The Artist Who Paints Dungeon RAW novel - Chapter (4)
제4화
바스락….
“…….”
연하늘빛으로 곱게 마른 꽃잎을 헤집는 길고 창백한 손.
지오였다.
“흠.”
그는 약을 만들고 있었다.
“이 정도면 다 마른 것 같지.”
도롱도롱나무의 잎사귀 위에서 푹 익힌 바이바므닐꽃을 건조한 지 어언 11일째.
훈풍과 햇볕 아래 바짝 마른 꽃에선 거의 향이 나지 않았다. 처음 물에 끓여 독성을 빼낼 때 흘러나왔던 짙은 향과는 또 다른 느낌이었다.
“다시 물에 넣으면 향이 날까.”
작게 중얼거린 서지오가 잘 마른 꽃을 소독한 유리병에 차곡차곡 담았다.
“과연 이걸로 차를 끓인다고 지혈에 좋은 약이 만들어질까 싶기는 한데… 이건 아무리 잘 봐줘도 그냥 꽃차 아닌지.”
지오의 눈이 또 다른 채반으로 향했다. 망둥 열매를 말려둔 채반이었다.
“…….”
고작 11일 사이에 건포도만큼 마른 망둥 열매는 특이하게도 짙은 노란색으로 변해 있었다.
“이건 말리면 말릴수록 향이 더 강해지는 것 같네.”
향의 정도에 있어 망둥 열매와 바이바므닐은 정반대였다. 망둥 열매는 말릴수록 향이 강해졌고, 바이바므닐은 반대로 향이 약해졌다.
“…….”
앞으로 제가 해야 할 일을 정산하는 지오의 눈이 빠르게 두 번 깜박였다.
“…가루를 낼 만큼 건조하려면 아직 한참 남았겠어.”
짜식, 촉촉하군.
“너는 겉바속촉 감자튀김인 내 동료가 될 자격이 있다.”
그는 쿨하게 망둥 열매를 포기하고 바이바므닐만 챙겨 오두막 안으로 들어갔다.
바이바므닐 약차는 지혈과 면역력에 큰 도움을 준다고 시스템이 설명해 주었다. 정확히 어떤 온도에서 얼마만큼 복용해야 하는지는 말해주지 않았지만 말이다.
‘내가 알아서 해도 된다는 걸까. 이 시스템이라는 친구가 날 너무 믿는 것 같은데 웬만하면 그러지 말지. 난 그냥 강원도 햇감자인데….’
그런 의미에서 지오는 자기 마음대로 차를 타보기로 했다. 멋진 감자 서지오는 다도에도 재능이 있었다.
“…음….”
꽃이 든 유리병을 식탁 위에 놓은 지오가 잠시 멈춰 섰다.
“…….”
마치 컴퓨터가 재부팅을 하듯 멍하니 서 있던 그가 이내 입을 열었다.
“다기가 없던 것 같은데.”
다기.
간단히 말해 찻그릇.
“그렇지?”
더 풀어서 말하면 주전자와 찻잔을 뜻한다. 미식에 관심이 많은 서지오는 차를 우리는 다기에 대해서도 잘 알고 있었다.
일단 찻잎을 우리는 다관이 있고, 거기서 우려진 차를 따르는 찻잔과 그것을 식히는 식힘 그릇, 차를 버리고 향만 담아내는 버림 그릇 등 다기의 종류는 다양했다.
그중에서 지오는 다관과 찻잔만 만들어 보기로 했다.
“작업실로 가자.”
다행히도 지오에게는 그림을 실제 사물로 만들 수 있는 능력이 있었다.
“이 나이에 초능력이 생기다니… 역시 아무리 사회에 찌든 어른이라도 마음 한편에 동심을 품고 있어야 언젠가는 마법 소녀가 될 수 있는 거야.”
라고 29살 아저씨가 말했다.
“나란 감자 멋진 감자.”
