The Academy’s Weapon Replicator RAW novel - Chapter (96)
아카데미의 무기복제자-96화(96/606)
아카데미의 무기복제자 96화
28장 귀환(1)
사이벨은 기억한다.
그녀에게 활과 화살을 쥐어주고, 자기한테 대고 쏴보라던 정신 나간 남자를 기억한다.
그저 그녀의 운명을 믿고, 마치 사이벨 자신보다 더 그녀를 잘 아는 것처럼, 그녀를 떠밀어주던 남자를 기억한다.
“아직, 걔에 대해서, 잘 모르지만.”
사이벨은 어금니를 깨물었다. 그 초록의 눈동자가 선명히 빛나고 있었다. 말 그대로, 사이벨의 동공은 마력을 담고 별빛처럼 반짝였다.
아텐은 그 모습에 크게 눈동자를 열었다.
‘……술식을…….’
기초마법 1식
고속
마나부여
콰아아, 사이벨의 마나는 한순간에 그 기세를 더했다. 아텐이 만들어놓은 얼음벽을 빠르게 수복했다.
“헥, 헤엑, 좀 쉴 수 있겠다.”
순식간에 방벽의 빈틈을 채우고, 사이벨은 숨을 몰아쉬었다.
아텐은 그 광경을 믿을 수가 없어 다시 보았다.
‘……배우지도 않은 술식을, 그것도 마나를 쓰고 있는 와중에 집어넣었어.’
그저 1식을 추가한 것뿐이나, 그것 하나가 얼마나 믿기 어려운 일인지 마법사인 아텐은 잘 안다.
“그래, 어디까지 얘기했지? 아 맞아! 아직 걔에 대해서 잘 모르지만!”
사이벨은 억지로 기운을 차리고 양손을 허리에 댔다.
“목숨이 아까워서 도망치는 녀석은 아냐!”
단언하듯 내뱉는 사이벨의 목소리.
아텐은 하얀 눈동자를 사이벨에게 향하다, 방벽 너머를 보았다.
“……그래, 그렇죠.”
아텐은 고개를 끄덕였다. 프론디어가 죽기 직전까지를 목격한 그녀로서는 절실히 동감할 수밖에 없었다.
“뭐, 어차피 여기서는 프론디어가 돌아오고 있어도 안 보여. 방벽 위에 있는 기사들에게 소식을 들을 수밖에.”
사이벨이 콧김을 내뿜으며 말했고, 아텐이 쓰게 웃었다.
“그렇…… 죠……?”
그렇게 동의하던 아텐의 눈이 천천히 먼 곳을 향했다.
사이벨의 말대로 여기선 프론디어가 보이지 않는다. 프론디어는 방벽 너머 어딘가로 향했고, 여기는 방벽 안이니까.
카시안을 타고 올 프론디어의 모습은, 방벽 때문에 가려져 보일 리가 없다.
……근데 그러면, 저건 뭘까.
“뭐야, 아텐. 뭘 보고-”
아텐의 시선을 따라간 사이벨도 말을 멈췄다.
둘이 그것을 목격한 첫 번째 감상은, 그러니까 목이 좀 아팠다. 시선이 위를 향하고 있었으니까.
방벽보다 높은, 그러니까 저 먼 허공에서 무언가가 빠르게 다가오고 있었다.
그 인상착의가 참으로 프론디어를 닮았는데, 프론디어라 외치지 못하고 있었다.
저게 정말로 프론디어라면.
지금 하늘을 날고 있는 거니까.
“어, 저거…….”
몇몇 병사들도 그 모습을 발견했다. 그들도 표정은 아텐이나 사이벨과 비슷했다.
분명 프론디어를 닮은 것이, 하늘을 날아오고 있다. 한 손에 웬 망치를 쥐고서.
그들은 반가움, 기쁨 같은 감정보다는, 괴생명체를 목격한 듯이 얼굴을 구긴 채 그것을 보았다.
그 괴생명체는 망치를 들지 않은 빈손에, 웬 검 같은 것을 쥐었다.
“……저게 뭐시여?”
마지막 목소리는 리드위였다.
프론디어 같은 것이 망치 같은 것을 쥔 채 검 같은 것을 반대쪽 손에 들고,
하늘에서부터 지면을 향해 내리쳤다.
* * *
숲속을 빠져나온 나는, 시야에 방벽이 보일 때 입을 열었다.
“셀레나.”
“예.”
“몰고 싶어 했었지. 카시안.”
“아, 네?”
“지금부터는 네가 고삐를 쥐어라. 이대로 테이번으로 향해라.”
그렇게 말한 뒤, 나는 거리를 가늠해 천천히 입을 열었다.
“……메노소르포.”
나는 눈으로 메노소르포의 범위를 훑었다. 이 정도라면, 아마 방벽 앞까지 닿는다.
직조(織造), 흑천(黑川)
등급 – 주역신위(主役神位)
묠니르
나는 묠니르를 손에 쥐어, 앞으로 뻗었다.
“자, 잠시만, 꺅-!”
뒤에서 셀레나가 무어라 말했으나 이미 늦었다.
