The Artist Who Paints Dungeon RAW novel - Chapter (39)
제39화
마지막 육포가 마당에 걸렸다.
“…….”
지오는 박수를 쳤다.
“고기 밭이 따로 없구나.”
“꾸르륵.”
“이 아빠도 동의한다, 아름다운 광경이야.”
그렇다고 모든 고기를 육포로 만든 건 아니었다. 식재료가 상하지 않는 숲을 믿고 생고기 몇 개를 얼음 창고에 넣어두기도 했고, 또….
“남은 고기는 소시지로 만들든가 보관해 둬야지.”
시스템은 ‘햇볕에 말린 가공육’이면 효과가 생긴다고 했다. 그래서 일단 저민 고기를 양념이 절여서 건어물처럼 널리긴 했지만, 나중에 먹기 편하라고 일부러 부드러운 부위만 사용했다.
육포를 만들고 남은 자투리 고기를 처리해야 할 때였다.
“일부러 창자랑 위를 분리해서 잡내 빼뒀으니까 슬슬 써도 될 거야.”
물새들에게 사슴의 모든 내장을 준 건 아니었다. 밧줄처럼 길게 늘어진 창자와 많이도 잡수셨을 게 분명한 흔적이 가득 남은 위를 빼뒀다.
냄새나는 건 전부 제거하고 사과와 레몬, 양파를 간 물에 담가뒀으니 이상한 냄새로 골치 아플 일은 없을 것이다.
“내가 알기로 고기도 아주 넉넉하게 남았거든.”
“꾸르르르.”
“아직 도축에 서툴러서… 조각난 고기들도 많으니까, 소시지 만들기엔 적당할 것 같아.”
국거리용으로 써도 나쁘지는 않겠지만 시스템이 나무뿔사슴의 효능을 높이고 싶다면 ‘햇볕에 건조한 가공육’ 상태로 제작하라고 하지 않았던가.
조각난 고기를 일일이 말리는 것보다는 소시지로 한데 뭉쳐 널어두는 게 효과적으로 보였다. 자투리 고기를 보관하는 훌륭한 방법 중 하나이기도 하고 말이다.
“남은 뼈랑 고기는 나중에 국 끓여 먹자.”
“꾸르르르르르!”
미리 사골 육수를 만들어도 괜찮을 것 같았다.
“그럼 이제 양념을 어떻게 할지가 중요한 관건이지.”
허니가 기뻐했다.
“꿀.”
“돼지?”
“꾸르.”
“그래.”
드디어 본인의 정체성을 인정한 것인가 싶었다.
“기왕 이렇게 된 김에 색다른 향신료를 찾아보고 싶은데….”
대충 훑어보기만 해도 이 오두막 숲은 상당히 넓었다.
지오가 가는 곳은 매번 일정했고, 아직 보지 못한 장소나 열매가 많을 것이었다.
“오랜만에 탐험을 해볼까?”
“꾹꾹꾹.”
“당연히 넌 데려갈 거야.”
사슴 내장도 전투적으로 퍼먹던 모습을 떠올리니 아주 든든하기 짝이 없었다.
‘이 숲의 동물들이야 나에게 호의적일지 몰라도… 다른 차원에서 넘어온 동물들까지 그러라는 법은 없지. 무서우니까 허니는 반드시 데려가자.’
그렇다, 지오는 쫄아 있었다.
“아무리 생각해도 외래종은 심했어.”
“꾹…?”
“뿔도 발굽도 금속으로 되어 있는 사슴이 날뛰면 난 10초 만에 죽을 자신이 있다.”
“꿍꿍….”
“연약한 아빠를 지켜다오.”
그래서 이제 무슨 향신료를 찾으러 어디로 가야 하냐면.
“일단 몸을 움직이고 보면 하고 싶은 게 생기지 않을까.”
