The Artist Who Paints Dungeon RAW novel - Chapter (100)
제100화
한국인 왈 마늘은 향신료가 아니었다.
“채소라니까?”
“꿍꿍꿍….”
“허니, 그렇게까지 싫어할 일이니.”
허니는 부정을 표할 때는 항상 ‘꿍’이라는 울음소리를 내는데, 저런 식으로 꿍꿍거릴 때는 안 그래도 동그란 몸을 더 둥글게 말고는 위아래로 동동 들썩거렸다. 연약하게 굴러가는 탱탱볼 같았다.
하지만 지오는 억울했다.
“마늘은 익히면 안 매워.”
“꿍.”
“먹어보면 알잖아, 그냥 감자라고. 잘 뭉개지고 수분감 있는 감자 그 자체일 뿐이야.”
“꿍꿍….”
“향은 오일에 다 빠져나갔어. 아빠는 정말 억울해.”
기껏 밥 만들어 놨더니 가족 구성원 중 둘이나 지오를 불신하고 있었다.
“아빠가 먹어봤다고 했잖니.”
그에 반응한 건 허니가 아니라 곰인형이었다.
“꾸우….”
“…물론 한국인이 매운맛에 강한 건 맞지만, 아버지, 그건 편견입니다. 모든 한국인이 매운맛에 강하지는 않습니다. 저는 평균이었고요.”
따로 말한 적은 없지만 신은 신인 탓에 태양신은 ‘지오’ 중에 한국인이 있다는 사실을 알았다. 그리고 한국이 유독 매운맛에 강하다는 속설 때문에 이런 대치 상황이 벌어진 것이었다.
“우리가 왜 이 따닷하고 맛난 밥상 앞에서 이런 가혹한 시련을 맞이해야 하는 겁니까…?”
늘 그렇듯 지오의 요리는 끝내줬다.
적당한 타이밍에 투척해 말랑촉촉하게 익은 몽둥이나팔은 뽀얀 색감을 자랑하고 있었고, 마늘의 혼이 깃든 올리브유는 은하수메리와 울음자락과 함께 조화를 이루었다.
또한 태양신이 온기의 가호를 내려 자르고 지오가 화덕에 한 번 구운 빵은 고소한 향을 아낌없이 내뿜고 있었다.
“거기에 온화한 봄바람에 살며시 말려둔 훈제 생선의 포까지 더해 이 얼마나 소담하고 완벽한 식탁입니까. 특히 이 생선포를 말랑하고 쫀득한 것이 바삭한 바게트 위에 올려놓고 감바스 오일 한두 방울 떨어트린 다음 잘 삭힌 케이퍼까지 올려 먹으면 얼마나 맛있을까요.”
식욕에 대고 호소하는 돼지의 진심이 통했는지 허니와 곰인형이 주춤하는 게 느껴졌다. 지오는 기회를 놓치지 않고 허니와 곰인형을 각자 식탁 위에 앉혔다.
“일단 먹고 합시다. 아무리 매운 게 싫어도 따끈따끈한 식탁 앞에서 이러는 거 아닙니다. 그건 식재료를 향한 모욕이자 요리사인 저를 향한 비난이라는 겁니다.”
“꾸륵….”
“꾸우….”
“다나도 이미 가서 자리에 앉아 있는데 다들 이렇게 망설이실 겁니까? 허니, 나는 너를 그렇게 나약하게 키우지 않았다. 아버지, 인간들의 문화를 경험해 보고 싶다 말씀하시지 않았습니까.”
그렇게 지오는 간신히 둘을 설득할 수 있었다.
“잘 생각하셨습니다. 그래요, 매운 것에 거부감을 느낄 수도 있지만 애초에 먹어보지도 않아놓고 피하기만 하면 경험의 폭이 줄어들 수밖에 없습니다.”
“꾸우우.”
