The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (597)
아카데미의 무기복제자-597화(597/606)
아카데미의 무기복제자 597화
156장 모독(4)
헬라의 군세는 신들을 더 이상 막아내지 못했다.
수많은 병력을 가진 이점으로 인해 헤스티아보다는 나았다고 하나, 그것은 조금 더 긴 시간 끌기에 불과했다.
쿠우웅─!
“윽……!”
마침내 헬라가 가진 나글파르 중 하나가 침몰했다.
공중에 떠 있던 배는 반쪽으로 갈라져 천천히 무너져 내리고, 위에 있던 병사들은 그 생을 함께하는 듯 가만히 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 경사로 인해 떨어지는 동안에도 그들은 미동도 없었다.
“좋아, 신들은 바이프로스트로 향해라!”
오딘의 외침.
나글파르가 하나 무너지면서, 바이프로스트로 향하는 넓은 길이 뚫렸다.
그에 헬라가 또 한 번 등불을 들었을 때,
펑!
“꺄악!”
그 등불은 돌연 부서졌다.
날아온 돌멩이 하나가 가운데를 뚫은 것이다.
“발두르!”
그 정체를 확인하니 발두르였고, 그는 빠르게 헬라에게로 날아왔다.
“네년을 죽였어야 했는데, 헬라!!”
“하! 그랬다면 나도 기뻐했겠지, 오만한 것아!”
헬라는 외쳤다.
발두르는 검을 들어 아래로 내리쳤다. 고속으로 다가오는 신형.
본디 마법에 능하고 육체가 약한 헬라. 근처까지 다가오는 발두르의 공격에 대처할 방안이 없었다.
‘……칫, 그러게 괜히 또 기대를 해서.’
헬라는 속으로 혀를 찼다.
벨페고르 때문에 여기까지 왔다.
이게 로키의 전언이었다며.
오딘을 막을 수 있는 건 그녀뿐이라고, 로키가 말했다기에.
‘악마를 믿은 내가,’
헬라의 생각을 끊어내듯 발두르가 지척에 달했다.
그리고,
콱!
“……?”
발두르는 엎어졌다.
그 위에, 거대한 발에 짓눌린 채.
헬라는 천천히 고개를 들었다.
“……너.”
[헬라.]하얗게 자란 수북한 털. 거대한 늑대.
펜리르.
그가 발두르를 깔아뭉갰다.
픽.
그러곤 앞발로 짐짝 치우듯이 던졌다.
“크으윽……! 저 개새끼가!”
물론 그걸로 죽진 않는 발두르. 금방 일어나서는 이글거리는 눈으로 펜리르를 본다.
“발두르!”
허나 그를 제지하는 목소리가 있었다.
“바이프로스트로 가라!”
“……! 오딘 님!”
“이 이상 인간들의 생각대로 놀아나지 마라! 이미 많은 시간을 지체했다.”
“허나 그렇다면 저 늑대와 헬라를 어떻게 한단 말입니까.”
오딘은 대답 대신.
쿵─
그 오른손에 하나의 창을 쥐었다.
“내가 맡는다.”
“……알겠습니다.”
그 모습을 본 발두르. 재깍 움직여 바이프로스트로 향했다.
[궁니르인가.]펠리르가 그 창을 노려보았다.
헬라와 펜리르는 궁니르를 확인한 시점에서, 다른 신들을 막을 생각을 버렸다.
허나 대신 오딘을 막은 것이다. 오히려 이게 최선이다.
[헬라. 내 뒤에 있어라.]“갑자기 나타나선 오빠 노릇을 할 생각이라면.”
[뭔 소리냐.]늑대의 입은 으르렁거리며 자세를 크게 낮추었다. 뒷다리에 실리는 힘. 쩌적, 갈라지는 나글파르의 갑판.
[방해하지 말란 소리야.]콰득!
펜리르는 발을 박차고 온 힘으로 쏘아져 나갔다.
그 덕에.
“……저 바보가.”
나글파르 하나가 또 부서졌다.
* * *
“…….”
아틀라스, 엘로디의 집.
메이는 침대 위에 멍하니 앉아 있었다.
집보기 담당.
메이는 집에 있으라는 말에 딱히 좋다거나 싫다거나 하는 건 없었다.
메이는 인간도, 악마도, 신도 아니다.
그 전부가 부외자. 누가 죽거나 사는 것에, 메이나 슬퍼하거나 기뻐할 이유가 없다.
그래서.
“……심심해.”
메이는 혼자 중얼거렸다.
아무도 없는 집 안. 너무나도 무거운 적막.
지금 어딘가에서 전쟁 중이라는 게 실감이 가질 않는다.
슥.
메이는 무심코 일어섰다.
그리고 방 안을 돌아다녔다. 타박타박, 아이의 걸음은 작은 소리를 내어 적막을 조금씩 흔들어본다.
그러나 현관문 앞까지 가고는,
“……아.”
다시 제자리로 돌아가 앉는다.
메이는 아까부터 이 동작을 반복하고 있다.