맑은 결론을 내린 지오가 주섬주섬 망토를 꺼내 입었다. 조금 멀리 나간다 싶을 때마다 입고 있는데도 망토는 여전히 깔끔하기만 했다.
‘이것도 나중에 업그레이드해야지.’
라고 벌써 50번 넘게 생각한 것 같다. 이러면 보통 건드리지를 않더라.
“…….”
“꾸르….”
“언젠가는 할 거다.”
여느 때와 같이 바구니도 지참한 지오가 최우선 목표를 세웠다.
“새로운 향신료나 소스를 구했으면 좋겠어. 이런 판타지 세계에서만 나오는 독특한 식재가 분명 있을 거다. 루루푸나 망둥 열매처럼….”
예를 들어 후추라든가, 소금, 설탕 같은 것들 말이다.
“오두막에 신세를 지는 것도 한계가 있는 법이지.”
오두막 찬장이나 창고의 기본적인 식재와 향신료는 가득 채워져 있다. 하지만 그게 언제까지 남아 있을지도 모르고, 다 썼을 때 처음처럼 자동으로 채워질지도 모른다.
“나중에 일일이 그려서 번거로워지느니 미리미리 대비를 해놓는 편이 좋아.”
“꾸르르.”
“특히 소금 같은 건 살아가는 데 필수이긴 한데….”
물새 호수의 물이 짜니, 그걸 어떻게 증발시켜 보면 소금이 나올 수도 있었다.
‘아직 시도해 보지는 않았지만 불가능한 일은 아닐 테고.’
문득 지오가 중얼거렸다.
“어디서 젖소나 닭 한 마리 떨어져도 괜찮을 것 같고.”
그는 심지어는 가축까지도 소원하고 있었다.
“그럼 언제든 우유나 계란도 수급을 할 수 있는 거잖아.”
“꾸르르르?”
“너는… 넌 수컷 아니었어?”
근거는 없지만 수컷이라고 생각했는데 알을 낳을 수 있나?
“아들이 아니라 딸이었나?”
“꿍.”
“아, 그건 아니고.”
“꿍꿍.”
“…오….”
아무래도 성별이 없다는 것 같다.
“굉장하네.”
하긴 알을 무슨 아메바처럼 분열해 수를 불리는 호수의 물새들을 보면 딱히 짝짓기와 같은 과정은 필요 없어 보였다.
지오가 고개를 끄덕였다.
“깊게 고민하기 귀찮으니 그냥 아들인 걸로 하지. 동의하나?”
“꾸룩.”
“좋았어.”
지오는 무궁무진한 자신의 능력에 한순간 무서워질 뻔했지만, 어차피 이 능력으로 만들 건 구운 감자밖에 없다는 점을 깨닫고 다시 편안해졌다.
“나같이 무해한 사람이 세계 평화에 위협이 되는 크리쳐일 리가 없어.”
“…….”
“당장 긍정해, 허니. 아빠는 무해한 생물인 거다.”
허니는 끝까지 긍정해 주지 않았다.
“단호하기는.”
아닌 건 아니라고 말할 수 있는 허니였다.
오두막 숲은 굉장히 선선했다. 그늘 아래로 들어가면 시원한 바람이 불었고, 햇볕을 받으면 봄에 널어둔 이불처럼 포근한 공기가 둘을 감쌌다.
별다른 목적 없이 돌아다니는 것도 소풍을 가는 것처럼 기분 좋은 풍류가 있었다.
“아.”
그렇게 무턱대고 길을 가던 지오가 드디어 괜찮은 수확을 건졌다.
“이거 식용인 것 같은데.”
“꾸르르륵.”
“그렇지? 향도 독특하고….”
작고 투명한 정사면체 형태의 열매가 은방울꽃처럼 주르륵 매달린 구조의 식물이었다.