우정과 평화와 사랑이라는 아름다운 이름하에 지오는 심상찮은 변화를 겪고 있는 제 인생 근황을 명예롭게 무시했다.
‘내가 가는 방향이 곧 길이다.’
설령 그게 탈선한 롤러코스터라고 해도 말이다.
이토록 생각 없이 사는 그를 배려한 것인지 이 세계는 다양한 측면에서 지오를 도와주었다. 오두막의 구조와 가구, 살림도 마찬가지였는데, 교사가 된 이후로도 여러 작품을 그렸던 서지오의 취향을 반영했는지 작업실도 있었다.
2층으로 올라간 지오는 그대로 해당 층 절반을 차지하는 작업실로 향했다.
“어디 보자….”
그는 캔버스가 올려진 이젤 앞에 앉았다. 거기엔 지오에게 친숙한 형태의 다양한 물감과 붓이 있었다.
“뭘 어떻게 그려볼까.”
지오가 그려야 하는 것은 다기였다. 그것에는 바닐라 향이 가득한 바이바므닐 꽃차가 담길 터였다.
같은 값이면 다홍치마라 하였다. 공들여 그린다고 돈이 더 드는 것도 아니니, 지오는 꽤 골몰히 생각했다.
“…….”
그렇게 10분 정도가 흐르고. 캔버스를 앞에 둔 지오가 한참 뒤에 입을 열었다.
“…색이 예쁜 차가 나올 테니.”
그 특유의 높낮이 없이 차분한 음색이 학생들을 타이르듯 무던하게 흘러나왔다.
“백자가 좋겠어.”
좋은 다기란 무엇일까. 이전에도 몇 번이나 진지한 마음으로 차를 타본 적 있는 지오는 그 답을 알고 있었다.
첫째, 눈이 즐거워야 한다.
“도화지처럼 하얗게.”
둘째, 손이 편안해야 한다.
“안정감이 있도록….”
셋째, 차와 조화로워야 한다.
“깨끗한 색을 내야겠지.”
지오가 대단한 장인은 아니지만, 본인의 알량한 미식 세계를 즐길 정도는 됐다.
기껏 힘들게 만들어낸 귀한 꽃차이니 기왕이면 훌륭한 다기로 물을 우리고 싶었다.
“…….”
그는 입자가 고운 하얀 물감을 선택했다. 곧게 쳐올린 생크림처럼 밀도 있는 색이었다.
오두막의 작업실은 마치 오래된 약방처럼 작은 서랍 곳곳에 온갖 재료가 숨어 있었다. 그중에서는 도자기처럼 하얀빛이 도는 조개껍데기도 있었는데, 지오는 그것을 곱게 갈아 물감을 만들어 두었다.
물가에 있어야 할 조개껍데기로 만든 물감. 그 물감으로 그린 새하얀 다기. 그 다기로 우릴 연하늘빛의 꽃잎….
“그래.”
좋네.
“좋은 것 같아.”
마음에 들었다.
“꼭 샘터의 뿌리에 담긴 연못처럼 보일 거야. 그러면 될 것 같아.”
그의 손이 움직였다.
그리고 그 손짓에 따라, 지오의 눈이 캔버스를 핥듯이 움직였다.
“…….”
푸른 차를 담을 테니 색은 서늘하기보단 따듯한 게 좋겠다.
몸을 따듯하게 만들어주는 것은 실질적인 온도와 시각적인 온도가 영향을 준다. 그는 따듯한 차를 마시고 싶었다.
“…….”
이 다기는 비단처럼 고운 손으로 만들었을 것이다.
물기로 가득한 하얀 흙에 지문 하나 남지 않을 만큼 고운 손을 부드럽고 느릿하게 놀려서, 함빡 여유에 젖은 봄날에 콧노래를 부르며 물레를 돌렸겠지.
흙을 빚는 사람은 보는 이도 안심할 만큼 푸근한 미소를 짓고 있지 않았을까.
