The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (598)
아카데미의 무기복제자-598화(598/606)
아카데미의 무기복제자 598화
156장 모독(5)
렌조는 엔케스팔로스를 들고 싸웠다.
아레스는 뛸 듯이 기뻐했다.
[드디어! 내 힘이 필요하다는 걸 깨달았구나, 렌조!]렌조는 그에 답하지 않았다.
사실 티르의 연격에 대처하느라 답할 상황이 아니었고,
무엇보다.
[……?]묘하게도 엔케스팔로스마저, 아레스에게 반응이 없었다.
‘뭐지?’
그에 이상함을 느낀 아레스.
본래 엔케스팔로스는 쥔 자에게 힘을 주며, 그만큼 더욱 무기에 의존하게 되도록 고안되었다.
프론디어는 이 능력이 감춰져 있어 엔케스팔로스를 경계했으며, 렌조는 홀릴 뻔했고, 아스터는 저항하려다 결국 포세이돈에게 엔케스팔로스를 쏴버리는 위험한 짓을 저질렀다.
허나 지금.
“이야아압!”
엔케스팔로스를 내려치는 렌조.
“크윽!”
티르는 가까스로 피하며 침음을 흘렸다.
동작이 크긴 하나, 워낙 빠르고 기세가 만만치 않다.
“아, 이건 좋은 창이다! 분하지만 인정할 수밖에 없구나!”
렌조는 뒤늦게나마 아레스의 말에 답했다.
허나 엔케스팔로스를 추켜세우는 그 발언에도, 렌조가 창에 의존한다는 느낌은 들지 않는다.
아스터와 싸울 때와는 다르다.
분명 지금의 렌조는.
“티르! 너를 넘어서기 위해선 이 창을 써야겠구나!”
[렌조…….]그 모습에 아레스가 무엇을 느꼈는지.
그는 이후 오랫동안 침묵했다.
“그깟 창 하나로 결과가 뒤집히진 않는다!”
“그래, 창 하나로는 부족하지!”
깡, 까앙! 까강!
다시 시작되는 공방.
일대를 뒤집어놓는 창의 연격과 발차기. 둘의 싸움은 더욱 격렬해져 공기의 소리마저 심상치 않아졌다.
그리고 아레스는.
[……그렇군.]깊게 눈을 감은 뒤, 서서히 그 모습을 감추었다.
아마도, 이제 앞으로는 그 목소리가 렌조에게 들릴 일은 없을 것이다.
물론 렌조에게 있어서 그건 한참 나중에나 알아챌 사실이었다.
그는 지금 티르와의 전투와 완전히 몰입해 있다.
빠르게 가속하는 사고. 지금만큼 머리가 빠르게 돌아간 적이 없다.
─그림이에요!!
─그림을 베는 게 어렵습니까?
그림.
아스터는 그렇게 말했다.
그가 사용하는 일섬의 원리가 그림을 베는 것이라고.
‘그림?’
타앙!
렌조는 티르의 주먹을 피하고 뛰어올랐다. 티르는 따라붙어, 계속해서 창의 거리 안쪽으로 들어오려 한다.
‘눈앞에 있는 것이 그림이라고?’
렌조는 다시 허공을 쥐어 내던졌다.
하나는 엔케스팔로스, 다른 한 손은 허공을 잡아 던지는 일격. 어느 것 하나 만만히 볼 수 없다.
‘내가 지금에 와서 팔 하나가 없는 걸 아쉬워하고 있다니!’
티르는 렌조가 어느 순간 자신과 엇비슷한 수준에 올랐음을 알았다.
그건 엔케스팔로스를 가졌기 때문이 아니다. 그걸 쥔 육체가, 그 사고가, 싸움의 방식이 놀라운 속도로 성장한다.
이건 잠재력의 문제가 아니다.
렌조는 단순히,
“아냐, 아냐! 이게 아니야! 아직 부족해!”
단순히 싸움에 굶주렸을 뿐.
오랜 허기 뒤 먹는 음식에서 영양소를 빠르게 흡수하듯이.
