The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (600)
아카데미의 무기복제자-600화(600/606)
아카데미의 무기복제자 600화
156장 모독(7)
포세이돈과 요르문간드의 싸움은 그 체적으로 인해 스케일이 너무도 크다.
이미 바다가 포세이돈의 발이 보일 정도로 가라앉았기에, 둘의 싸움은 거대한 굉음을 내며 땅과 해안의 지형을 바꾸어놓고 있었다.
“요르! 괜찮아?”
“너한테 걱정받을 정도는 아니야!”
요르문간드가 핀잔을 던졌다. 사이벨은 요르의 상태를 걱정하지만 사실 그녀 자신의 몸이 위태로웠다.
반신반인이라 해도 이 정도의 싸움을 해본 적이 없는 사이벨. 그녀는 신과 싸운 적도 없고, 이 정도나 되는 존재의 격돌은 시간이 굉장히 오래 걸린다는 사실도 지금 처음으로 체감하고 있다.
‘으으윽. 요르의 말을 들어보면 여기서 싸우고 있을 때가 아닌데.’
포세이돈과의 싸움은 어디까지나 아스터를 돕기 위한 과정에서 갑작스레 발생했다. 포세이돈도, 요르문간드도, 사이벨도 예정된 싸움이 아니다.
‘하지만 장소를 이동하면 포세이돈이 따라올 테지. 그렇다고 당장 이길 수 있을 거 같지도 않고, 어떡하지?’
사이벨은 본인이 반신반인이라는 걸 좀 전에 자각했다.
그래서 얼마만큼의 힘을 쓸 수 있는지, 또 무슨 힘이 가능한지도 모른다.
하지만 분명 세계를 읽는 시야가 넓어졌다.
인간과 신의 전쟁. 눈에 보이진 않더라도 피부로 느껴지는 것이다.
최대한 빨리 포세이돈을 쓰러트리고 싶은데, 과연 주신은 만만치 않다. 요르문간드와 함께 싸워도 여전히 호각지세.
쿠오오오─!
거기서 바다가 또 한 번 들썩였다.
‘윽! 아직도 이 정도의 힘이!’
사이벨은 긴장감을 높였다. 분명 바다가 가라앉으면서 포세이돈의 힘이 다소 약화되었다고 생각했는데, 바다가 요동칠 때마다 위험한 고비를 넘겼다.
그런데.
“……?”
그 포세이돈이 도리어, 바다의 흐름을 이상한 듯이 보고 있었다.
“……?”
그에 사이벨도 의문을 느끼고 헤라클레스를 보고.
“……!”
요르문간드는 바다의 흐름을 읽다가, 문득 깨닫고는 정면을 향했다.
그 시선은 포세이돈의 너머, 아고리스의 해안가에 있었다.
그걸 보고 포세이돈도 알았다. 그도 등을 돌렸다. 위험하기 그지없는 행동이었지만 그러지 않을 수 없었다.
아고리스의 해안가에 한 남자가 서 있다.
요르문간드와 포세이돈은 그를 보고 거의 동시에 외쳤다.
“헤라클레스!”
그 외침에 사이벨이 눈을 동그랗게 떴다.
‘헤라클레스! 그 유명한 반신반인이!’
사이벨은 헤라클레스의 모습을 보았다. 과연 강맹한 기가 느껴진다. 포세이돈과 거의 근접한, 아니 단순한 오러의 밀도만 본다면 더 위인가?
‘그런데 헤라클레스는 대체 누구 편이지?’
그렇게 사이벨이 눈치를 살피고 있을 때.
스윽.
헤라클레스는 팔을 들어, 그 엄지로 뒤를 가리켰다.
허나 헤라클레스의 바로 뒤에는 아무것도 안 보였다.
조금 더 뒤를 보면 숲이 보이고,
그 숲에서 조금 더 뒤로 넘어가면.
‘……깃발?’
사이벨의 눈으로 희미하게, 어떤 깃발이 다수 하늘 높이 뻗은 것이 보였다.
저 깃발의 문양, 본 적이 있다.
저것은.
“……팔마!”
사이벨이 외쳤다.
그리고 곧 저곳이 어느 위치인지를 알았다.