“물론 매운맛은 맛보다 통각에 가깝다고는 하지만, 그걸 부정하지는 않아도 그조차 미식의 한 경험이라는 걸 이해해 주셨으면 합니다. 구강 촉감 또한 식사의 한 갈래입니다.”
눅눅해진 군만두나 딱딱한 푸딩 같은 건 먹기 싫은 것과 같았다. 음식에는 그와 가장 잘 어울리는 식감이 존재했고, 그 형태에 어울리는 맛과 향이 존재했다. 지오는 이 맵찔이들을 가만둘 수가 없었다.
“아니 그보다.”
지오는 다시 한번 억울함을 호소했다.
“안 맵다니까요?”
“…….”
“다나 너까지 이 아버지를 믿지 않는 건가.”
아무튼 식사는 진행되었다. 허니와 태양신 모두 은근히 거부감을 드러내기는 했지만, 애초부터 식사를 아예 안 할 생각은 전혀 없었던 것이다. 맛있는 냄새가 풀풀 풍기는데 피할 수 있을 리가 있나.
지오는 겁 많은 맵찔이 아들을 위해 연어 바게트를 만들었다.
“바게트 위에 잘 익은 브로콜리랑 마늘 올리고… 토마토도 즙이 나오도록 넓게 뭉개고… 그 위에 훈제 생선 올린 다음… 치즈꽃을 올려두면, 짠.”
지오표 연어 바게트가 완성되었다.
“치즈꽃을 키워두기를 잘했네.”
유성운과 함께 방문했던 식당에서 처음 마주쳤던 이 치즈로 된 꽃. 엄연히 어딘가의 던전에서 자생하는 식물인 덕분에 그 씨앗을 받아 올 수 있었다.
역시나 숲의 영향을 받았는지 진달래에서 나팔꽃 정도로 진화했지만, 그 깊은 맛과 향은 그대로였다.
“이렇게 치즈랑 같이 먹으면 훨씬 덜 매울 거다.”
“꿍….”
덥석.
허니의 몸에서 바게트가 스르륵 녹아내렸다.
“…꾸르.”
“맛있지.”
“꾸르르르르르르.”
“다행이군.”
가장 첫 번째로 먹었던 음식의 인상으로 그 이후의 미식 로드가 결정되기 마련이다. 아이가 태어나서 처음 먹어보는 ‘매운맛’에 안 좋은 기억을 심어주고 싶지 않았다.
“적당히 매콤해서 괜찮지?”
“꾸륵꾸륵.”
“그래, 뭐든 시도해 봐야 아는 거다.”
지오도 아까와 같은 방식으로 바게트를 만들어 먹었다.
“음.”
자칭 야매 미식가의 이름으로 인정한다.
“좋네.”
“꾸룽.”
맛있었다.
‘나는 이것보다 조금 더 매웠어도 될 것 같기는 한데.’
교통사고 수준의 매운맛은 지양하지만, 살짝 어깨를 치고 지나가는 수준이라면 적당한 자극이 될 수 있음을 아는 지오였다.
훈제 생선이니 치즈꽃이니 브로콜리니, 전부 순한 맛이라 조금 심심하게 느껴지기는 했다.
‘하지만 이 정도면 제법 괜찮아.’
은하수메리 특유의 매콤하고 알싸한 향이 입천장을 툭 치고 지나가는데, 혀가 얼얼할 정도는 아니라 기분 좋은 향기로 넘길 수 있었다. 허니도 이 점에서 합격점을 내린 듯했다.
‘브로콜리도 적당하게 익었어. 너무 오래 익혔으면 눅눅하게 늘어져서 식감이 이상했을 텐데… 유독 탱글탱글한 토마토도 가열한 덕분에 부드럽게 뭉개지고.’
브로콜리, 마늘, 토마토 모두가 매콤한 오일을 머금은 탓에 살짝 매워지는가 싶기는 했다.
