The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (574)
아카데미의 무기복제자-574화(574/606)
아카데미의 무기복제자 574화
151장 소환(5)
필리가 나에게 했던 말이 있다.
─아텐이 너와 함께 있는 미래에는, 아직 불길한 예감이 없어.
필리는 아텐 곁에 아스터가 있는 것에 불길한 느낌을 받는다. 예지의 작용이다.
실제로 게임에서는 아스터와 함께 최전선에 있을 아텐은 동료들과 함께 가장 먼저 최후를 맞으니, 그 예지는 정확하다고 봐야지.
그래서 필리는 아텐을 내 곁에 두려 했다.
불길한 느낌을 받지 않기 때문에.
허나 시간이 지나면서 그것은 같은 말이어도 다른 의미를 가지게 되었다.
불길한 느낌이고 뭐고,
애초에 필리는 나를 예지할 수 없는 게 아닌가?
‘그래, 그래서 거인들이 나를 불렀구나.’
그들은 알고 있었다.
멸망할 인류의 운명을 알고 있었다.
이 세계 안에서의 인간들이 같은 짓을 반복해 봤자, 똑같은 일이 벌어질 것임을.
그래서 나를 부른 것이다.
운명을 바꾸기 위해서는 이 판 위에 없는 말이 추가되어야 한다.
이레귤러, 버그, 오류, 에러. 뭐라 불러도 좋다.
체스판 위에서는 상(象)이 어떻게 움직일지 모르듯이.
이 세계의 룰을 따르지 않은 무언가가 필요했다.
“네놈들의 운명이라는 것도 별 게 없구나.”
“크윽……!”
모이라이의 복부에 찔린 내 검. 밀어내려는 모이라이.
나는 힘겨루기를 하면서 읊었다.
“우리나라의 황후만도 못한 것들이었어.”
“이…… 건방진 놈이!”
쿠웅!
“윽!”
나는 갑작스레 쏟아진 압력에 뒤로 밀려났다. 셀레나도 마찬가지였다.
모이라이가 오러를 해방했다.
과연 신인가. 전투와는 하등 상관도 없는 신들이라도 힘이 남다르다.
모이라이는 외친다.
“설령 너 하나를 읽을 수 없다한들 대세가 바뀔 것 같으냐! 네놈 따위의 미물이 감히!”
“늬들 꼴을 봐라.”
나는 웃으며 말했다.
셀레나를 잡고 있던 왼쪽은 몸의 오른쪽이 완전히 통제를 잃고 구부러졌고, 가운데와 오른쪽은 제각각 자상을 입고 피를 흘렸다.
모이라이는 운명의 여신.
운명을 통제할 수 없다면, 전투와 아무 관련이 없는 이들은 이토록 약해진다.
“너희들이 죽는 것도 대세에 별 지장이 없는 사소한 것이냐?”
“감히! 고작 이 정도 상처로 다 이긴 줄 아느냐!”
세 명의 모이라이가 양팔을 들었다. 다만 왼쪽의 모이라이는 몸이 망가져 꼴이 좀 우스워졌다.
드드드드드!!
허나 그 힘은 웃을 만한 게 아닌지, 주변에 가득한 베틀이 소리를 내며 움직였다.
그와 함께 솟구치는 무수한 실들. 그 전부에 오러가 담긴다.
“셀레나!”
나는 그걸 보고 셀레나를 불렀고, 셀레나는 곧장 내 그림자 안으로 들어왔다.
셀레나에겐 저걸 막을 수단이 없다.
“죽어라!”
그리고 수많은 실들이 사방에서 나를 향해 쏟아졌다.
피할 공간을 전부 채워버리는 압도적인 스케일.
직조, 흑천
그람
나는 그람을 만들어 수평으로 베었다.
틈이 없다면 틈을 만들 뿐. 오러가 담겨 있다곤 해도 그람을 막아낼 순 없다. 하물며 이제 내가 만들어낸 무기들은 기본적으로 아홉 세계의 마나를 공유하고 있으니.
“응……?”
허나 그사이, 실이 가득한 풍경을 벤 뒤에는 모이라이가 사라졌다.
세 명의 여신은 갑자기 어디로 갔는지 주위에 보이지 않았다.
허나 베틀은 계속 돌아가고, 곧 다시 나를 공격할 것처럼 실들이 모여들었다.
‘그렇구나. 공격은 내 눈을 가리기 위한 것이었어.’
모이라이는 실 공격이 나에게 통할 거라는 생각은 처음부터 하지 않았다. 몸을 숨기기 위한 가림막이 필요했을 뿐.
‘……감지되지 않아.’
