The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (572)
아카데미의 무기복제자-572화(572/606)
아카데미의 무기복제자 572화
151장 소환(3)
나는 셀레나와 함께 계속해서 밑으로 떨어졌다.
쾅!
콰앙!
차례차례 가로막는 배리어를 부수면서.
배리어는 몇 겹이나 있었지만, 다행히 각각의 간격이 그렇게 좁진 않았다. 충분히 그사이에 위치를 이동해 약점을 맞출 수 있었다.
“셀레나! 바늘의 잔량은?”
“앞으로 12발입니다!”
즉, 절반 정도 사용했나.
“하지만 다음이 마지막입니다!”
“그래, 나도 느껴진다.”
마지막 남은 한 겹. 거기에 지금까지의 배리어와 차원이 다른 마나를 느낀다.
“……읏.”
셀레나가 미간을 좁혔다.
“약점이 보이지 않습니다.”
“뭐? 완전 무결하다는 건가?”
“아닙니다. 오히려 약점이 너무 많고, 고속으로 움직이고 있어서 한 점을 찌를 수가 없습니다.”
배리어는 결국 마법.
마나의 흐름이 빠르고, 순수하게 방어력이 높다면 오히려 약점을 늘리는 방법도 있는 건가.
하지만 그런 거라면.
“마침 잘됐다.”
“예?”
나는 한 손을 폈다.
직조(織造), 흑천(黑川), 아홉 세계의 마나
등급 – 신위(主役神位)
크리셀라카토스, 이오케이라
나는 활과 화살을 만들었다.
“자.”
“……네?”
“네가 쏴.”
내 말에 셀레나가 기겁했다.
“프, 프론디어 님의 무기를 제가 어찌……!”
“자, 이게 화살이야.”
나는 셀레나의 손에 일부러 화살을 쥐어주고, 활줄에 걸쳐주었다.
“이제 당기고 놓으면 돼.”
“프, 프론디어 님!”
“네 눈에는 전부 보이는 거잖아?”
“……!”
“아마 저 배리어에도 신력 내성이 있겠지만, 아홉 세계의 마나를 둘러싼 화살이야. 내성을 뚫을 수 있을 거다.”
그 말에 셀레나는 눈을 잠깐 크게 뜨고는 아래를 보았다. 한 눈에 배리어의 전부를 담는 듯이.
“……알겠습니다.”
셀레나는 그렇게 말한 뒤 깊게 숨을 내쉬고 활줄을 당겼다. 아주 신중하고, 소중한 물건을 다루듯이 조심스럽게.
……솔직히 말하면 대충 보고 쏴도 어차피 맞출 거기 때문에, 그렇게까지 할 필요는 없다고 생각하지만.
슷─
파바밧!!
이오케이라는 뻗어나가, 폭죽처럼 터졌다.
셀레나가 그다지 오러를 싣지 않아서 그 숫자가 아주 많지는 않으나, 이 정도면 충분하다.
퍼버버벅!
화살은 제각각 날아가 배리어의 여러 곳을 꿰뚫었다. 확실히 내 눈으론 화실이 쏜 지점들이 뭐가 어떻게 다른지를 잘 모르겠다.
쨍강!
허나 확실히 효과가 있었다.
마지막 방벽이 유리창 허물듯이 깨져나간 것이다.
“좋아, 가자.”
“예!”
나는 셀레나를 다시 안은 뒤, 떨어지는 면적을 최소화 했다. 조금이라도 속도를 높이기 위해.
……솔직히 말해서 나는 지금 조급했다.
앗지에의 영혼이 어디까지 도달했는지 모르겠다. 타르타로스를 지나가면 끝이라고 들었다.
벨페고르의 말을 믿는다면 앗지에는 아직 타르타로스에 도착하지 않았을 것이다. 저항하고 있을 테니까.
허나 만에 하나는 언제나 존재하는 법이다.
내 눈으로 앗지에를 보기 전까진 언제까지나 조급할 테지.
그렇다고 날개를 펼쳐 오러를 쓰기엔, 이미 내가 소모한 것이 너무나 많다.
‘악마가 된 뒤에 조금 더 오러의 허용량이 늘어난 것 같지만, 아무래도 강행군이 길어.’
나는 지금 아고리스에서 앗지에의 사망 소식을 들은 뒤 여기까지, 휴식 없이 왔다.
……솔직히 기이할 정도로 피로감이 없지만, 이게 언제까지 갈지 모른다.
게다가 셀레나의 체력도 신경 써야 한다. 지금 그녀의 몸으로는 이 낙하 속도 자체가 꽤 부담일 터.
“프론디어 님.”
“어, 응?”
“바닥이 보입니다.”
“……! 그래, 지면은 어떻지? 용암인가?”
