The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (563)
아카데미의 무기복제자-563화(563/606)
아카데미의 무기복제자 563화
150장 미스틸테인(6)
아스터의 첫 출발은 일섬이 아니다.
루도빅이 자신의 힘으로 아스터를 날린 것이다.
아스터는 루도빅의 팔 위에서 균형을 잡고, 루도빅이 내던지는 것과 동시에 발을 박차고 날아오른다.
본인의 각력과 루도빅의 힘을 조합한 결과다.
그러니 일섬보다 멀리 뛰기는 해도, 일섬보다 느리다.
그 속도를 포세이돈이 보았다.
포세이돈은 아스터를 보자마자 눈이 붉게 물들었다.
“네 이노오오오옴!!!”
벼락처럼 떨어지는 음성. 저 하늘 위에서 신의 고함이 내려치니 아스터는 간만에 몸이 저릿해지는 걸 느꼈다.
다만,
“앗, 아스터다! 와아~~!”
타다다다다…….
뱀의 위를 한가롭게 뛰어가며 외치는 사이벨의 목소리가 긴장감을 망치고 있었다.
쿠우웅!
바다 밑에서 소리가 들린다. 동시에 수면이 들썩거린다.
아스터는 본 적 없는 광경이지만, 저게 무엇을 의미하는지 알았다.
그가 가진 엑스칼리버도 비슷한 모습이니까.
콰아아아아─!
수면 위로 솟아오른 삼지창.
트라이던트가 포세이돈의 손에 쥐어졌다.
그저 아무것도 하지 않고 창을 잡았을 뿐인데, 그 압력으로 밀려날 것만 같다.
‘저 광경을 보는 것만으로도 괜히 뛰었다 싶네.’
하지만 별수 없다.
아스터는 대륙을 넘어가야만 했고, 방금이 얼마 안 될 유일한 찬스였으니.
훅─
포세이돈은 트라이던트를 가볍게 들어 올렸다.
직후, 아스터의 눈앞에 벽이 섰다.
‘어처구니가 없네……!’
바다가 높은 파도로 솟구쳐, 아스터의 시야를 가득 메우는 벽으로 변했다.
인간의 이해를 넘어선 스케일. 아스터는 바다의 벽을 향해 날아가고 있다.
‘이번엔 잡는다!’
그 광경을 보는 포세이돈, 아스터의 행동을 지켜본다.
아스터의 일섬은 이전에 보았다. 신인 그의 눈으로도 따라잡기 어려운 속도, 그 파괴력.
허나 바다에서라면 포세이돈이 놓칠 일은 없다.
‘어디 그 벽을 뚫어보아라.’
아스터의 눈앞에 솟은 것은 어디까지나 물이다. 충분히 뚫어낼 수 있을 것이다.
허나 이 바다는 모두 포세이돈의 영역.
아스터가 벽을 뚫으려 하는 순간, 물은 쏜살같이 아스터의 몸을 짓누를 것이다.
‘네놈의 기술이 그 벽을 뚫을 거라고 믿는다면, 어디 해봐라.’
포세이돈은 결코 놓치지 않을 것이다. 설령 그의 눈이 쫓지 못한다 하더라도, 바다가 그의 편이니.
한데 아스터는 일섬을 쓰지 않았다.
대신 그는 등 뒤로 손을 가져갔다.
꺼낸 것은 하나의 창.
‘……저건!’
포세이돈이 그 창을 알아본 순간, 아스터는 창을 바다의 벽을 향해 던졌다.
엔케스팔로스
무한시도의 창
쉬익!
퍼어어억─!
엔케스팔로스는 신 아레스의 창이다.
그 온전한 힘은 아무리 포세이돈이라 해도 그저 바다만으로는 막을 수 없다.
아스터의 눈앞의 파도는 거대한 구멍을 일순 만들어냈고,
‘일섬’으로 아스터는 그 구멍을 지나갔다.