“팔마가 에드리움을 장악했구나!”
에드리움. 악마들의 도시.
팔마의 깃발이 세워진 것은 바로 그 위치였다.
‘하지만 어떻게? 성공한다 하더라도 이렇게 빠를 줄이야. 팔마의 군사력이 내가 생각했던 것보다 훨씬 강했나?’
우웅─
그때 사이벨의 폰이 울렸다.
그녀는 폰을 들어 전화를 받았다.
포세이돈과 싸우는 중에 이런 짓을 할 수 있는 건 그녀뿐일 거다.
“여보세요?”
-사이벨 씨, 아랄드입니다.
들려온 목소리에 사이벨의 얼굴에 화색이 돋았다.
“아랄드 씨! 그럼 역시!”
-예. 팔마 왕을 설득하는 데에 성공했습니다. ‘아홉’의 수장인 에블리나의 도움이 있었습니다.
“그럼 악마들은 어떻게?”
-그건 쉬운 일이었죠. 72악마는 프론디어 님의 휘하이지 않습니까.
아. 그러고 보니 그랬지.
“하지만 팔마 왕이나 악마들이 아랄드 씨를 쉽게 믿어주지 않았을 텐데요?”
-하하. 조금 장난을 쳤습니다. 양쪽에서 저 또한 72악마라고 말해주었거든요. 다행히 속아주었습니다.
그 말에 사이벨이 기쁨에 고개를 끄덕였다.
불안 요소가 있었지만 그래도 결과적으로 잘 되어서 다행이다.
……그런데. 뭔가.
“근데 아랄드 씨.”
-예.
“참고 삼아 묻는 건데, 72악마 누구의 이름을 댔나요?”
그에 잠시 전화 저쪽에 침묵이 흘렀다.
그리고 이윽고.
-벨리알이라 했습니다.
“…….”
그 이름을 듣고.
사이벨은 하나의 생각이 닿았다.
아랄드가 자신을 벨리알이라고 소개했다. 악마들과 팔마 왕은 그걸 쉽게 믿었다. 양쪽 다.
벨리알. 한 나라의 중심인물이 되어 나라의 내부에서부터 썩히게 만들고, 타락과 분란을 조장하는 악마.
지옥의 대왕이자 바엘의 라이벌. 모략의 천재.
“……혹시 아랄드 씨. 실은 정말로,”
-자, 사이벨 씨. 중요한 건 그게 아닙니다. 전 제가 할 일을 끝냈습니다.
그때 아랄드가 얼른 말했다.
-이제 당신 차례입니다.
거기까지 말하고 전화는 끊어졌다.
정말로 말을 다 한 건지, 사이벨의 다음 질문을 안 듣고 싶은 건지.
‘혼자 괜히 그럴듯한 말로 내빼고 있네.’
어딘가 불만스러운 사이벨. 폰 화면을 잠시 보다가 다시 집어넣었다.
그녀는 헤라클레스를 보며 외쳤다.
“그럼 우리 편인 거죠! 헤라클레스!”
참으로 단순한 질문이었다.
그에 흔쾌히 웃는 헤라클레스.
“아, 물론이지!”
시원스러운 대답. 그에 포세이돈이 헤라클레스에게 외쳤다.
“헤라클레스! 고작 인간 하나의 변덕으로 신에게 반기를 드느냐!”
“그건 오해요.”
쿵!
그의 뒤에서 검 하나가 솟아나더니, 헤라클레스는 그것을 쥐었다.
“나는 오래전에 반기를 쥐고 있었소. 인간이 반역의 마음을 먹을 때를 기다렸을 뿐이지.”
팔마가 제국을 선언하는 건, 잃어버린 옛 영역을 되찾겠다는 의지 표현.
그 첫 번째 증거로 팔마는 에드리움을 차지했다.
그때 헤라클레스의 마음은 결정된 것이다.
“그리고 변덕이라.”
헤라클레스는 말하며 고개를 저었다.
“당신이 할 말이 아니오, 삼촌.”
“……!”
그에 포세이돈, 살기의 방향을 헤라클레스로 돌린다.
헤라클레스가 무슨 마음을 품었는지 알았다. 요르문간드에게 신경 쓸 여유가 없었다.