렌조는 지금 그렇게 티르의 실력을 흡수한다.
‘지금 죽여야 한다!’
이 싸움의 승패는 이제 아무도 모른다.
티르조차 승리를 예측하기 어렵게 되었다.
허나 만약 이 싸움에서 둘 다 생존하고, 이후 다시 만난다면.
그때 지는 것은 틀림없이 티르 자신이다. 그는 직감했다.
후욱─
티르는 양발에 오러를 끌어모았다.
콰아앙!!
그리고 땅을 박차는 티르.
“욱?!”
렌조는 놀랐다. 지금까지와는 확연히 다른 돌진력. 게다가 어떤 의미로는 무모하기까지 하다.
쉭!
창이 뻗었다. 돌진해 오는 티르의 안면을 노리는 일격.
이 일격이 있기에 티르는 지금까지 이러한 돌진을 하지 않았다.
그렇기에,
서걱─!
티르의 볼이 찢어졌다. 그 뒤의 목까지 길게 베였다. 피가 쏟아졌으며, 그건 피했다고 보긴 어려웠다.
티르는 이만한 상처를 각오했다.
‘이놈, 이제 와서……!’
지금까지 데미지를 계속해서 피해 온 티르.
피를 흘리지 않으려는 것은 신이 가진 자존심이기도 했을 것이다.
지금 티르는 그것을 버렸다.
콰악!
지척에 들어온 티르는 앞발을 강하게 내딛고,
퍼어억─!!
“커헉!!”
렌조의 복부에 강렬한 한 방을 꽂아넣는다.
오러와 렌조 천연의 강렬한 육체가 전부 뚫리고, 렌조의 몸에 구멍 하나가 생겼다.
쉬이이─!
그대로 허공을 나는 렌조. 티르가 그 몸을 쫓았다.
‘확실하게 죽여야 한다!’
복부를 확실히 뚫었지만, 저 정도 데미지라면 렌조는 살 것이다. 그럴 놈이다.
확실하게 머리를 박살 내기 위해 티르는 뛰었다.
“크, 으윽……!”
날아가는 렌조, 기적처럼 엔케스팔로스를 놓치지 않았다.
‘말도 안 되는 힘이군!’
뭘 어떻게 해도 날아가는 기세를 꺾을 수가 없다. 렌조는 공중에서 겨우 자세를 잡았다. 창을 쥔 손을 뒤로 당겼다.
‘그 창은 닿지 않아! 렌조!’
렌조가 저 자세에서 할 수 있는 거라곤 오직 찌르기 뿐.
창의 길이를 생각했을 때, 언제 공격을 감행하든 간에 티르는 거리만 조절하면 그뿐이다.
렌조는 빈손을 뻗어 티르를 조준하고, 이를 악물었다.
처음에는 앙페르였다.
이해도 못할 기술에 당해 줄행랑을 쳤다.
다음에는 축지. 신들만이 사용한다는 그 이동기는 대책이 서질 않았다.
거기에 아스터의 일섬.
앙페르는 어떠한 직감으로, 그 모든 것이 하나의 선으로 이어져있음을 느꼈다.
“그림…… 이라……!”
렌조의 눈이 빛을 발한다.
내 눈앞에 있는 모든 것이.
손 대면 닿는 종이 한 장에 지나지 않는다면.
‘그 전부를 뚫어주마!’
장창술
렌조 오리지날
처음에서 끝으로
공중에서 뻗는 하나의 선.
티르는 그 창 끝이 자신에게 닿지 않을 것을 알았다. 그럴 만한 거리가 아니다. 오러가 쏘아지는 거라면 피할 수 있다.
허나 그에게 닿는 것은,
“……뭐,”
렌조가 당긴 손이, 처음 출발했을 때 이미.
푹!
그 심장을 찔러넣고 있었다.
쿵!
“크억!”
렌조는 나무에 몸을 처박은 뒤에야 겨우 멈췄고.
그 앞에서 티르는.
“…….”
서 있었다.
“그건 무슨 기술이냐.”