나가려다가, 왜 그러려는지를 이해하지 못하고 돌아가는 행동의 반복.
왜 나가려고 할까? 아무 상관도 없는 일에.
메이는 지금 자신이 나갈 이유를 찾고 있다.
“나, 뭘 하고 싶은 걸까.”
메이는 창 밖을 보았다.
프론디어의 모습을 기억한다.
무언가 긴급한 소식을 들었는지 심각해진 프론디어.
팔린드 대륙으로 돌아간다 했었지.
떠나기 전, 프론디어는 메이에게 말했다.
“메이. 당분간은 집에 있어줘. 내가 다시 돌아올 때까지.”
“……집 보기?”
“응. 해줄 수 있지?”
“응.”
그게 뭐 어렵다고.
메이는 멍하니 고개를 끄덕였다.
허나 가기 전, 프론디어는 이렇게도 말했다.
“……메이.”
“응?”
“만약에, 네가 스스로 무언가를 하겠다고 결정했다면.”
프론디어는 부드러운 미소를 지었다.
“그건 해도 돼.”
“……집 보기 말고?”
“응. 집 보기 말고.”
메이는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. 그걸 보고 프론디어는 안심한 듯 떠났다.
어려울 것 없는 얘기였다.
집 보기를 하다가, 무언가 하고 싶어지면 해도 된다. 참 자유로운 지시다.
그런데, 그래서.
“……뭘 하고 싶은 거지? 나는.”
하고 싶은 게 없다면 그냥 가만히 있으면 되는 것을.
인간, 마족, 신. 누가 살고 죽든 아무래도 좋은 것을.
이렇게 기다리고 있으면 언젠가 프론디어나 엘로디가.
“……아.”
거기서 메이는 창 밖을 보았다.
그들이 오지 않으면?
만약 프론디어나 엘로디나, 그 다른 사람들이 오지 않으면 어떻게 하지?
“그러면, 나는.”
그러면 무언가 바뀌는 건가?
나는 인간이 어떻게 되건 상관하지 않는데.
프론디어나 엘로디는 인간일 텐데.
“……아니야.”
메이는 일어섰다.
그 표정은 무구했으나, 눈빛은 선명해졌다.
자신이 무엇을 원하는지 알았다.
“그런 건 상관없어. 나는.”
──그들을 구해야 해.
메이가 생각했을 때.
텅─!
메이는 순간 벼락을 맞은 듯 고개를 들었다.
커다란 눈망울이 더욱 크게 뜨이고, 위를 쳐다보는 그 시선은 무언가를 담는 듯 반짝였다.
그리고.
“……가자.”
조금 변한 목소리로, 메이는 중얼거렸다.
* * *
아이아스와 글라우코스는 피엘롯보다 앞서 땅에 착지했다.
“피엘롯, 제대로 한 거 맞아?”
“머리부터 떨어지던데 그대로 지면에 박힌 건 아니겠지?”
여기선 방벽이 멀어서 잘 안 보인다.
그래도 방벽 앞까지 닿은 신들이 더 가지 못하는 것은 보이고 있다.
“좋아, 잘 된 모양이네!”
“우리도 가자!”
둘은 지상을 내달렸다.
비행 마법이 없는 그들은 하위 신들을 노렸다.
한편, 공중에서는 새롭게 참여한 바실레오가 양손을 펼쳤다.
예약 3번
연쇄 번개
순식간에 만들어지는 번개가 신들을 향해 떨어지고.
파지지직!
“……어.”
직격으로 맞았는데, 아무도 추락하지 않고 멀쩡했다.
얻어맞은 신들은 공중에 있는 바실레오를 노려보았다.
괜히 화만 돋웠다.
“미친, 이게 안 통해?”
바실레오가 가진 것 중에서도 손꼽히는 파괴 마법인데, 신경 긁는 정도로 그친다니.
“거기 학생!”
그때 들려오는 목소리.
바실레오가 보니, 열 개의 마법이 날개처럼 펼쳐진 여성이 그를 보고 있었다.
“네, 네?”
“예약을 탄환처럼 쓰지 말아요!”
……탄환?
“죄송한데 무슨 소린지 모르겠습니다!”
“예약은 당신이 가용하는 마나 사고 안에 그 마법이 들어갈 빈 자리를 열어두는 거예요! 예약된 마법을 가지고 있든, 사용하든, 자리는 언제나 유지되는 거예요! 사용했다고 사라지면 예약의 효과가 반감된다구요!”
“……!”
바실레오는 눈을 크게 떴다.
그는 빠르게 제인의 옆에 붙었다.
“즉 예약이 애초에 마지막 버튼만 남겨두고 유지시키는 것처럼, 버튼을 누른 뒤에도 맨 처음이 아니라, 중간부터 시작하라는 건가요? 공간을 계속 비워두면 새로 공간을 만들 필요가 없다?”
“오, 이해가 빠르네요?”
제인은 웃었다.
