The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (575)
아카데미의 무기복제자-575화(575/606)
아카데미의 무기복제자 575화
151장 소환(6)
나는 스마트워치를 다시 보았다.
나보고 죽으라는 괴상한 퀘스트가 뜬 뒤 다시 먹통이 된 스마트워치.
생각해 보면 이 물건이 모이라이가 만든 것이라고 하기엔 여러모로 앞뒤가 맞지 않는다.
스마트워치는 나에게 퀘스트를 제공한다.
그리고 그 내용 안에서 여러 가지 힌트를 준다. 앞으로 무엇이 일어나고, 무엇을 주의해야 하는지.
그 ‘미래를 알고 있다’는 특성 때문에 순간 속았다. 모이라이의 능력과 잘 어울리니까.
하지만 잘 생각해 보면, 이 특성은 모이라이와 닮은 게 아니다.
오히려 나를 닮았다.
‘게임에서 이미 경험했던 이야기들. 스마트워치에서 본 퀘스트 내용 대부분을 나는 이미 알고 있었어.’
게임의 형태로 이 세계를 먼저 접한 나에게, 스마트워치의 내용은 기시감이 강하다.
어떤 퀘스트는 게임에서 아스터로 플레이할 때와 완전히 동일하기도 했다. 엘리시아가 마물들에게 콘스텔을 공격하도록 만든 ‘습격’이란 퀘스트가 대표적이다.
말하자면 게임으로 내가 아는 정보와, 스마트워치가 가진 정보가 비슷했다. 거기까지는.
그런데 내가 만곶 전쟁을 해결했을 때 스마트워치는 거의 완전히 멈췄다.
‘나를 정말로 유도하기 위해 만들었다고 하기엔, 너무나 강력한 보상을 받았어.’
스마트워치의 보상은 위험을 무릅쓰고 얻을 만한 가치가 있었다. 특히 공방 직조가 매우 크다.
퀘스트는 내가 어느 정도의 성과를 거두었는지를 판단하고 보상을 알아서 제공한다.
만약 이 시스템을 모이라이가 만들었다면, 그녀들의 능력 이상의 것을 만들어내진 못할 것.
허나 모이라이는 지금 당황하고 있다. 내 공방에 갇혀서.
그녀들의 말이 사실이라면, 스스로가 만들어낸 마법에 당해서.
“그런 허세는 누구한테 배웠냐? 모이라이.”
“이…… 놈이……!”
나를 노려보지만 이렇다 할 반박을 못하는 세 여신.
그렇다. 이들은 스마트워치의 주인이 아니다.
오히려 주인이 있다고 하면 거인들이겠지. 소환될 누군가를 위해 이 세계를 먼저 체험하도록 만든 ‘게임’. 그 정보를 갖고 소환되었을 때 보조가 되어줄 ‘스마트워치’. 이게 한 짝이었을 것이다.
‘그렇다면 모이라이가 해킹한 시점은, 만곶 전쟁이 끝난 이후인가.’
만곶 전쟁이 끝났을 때 스마트워치의 알림이 울렸었다.
월드퀘스트인 ‘에티우스’가 완료되었다고.
그리고 팔린드 대륙을 나갔을 때, 월드퀘스트인 ‘아고리스’ 퀘스트가 시작되었다.
단 두 번.
그 두 번의 알림을 제외하고 이 스마트워치는 먹통이었다.
‘반대로 말해서, ‘월드퀘스트’만은 먹통이 되지 않았던 거야.’
그때쯤 모이라이는 이미 이 물건의 해킹을 성공했을 것이다. 정확히는 해킹이라기보다, 기능 정지를 어떻게든 해낸 것이겠지.
딱 하나, ‘월드퀘스트’만 제외하고.
그것이 더 깊숙하고 상위의 개념이기에 해킹을 하지 못한 것인지, 아니면 거인들이 모이라이의 움직임을 예상한 건지.
아무튼 덕분에 큰 힌트가 되었다.
“모이라이. 이제 포기해라. 여기는 내 영역이야.”
“건방진 소리 마라!”
모이라이는 기가 죽지 않고 외쳤다.
“여기가 정말로 대마법의 안이라 해서, 너의 승리가 정해진 것처럼 보이느냐!”
“우리는 운명의 여신이다!”
“네놈 따위의 개념 공간 따위, 얼마든지 부술 수 있다!”
세 여신은 말한 직후 마나를 일으켰다. 각자 입을 달싹이며 빠르게 영창을 외운다.
‘……마치 하모니 같군.’
그들의 영창은 무척 기묘해서, 분명히 한 사람의 목소리는 그저 말을 욀 뿐인데 셋의 목소리가 합쳐질 때는 하모니처럼 들렸다.