몸의 정중앙에 뚫린 구멍.
그것이 의미하는 것은 명확했다.
그 광경을 보고 렌조는 씨익 웃었다.
“크흐흐……. 이건 말이지, 처음에서 끝으로, 라고 하는 기술이다.”
“……하.”
티르는 피식 웃었다.
“넌 기술 이름이 그따위냐.”
털썩.
그리고 쓰러졌다.
천천히, 티르의 몸이 빛을 발하며 흩어진다.
주륵.
렌조는 몸이 더욱 미끄러져 거의 눕다시피 했다. 나무에 간신히 걸친 목이 아프다.
“핫, 하, 하……. 봤냐, 내가 이겼다고.”
웃는 렌조의 얼굴엔 힘이 없었다.
그는 이 이후를 알고 있다.
복부에 구멍이 뚫렸고, 애초에 이전에 얻어맞은 부상들이 심각하다.
지금의 이 기술도, 사용해선 안 될 기마저 사용한 느낌이다. 생명력이 마나로 치환된 감각을 느꼈다.
‘그러고 보니 프론디어를 처음 만났을 때, 그놈이 이런 느낌이었지.’
한데 그놈은 자기 몸에 이 짓을 하고서도 살아남았단 말인가.
개같은 자식.
렌조는 하늘을 올려다보았다.
전쟁 중의 하늘은 푸르다. 제국의 하늘은 늘 그러했다.
그가 싸우는 동안에도.
살아남으려고 발버둥치는 동안에도.
수많은 사람을 죽이고, 수많은 동료들이 죽어가는 동안에도.
온갖 죄를 저지르면서 살아갔다.
그 끝이 어떻게 될지는, 뻔한 일.
“……아.”
──재미있었다.
그래, 오직 그것만을 추구하기로 했다.
죽는 그 순간까지 그렇게 살기로 했으니.
이것으로 되었다.
“……그러냐.”
근데 누군가가 그 앞에 섰다.
방금 유언 비슷한 것까지 멋들어지게 생각했는데.
철컥.
“앙?”
그리고 그 손에 수갑이 묶였다.
눈앞에 있는 사람을 잘 보니,
“……이런 시X.”
참으로 지긋지긋한 악연.
옵시디언의 소장 에스더가, 그를 무감하게 바라보고 있었다.
“재미있었다니 다행이다.”
“……이 빌어먹을 년아. 있었으면 도와줬어야지.”
“내가? 널?”
“…….”
할 말을 잃은 렌조.
에스더는 팔을 뻗어 렌조의 복부에 힐링을 불어넣었다.
“야. 배에 구멍이 뚫렸는데 그걸로 되겠냐.”
“모르지.”
“…….”
“하지만 살릴 거다.”
에스더는 렌조를 보았다.
그 눈을 렌조는 어지간히도 싫어했다.
“네놈이 치를 죗값이 얼마나 되는지 아냐?”
“얼마나 되는데?”
“죽음으로 갚을 수는 없는 정도지.”
렌조의 얼굴이 굳었다.
에스더가 살아 있는 동안에, 렌조는 죽는 것도 마음대로 못한다. 그걸 알고 있었다.
“이, 개같은 년. 아주 오래 전부터 네년이 싫었어. 나에 대한 살기도 없고, 증오도 분노도 없이, 그저 날 잡아야 하니까 잡는 것처럼, 나를 업무 보듯 하는 그 눈깔을 오래전부터 뜯어버리고 싶었지.”
“다음 기회엔 그러도록 해라.”
“이 씹, 으윽!”
발끈한 렌조가 몸을 일으키려 하나, 복부에 구멍 뚫리고 수갑까지 찬 마당에 그게 될 리가 없다.
“렌조.”
“뭐냐, 이 개같은 년아.”
“죗값을 전부 치르기 전까지 넌 절대 옵시디언을 나갈 수 없다. 이제 네놈에게 탈옥은 없다. 내 이름을 걸고 약속하지.”