하지만 그럴 때 즈음에 입안으로 함께 들어온 치즈꽃이 채소보다도 훨씬 부드럽고 비단결같이 퍼지며 얼얼한 감각을 진정시켰다.
특히 훈제 생선이 타들어 간 나무 특유의 고급스러운 향을 내며 더욱 조화로운 맛을 냈다.
“…여기에 관자를 넣어도….”
“꾸우?”
“아, 예, 관자도 특별히 맵지는 않을 겁니다.”
태양신도 이 정도 매운맛은 맛있다고 느꼈는지, 은근슬쩍 지오에게 선드라이 토마토가 들어간 바게트를 내밀었다. 관자를 넣어 바게트를 만들어 달라는 의미였다.
‘새로운 의견을 받아들이자마자 실험해 보려고 하다니, 훌륭한 돼지의 자질이 보이는군.’
선드라이 토마토가 들어간 바게트. 이미 햇볕에 잘 말린 토마토 특유의 달콤새콤함이 존재한다. 굳이 오일에 빠진 토마토는 넣지 않고, 브로콜리와 마늘, 그리고 관자만을 올려 바게트를 만들어 주었다.
“한번 드셔보시고, 조금 맵다 싶으면 여기 치즈를 함께 곁들여서 드시면 됩니다.”
“꾸….”
와구.
곰인형의 커다란 입안으로 바게트의 반쪽이 사라졌다.
“…….”
“…….”
“꾸꾸꾸….”
기분 좋은 웃음을 보니 지오의 선택이 만족스러운 모양이었다.
“…….”
“므앙.”
“…재주가 좋구나.”
다나나 허니는 손이 없어 조금 걱정했지만, 용케 입이나 발을 이용해서 잘만 조합해 먹고 있었다. 지오는 뿌듯함에 고개를 끄덕이며 이제는 제가 알아서 조합해 먹기 시작하는 가족들을 보았다.
“흠….”
나중에 말린 무화과가 들어간 빵도 만들어볼까.
“미리 빵을 만들어두니 역시 좋군요.”
“꾸우우.”
“맞습니다, 에들런 마을에서는 이게 일상이었죠.”
빵이 주식인 지역이었던 덕분에, 아무리 해안가 마을이라고 해도 여기저기 빵집이 참 많았다.
“꾸우?”
“예, 화덕이 없는 집안도 많았습니다.”
“꾸?”
“그럴 때는 마을 공용 화덕을 이용하던가, 조금 더 여유가 있는 가정은 빵집을 애용했죠. 아무튼 식사가 차려질 때마다 기본적으로 빵은 빠지지 않았던 것 같습니다.”
“꾸꾸꾸.”
“예상하신 대로 저는 집에서 직접 빵을 굽는 것을 선호했죠.”
에들런 마을에서 빵이라 하면 한국의 쌀과 같은 느낌이라, 빵집에서도 가장 기본적인 빵만을 판매했다. 스튜에 찍어 먹는 것이 일상이었던 탓에 말린 과일이나 견과류를 넣어 파는 곳은 거의 없었다.
“직접 빵을 구우면 이런저런 시도를 해볼 수 있었으니까요. 가끔은 다진 소시지나 생선을 넣고 구워본 적도 있었습니다. 에들런 마을의 수산물은 수준이 높아 어떤 식으로 활용해도 먹기에 퍽 부담스럽지 않았고요.”
그때를 떠올리니 뭔가 의욕이 샘솟았다.
“역시 미리미리 빵을 구워두는 편이 좋겠습니다.”
“꾸르르르르.”
“그래, 그래야 이렇게 생각날 때마다 꺼내 먹지.”
반죽하고 굽는 데 시간이 많이 소요되는 것이 빵이다 보니, 에들런 마을의 사람들은 날을 잡아 한 번에 대량으로 빵을 준비한 다음 그것으로 한 달 가까이를 버텼다.