나는 묠니르를 쥔 채로 조종해, 그야말로 하늘을 향해 솟아올랐다.
메노소르포, 묠니르의 조합으로 행하는 비행. 물속에서만 되는 게 아닐까 걱정했는데, 다행히 묠니르는 지상 위에서도 내 무게를 버텨주었다.
나는 곧장 날아가 방벽으로 향했다. 바람 소리가 귀를 스치고, 바람의 무게가 얼굴과 어깨를 지났다. 첫 비행은 상당히 묘한 감각이었다.
‘……좋아. 아직 방벽은 무너지지 않았구나.’
나는 마물들의 어마어마한 양에 순간 아찔해졌으나, 방벽이 건재한 것을 보고 안심했다.
아텐과 사이벨이 힘내주었겠지. 기사와 병사, 죄수들도.
‘총공세’라는 건 이 주변의 마물들 대부분이 방벽에 몰려 있다는 거다. 특히 방벽을 뚫기 위해서 강력한 마물들이 앞서 있겠지.
아마 웬만한 것들은 ‘리드위 폰 우르파’가 대처하겠지만, 숫자가 어마어마하다.
달리 말해, 밀집된 강력한 마물들을 지금 일소할 수 있다면, 방벽을 지킬 수 있다. 전부 죽일 필요도 없다.
직조(織造)
등급 – 전설
엑스칼리버
묠니르를 쥐지 않은 반대쪽 손에 엑스칼리버를 직조한 이때,
나는 페넬로페의 천을 거의 모두 사용했다. 이제 천은 손수건 정도의 크기로 줄어들었다.
나는 그 천을 입에 물고, 엑스칼리버를 쥐었다.
[엑스칼리버 ⦁알파]⦁등급 : 전설
⦁설명 : 아서왕이 사용한 전설의 검. 바위에 박혀 누구도 뽑지 못했으나 아서왕이 단숨에 뽑았다는 전승으로 유명하다. 이는 아서왕이 검을 뽑아내었다기보다 검이 아서왕을 선택한 것. 영웅이 가진 무기 중 가장 신위에 근접해 있다.
능력 상세 >
– 바위의 전승 : 엑스칼리버는 쥔 자의 마나와 생명력을 흡수해 걸맞은 주인을 가린다. 흡수한 마나와 생명력은 그대로 엑스칼리버의 힘이 된다.
엑스칼리버의 능력은 단순하다.
쥔 자가 마력을 부여할수록 그 힘이 강해진다.
그야말로 강한 자에게 어울리는 무기.
‘그렇다면 어디.’
이 ‘손수건’ 정도 되는 페넬로프의 천을 전부 부여하면 어떨까.
나는 엑스칼리버를 쥐어 모든 마력을 불어넣었다. 입에 물고 있던 페넬로페의 천이 사라지고, 이윽고 완전히 없어진 것을 확인하고, 나는 엑스칼리버를 땅을 향해 쏘았다.
─그리고 던진 순간 느꼈다.
이건 ‘폭죽’과는 전혀 다른, 섬세하고 정확한, 그런 종류의 물건이 아니었다. 그저 순수한 파괴와 섬멸의 기세가 공기를 파도처럼 밀어 온몸을 쓸었다.
손바닥만큼 작아졌다고 해도, 페넬로페의 천을 집어삼킨 엑스칼리버.
내 손을 떠난 칼날은 공기를 가르는 게 아니라 찢어발기며 지면으로 내리꽂혔다.
‘아, 이거.’
생각보다 큰일이─
후웁, 하고 엑스칼리버는 지면에 닿는 순간, 모든 공기를 먹어치웠다.
그리고.
콰아아아아아-!!!
폭풍이 치솟았다. 그에 대단한 원리 따위는 없었다. 그저 엑스칼리버가 머금은 마나의 해방이 주변 일대를 뒤집어놓았다.
공중에서 추락하고 있던 몸이 붕 떠올랐다. 섬광이 대지 너머까지 비출 정도로 거대하게 터져 나왔다.
“읍……! 크, 윽……!”
내가 던진 검이 일으키는 돌풍에 정신을 차릴 수 없었다. 허공에서 나는 이리저리 휘저어졌다.
그리고 그 뒤.
모든 폭풍이 일대를 쓸고 난 뒤에 내려다보이는 지면을.
“……허.”
나는 참상이라고밖에 표현할 수 없었다.
내가 쏜 지점을 중심으로 용이 씹어버린 듯한 크레이터가 새겨지고, 그 주변부는 마물의 시체조차, 피 한 방울조차 보이지 않았다.
그 반경에서 멀리멀리, 이 높은 곳에서 고개를 좀 돌릴 정도가 되어야 마물의 신체의 어느 부위 같은 것들이 좀 보였고, 더 바깥으로 가서는 사지 어느 한쪽이 날아간 놈들, 반으로 갈라져 죽은 놈들이 있었다.
‘바, 방벽은!’
나는 퍼뜩 깨닫고는 방벽에 시선을 돌렸다.
──방벽은 무사했다. 아니, 약간의 상처는 있었다. 폭풍에 닿은 벽의 겉면이 발톱에 찢긴 듯 흠집이 났다.