열 손가락이 완전히 펼쳐진 그녀는 일종의 자율 타격 대포에 가깝다. 열 가지의 각각 다른 파괴 마법은 적절한 상황과 적절한 상대에게 퍼부어지고, 퍼부은 뒤에는 또 술식과 영창으로 다음 마법을 준비한다. 그 동안은 물론 다른 대포가 포격하는 것이다.
“방금 연쇄 번개, 술식을 펼쳐봐요!”
“아, 알겠습니다!”
바실레오는 충실히 연쇄 번개의 술식을 개시했다.
“방금 거기! 마나 회로를 곡선으로 그리지 말고 그냥 사선으로 뻗으면 되잖아요! 입체 술식의 개념을 알고 있으면서 왜 방식은 그렇게 고전적이에요?”
“……헉! 과연 그렇군요!”
“그저 완성을 목적으로 하면 몰라도, 쓸모없는 회로가 추가될수록 그만큼 연비가 안 좋아지는 거라구요! 마나는 더 사용하는데 효과는 거기서 거기. 그런 마법을 쓰고 싶나요?”
“아뇨! 고치겠습니다!”
“좋아요! 그럼 쏴봐요!”
바실레오는 술식을 완성하고 연쇄 번개를 쏘았다.
파지지지직!!
“크아악!”
이번엔 제대로 효과가 있었다. 신들이 고통스러운 비명을 내지르고, 몇몇은 순간 의식을 잃은 듯 추락했다.
“오, 오오!”
“봐요, 위력까지 늘어나죠?”
“어떻게 이럴 수가 있죠? 강한 마법을 쓰려면 강한 마법을 알아야 한다. 이게 기본 아닌가요? 마법의 위력 자체를 높이는 건 불가능하다 생각했는데!”
“그건 그 마법의 100%를 만들어냈을 때의 얘기죠! 마법은 각자 분명 상한선이 있어요. 그리고 마찬가지로 하한선도 있죠. 상한선과 하한선이 동일할 거라고 생각하는 게 더 이상하지 않아요?”
“……!”
제인의 말에 충격을 받은 듯 입을 벌리는 바실레오. 눈이 반짝이고 있다.
제인은 볼을 긁적이며 말했다.
“그런데 되게 옛날 사람하고 대화하는 거 같네요. 이런 내용은 다들 이미 아는 줄 알았는데?”
“제, 제가 또 배울 게 뭐가 있을까요?”
“연쇄 번개도 좋지만 더 강한 마법은 없어요?”
그에 고민하는 바실레오.
그는 조심스럽게 말했다.
“그, 아직 실전 사용이 안되지만, ‘지옥불’이…….”
“지옥불을 쓸 수 있어요?!”
이번엔 제인의 눈이 반짝였다.
“아, 아직 발현만 가능할 뿐입니다.”
“좋네요! 바로 해봐요!”
그에 바실레오가 영창을 개시했다.
얼마 안 가 태어나는 섬뜩한 불꽃.
넘실거리는 기운을 보며 제인은 고개를 끄덕였다.
“흠흠. 과연, ‘착탄’을 붙일 수 없었군요.”
“예, 아직 ‘발사’밖에……. 하지만 발사로는 지옥불이 너무 느려서 상대가 맞아주지 않아요.”
“괜찮아요.”
제인의 열 개의 마법구 중 하나가 꺼졌다.
“제가 하면 되죠.”
“아, 네?”
제인의 오른손이 뻗었다.
이미 만들어진 지옥불 수식에 그녀가 마나 간섭을 시작했다.
“착탄은 술식 과정에서 이미 좌표가 지정되어야 해요. 같은 술식을 대각선으로, 혹은 거꾸로, 또는 좌우를 바꿔서 하는 연습을 해봐요.”
“그렇게 해도 마법이 발현되나요?”
“당신은 축구공이 원래 어떤 모습으로 있어야 정 위치인지를 아나요?”
“……아뇨, 모르는데요.”
“저도 몰라요.”
그때 제인의 간섭이 완료되었다.
“마법이라고 다를까요?”
“……!”
또 눈빛이 반짝이는 바실레오.
그리고,
화르륵─!
신들의 무리에 불길이 뻗친다.
지옥불이 그들의 몸에 붙었다.
바실레오는 그 광경을 멍하니 보았다.
제인은 허리춤에 손을 가져가며 말했다.
“당신이 알고 있는 모든 술식, 처음부터 그렇게 만들어졌다고 정해진 게 아니에요. 그러니 자유롭게 생각해요. 술식은 그렇게까지 조심스럽게 다뤄야 할 게 아니에요. 축구공이 어떻게 굴러도 축구공인 것처럼.”
그때 바실레오는 제인을 보았다.
그는 결연한 각오를 두르고서 말했다.
“스승님이라 불러도 되겠습니까!”
그 각오는 목소리에서 그대로 흘러나왔고, 제인의 귓가에 온전히 전해졌다.
그 마음에 응하듯 제인은 바실레오를 보며 말했다.
“……그냥 선생님이라 부르실래요?”
표정이 별로 좋지 않았다.