은하수 메리
투명한 열매와 검은 줄기가 특징인 꽃. 최초 발견자인 메리의 이름과 그 독특한 생김새를 따 ‘은하수 메리’라는 이름이 붙었다. 열매는 한 개체당 11개씩 열린다. 그대로 먹기엔 약한 독성이 있지만, 건조하여 단단하게 만들면 맵고 알싸한 향의 향신료로 사용할 수 있다.
“…….”
최초 발견자?
‘메리라는 이름의 최초 발견자가 있었다고?’
세계관이 확 넓어지는 정보였다. 이곳에서 자라는 식물, 혹은 동물까지도 어느 다른 차원에 또 있을지도 모른다는 의미가 아닌가.
“내 상상력만으로 만들어진 생태계는 아니었구나.”
“꾸륵?”
“아니, 기분이 안 좋지는 않고.”
이상할 정도로 넓은 세계관 설정이 좀 웃긴 것뿐이었다.
“천지신명이시여.”
내가 대체 어디에 떨어진 걸까.
“역시 인생은 롤러코스터야.”
연단법: 도롱도롱나무의 수액에 담그면 독성이 중화되고 건조가 멈춘다. 통조림 형태로 보관해 뒀다가 이후 숲나비의 날개와 함께 갈아 작은 환으로 만들면 좋은 피로 회복제가 된다. 햇빛이 들어오지 않는 어두운 곳에 보관하자.
시스템이 연단법도 함께 알려주었지만 큰 흥미는 없었다. 지오는 오로지 그 맛과 향에 집중했다.
“그러니까 후추라는 거지?”
피로 회복제고 뭐고는 눈에 들어오지 않았다.
간만에 찾은 향신료의 존재가 반가워 지오는 냉큼 ‘은하수 메리’의 열매를 땄다. 이미 다 익은 열매였던 탓에 톡 치니 금방 후두둑 떨어졌다.
“기억해 둬야겠군.”
열매를 한 줌 넘게 채집한 지오가 허리를 펴며 중얼거렸다.
“이쪽이 은하수 군락인가 보네.”
작고 투명한 열매가 잔뜩 반짝거리는 꽃밭은 혼자 보기 아까울 만큼 아름다웠다. 숲이 워낙 어두운 탓인지 열매의 투명함이 훨씬 두드러졌는데, 그게 정말 은하수처럼 보일 정도였다.
“저녁에 보면 더 멋지겠는데.”
“꾸르르….”
“아무튼 후추는 처리됐고.”
킁킁, 향을 맡아 보았지만 지금은 냄새가 나질 않았다.
“…건조하면 향이 올라오는 구조인가?”
망둥 열매처럼 말이다.
‘어떤 매콤함이려나.’
맵고 알싸한 향이라는데, 정확히 어떤 느낌인지 알 수 없었다.
“후추가 아니라 작고 매운 고추 느낌일 수도 있어.”
“꾸르르?”
“아니면 산초 열매와 비슷할까? 하지만 산초는 맵다기보다는 얼얼한 쪽에 더 가까울 거고… 일단은 직접 말려봐야 어떤 요리에 사용 가능할지 알 수 있겠네.”
작은 열매는 마치 투명한 비즈처럼 반짝거렸지만 얇은 비닐로 만들어진 것처럼 약하고 바스락거렸다. 내부에는 껍질보다는 단단한 과육… 이 느껴지긴 하지만 쉽게 뭉개질 것 같았다.
“이게 말리면 딱딱해진다고.”
동화책에 나올 법한 신기한 식생이었다. 생긴 것도 말이다.
“고기구이 할 때 한번 써봐야지.”
지오는 삶의 보람을 느끼며 바구니를 소중하게 품에 안았다.
과거 지구에서는 후추가 거의 금처럼 취급되었다는데, 지금 지오의 심정이 딱 그랬다.
“어디 다른 향신료는 없으려나?”
“꾸르?”
“아무리 그래도 후추만 넣고 만들기엔 너무 심심하니까.”
“꾹.”
“좀 더 들어가 보자.”
소시지는 아주 다양한 방식으로 만들 수 있었다.