내 육감에 잡히지 않는 세 여신.
“셀레나, 마나 흐름을 쫓아서,”
내가 거기까지 말하고 셀레나가 그림자에서 나왔을 때,
쉬쉬쉭!!
“윽!”
기다렸다는 듯이 쇄도하는 실의 다발들. 셀레나는 서둘러 다시 그림자 안으로 들어갔다.
‘과연. 지금 여기 있는 실들은 내가 아니라 셀레나를 노리는 거로구나.’
셀레나가 그림자 안에서 나오면 곧장 공격을 감행하겠지.
셀레나가 마나 흐름을 쫓는 게 정말로 여신들을 찾을 수 있을진 모르겠지만, 그림자 안에 붙잡아두는 것만으로도 충분할 테니.
‘게다가 제한 시간도 있어.’
셀레나는 그림자 안에서 10분 정도를 머물 수 있다. 호흡이 멈추기 때문이다.
사람이 정말로 숨을 안 쉬고 10분이나 있을 수 있는지 모르겠지만.
‘셀레나는 조금 전까지 목이 잡혀있었고, 마나 결정을 먹고 기술까지 썼어. 호흡 정리가 쉽진 않을 거야.’
즉, 실제로는 10분보다 훨씬 짧을지도 모른다.
빠르게 끝내야 한다.
“…….”
베틀이 돌아가는 소리. 사라락거리며 허공 위를 채우는 실의 다발들.
분명 이 어딘가에 있을 텐데, 모이라이는 감지되지 않는다.
그러다가 순간,
슷─
“!”
목덜미에 서늘한 느낌을 맛보고, 거의 반사적으로 검을 휘두른다.
깡!
모이라이의 손톱 따위와 부딪힌 듯했다.
허나 순간 보인 그 얼굴은, 시야가 한 번 바뀌자마자 사라졌다.
깔깔깔깔, 모습이 사라진 채 들리는 웃음소리. 세 여신이 저마다 낄낄거리며 시끄럽게 공기를 울린다.
나는 눈동자를 빠르게 굴렸다.
‘모이라이 본인뿐만이 아냐. 이 베틀도 마찬가지였어.’
나는 이 베틀과 방직 공장이 등장하기 전까지, 이들을 감지하지 못했다. 분명 처음부터 여기에 있었고 마법으로 감춰놓았던 것일 텐데, 내 육감이 감지할 수가 없었다.
그런데 사실 이런 경험이 처음은 아니다.
‘헤라클레스.’
나는 헤라클레스가 나에게 접근한 것도 감지하지 못했다.
그가 처음에 내 어깨에 손을 둔 충격을 잊을 수가 없다.
메노소르포의 마법진, 나의 육감을 뚫고, 흑천의 자동 방위.
이 전부가 아무 반응도 하지 않았던 충격.
지금의 상황이 그때와 비슷하다.
그 점으로 유추해 보자면.
‘아마 신의 격이 높을수록, 내가 감지하기 어려워지는 건지도 몰라.’
나는 신을 많이 만나보지 못했다. 대부분은 빙의였고, 아니더라도 싸운 적은 없다.
얼마 안 되는 유일한 경험이 헤라클레스와 헬라인데, 알고 보니 헬라는 신이 아니었던 모양이고.
‘……아냐, 가만. 언제나 알아챌 수 없는 건 아냐.’
내가 신의 등장을 미리 알아챘던 적이 있다.
포세이돈이다.
나는 그가 등장하기 전에 분명히 그가 올 것임을 알았다. 당시에는 그게 포세이돈일 줄은 몰랐지만, 감지한 건 엘로디도 마찬가지였다.
‘그건 포세이돈이 자신의 기운을 숨길 생각이 없기 때문이었어.’
즉 반대로 말해서,
모이라이는 그냥 감지되지 않는 게 아니라, 스스로 감지를 피하고 있는 거다.
‘헤라클레스를 만났을 때도 의문이었지. 대체 감지를 어떻게 피하고 있는 걸까.’
생명체는 기를 0으로 만들 수 없다. 감출 수는 있어도 그건 어디까지 초식동물 정도로 감추어, 시야에 감지되지 않는 이에게 토끼나 사슴 같은 것이라 속이는 것이다.
즉, 기를 0으로 만든 게 아니다.
그럼에도 감지되지 않는다고 하면,
‘……어딘가에는 반드시 그들의 기가 있을 것이다.’
내가 감지할 수 없는 어딘가에.
그건 설마.
“……알았다.”
나는 오른손을 들었다.
그 위에 작은 마법진이 떠올랐다.