“…….”
가볍고 다정한 마음씨로 들어 올릴 것이기에 손잡이는 무겁고 매끈하다. 쥐기 좋게 옆으로 쭉 뻗은 손잡이는 마치 상아 같다. 그렇게 따듯한 빛을 낸다.
그 끝을 둥글게. 그 몸도 둥글게. 모난 곳이라고는 찾아볼 수 없을 만큼 부드럽게 표면을 다듬는다. 촉촉하게 젖은 흙을 살살 쓰다듬어 그 속을 정리하고 뜨거운 가마에 구워냈을 터다.
너는 너를 무엇이라 부를까.
“…….”
너는 깨끗한 도화지이니 그림과 굴곡 하나 없다. 차를 담으려면 그것이 좋겠다.
유약은 티 없이 맑은 개울물을 닮았다. 그 깨끗한 물에 100번을 적셨다 꺼낸 양, 투명한 별을 녹여 덮어씌운 것처럼 교교한 유약으로 새하얀 자기를 꼼꼼히 덮는다.
그렇게 한 번 더 가마에 구워낸 나의 둥그스름한 다기는….
“…….”
그림자를 그려내어 그 무게를 주는 순간.
“…….”
툭, 하고.
지오의 무릎 위에 떨어진다.
“…….”
달그락.
가볍고 투명한 소리.
‘단단하지만….’
붓을 내려놓은 그가 다기를 손에 쥐었다. 손바닥에 감겨오는 촉감이 아버지를 찾는 아이처럼 애달프다.
“그래.”
그래서 결국 구름처럼 가볍고 솜처럼 보드라운 것이, 참 마음에 들었다.
* * *
그림을 실제로 만들 수 있다는 건 참 좋은 일이었다.
‘편리하고.’
지오는 유유자적 차를 즐겼다.
흙과 유약 대신 물감으로 빚어낸 다기는 지오를 만족시켰다. 바이바므닐에게서 은은하게 흘러나온 푸른 찻물과 굉장히 잘 어울렸다.
‘워낙 밀도 높은 하얀색이라 그런지, 크림처럼 부드러운 꽃의 향과도 조화롭다.’
쥐고 있는 손에서 느껴지는 그립감도 안정적이다. 누가 황소처럼 달려와 싸커 킥을 날리지 않는 이상 놓칠 일이 없어 보였다.
“좋네.”
고소할 뿐 전혀 달지 않은 차였지만, 그 향이 적나라할 정도로 달아 나중에 쿠키와 함께 먹어도 어울리겠다는 생각이 들었다.
‘과일과 설탕을 타서 아이스티를 만드는 건 어떨까. 아니면 밀크티로 만들어도 아주 잘 어울리겠어, 크림 향이 강하기도 하고….’
오븐은 아니지만 화덕도 있고 창고에는 밀가루도 있으니 언젠가 쿠키도 시도해 봐야겠다. 예로부터 먹을 건 다다익선이라 하였다.
‘이게 지혈과 면역력에 큰 도움이 된다니, 그럴싸한 느낌은 없군.’
지오는 조금 의아해했다.
“내 몸이 바뀌기는 했나.”
원래 서지오는 입으로 들어오는 식재의 효능에 큰 효과를 보는 사람이었다.
블루베리가 눈에 좋다는 사실은 흔히 알려졌지만 먹는다고 별 변화를 못 느끼는 사람들과 달리, 서지오는 몇 알만 먹어도 눈이 상쾌해지는 기분을 느꼈다.
하지만 시스템이 인정한 약차를 마시는데도 변화가 느껴지지를 않으니….
“…….”
지오가 눈을 두 번 깜박였다.
‘그렇게 따지자면 생리 현상이 전혀 없는 이 몸부터 이상하다고 쳐야겠지.’
고민의 ‘ㄱ’으로 들어가기도 전에 지오가 멈춰 섰다. 멋진 감자는 알아서 훌륭히 잘 납득했다.