어떤 말이든 음을 낼 생각이 없어도 음은 들어 있기 마련. 그 음이 서로 겹쳐 하모니가 되고 있었다.
말의 하모니라. 듣기에는 좋다기보다 재밌는 구석이 있다.
삼중 술식 전개
공간 마법
부화
그사이 모이라이는 영창을 마쳤다.
세 여신의 사이에서 마법으로 얽힌 무언가가 만들어졌다.
그건 무척이나 밝은 빛을 발하는…….
‘곡괭이?’
너무 눈부셔서 형태가 명확하진 않으나, 내 눈으로는 곡괭이의 형태가 가장 가까웠다.
저걸로 나를 공격하는가 싶더니,
쉬이익─!!
곡괭이는 돌연 공중으로 치솟았다.
쩌적!
“……!”
그리고 내 공방의 천장에 깊이 박혔다.
단 한 번도 손상을 입은 적이 없는 나의 공방에 흠집을 낸 것이다.
나는 직조 마법으로 공방의 설계도를 확인했다.
‘……내 공방 자체에 흠집이 난 건 아니야. 저 곡괭이는 어디까지나 이 공간, 즉 가두는 것을 부수기 위한 용도로구나.’
내 공방 자체를 훼손시키는 게 아니라, 이 공방의 부가적인 특성. 개념이 현실로 등장한 대마법이기에 나갈 수 없다는 특성을 부수기 위한 용도다.
투둑, 투두둑.
그러곤 곡괭이는 더욱 깊이 파고들어, 마침내 공방 밖의 빛이 새어 들어오기 시작했다.
나는 솔직하게 놀랐다.
‘신을 상대로는 이 공방에 가두면 그만, 이라는 생각을 하면 안 되는 거군.’
모이라이는 빛이 새어 들어오자 내 위치를 확인했다.
그녀들을 나를 보며 외쳤다.
“봤느냐! 너의 마법 따위, 얼마든지 부술 수 있다!”
그렇게 말하며 빠르게 도망치는 모이라이. 이미 세 여신이 나가기에 충분한 구멍이 열렸다.
그녀들이 마침내 공방의 밖을 빠져나갔을 때,
쉭─
퍼벅─
“꺼…… 억…….”
사방에 배치된 내 창에 세 여신은 저마다 몸이 꿰뚫렸다.
그들은 각자의 자세로 주저앉았다.
“흠.”
나는 눈을 한 번 깜박이곤 천천히 위로 날았다.
창에 꿰뚫린 채 셋은 괴로운 얼굴로 나를 노려보았다.
나는 그녀들을 보며 말했다.
“그래. 대단하긴 해. 대단하긴 한데.”
보여주는 마법의 질과 수준이 확실히 놀랍다. 분명 내 예상을 한참 넘어서는 마법들이다. 자기 세계를 만들어 왔다갔다를 한다든가, 남의 공간도 부술 수 있다든가.
하지만 너무나, 너무나도 안이하다.
“너네 정말로 싸움이라곤 해본 적이 없구나.”
“프론…… 디어……!”
원망스러운 눈길.
나는 손을 저었다.
푸슉─!
창이 그녀들의 몸에서 빠져나왔다. 그녀 안의 온갖 것들을 다 끄집어내며.
그리고 다시 손을 젓자,
푹!
다시 꿰뚫린다.
“악, 아아아아악!!”
“고통을 느끼고 있다니 다행이야.”
게다가 고통에 아무 면역도 없다.
명색이 신이다. 그것도 운명을 다룬다는 상당한 고위의 신. 그러니 인간과 달리 이만한 공격은 충분히 버텨낼 수 있다. 실제로 이런 식으로 몸이 뚫렸는데 죽을 기미가 없다.
다만 그와 별개로 고통에 익숙하질 않은 건지, 아파서 어쩔 줄을 몰라한다.
“언제나 모든 미래를 알고, 운명이 보이니 애초에 싸움의 영역에 발을 들이지도 않았겠지. 설령 어쩌다 싸울 수밖에 없다 하더라도 상대가 무슨 행동을 할지 미리 아는 시점에서 싸움은 쉬웠을 테고.”
좀 전 셀레나와 싸웠을 때처럼.
나의 마나 결정을 먹기 전까지의 셀레나는 모이라이의 운명 아래에 있었을 거다.
모든 미래를 읽고 있으니 셀레나의 공격은 맞을 리가 없다. 이미 대처가 다 되었을 테고. 적어도 그런 방식의 싸움에는 아주 익숙하겠지. 자기들 운명 아래에 있는 것들에 한해서는 무조건 대응 가능한 것이다.
하지만 그렇지 않은 싸움을 해본 적이 없겠지. 애초에 할 수도 없을 테고.
“어때, 모이라이.”
나는 그녀들에게 가까이 다가가 무릎을 굽혔다.