“이놈이!”
아스터는 일섬만으로 파도를 뚫으려 하지 않았다.
왜지? 뚫지 못할 것을 어떻게 알았지?
이에 대한 아스터의 생각은 놀랍도록 간단하다.
‘포세이돈은 바다의 신이잖아. 그렇게 쉽게 뚫을 리가.’
포세이돈의 자신의 강함을 믿는 만큼, 아스터도 똑같이 믿으니까.
신에게 대항하면서도 신을 우러러보는 아스터이기에 가능한 방식.
아스터는 설령 신을 죽인다 하더라도, 최후의 순간까지 방심하지 않을 것이다. 그런 사고 회로가 없다.
‘그렇다면.’
포세이돈이 창을 불끈 쥐었다.
‘그 마음에 보답해야겠지.’
트라이던트는 바다를 조종하는 힘이 있다. 물론 그 또한 포세이돈의 힘이긴 하나, 트라이던트는 바다를 조종하는 데에 있어 그의 힘을 특화시킨다.
허나 그게 메인인 것은 아니다.
트라이던트는 어디까지나 창.
창으로서 활용될 때 그 본연의 힘이 드러난다.
트라이던트
하늘 닫기
삼지창이 빛을 발하고, 바다의 흐름이 변했다.
‘……이건!’
아스터에게는 보였다. 파도가 조금씩 거칠어지고, 급기야 방향을 바꾸며 출렁인다.
해변을 향해 나아가야 할 파도가 점점 기울기 시작하고.
이윽고 파도는 왼쪽에서 오른쪽으로 친다.
“허.”
어처구니가 없는 상황에 헛웃음이 나온 아스터.
콰아아!!
그 웃음마저 멎게 할 기세로, 파도는 그 높이를 더욱 들어 올린다.
아스터를 기준으로 왼쪽에서 오른쪽으로 치던 파도는, 좀 전의 벽처럼 하늘 위까지 크게 뻗고는,
후웅!!
아스터의 머리 위를 덥쳐, 아스터를 감싸는 원을 그린다.
아스터의 오른쪽에서 치솟은 파도가, 공중을 넘어 아스터의 왼쪽 아래로 떨어진다.
날아가는 아스터의 상하좌우가 가로막혔다.
아스터는 이제 나아가거나 물러가거나, 이 두 가지의 길만 남았고,
등 뒤에는 포세이돈이 있다.
이 능력의 의도는 아주 뻔했다. 트라이던트로 목표한 대상이 도망칠 수 없도록, 하나의 길만 남겨두는 것.
“트라이던트는 ‘필중’이 아니라며.”
트라이던트에 필중은 없다. 그런 전승이나 기록은 없으니까.
허나 꼭 필중이 아니더라도, 포세이돈의 공격을 피한다는 게 쉬운 건 아니다.
저 거대한 체구의 포세이돈, 그가 쥔 창 또한 그만한 크기다.
그것만으로도 회피는 단순하게 어렵다.
아스터는 분명 그렇게 배웠다.
그런데 그것만이 아니라, 도망칠 길을 막아버린다.
도망갈 곳은 없다.
일섬으로는 거리가 벌어질 뿐, 결국엔 저 창 끝이 그를 덮치리라.
“못 피하잖아, 이거.”
일섬으로는 도망칠 수 없다.
그렇다면,
아스터는 아레스의 방패, 리노토로스를 꺼냈다.
‘이걸로 받아낼 수 있을까?’
리노토로스는 엔케스팔로스와 마찬가지로 신의 방패.
허나 그 신적인 권능은 막는 범위에 치중되어 있다. ‘정면’을 막아내는, 보이지 않는 거대함이 그 자랑이다.
즉 순수한 방어력이 뛰어난 건 아니다.
‘해본 적은 없지만.’
아스터는 방패를 꺼내 든 채 등을 돌렸다.