그는 먹고 잘 수 있었지만 정도 이상으로 추워하지도, 더워하지도 않았다. 땀도 흘린 적이 없고 같은 맥락에서 화장실 변기에 신세 질 일도 없었다. 오두막에 화장실이 있는 것과는 별개로 말이다.
‘내가 특출하게 진화한 것으로 치자. 귀신 들린 초상화도 된 마당에 무슨 쓰잘데기없는 걱정을 하고 있는 건지 모르겠군.’
아무렴 웃기니까 됐다.
그렇게 생각한 지오가 다시 바이바므닐차를 한입 머금었다.
“…….”
맛났다.
“선생님?”
“…….”
“오늘도 대답이 없으시군요, 굉장히 슬픈 일이에요. 그 안에 혼자 계시면 심심하지는 않으신가요? 제가 말동무를 정말 잘 해드릴 수 있는데….”
“…….”
“선생님, 주무시나요? 똑똑똑? 혹시 한국어라 반응을 안 하시는 건가? 아닌데, 27개 국어 중 반응한 게 하나도 없는데….”
맛있는데 얹힐 것 같다.
‘그럼 저 사람은 귀신 들린 초상화가 차 마시다 체하게 만든 유일한 인간으로 역사에 기록되겠지.’
비사벌이라는 이름의 신사가 현관문 앞에서 자기 PR을 시작한 지 어언 11일이 지났다.
‘그림 속 세계는 내 기분이나 일정에 맞춰 제멋대로 시간이 흘러가니까 정확하지는 않겠지만, 아무튼….’
잠깐 눈 한 번 마주친 초상화에게 저렇게까지 열과 성의를 다하는 건 대단하다고 할 만했다.
“괴담에 푹 빠진 사람인가.”
알아서 눈도 뜨는 신기한 그림에 설렐 수도 있기는 했다. 그게 귀신 들린 초상화의 매력이니까.
하지만 저 비사벌이라는 남자가 그렇게 한가한 사람이 아니라는 사실이 지오를 공포와 환장의 세계로 밀어 넣었다.
“듣자 하니 대한민국 3대 대기업 회장이라던데….”
회장님 일 안 하고 뭐 하세요.
지오의 초상화가 걸린 창고는 비사벌의 개인적인 갤러리이며, 그는 예술 작품을 향한 수집 욕구가 매우 뛰어나다는 것을… 이 갤러리에 종종 들르는 다른 직원들의 대화를 통해 알 수 있었다.
워낙 물건이 많기 때문인가. 이 커다란 갤러리는 비사벌 혼자 관리할 수 있는 수준의 규모가 아니라, 어쩔 수 없이 작품당 한 명 이상의 관리자를 두고 있다고 했다.
‘왜인지 계속 바뀌기는 했지만, 나에게도 배정된 관리자들이 있었고.’
그들이 나눈 대화 덕분에 비사벌에 대해서도 몇 가지를 알아낼 수 있었다.
‘수집에 미친 놈.’
평소에는 장난기가 좀 있어도 평범한 감수성을 지닌 신사라던데, 예술과 관련된 일이라면 수단과 방법을 가리지 않는 미친놈이 된다더라.
‘유해하다.’
그럼에도 지오는 비사벌이라는 사람에게 나쁜 감정을 가지지는 않았다.
“…….”
지오의 시선이 나무에 걸려 있는 액자에 닿았다.
그 바깥에서 또다시 대화를 시도하고 있는 비사벌을 본 순간, 액자의 매끈한 유리 위로 지오만 볼 수 있는 정보가 튀어나왔다.
그가 눈을 두 번 깜박였다.
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“…….”
놀랍게도 저 액자는 초상화 너머에서 얼쩡거리는 생명체의 위험도를 측정해 주었다.
아마 반대편 사람들의 반응으로 미루어봤을 때 저 표시는 지오 자신만 볼 수 있는 듯했다.