그때 헤라클레스는 외쳤다.
“가라, 반신반인, 운명의 아이야!”
사이벨을 향해서.
“네가 있을 곳은 여기가 아냐!”
그에 눈을 크게 뜬 사이벨.
“예!”
힘차게 대답하고,
“가자, 요르!”
여전한 애칭으로 요르문간드를 불렀다.
요르문간드는 슬슬 익숙해졌는지 딴지도 걸지 않았다.
쉬이이익!!
거대한 뱀이 공중을 향해 치솟는다. 그 꼬리가 바다 위까지 올라갔음에도 여전히 부상하는 긴 뱀.
“사이벨! 각오는 되었나!”
“물론이지! 원래 공주는 백마 탄 왕자가 구해야 하는 법이거든!”
그 말에 잠깐 말이 멎은 요르문간드.
공주.
왕자.
백마?
“그럼 맞는 게 하나도 없잖아!”
역시 현명한 요르문간드였다.
* * *
덥썩!
“큭!”
토르의 손이 프론디어의 목을 쥐었다. 토르는 프론디어를 가볍게 들어 올렸다.
“아쉽게 되었구나. 나를 죽이기에 충분한 힘이었는데 말이야.”
충분한 정도가 아니다.
방금 프론디어는 실제로 토르를 죽였다. 명중한다면 죽어야 할 공격이 명중했다. 손끝에 뼈가 부서지는 감각을 느꼈다.
한데 토르는 멀쩡했다.
프론디어는 이를 악물고 말했다.
“참 자랑스럽겠구나, 그딴 식으로 생을 구가하니 말이야!”
“감히!”
발끈한 토르. 칼을 휘두른다.
콰악!
흑천으로 칼을 잡아낸 프론디어. 토르의 손을 양손으로 잡고, 다리를 크게 올려,
퍼억!
“윽!”
토르의 안면을 걷어차 뒤로 물러선다. 이미 프론디어의 모든 힘은 신의 영역에 닿아 있다. 어떤 공격이라 해도 토르에게 의미 있는 데미지를 준다.
“아직도 모르겠나! 네놈은 이길 수 없다는 걸!”
토르의 검이 번개로 빗발쳤다. 본 즉시 프론디어는 눈앞에 방패를 세웠다.
파지지직!!
방패에 직격하는 격렬한 번개. 아홉 세계의 마나를 부었어도 막아내는 게 만만치 않다.
‘……저놈, 저건 신의 방패가 아냐. 무슨 꿍꿍이지?’
토르, 뛰어난 눈썰미로 방패의 성능을 확인했다. 저건 대단치 않은 방패다. 즉 프론디어가 무언가 여력을 남겨두고 있다는 말.
그때.
척!
프론디어는 한쪽 팔을 옆으로 뻗었다. 허나 그곳에 직조가 만들어지지 않았다. 마나도, 오러도 없다.
즉 그 행동의 의미는,
토르에게 결코 용납되지 않는 짓이었다.
“……그래, 그렇게 죽고 싶으냐! 네놈 따위가 감히!”
토르 또한 한 손을 뻗었다.
둘의 행동은 그 목적과 의미가 완전히 일치한다.
그렇다, 이것은.
묠니르가 누구에게로 향하는지의 싸움이다.
* * *
아틀라스, 프론디어의 집.
그 안에서 고요히 잠자고 있던 묠니르.
부르르─
신의 망치는 조용히 몸을 떨더니,
콰아앙!
저택의 천장을 박살 내고, 하늘로 치솟았다.
“그래, 그런 거일 줄 알았다고!”
그 모습을 확인한 그레고리.
저택 안에서 대기 중이던 리아 리스에게 외쳤다.
“리리! 퀴니에에게!”
“오케이!”
대답하는 리리.
그와 함께.
까아악─!!
까마귀들이 일제히 하늘 위로 날아올라, 하늘 위로 치솟는 묠니르를 따라붙었다.
수많은 각도에서 바라보는 까마귀들. 그 전부를 눈에 담는 그레고리.
직후 그레고리는 말한다.
“말리아 씨, 잘 들어요!”