메노소르포
영역 확장
공방
물결
작은 원통 정도였던 마법진이 순식간에 범위를 넓히며, 이 지하 전체에 번져가기 시작한다.
베틀과 실들은 딱히 별 움직임이 없다. 내 마법진이 별 것 아니라 생각한 건지.
그렇게 공방은 주변을 전부 삼키고,
쿵!
완전히 닫혔을 때,
“……?!”
“헉!”
세 여신이 모습을 드러냈다.
그들은 주위를 둘러보고 있었다.
틀림없다.
공방 안에서 그들은 내가 안 보이는 것이다.
이 안에 초대된 다른 모두들처럼.
그들에게도 또한 이곳은 칠흑같은 어둠인 것.
“역시 그런 거였군.”
나는 말했다.
“자신을 다른 세계에다가 두는 거구나. 굉장한 능력이야.”
이건 내 직조와 비슷하다.
내가 직조로 만들어낸 건 그 무슨 짓을 해도 감지할 수 없다. 메노소르포나 흑천을 쓰지 않는 한.
모이라이는 그와 비슷한 짓을 할 수 있는 것이다.
자신의 존재를 임시의 세계로 반발짝 물러나는 능력.
아니, 정확히는 임시의 세계가 아니라.
“이 수많은 베틀. 어디서 갑자기 튀어나왔나 했는데.”
나는 손가락을 들었다.
스스슥!
내 명령을 따르는 공방의 수많은 무기들이, 진열대에서 스스로의 몸을 일으켜 똑바로 섰다.
“이 방직 공장이 너희들의 세계로구나.”
“네, 네놈! 어떻게 우리를 감지하는 거지? 여긴 대체 뭐냐!”
“너희들이 너희의 세계를 만들어 왔다갔다 하는 것처럼, 나도 그게 가능하거든.”
세 여신은 내 말에 놀란 듯 눈이 커졌다. 여전히 내가 눈에 안 보이는 것 같지만.
그중 하나가 말했다.
“웃기는 소리! 세계를 구축하는 건 대마법의 영역이다! 어디서 같잖은 거짓말을!”
그래. 엘로디도 그렇게 말했다.
─역시 이거, 그냥 건물이 아냐. 단순한 마법도 아니고. 개념이 현실에 튀어나온 거잖아. 이건 대마법의 영역이라고.
─오, 그럼 나도 대마법사인가?
─……틀린 말은 아니지.
내 농담에도 핀잔 하나 주지 않고 인정했다.
이건 분명한 대마법이다.
“여긴 내 영역이다. 운명의 여신.”
나는 손가락으로 앞을 가리켰다.
그에 따라,
척.
이 안의 모든 무기들이, 각자의 끝을 정면으로 조준한다.
“그리고 여긴 공방이라서.”
쉬쉬쉭!!
콰과과광!
빗발치며 나아가는 무기들.
셀 수 없는 무기 다발은 고속으로 날아가 베틀들을 꿰뚫는다.
그야말로 개박살을 내는 현장.
“베틀은 어울리지 않아.”
“아, 아아아아아아!!!”
고통스러운 듯 절규하는 모이라이.
솔직히 베틀 부서지는 게 뭐가 그리 대수라고 비명을 지르는지 모르겠다.
뭐, 내가 알 바 아니지.
늘 그랬듯이 말이야.
“어떻게, 어떻게 이런 일이!”
“인간이 이만한 크기의 개념 마법을 구축할 수 있다니!”
혼란스러운 듯 외치는 모이라이.
나는 그걸 가만히 듣고 있다가,
‘……가만?’
뭔가가 이상해 고개를 기울였다.
“……너네, 진짜로 이걸 모른다고?”
“그게 무슨 뜻이냐! 인간 주제에 어떻게,”
“나는 이 능력을 스마트워치의 보상으로 받은 거다.”
“……!”
이건 스마트워치가 나에게 준 퀘스트. 그것의 초월 보상이다.
인더스의 계획을 막고, 렌조가 선역이 될 가능성을 만들어냈기에.
기존 보상의 영역을 넘어서 초월 보상을 얻은 것.
거기서 나온 게 이 ‘공방을 직조의 대상으로 추가하는 것’이다.
‘……애초에 그렇네. 얘네들이 뭐가 이뻐서 나한테 보상을,’
스마트워치.
어느 순간부터 조용해진 스마트워치의 알람 및 퀘스트.
그 긴 공백 기간.
“……너네 설마.”
나는 하나의 가설이 떠올라 물었다.
“퀘스트의 주인 같은 게 아니라, 스마트워치가 제대로 기능하지 않도록 해킹한 거냐?”