즉 날아가는 채로, 날아오는 트라이던트를 마주했다.
포세이돈의 눈이 빛난다.
[막아볼 테냐, 아스터.]쉿─!
쿠오오오오!!
바다의 원통에 둘러싸인 아스터, 그 길 하나를 꿰뚫은 트라이던트.
아스터는 이를 악물었다.
그저 리노토로스의 힘만 믿기에는 저 창의 위력은 너무나 흉포하며,
아스터는 애초에 그런 타입이 아니다.
‘……에라, 모르겠,’
아스터 에반스 오리지날
방패 착용
일섬
‘다!’
까아아앙─!
아스터는 리노토로스를 쥔 채 일섬을 트라이던트를 향해 뻗었다. 즉, 날아가던 방향과 완전히 반대 방향으로 움직인 것이다.
쏘아진 아스터의 신형은 삼지창의 양 끝 사이를 파고들었고, 안쪽으로 굽어진 트라이던트의 면과 그의 방패가 격돌한다.
“으으으윽……!”
트라이던트는 너무 커서 아스터는 창을 막았다기 보다 거대한 벽을 받아낸 기분이었다.
가능하면 힘을 받아 튕겨내고 싶은데 너무 강해 그저 버티는 것조차 괴롭다.
역시 포세이돈.
‘이대로 밀려나면 배까지 충격이 갈 거야!’
아스터는 퀴니에의 배까지 도달하는 게 목표지만, 그 과정에서 배를 전부 박살 낼 생각은 없다.
이대로 이 힘을 죽이지 않으면 그는 물론이고 배까지 전부 박살 난다.
[멈춰, 포세이돈.]그때 요르문간드가 포세이돈의 앞을 막았다.
[비켜라! 요르문간드! 저놈은 내가 당장에 죽일 것이다!] [안됐지만 그건 들어줄 수 없어.]요르문간드의 말 뒤로, 사이벨의 요르문간드의 등 위를 뛰어오면서 말했다.
“맞아요! 쟤는 내 친구란 말이에요!”
사이벨의 목소리에 포세이돈의 심기가 뒤틀렸다.
[건방짐이 도를 넘는구나! 인간!]포세이돈이 손을 뻗었다.
“허?”
그 순간 아스터는 돌연 힘이 빠진 것을 느꼈다.
포세이돈이 트라이던트를 회수했다.
그는 트라이던트를 크게 뒤로 당겼다.
콰아아아아!!
그 궤적을 따라 바다가 상승 기류처럼 솟구쳐 트라이던트로 모여들었다.
거기서부터 이미 하나의 폭풍이었고, 용오름이었다.
“……엑.”
사이벨이 짧은 소리를 내었다.
[잠깐! 포세이돈!]요르문간드가 외쳤으나, 분노에 찬 포세이돈의 귀에는 들리지 않았다.
그 변덕은 그야말로 바다와 같으리라.
요르문간드가 그 앞을 막았으나 포세이돈은 창을 거두지 않았다. 사이벨을 노렸으나, 그 앞을 가로막는 건 아무것도 신경 쓰지 않겠다는 듯이.
사이벨은 그녀에게 날아오는 창끝을 보았다.
아니, 그 체적을 생각하면 그건 창이라기보다 떨어지는 운석 같다.
바다 전체가 그녀를 죽이려고 달려드는 듯한 착각. 아니, 착각은 아닌가.
이 한 순간.
포세이돈이 미래를 보았다면 알았을 것이다.
이게 바로 라그나로크의 신호탄이었다고.
끼릭…….
만약 포세이돈이 조금 더 귀를 기울였다면, 그에게도 들렸을지 모른다.
끼릭끼릭끼릭끼릭!!
톱니바퀴가 끝없이 돌고,
철컥─!
마침내 정지한 소리를.
“와아.”
사이벨은 그저 눈을 빛낸다.
포세이돈이 일전에 사용한 용오름은, 사이벨을 해할 의도가 없었다.