“일단 고기와 지방은 기본적인 준비물이고.”
이 부분은 이미 부위별로 나누어 준비했다. 혹시라도 상하지 않게 서늘한 창고에 둔 다음 커다란 천으로 덮어두었다. 다른 준비물이 전부 모이면 그때부터 다짐육 작업을 시작할 생각이었다.
이번에 도축한 고기에선 누린내가 나지 않았지만, 감칠맛을 돋워줄 다른 향신료는 필요했다. 단순히 소금과 후추, 고기로만 소시지를 만들기엔 너무 재미가 없었다.
“무릇 소시지라면 깊은 향과 맛이 나야 하는 법이다.”
다행히 고추와 후추를 겸해줄 ‘은하수 메리’는 이미 찾아냈다.
“하지만 이것만으로는 부족하지.”
소시지 만들기의 즐거운 점은, 바로 내용물에 어떤 허브와 향신료를 넣느냐에 따라 그 맛과 향이 확연히 달라진다는 것에 있었다.
고추와 후추 섞은 향일 것으로 추정되는 은하수 메리만으로도 괜찮은 소시지가 나오겠지만….
“일단 계속 가볼까.”
“꾸르르르.”
“위험한 동물이라도 튀어나오면 알려줘야 해.”
허니의 어버이라 할 수 있는 지오는 본능적으로 이 동글동글한 물새가 전혀 약하지 않다는 것을 알았다. 작고 소중한 허니였지만 이렇게 보여도 든든한 경호원 역할을 맡고 있었다.
숲을 거닐며 지오가 말을 이었다.
“맛있는 염장육을 만들기 위해 중요한 조건들이 있어.”
첫째, 보관 기간과 기후에 맞게 소금양 조절하기.
“식재 자체가 썩지 않는 이런 숲에서는 쓸데없는 소리처럼 들릴 수도 있지만….”
“꾹?”
“염장육에 들어가는 소금이 너무 많으면 오래 보관할 수 있는 대신 요리에 쓰기 힘들어지고, 그렇다고 소금을 너무 적게 넣으면 염장 자체가 제대로 안 돼서 고기가 상해버려.”
“꿍꿍꿍….”
“그래, 번거롭지.”
그리고 그게 재밌는 거다. 세상의 모든 까다로운 조리법은 지오의 도전 정신을 자극하는 치명적인 매력이 있었다.
“이 숲의 기온은 적당히 온화하지만, 염장만 잘 되면 고기가 상할 걱정은 없어서 참 좋다고 생각해. 안 그래도 너무 짠 육포나 소시지는 좀 싫어서.”
“꾸르륵….”
“너무 짜면 많이 못 먹잖아. 금방 배가 찬단 말이야.”
“꾹.”
“너도 나의 의견에 동의할 줄 알았다.”
부자는 서로의 신뢰를 확인했다.
“그리고 두 번째. 용도에 맞게 건조하기.”
“킁?”
대충 ‘염장육에도 용도가 있냐’는 듯한 반응이었다.
“소시지도 다 같지는 않아.”
옆에 아들 녀석 하나를 두고 다니니 혼자 떠들지 않아도 돼서 좋다는 점이 참 행복했다. 이래서 사람은 친구가 필요했다.
“오래 말릴수록 고기가 뻑뻑해지는 건 당연한 일이니까 종류도 다양하지.”
“꾸루루….”
“그야 넌 뭐든 먹어 버리겠지만 사람들 입장도 생각을 해봐.”
세상에는 사람의 수보다도 많은 종류의 요리법이 있었다.
“소시지도 생생한 상태에서 먹는 소시지가 있고 완전 딱딱하게 굳힌 다음 조리해서 먹는 소시지가 있어.”
주로 전자는 삶거나 구워 먹고, 후자는 생소시지처럼 삶아 먹거나 혹은 쪄 먹기도 했다.