“……아뇨. 그저 맨 바닥으로 보입니다. 기이할 정도로 말끔한 바닥입니다.”
화산의 가장 아래쪽에 도달했는데 용암이 아니라니. 어쩐지 아이러니 하다.
조금 지나니 나도 바닥이 보였고, 셀레나의 말대로 맨들맨들한 바닥이었다. 허나 인공적인 느낌은 아니었고, 원래 재질이 그런 듯이 보였다.
화악!
나는 지면에 가까이 왔을 때 쯤 날개를 펼쳤다. 나를 안은 셀레나의 팔에 가볍게 힘이 들어갔다.
슥.
그리고 천천히 지면에 발을 내려놓았다.
나와 셀레나는 거의 반사적으로 주위를 둘러보았다.
……이곳은 기이할 정도로 길이 앞 뒤로만 뻗어 있다. 워낙에 넓어서 길이라는 느낌이 덜하다. 지하철 열차가 네 대는 왔다갔다 할 정도의 넓이다.
여기는 분명 통로다. 타르타로스로 향하는 통로.
“자, 그러면 어느 방향이 타르타로스로 향하는지가 문제로군.”
타르타로스는 지옥이다. 그것도 그리스 신화에서 지독한 죄인을 수감하는 감옥.
그러니 악질적인 영혼이 득실거릴 거라 생각했는데, 내 육감에 아무것도 걸리질 않는다.
영혼들이 향하는 방향을 보면 그 쪽이 타르타로스일 거라 생각했는데.
‘……당연하겠지만 앗지에도 느껴지지 않아.’
앗지에의 영혼을 감지한다면 반드시 알아챌 수 있다. 아무리 그래도 나의 형이다. 절대로 헷갈리지 않을 자신이 있었다.
그런데 앗지에는커녕 아무 영혼도 느껴지지 않는다.
“이러면 곤란한데. 일단 한 방향으로 걸어가볼까?”
“…….”
“셀레나?”
셀레나가 갑자기 조용해져서 나는 셀레나를 보았다.
셀레나는 얼어붙은 채, 아니, 도리어 겁먹은 채로 주위를 끊임없이 두리번거렸다.
“뭔가 느껴져?”
“……아니요. 아무것도 느껴지지 않아요. 그런데…….”
셀레나의 눈이 점점 가늘어진다.
“……어두워지고 있어요.”
셀레나의 말에 나는 주위를 둘러보았다.
확실히 차츰, 어두워지고 있다. 셀레나가 말한 뒤에야 깨달을 정도로 서서히였다.
그걸 깨닫고 나니 나도 긴장감이 치솟았다.
그저 어두워질 뿐. 그렇게 말하긴 쉬우나.
‘나의 육감과 셀레나의 오감에 감지되지 않은 채, 어두워지고 있다.’
그렇게 생각하면 당연히 긴장할 수 밖에 없다.
어둠은 계속 깊어졌다. 이 이상 어두워지면 나와 셀레나의 대응 거리보다 짧아진다.
어쩔 수 없이 나는 마나 결정 하나를 꺼내면서 말했다.
“셀레나, 내 옆으로 붙어,”
탓!
그 순간, 내 마나 결정이 사라졌다.
아니 사라진 게 아니라.
‘빼앗겼……!’
그걸 깨닫고 시선을 돌렸을 때.
“프론디어.”
그곳에는 세 명의 여신이 있었다.
모이라이.
그들이 여기에 있었다.
그리고 그중 왼쪽의 여신이,
“셀레나!”
셀레나의 목을 붙잡고 있었다.
“크윽……!”
셀레나는 괴로운 듯 얼굴을 찡그렸다. 손을 풀어내려 하지만 힘을 이기지 못하는 듯했다.
그때 셀레나의 눈이 번뜩 뜨이고,
팟!
순식간에 장전한 바늘이 여신에게 향했으나.
슷─
여신은 가벼운 움직임으로 바늘을 피했다.
‘……방금.’
방금의 회피.
셀레나의 초근접공격을 피한 것 자체도 충분히 놀라운 일이다.
하지만, 내 눈에는 여신이 미리 움직인 것처럼 보였다.
‘……모이라이.’
그렇다. 이들은 모이라이.
운명의 여신들이다.
타다다당!
그때 사위가 갑자기 확 밝아지더니, 좀 전까지 보이지 않던 거대한 물체들이 통로의 양옆에 쭈욱 깔리기 시작했다.
그건 베틀이었다. 천정 위에서 내려오는 실들이 베틀 안으로 빨려들어가, 자기 멋대로 알아서 엮이더니 온갖 천을 만들어낸다.
그야말로 끝을 알 수 없는 거대한 방직 공장이다.
그 수많은 베틀 사이에 나와 모이라이가 있었다.
