 낌새는 없었다.
허나 그렇다면 렌조는 그저 자신의 힘으로 버틴 것이다. 티르가 때린 두 번의 일격을.
‘……페이크를 섞었다고 해도, 둘 다 정통으로 들어갔는데.’
티르는 렌조의 얼굴을 본다.
피를 대충 뱉어 입가에 자국이 남아 있지만, 여전히 눈은 싸울 생각이 가득하다.
투쟁심을 잃지 않았다. 티르를 만난 인간 중에선 처음 있는 일이다. 하긴, 두 방을 맞고 버틴 인간이 없었으니.
[티르, 네가 얕본 그 녀석은 내가 신력을 줄 만한 가치가 있는 놈이다. 네 눈이 썩어빠진 것에 불과해.] […….]티르는 말없이 렌조를 보았다.
저 말이 사실이라면, 확실히 아레스의 신력과 함께 한 렌조는 강할 것이다.
티르는 겉보기엔 똑같았으나 몸 안에서 태세를 정비했다.
왼팔로 막아 렌조의 힘을 확인했고, 직접 그 손으로 몸의 내구도를 확인했다.
과연, 그 육체의 힘은 그가 여태껏 보아온 인간 중에서 최상이다. 인간의 긴 역사 전체를 훑어보아도 저만한 힘을 가진 인간은 없었다.
그런 그가 아레스의 힘을 가지게 된다면.
[봐라, 티르. 이것이 렌조의 진정한 힘이다.]그렇게 아레스는 렌조에게 천천히 힘을 흘려 넣었다.
아레스의 힘을 가진 렌조는 지금까지와 다르다.
프론디어를 죽음 직전까지 몰고 갔던 그 힘은 이제 더욱 성장하여─
“꺼져라.”
렌조가 말했다.
[……뭐라고?]“진정한 힘 같은 개소리 지껄이지 말고 꺼지라고. 그게 뭔 내 힘이냐. 니 힘이지.”
렌조는 씨익 웃었다.
그 미소는 너무 상쾌하고 티 없이 맑아서, 오히려 광기를 느끼게 한다.
“이건 내 싸움이다. 안 그러면 재미가 없지.”
[……허?]티르도 어이가 없어 소리를 냈다.
어이가 없는 건 렌조의 말뿐만이 아니다.
렌조의 힘이 아레스의 신력을 밀어내고 있다. 명백한 거부를 표하고 있다.
지금 렌조는, 아레스의 신력 없이 티르와 싸울 생각이다.
아레스는 잠시 입을 벌린 채 렌조를 보았다. 패기가 가득한, 강한 투지로 타오르는 눈동자를 보았다.
신을 상대로, 자신의 힘만을 이용해 이겨 보이겠다고 하는, 승리 이외에는 생각도 하지 않는 듯한 그 얼굴을 보았다.
이윽고 아레스는 말했다.
[진짜로 미쳤냐 너?]