에스더는 말했다. 렌조는 마음에 안 든다는 듯 눈가를 찌푸렸다. 뭔 개소리냐. 내가 어떻게든 또 나가고 만다.
렌조의 생각을 아는지 모르는지 에스더는 계속 말했다.
“분하지만 네 육체를 생각해 보았을 때, 넌 별일 없으면 더럽게도 오래 살 거다. 죽기 전에는 출소하겠지.”
“하, 나를 놀리는 거냐?”
“렌조, 출소하고 나면.”
에스더의 손이 수갑을 찬 렌조의 양손 위로 올라갔다.
“재미없는 삶을 살아라.”
“…….”
렌조의 얼굴이 괴상해졌다. 자신의 손 위에 올라간 에스더의 손도, 그녀가 하는 말들도 전부가 렌조를 소름돋게 했다.
“너를 오랫동안 쫓으면서, 네가 어떻게 살아왔는지는 전부 알았다. 이제 충분하잖아, 그런 식으로 사는 건.”
“……뭔 소리 하냐. 출소할 때쯤엔 뒤지기 직전이겠구만. 남은 인생 어쩌구 하는 개소리를 하고 앉았어.”
“걱정 마라, 렌조. 네가 한 일은 제국에 도움이 되었으니까. 다른 누구도 아닌 내가 직접 보았다.”
“딱히 그럴 생각은 아니었는데?”
“죄에는 의도가 중요치 않다. 결과만이 중요하지.”
에스더는 고개를 끄덕였다.
과정이 어찌 되었건 렌조는 신을 죽였다. 그것도 인간에게 가장 위협이 되는 신 중 하나를.
“너의 죄도 많이 가벼워지겠지.”
“얼마나 가벼워지는데?”
“30년 정도면 나올 수 있을 거다.”
“길어 새꺄!”
* * *
피엘롯은 주변의 신들에게 검은 오러를 쏟아내었다.
마계의 마나에 당한 뒤 터득한 그만의 오리지날 발도술.
이미 마계의 마나는 없는데, 묘하게도 그 기술을 쓸 때는 오러가 검어진다.
“크으윽……! 이놈, 위험하군……!”
허나 신들은 하급 악마와 다르다.
빗줄기처럼 쏟아지는 오러를 맞으면서도, 신들은 완전히 베이지 않고 피엘롯에게 다가왔다.
“피엘롯, 너 강해졌구나.”
디에르가 말했다.
“너는 어떠냐?”
피엘롯이 물었고,
“나는 여전한데.”
디에르는 답했다.
그에 피엘롯은 씨익 웃었다.
“여전하다면, 옛날처럼 해볼까.”
턱.
그에 디에르가 피엘롯의 어깨에 손을 올렸다.
“그 말을 기다렸지.”
보조 마법
링크
디에르는 피엘롯에게 링크를 걸었다.
그의 눈이 감지하는 것을 피엘롯이 감지한다.
이건 프론디어를 첫 상대할 때 사용했던 기술이다.
“……너, 이걸 어떻게.”
그땐 다른 마법사가 필요했는데, 이젠 디에르 혼자서 링크를 사용한다.
피엘롯은 놀랐지만 금방 풋 웃어버렸다.
“여전하기는 개뿔이.”
그리고.
디에르의 ‘눈’으로 본 모든 것에.
“그래, 저곳이 약점이구나.”
피엘롯의 오러가 도달한다.
서걱─!
그 순간, 신 중 한 명의 왼팔이 잘렸다.
“크아악!”
좀 전과 검기가 다르다. 위력은 같으나, 방향과 각도가 다르다.
‘이 자식, 내 방어가 열린 부분을,’
디에르의 눈은 그 모든 것을 본다. 상대의 자세, 열린 몸, 근육의 틈새, 동공의 움직임까지.
보이면서도 그걸 따라잡지 못했던 몸. 디에르의 재능은 거기까지였다.
그러나 피엘롯이 있다면.
“이거 굉장한데.”
디에르는 오랜만에 흥분으로 미소 지었다.
“만능이 된 기분이야.”
“내 덕인 줄 알아 인마.”