엑스칼리버의 위력을 예상해, 훨씬 이격해 쏘았음에도 이 정도였다. 그래도 큰 데미지는 아니다.
‘좋아, 이제 내가 무사히 착지만 하면.’
고공에서 추락하고 있는 나는 손을 폈다. 이전에 했던 것처럼 방패를 만들어 착지할 생각이었다. 여러 개를 만들어두고 계단처럼 내려가면 낙하의 충격을 최소한으로,
……근데 왜 직조가 안 되지.
난 손에 아무것도 나타나지 않는 걸 가만히 보았다.
……음.
마력을 다 썼다.
‘엑스칼리버가 페넬로페의 천뿐만 아니라 내 안의 마력까지 전부 집어삼켰구나.’
예상 못 했다. 처음 써봤으니까.
어쩌지. 무리를 하면 몇 개의 직조는 할 수 있겠으나, 그러면 또 마나 소진으로 기절할 뿐이다.
여기서 지면에 도착하려면 한두 개의 직조로는 어림도 없는데…….
‘……어.’
이거 진짜 큰일인데.
나는 무심코 주위를 둘러보았다.
방벽에 있는 사람들을 확인했다. 그중 가장 높이에 있는 리드위에게 시선이 갔다.
마침 그도 나를 보고 있었다. 나를 무슨 괴생명체 보는 듯이 보고 있었지만 중요한 건 그게 아니었다.
나는 리드위를 보며 씨익 웃었다. 친근감의 표시였다. 그리고 입 모양으로 말을 전했다.
-살려줘요.
내 말에 응하듯 리드위의 입이 움직였다.
-미친놈이?
* * *
프론디어는 리드위의 마법에 공중에 붙들렸다. 그는 빨랫줄에 걸린 수건처럼 공중에서 둥둥 떠서 왔다.
“아, 감사합니다. 덕분에 살았어요.”
방벽에 발이 닿고, 제대로 선 프론디어의 첫마디가 그거였다.
리드위는 하고 싶은 말이 많았지만 우선 꾹 참았다. 먼저 해야 할 질문이 있었다.
“그래서, 우짤기고?”
“네?”
“되돌아온 건 좋은디, 이제 우짤 거냐고. 방금의 그, 뭐시기냐, 폭격 같은 걸로 마물들 날려버린 건 좋은디, 덕분에 여기 방벽도 위태롭기 짝이 읎다. 이제 우측 좌측 따질 문제가 아닌디. 다음에 마물들이 오면 어쩔겨. 또 그 폭격을 날릴 그냐?”
폭격, 폭격이라.
프론디어는 제법 그 울림이 마음에 들었다. 폭죽 다음에는 폭격인가. 앞으로 그렇게 불러야지.
“물론 아닙니다. 방벽 너머를 갔다 온 이유가 있으니까요.”
“갔다 온 이유라니……, 그 폭격을 가져온 거 아니었냐?”
“아, 이건 뭐, 부수적인 거였습니다.”
부수적인 거?
마물의 총공세를 일소한 것도 모자라, 그 주변 지형을 개박살을 내놓은 폭격이 부수적인 거라고?
“진짜는 이겁니다.”
그렇게 말하고 프론디어는 방벽에 손을 대었다. 그의 몸에서 마나가 피어올랐다.
……마나?
“아니, 얼라야. 잠깐만.”
리드위가 무언가를 깨닫고 프론디어를 말리려 했으나, 프론디어가 앞섰다.
그의 손에 닿은 부분을 시작으로, 방벽이 차츰 변해갔다.
흠집이 사라지고, 균열이 메워졌다. 때가 타고 풍화된 벽면의 색이 빛을 더해갔다.
“……이, 건.”
그러한 변화는 프론디어가 손을 댄 지점에서부터 점점 넓게 퍼져 나갔다. 그 범위는 계속해져 번져가, 점차 다른 이들의 눈에도 보였다.
흩어진 돌들이 모여들었다. 무너진 기둥이 다시 일어섰다.
오래전, 처음 세워졌을 때의 그 웅대함으로 방벽은 돌아가고 있었다. 그 장관은 그야말로‘복원’의 형상이었다.
“우와…….”
누군가 목소리를 내었고, 그것은 물결처럼 번져갔다.
마법을 넘어서 기적에 가까운 광경에, 어떤 누군가는 그 자리에 주저앉아 멍하니 보기도 했다.
“니, 니 정말로, 정체가,”
리드위가 그 광경에 감탄을 참지 못하고 내뱉으려 할 때.
“……아.”
프론디어가 중얼거렸다.
“난 바본가?”
털썩.
그러고 프론디어는 쓰러졌다. 복원도 멈췄다.
뭐, 뭐시여, 하고 리드위는 달려가 프론디어의 상태를 확인했다.
“……마나소진이구만? 그래서 말리려 했는디.”
공중에서 추락하는 것도 어쩌질 못해 리드위에게 마법으로 붙잡혀 여기까지 온 프론디어였다.
‘복원’ 같은 대마법이 지금 가능할 리 없었다.
“진짜 바보여?”
리드위는 감탄하려던 마음이 싹 가셨다.