‘이 정도로 거대한 공장을 눈치채지 못하다니!’
나는 침을 삼켰다.
나와 셀레나의 감지 능력을 합치면, 범위 밖이라면 몰라도 그 안에서는 전부 감지해 낼 거라 믿었다.
허나 이만한 크기를 감지하지 못했다.
가운데의 여신이 말했다.
“프론디어, 기어코 여기까지 왔구나.”
“……모이라이. 셀레나를 풀어라.”
나는 적의를 담은 채 말했다. 셀레나를 붙잡은 시점에서 이들과 원만한 대화는 이미 불가능했다.
허나 가운데의 여신은 내 말에 한숨을 내쉬었다.
“힘 쓸 것 없다. 프론디어.”
“당장 셀레나를 풀어주지 않으면,”
“어떻게 할 거지?”
오른쪽의 여신이 말했다.
“프론디어. 그런 협박이 통할 거라 생각하나.”
그녀는 진심으로 지루한 듯 보였다.
“우린 운명의 여신이다. 네가 어떻게 할 건지, 이후에 무슨 일이 일어나는지는 손바닥 보듯 훤하다.”
“너는 우리를 공격할 수 없어.”
“셀레나를 구할 수도 없지.”
“그렇게 되어 있으니까 말이야.”
그녀들은 각자 한마디씩, 조롱과 저주를 섞은 말을 던진다.
나는 그녀들을 전부 눈에 담은 채, 찰나라도 있을 빈틈을 엿보았다.
……허나 모이라이의 말이 맞다.
셀레나가 인질로 잡힌 시점에서, 나는 극도로 약해진다.
그래서 나는 물었다.
“원하는 게 뭐지? 셀레나를 바로 죽이지 않는 건 원하는 게 있다는 거겠지?”
내 말에 왼쪽의 여신, 그러니까 셀레나의 목을 쥔 여신이 말했다.
“딱히 그런 건 없어.”
“뭐라고?”
“네가 여기까지 오는 걸로, 이미 우리의 목적은 달성했다.”
목적을 달성했다?
그 말에 의문을 느낄 새도 없이, 또 다른 여신이 말했다.
“우리에겐 전부 보인다.”
“네가 언제 움직이고, 어떻게 향해왔는지. 그리고 어디로 향할 것인지 말이야.”
“그게 놀랍나? 프론디어. 우리의 존재를 알고 있었잖아. 그걸 모르는 채로 여기까지 왔나?”
운명의 여신인 그녀들은 정말로 미래를 읽을 수 있다는 것처럼 말했다.
나는 입가를 비틀었다.
“웃기는구나. 그럼 이 세계가 이렇게 개판이 된 것도 너희들의 뜻이란 말이냐?”
모이라이가 정말로 운명의 여신이라서, 모든 걸 알 수 있다?
그렇다면 내가 여기까지 온 것 전부를 읽고 있었다는 얘기다.
신의 세계를 엉망으로 만들고, 펜리르를 풀어주고, 천사와 여러 신들을 죽인 게 그녀들의 계획이었다고?
그럴 리가.
“그렇다.”
내 생각을 끊어내듯, 가운데의 여신이 말했다.
“프론디어, 네 자신을 과대평가하지 마라.”
“우린 적당한 대상이 필요했고, 그게 마침 너였을 뿐이야.”
좌우의 여신이 말했다.
“적당한 대상이라고?”
“그렇다. 인간을 단죄할 이유로서 말이지.”
그때 셀레나가 다시 손을 뻗었다. 허나 또 한 번 여신은 가볍게 피했고, 셀레나의 손은 여신의 옷만 스칠 뿐이다.
“이미 이 세계의 인류는 신에 대한 의심이 고개를 들고 있었다.”
“프론디어, 굳이 네놈이 아니더라도 말이야.”
“너 따위 있든 없든 마찬가지야.”
다시 또 내뱉는 말들. 저들의 한마디 한마디를 들을 때마다 기분이 더러워지고 있다.
“우린 전부 다 알고 있었다.”
“너의 길을 이끌어준 것이 우리니까.”
나는 그에 말했다.
“무슨 개소리를.”
삑─
내 말은 도중에 끊어지고,
나는 낯익은 소리가 들린 방향으로 시선을 돌렸다.
……스마트워치가 소리를 냈다.
나는 천천히 손목을 들어 올렸고, 그 와중에도 여신들은 나에게 지껄였다.
“이제 이해가 가느냐?”
“네가 무언가 특별한 존재일 줄 알았느냐?”
[메인퀘스트 : 도착]•설명 : 당신이 할 일은 전부 끝났습니다.
•목표 : 죽으세요.
•보상 : 없음.
•실패할 수 없습니다.
“너는 아무것도 아니야. 프론디어.”