“모른다는 건 꽤 무섭지?”
“프론디어……. 프론디어!!!”
모이라이의 외침에는 오러가 실려 있다. 분노의 증거다.
내가 꿰뚫은 창들은 대충 쏜 게 아니라, 서로 얽혀서 이들을 움직이지 못하게 하고 있다. 움직이려면 완전히 뽑아버리든가, 아니면 자기 몸이 아작나는 걸 각오하고 그냥 움직이든가.
둘 다 신이라면 가능할 터다.
이런 엄살쟁이들만 아니라면.
“프론디어 님.”
그때 셀레나가 내 옆으로 다가왔다.
“이들을 고문할 생각이십니까?”
셀레나가 물었다. 요령 좋게도 절묘한 음량이었다. 나에게 전하는 적당한 음량이면서도, 모이라이의 귀에도 정확하게 들릴 만큼.
“아니.”
하지만 난 고개를 저었다.
“시간이 없어.”
난 여기서 이들을 만날 것을 예상 못 했다.
곧장 앗지에의 영혼을 찾아야 하는데, 이미 시간을 많이 쏟았다.
“죽일 수밖에.”
나는 일어섰다.
주저앉은 모이라이들이 싸해진 얼굴로 나를 올려다보았다.
“네, 네놈이, 우릴 죽이겠다고?”
“우릴 죽이진 못한다. 우린 신이야. 네놈에겐 그 방법이 없다.”
모이라이는 말한다. 신이니까 죽지 않는다고.
“그럼 대체 왜 그런 얼굴들이냐.”
“……!”
“확실히 나는 너희들을 죽일 방법을 모른다. 하지만 너네는 지금 고통을 느끼잖아.”
무슨 짓을 해도 살아 있다면 고통을 느낄 필요 같은 건 없겠지.
이들은 숨기지도 못하는 엄청난 고통을 맛보고 있다.
단순한 인간의 공격이라면 정말로 통하지 않을지 모르나, 나는 다르다.
‘……아홉 세계의 마나, 그것 때문인가.’
나는 손을 들었다. 그 손 위로 마나가 넘실거렸다.
“그럼 해볼까. 모이라이.”
“아…….”
“내가 너희들을 죽이지 못한다고 했었지. 그럼 걱정할 필요도 없겠구나.”
나는 그들에게 가까이 다가갔다.
“지금부터 너희들에게, 내가 가진 마나를 하나씩 넣어주마.”
“……!”
“서로 다른 세계인 마나가 체내에 들어가면 극독이 되어 날뛰지. 나도 맛본 녀석이다.”
그리고 피엘롯도 경험했다. 피엘롯은 마계의 마나가 체내에 들어왔을 때, 그걸 그대로 자신의 오러로 토해내는 방법으로 겨우 생존했다.
“너희들은 어떨까.”
“……!”
나는 일단 가장 오른쪽의 모이라이에게 다가갔다.
내가 가진 마나 중 하나의 세계를 집어넣는다.
“───아.”
모이라이는 눈을 퍼뜩 뜨더니,
“악! 아아아아아아아아아!!!”
지금까지 중 가장 큰 비명을 질렀다.
솔직히 귀를 막고 싶어질 정도로 시끄럽다.
“많이 아픈가?”
물었지만 대답 대신 비명만 들렸다. 내 질문이 들리기나 하는지 모르겠다.
하긴, 애초에 대답을 기대한 게 아니다.
“역시 이걸로는 죽지 않는군. 과연 운명의 여신이야. 너희들의 말이 맞구나. 나로서는 죽이지 못할 것 같군.”
내 말에 여전히 비명만 질러대는 오른쪽의 모이라이.
남은 둘은 그저 싸해진 얼굴로 나를 쳐다볼 뿐이다.
“그럼 다음이다.”
나는 마나를 거두고, 다시 마나를 꺼냈다.
다른 세계다.
“두 번째.”
나는 미쳐 날뛰고 있는 여신에게 또 한 번 집어넣었고.
“아……!”
그 순간 비명이 멎었다.
다만 멎은 건 비명뿐이고, 온몸에 경련이 일고 있었다. 어깨와 얼굴이 부들부들 떨리고, 눈물이 흘러내렸다.
입가에 피가 맺히기 시작한다.
내가 상처를 낸 게 아니라, 고통에 쩍 벌어진 입이 벌어지다 못해 자기 입가를 찢기에 이른 것이다.
“흠. 그래도 조용해져서 좋군.”
나는 고개를 끄덕였다. 두 번 만에 비명이 침묵으로 바뀐다. 좋은 걸 알았다.
“자, 잠깐만!”
그때 가운데의 모이라이가 말했다.