실제로 아무 문제가 없었기에, 사이벨은 용오름을 받아 하늘로 날아갔다.
허나 이 공격은 다르다.
명백한 살의.
즉.
“‘나’를 죽이려 하네?”
운명이 움직일 때다.
포세이돈은 지금, 그가 무엇을 건드렸는지 모른다.
후웅─!
포세이돈의 창이 사이벨의 옆 공간을 찔렀다.
[?!]포세이돈의 표정이 일그러졌다.
그가 일부러 빗나가게 한 것이 아니다. 상식적으로는 사이벨이 회피한 것이다.
허나 그게 가능한 일인가?
요르문간드의 등 뒤에서, 도망칠 수 없는 바다 한복판에서, 사이벨의 입장에선 창이 아니라 건물이 떨어지고 있다고 해도 될 정도의 크기를 피했다?
‘아니야! 이건 회피가 아니다! 뭐지? 이 기묘한 느낌! 이건 어디선가……!’
포세이돈에게 닥친 혼란.
“흐음.”
그사이 사이벨이 말한다.
“이렇게까지 크기 차이가 나면 괴리가 눈에 보이네.”
지금까지 사이벨은 이런 식으로 공격을 피했다. 그녀를 상대한 모두는 사이벨이 잘 회피했다고 여겼다. 혹은 운이 좋아 빗나갔거나.
사이벨이 지금껏 상대한 적들은 어디까지나 ‘상식적인’ 크기였다. 설령 사이벨의 눈앞에 미노타우로스 같은 괴물이 있었다 해도, 그건 포세이돈에 비하면 상식적이라 할 수 있다.
허나 포세이돈은 신이며, 바다를 다스리는 그 체적은 범상치 않다.
그 신의 창이 빗나가려면, 결국 현실에 괴리가 발생하는 것이다.
그리고 포세이돈은 이 느낌을 과거에 받은 적이 있다.
‘이건, 모이라이 세 여신을 만났을 때와 비슷해!’
운명의 세 여신, 모이라이.
지금 사이벨은 그와 같은 기운을 풍긴다.
‘이 아이, 처음 만났을 때 느꼈던 게 기분 탓이 아니었구나!’
틀림없다.
사이벨은 운명과 관계된 무언가다.
허나 그 정체를 아직 모른다. 모이라이가 아닌데, 그에 버금갈 만한 기운이 있는 자가 있나? 그것도 인간이?
─네가 죽을 만한 가치가 있단 말이냐? 네가 만나기로 했다던 인간이?
─인간이라고 한 적은 없는데.
그때 포세이돈은 요르문간드가 했던 말을 떠올렸고,
사이벨 포르테 오리지날
마나, 오러 조합
꽃잎
청색
콰아아아!
사이벨의 레이피어가 빛을 발했다.
그에 바다의 물이 몰려들어, 사이벨의 레이피어를 휘감았다.
바다의 주인 포세이돈을 앞에 두고, 그 바다의 영역 일부를 제것으로 삼은 사이벨.
모독이 지나치다.
사이벨이 인간이라면 말이다.
[……사이벨, 이제 되돌릴 수 없다.]요르문간드가 말했다.
사이벨은 씨익 웃었다.
“그런 말을 하기엔 요르 씨도 열받은 것 같은데요?”
뱀의 머리가 포세이돈을 향한다. 그 눈이 살기로 번들거렸다.
방금 포세이돈은 요르문간드를 포함해 사이벨을 죽이려 들었다.
그냥 넘어갈 수 있는 문제가 아니다.
[머리부터 발을 세로로 씹어주마, 포세이돈.]요르문간드와 그 위에 올라탄 사이벨.
그들은 명확하게 주신에게 선전포고를 했다.
그러니 이제,
[……뱀 주제에 감히.]아스터를 향한 신경은 포세이돈에게 완전히 사라지고 없었다.