“생소시지는 대충 열만 받으면 육즙이 흘러넘치는데, 완전히 건조된 소시지는 그러지 않아서. 아무도 딱딱한 소시지를 씹고 싶어 하지는 않으니 어떻게든 그 안에 부족한 수분을 채워주려는… 그런 게 아닐까 싶네.”
그리고 셋째.
“이게 제일 중요한 거지. 맛과 향.”
“꾸르르르르.”
허니는 격하게 동의했다.
“미식가 같으니.”
사실 훌륭한 소시지의 조건 중 99.9%는 이게 중요하다고 봤다.
“이 아빠는 맛없는 게 싫단다.”
“크흥.”
이번에도 허니는 격하게 동의했다.
“그러니까 기왕 만드는 거, 이번에도 잘 만들고 싶단 말이지.”
소시지의 종류에 따라 들어가는 재료의 형태도 조금씩 달라진다.
“소시지를 만드는 방법은 무궁무진해. 담백한 고기를 먹고 싶다면 소금을 조금 넣은 다음 잡내를 잡을 수 있을 정도의 적은 향신료만 넣으면 되는 거고, 자극적인 반찬이 필요하다면 향도 톡 쏘고 혀도 알싸하게 만들어줄 수 있는 향신료를 함께 넣으면 돼.”
“끙….”
“더 다양한 맛을 느끼고 싶다면 향신료뿐만 아니라 채소를 넣을 수도 있지. 물론 그것도 너무 물이 많이 나오는 채소면 조금 힘들지만… 내 경험상 소금에 절여서 물기를 쫙 뺀 다음에 함께 넣어서 만들면 소시지 안쪽에 물이나 곰팡이도 안 생기고 좋더라고.”
지오는 눈을 데굴데굴 굴리며 자신이 만들 소시지를 상상했다.
“슬슬 매운 게 먹고 싶어서, 혀를 화끈하게 데워줄 수 있는 향신료나 야채가 있으면 찾아서 가져가고 싶은데. 그런 소시지를 만들 때는 살짝 쌉싸름한 맛을 내주는 재료를 함께 넣으면 맛이 더 풍부해져. 물론 너무 많이 넣으면 괴식이 탄생하겠지만….”
그런 것에 불안해하기엔 지오의 자존감은 과하게 높은 편이었다.
“끝내주는 예술가의 혼을 가진 내가 그런 실수를 할 리가 없지. 나만 믿으렴.”
“꾸르륵?”
“…매운 게 입에 안 맞을까 봐 걱정인 건가? 하긴 새에게는 너무 자극적일 수도 있겠어.”
지오는 고개를 끄덕였다.
“그럼 역시 담백한 소시지도 만들어야겠네. 그런 소시지를 만들 때도 마찬가지인데, 더 풍부한 맛을 내고 싶다면 무난하고 부드러운 향을 내는 재료를 넣으면 돼. 향이 연한 허브 같은 것들이 좋겠지.”
“…….”
“하지만 역시 나는 자극적인 게 먹고 싶어. 매운 거 하나랑, 완전 짠 소시지 하나씩 만들어보면 어떨까. 은하수 메리나 생강 같은 향신료랑 조합이 잘 어울리는 재료가 있었으면 좋겠군.”
“…….”
허니의 똘망똘망한 ‘네가 정말로 그걸 할 수 있겠느냐’라는 시선에 지오는 당당히 고개를 끄덕였다.
“이 아빠가 못 하는 건 없어.”
맛있는 걸 먹기 위해서라면 뭔들 못 할까. 지오는 자신이 있었다.
그런 그의 눈에 괜찮은 물건이 들어왔다.
울음 자락
정제되지 않은 울음 자락은 짙은 청록빛을 띠며 매콤한 맛과 향을 낸다. 설탕과 도롱도롱나무의 수액 섞은 물에 닦아내면 그 독성을 지울 수 있다.
“아주 완벽한 설명이군.”
오