“원하는 게 뭐냐! 내가 알려줄 수 있는 건 뭐든 알려주겠다! 그, 그래! 네놈은 정보를 원했지! 나는 운명의 여신이다! 너에게 가장 필요한 걸 줄 수 있을 터. 궁금한 게 있다면 뭐든─”
가운데의 모이라이가 시끄럽다.
그래서 두 세계의 마나를 갖다박았다.
“악……!”
결과는 오른쪽의 모이라이와 같았다.
이제 미쳐 날뛰는 두 여신과, 얼어붙은 하나의 여신이 남았다.
산수가 쉬워서 좋군.
“내가 한 말을 듣지 못했나?”
나는 왼쪽의 모이라이에게 말했다.
“나는 고문을 하려고 이러는 게 아니야. 너희들을 포함한 신들이, 어떻게 해야 효과적으로 죽일 수 있는지를 모색 중이다. 말하자면 연구에 최선을 다하는 중이지. 방해하지 마라.”
“……이, 뭐, 미친, 미친놈이……!”
왼쪽의 모이라이의 이빨이 딱딱 부딪혔다.
아. 생각해 보니 이빨은 사람이 아니라 짐승의 치아를 가리키는 거였다.
……모이라이의 이빨이 딱딱 부딪혔다.
“무섭나? 그런데 넌 고통이 무서운 게 아니야. 그렇지?”
“……!”
“모르는 고통이 무서운 거지. 모른다는 걸 경험한 적이 없으니 말이야.”
모이라이는 내 말에 사색이 되어 몸을 뒤로 당겼다. 물론 그만큼 창에 꿰뚫린 몸이 고통스럽겠지만, 어떻게든 움직이겠다는 의지를 느낀다.
그 의지, 3분 전에만 보였어도 괜찮을 것을.
“프, 프론디어! 나를 죽이면 인간이 위험할 것이다!”
“호오.”
“신과 인간을 나누는 ‘구원의 세계’! 그걸 만든 것이 우리다! 그러니까 우리가 죽으면,”
“구원의 세계가 사라지고, 신과 인간을 가로막는 벽이 사라진다는 거군.”
“그, 그래! 그렇게 되면 신은 강림의 과정도 없이 인간 세계로 갈 수 있다!”
과연.
아마 가운데의 모이라이가 협상하려고 하는 ‘정보’가 이거였을 것이다.
이 녀석은 이걸 협상 대신 협박으로 사용하는 중이고.
“너로 인해 수많은 사람이 죽을 것이다! 프론디어, 너의 죄야!”
“……하.”
나는 웃었다.
“궁금한 게 있는데 말이지. 애초에 그걸 너네가 막은 이유가 뭐지?”
“……!”
“인간, 신에게 저항하는 거인에게 정말로 죽을까 봐 벽을 쳐둔 거잖아.”
“아, 아니! 이해를 하지 못하나? 어찌 되었든 신은 수많은 인간을,”
“그래, 나의 죄다.”
나는 고개를 끄덕였다.
“신이 인간을 가지고 노는 것을 참지 못하고 전쟁을 일으킨 죄. 수많은 인간을 죽음의 위협으로 끌어들인 죄. 전부 나에게 있다.”
나는 말하며, 셀레나를 보았다.
“그래서 지옥으로 왔다.”
셀레나는 말없이 고개를 끄덕였다.
나는 마주 고개를 끄덕이고, 다시 모이라이를 보았다.
“모이라이, 잊었나? 나는 이제 악마야. 악마의 역할이 뭐겠나? 내가 신에게 그런 걸 가르쳐줘야 하나?”
“……아, 아아……!”
나는 오른손을 들어 모이라이의 얼굴을 감쌌다. 내 엄지가 그녀의 한쪽 눈을 가렸다.
“뭘 걱정하나. 나에겐 너희를 죽일 수단이 없다면서.”
“아, 아아! 치워! 이 손 치워! 저리 가! 가라고!!”
우직, 우지지직!
모이라이의 몸이 기묘한 소리를 냈다. 창에 꿰뚫린 몸이 도망치려고 뒤틀리는 소리다.
그러고 보니 이 녀석이 셀레나의 목을 붙잡은 녀석이지.
나는 고개를 기울여 모이라이와 눈을 마주치고 말했다.
“네 옆의 둘은 나의 마나가 두 번 침투했다. 그리고 너희들의 예상대로 아직 살아 있지.”
그에 내가 얼굴을 붙잡은 모이라이의 눈이 옆으로 향했다. 다른 두 여신을 보는 것이다.
입을 찢어져라 벌리고 있지만 비명도 나오지 않고 경련하는 둘. 이젠 입가만이 아니라 눈, 코, 귀에도 피가 흐른다.
그들을 보던 모이라이는, 천천히 눈동자를 굴려 다시 나를 보았다.
망연한 얼굴이었다.
“아홉 번만 버텨라.”
그러면 살려줄 테니.