“선생님? 선생님? 저와 함께 대화를 나눠보실 생각은 정말 없으신가요?”
“…….”
“원하시는 제물이라도 알려주시면 제가 산 채로 잡아 올 수 있는데. 선생님?”
그러니 지오가 굳이 비사벌을 저 상태로 방치하는 이유는 별거 없었다.
‘말 한번 걸었다고 감당이 안 될 미래가 벌써부터 보인다.’
대놓고 부담스러웠다. 지오는 비사벌이라는 인간을 담을 수 있을 만큼의 그릇이 되질 못했다.
‘강원도 햇감자는 흠집 나지 않도록 조심스럽게 접근해 주어야 하거늘….’
말투는 제법 정중하고 행동은 고상했지만, 남의 집 현관문 앞에서 15시간씩 진을 치고 있는 초면의 인간은 누가 뭐래도 부담스러운 게 맞았다.
“…….”
악의가 느껴지지 않는 데다 나쁜 사람은 아닌 것 같아서, 딱히 싫은 건 아니고.
“…조금 꺼려진달까.”
일방적으로 그저 듣기만 하는데도 이미 피곤하잖은가.
‘에너지를 쪽 뽑혀가겠지.’
그저 지오는.
“…….”
대화가 가능하다고 판단될 때까지 기다릴 뿐이었다.
‘설마 언제까지고 저러지는 못할 거다. 저 사람이 방전되면 교류를 시도해 보자.’
괜히 기 빨리기 싫었다.
‘무서운 사람.’
저 무서운 사람을 피할 수 있다는 것에 지오는 고개를 끄덕였다.
“참 살기 좋은 곳이야.”
이미 몇 번이나 초상화 바깥을 나가봤던 지오는 알았다. 지금 사람들에게 보이는 것은 오직 지오 자신이 그려진 초상화뿐일 것이었다.
중요한 건 지오 본인의 의지였다. 그가 외부와 교류하고자 하는 의지가 있을 때 그림 속 ‘지오’는 눈을 떴다. 이건 폐교에 있을 때 거울을 설치해 둔 다음 알아낸 사실이었다.
‘그러니 내가 안에서 얼마나 여유를 부려도 바깥에서는 보이지 않는다.’
이곳에서만큼은 지오의 온전한 자유가 보장되었다. 바깥에서 자신의 대답을 오매불망 기다리는 대기업 회장이고 나발이고 이토록 평온한 휴식을 취해도 아무 상관이 없다는 거다.
다행히도 대기업 회장답게 바쁜 빨간 머리 아저씨가 또 다른 도전을 예고하며 사라진 뒤, 지오는 완전한 평화를 누릴 수 있게 되었다.
“…….”
저렇게 떠들어주는 것도 나름 반가워서 내버려두고는 있지만….
“…내 유일한 현관문을 이렇게 방치해 둘 수는 없을 텐데.”
소유권을 되찾아와야 했다.
잠시 고민한 그의 시선이 이내 아무 인기척도 느껴지지 않는 액자 바깥을 향했다.
“…….”
이윽고 지오의 입이 열렸다.
“한번 나가볼까.”
현관문을 나서기만 하면 무단 침입을 자동으로 하게 될 자신의 운명은 한탄스러운 것이었으나, 세상 모든 어른들이 그러했든 지오도 결국에는 자신의 운명을 받아들였다.
사람이 살다 보면 무단 침입을 하게 될 수도 있는 거고.
“…….”
이쪽도 납치를 당했으니 쌍방이었다.
초상화에게 의견 구하고 구매하는 사람이 있을까 싶기는 하다만, 아무튼 그들도 지오의 동의를 구하지 않은 채로 그를 갤러리에 걸어 두었으니 말이다.
그럼 초상권 침해도 있겠네.
“…따란.”
지오의 궁극적 긍정 마인드가 성공적으로 합리화를 마쳤다.
오