그레고리가 그렇게 외치는 동안.
리리는 그림자 전이로 이동해 퀴니에가 있는 배에 떠올랐다.
그림자 위로 솟아오르는 리리. 그녀는 퀴니에한테 외쳤다.
“예상대로야!”
그 말을 들은 즉시 퀴니에는 선원에게 외쳤다.
“불을 밝혀요! 어서!”
“예!”
퀴니에가 탄 선두의 배. 철컥하는 소리를 내더니 갑판 중앙이 열린다.
파아앗!
첫 번째 배, 하늘 위로 빛이 치솟는다.
이때 이미 포세이돈은 헤라클레스와 싸우고 있었다.
그는 돌연 하늘로 치솟는 빛에 경계했다.
‘저것은 뭐지?’
인간의 새로운 공격인가? 마법? 어디를 노리고 쏘는 거지?
하지만 그 경계심이 허무하게도, 퀴니에가 쏘아낸 것은 정말로 단순한 빛이었다.
그리고 빛은.
파아앗!
그다음의 배,
파아아앗!!
그다음의 배를 향해 알리는 신호.
그 빛줄기는 연이어 뻗어 나간다.
아고리스부터 팔린드까지를 한 줄로 이은 배들은 차례차례 빛 기둥을 하늘 위로 쏘아 올리고.
팔린드 대륙에 닿은 배가 마지막 빛을 하늘로 올릴 때.
“……!”
아스터가 그것을 보았다.
그는 테이번으로 향하는 걸음을 멈추고, 그 빛을 잠시 보았다.
단 몇 초.
그 광경을 한참 보던 아스터, 입을 열고서.
“그렇구나.”
테이번으로 향했던 몸을 반대로 돌려, 솟구치는 빛을 정면으로 보았다.
“이제 알았어, 프론디어.”
부웅─
그리고 온 전화.
아스터는 화면을 보았다.
‘로아흐의 빅보스’.
빛을 마주한 채 폰을 귀에 가져간 아스터는 말했다.
“알려주세요.”
* * *
터져 나오는 번개와 그것을 막아내는 방패.
치열한 싸움 속에서, 양 측이 뻗은 손.
그 부름을 향해 그들이 찾는 거대한 힘이 다가온다.
묠니르.
온갖 신의 아이템 중에서도 정상에 꼽히는 무기.
묠니르는 번개의 힘을 품은 것과 더불어, 던진 자의 손에 되돌아오는 회수의 기능을 지녔다.
그리고 그것이 가능한 건 오직 토르뿐이었다.
프론디어는 단 하나의 예외다.
‘묠니르는 나의 무기다!’
토르에겐 절대적인 확신이 있었다.
그 누가 뭐라 해도 묠니르의 주인은 토르 그 자신이다. 아무리 한때 묠니르가 프론디어를 따랐다고 해도, 그건 토르가 묠니르를 사용하지 않았을 뿐.
진정한 주인을 가리는 데에, 묠니르가 프론디어를 택할 리 없다.
슈우우욱!!
그리고 몇 초가 흐르자, 거대한 바람 소리가 둘의 귓가를 스치고.
터억!
묠니르를 손에 쥔 것은.
“……이제 이해가 가느냐, 프론디어.”
토르였다.
토르는 진짜 묠니르를 손에 쥐고, 그곳에서 피어나는 번개의 격류를 몸에 품어 망치를 프론디어에게 뻗었다.
“묠니르의 주인은 나다.”
그 광경을 프론디어가 보았다. 그는 천천히 손을 내렸다.
“그래.”
프론디어의 눈은 깊이 가라앉고,
“네가 자격을 잃었을까 봐 걱정했다.”
말했을 때.
푸욱!
“……?”
토르는.
아래를 내려다보았다.
“……어…….”
비틀.
앞으로 한 걸음, 나아갔다.
그게 잘 되지 않았다.
상체를 기울이자.
터억.
그 몸에 무언가 걸렸다.
“이게…… 뭐냐……?”
토르는 그저 자신의 몸을 본다.
그 복부를.
복부에 무언가 꽂힌 것을.
길고 정갈한 칼날이 서슬 퍼런 빛을 발하는.
하나의 창을.