‘당연히 빵이 굳고 퍽퍽해졌지만, 매일 따듯하고 촉촉한 빵을 먹을 수 있는 건 귀족의 특권이었고… 어차피 딱딱하고 마른 빵은 스튜에 찍어 먹으면 그건 그거대로 맛있으니까.’
오히려 퍽퍽하게 굳은 빵과 국물이 많은 스튜는 조합이 잘 맞았다. 다들 그렇게 먹다 보니 식당에서 시키는 스튜는 국물만 먹기엔 조금 짠 수준으로 나왔고, 대신 함께할 빵이 나올 정도였다.
하지만 이 숲의 장점은 완전히 성장한 채소나 조리된 음식이 상하지 않는다는 점이었다.
넉넉하게 빵을 구워도 언제나 갓 구운 상태처럼 유지가 될 테니, 부지런히 빵을 구워 비축하면 틈틈이 먹을 수 있을 것이었다.
“식사용 빵 말고도 다른 빵도 구워보면 그것도 꽤….”
“앍옹.”
“작고 동글동글한 빵? 먼치킨 도넛도 괜찮겠네.”
슈가 파우더에 우유를 살짝 넣고 빵 위에 씌우면 훌륭한 글레이즈 도넛이 완성된다. 지오는 달콤한 빵도 몇 개 만들어 둬야겠다고 생각했다.
“자, 여기서 파스타 면을 사용합니다.”
적당히 빵이 소비되었다고 느낄 즈음, 지오는 미리 준비해 둔 파스타 면을 꺼내 들었다.
제 개인 접시 위에 탱글탱글하게 익은 파스타 면을 두고는 거기에 각종 채소와 오일 몇 스푼, 관자와 다나가 챙겨 온 소시지까지 넣었다.
“치즈를 넣으면 이건 이거대로 맛있겠는데.”
“꾸륵.”
“너도 줄 테니까 잠시 기다리고, 이건 오일이 많이 들어가서 조금 매울 수도 있어.”
“꾹.”
“용감해졌구나. 역시 아이들은 어느 순간 성장해 버린다니까….”
뜨끈한 오일에 면을 비벼 적당한 온도로 만든 지오가 후룩, 맛을 보았다.
“좋네.”
아주 마음에 들었다.
“빵만큼 오일의 매운맛을 잡아주지는 못해서, 아마 이게 조금 더 매울 거다. 혹시 모르니까 치즈꽃을 함께 올려서 먹도록 해.”
“꾸르르르르.”
“아버지도 필요하십니까?”
지오의 질문에 곰인형이 고개를 저었다. 딱히 면을 먹어본 적은 없지만, 아직은 빵이 마음에 들어서 다른 종류로 바꿀 생각이 없다는 것 같았다. 지오는 그런 그의 신념을 긍정해 주었다.
허니가 먹는 것을 덩달아 궁금해하는 다나의 앞에 파스타를 덜어준 지오가 다시 제 것을 먹었다.
“…….”
우물.
역시 좋았다.
‘오일 향이 더 강해져서 얼얼하기도 하고….’
지오는 제 몫의 파스타 위에 갈아둔 은하수메리를 살짝 더 뿌렸다. 특유의 강렬한 향이 확 퍼지고, 거기에 더해 매콤한 소시지까지 함께 먹으니 그 육즙까지 포함해 그 맛이 매우 뛰어났다.
‘소시지는 한번 굽기를 잘했다.’
뽀득한 껍질 안의 촉촉한 속살은 알알이 그 육질이 씹혔고, 거기에 오일이 잔뜩 묻어 매끌매끌한 면발은 풍미와 식감을 더해주어 식욕에 불을 질렀다.
소시지가 아닌 관자 취급을 당하고 있는 몽둥이나팔과 함께 먹어도 색다른 맛이 나니 질릴 새가 없었다.
지오는 미리 타두었던 달콤한 망둥 열매 차를 마시고는 입을 열었다.
“…하아….”
만족스러운 한숨이 절로 흘러나왔다.
이게 행복이지.
오