The Artist Who Paints Dungeon RAW novel - Chapter (8)
제8화
지오는 아무 생각도 없었다.
사람들은 그의 딱딱한 표정과 음울한 분위기, 지나치게 정중한 말투 때문에 온갖 상상을 하고는 했다. 사랑하는 사람을 잃었을 거라거나 과거에 위험한 일을 했을 거라거나….
오해다.
‘오늘 뭐 해 먹지.’
서지오는 그냥 돼지 감자였다.
“…치즈 퐁듀….”
침대 위로 봄바람이 솔솔 불어왔다. 잠기운에 고양이처럼 늘어졌던 그가 일어났다.
“치즈 퐁듀가 좋겠어.”
오늘의 콘텐츠는 퐁듀였다.
식사 앞에서 돼지는 망설이지 않았다. 지오는 얼음 창고로 내려가 이번 요리에 사용할 치즈를 골랐다.
“어떻게 할까.”
치즈 퐁듀는 재료만 있다면 누구나 쉽게 만들 수 있었다. 물론 이렇게 말하면 반박할 똥손들이 나오겠지만, 지오는 똥손이 아니라 상관없었다.
하지만 치즈 퐁듀는 그렇게 복잡한 기교가 필요한 요리가 아니고, 그만큼 치즈 퐁듀의 레시피 또한 다양했다.
“베이스는 브리 치즈인 게 좋겠지.”
브리 치즈는 치즈 퐁듀를 만들 때 사용하는 재료 중 가장 무난한 선택지였다.
“이게 브리 치즈인가.”
하얀 종이에 싸인 브리 치즈는 그 겉에 하얀 곰팡이가 실크처럼 번져 있었다. 마치 진득한 치즈 겉면에 달콤한 슈가 파우더를 잔뜩 뿌린 것처럼 말이다.
딱히 이름이 쓰여 있지는 않아 냄새를 맡고 반을 갈라보니, 확실히 브리 치즈가 맞았다.
“담백하고 좋지.”
브리 치즈는 향이 강하지 않은 치즈다. 연한데다 은은한 버섯 향과 견과류 향이 나 퐁듀의 치즈로 쓰기에 딱 알맞다. 빵이나 과일과 함께 먹으면 조합이 아주 좋았다.
“이것만 넣으면 조금 물릴 거고.”
브리 치즈의 단점은 많이 먹으면 느끼하고 부담스럽다는 점이었다.
흐물흐물하게 녹은 브리 치즈는 탄성 없이 부드럽게 녹아드는 크림 같은 성질을 보이는데, 향도 잔잔하고 식감도 그렇다 보니 쉽게 질리는 면이 있었다.
“…….”
눈을 깜빡인 지오가 이내 중얼거렸다.
“좀 짰으면 좋겠는데.”
향도 강하고, 짜고, 톡 쏘는 치즈가 끌렸다. 브리 치즈가 담백한 편이니 말이다.
“파마산이 적당하겠어.”
정식 명칭은 파르미지아노 레지아노.
‘파마산 치즈’는 한국인에게 보통 피자 위에 뿌려 먹는 시즈닝으로 알려져 있다. 하지만 이는 파르미지아노 치즈의 열화판으로, 둘은 거의 같은 점이 없다.
“여기 있었네.”
지오는 소분되어 있는 파마산 치즈를 찾아냈다.
“아예 통을 썰어가기는 부담이 되니까….”
이 치즈는 1년 이상 숙성이 요구되는 초경성 치즈이다. 매우 단단하다는 뜻인데, 그럼에도 그 안의 결은 확실하다. 이 결에 따라 잘라주지 않으면 산산조각이 나버린다.
그런 의미에서 미리 소분되어 있는 점은 매우 반길 만했다. 통으로 파는 파마산 치즈는 타이어보다 크고 또 굉장히 비싸서, 지오는 그걸 소분 작업을 해본 적이 없었다.
‘아까운 치즈 낭비하지 않아도 되어서 다행이다.’
적당한 크기로 잘린 치즈를 지오가 바구니 안에 넣었다.
“…….”
벌써 향이 강했다.
“좋네.”
톡 쏘는 향을 내뿜는 파마산 치즈는 그만큼 다채로운 맛을 가지고 있다.
일단 굉장히 짜다. 새끼손톱만큼만 떼어 먹어도 혀가 아리고 향이 머리로 훅 올라가는데, 그 풍미가 매우 강렬하다.
그와 동시에 꿀처럼 진한 달콤함이 무른 복숭아처럼 혀를 은은하게 적셨다가 흔적도 없이 사라지는 즐거움을 준다.
‘그래서 생으로 먹는 것도 맛있지.’
가열되지 않은 경성 치즈는 향이 훨씬 담백한 상태로 남는다. 치즈 초보라면 생으로 먹는 걸 추천하는데, 그 상태의 파마산 치즈 사이사이엔 크리스털이라는 맛의 정점이 존재한다.
“…….”
지오는 그 작지만 바삭한 식감을 좋아했다.
‘너트 향도 나고.’
너무 많이 넣으면 부담스럽겠지만, 소량 첨가해 준다면 퐁듀의 풍미를 살리기에 적합하다.
“그리고….”
하나 더 넣어보자면.
“그뤼에르.”
그뤼에르 치즈가 적당하겠다.
이 치즈는 파마산 치즈와 같이 딱딱한 경성 치즈지만, 1년이나 숙성하는 파마산보다는 조금 더 유연하고 브리 치즈보다 더 짠맛이 강하며 훨씬 달콤하다.
‘은은한 호두 향이 난다는 것도 재밌는 점 중 하나지.’
진한 견과류 향이 난다는 부분에서 여러모로 매력적이었다. 이렇게 진득한 향은 분명 앞서 모은 치즈들과 잘 어울릴 것이다.
“…치즈는 이쯤 할까.”
너무 많이 넣어도 향이나 맛이 이상해지겠지. 지오가 1층 주방으로 올라갔다.
“그럼 이제….”
달그락.
지오는 서랍에서 두툼한 질그릇을 찾았다.
“요리를 시작하지.”
요리 방법은 단순했다. 일단은 치즈와 함께 먹고 싶은 재료를 준비한다.
뭐든 좋다. 방울토마토, 아스파라거스, 고구마, 감자, 양파, 브로콜리, 애호박…. 이외에도 부드러운 식감의 식빵이나 바삭한 크루통, 쫄깃한 치아바타 같은 것들.
심지어는 과일과 함께 먹어도 좋았다.
‘하지만 이건 패스.’
간식으로 먹을 것이 아니라 식사를 위해서인 만큼 달고 새콤한 것은 끌리지 않았다.
“대충 볶을까.”
적당히 웍에 한입 크기로 자른 재료들을 넣고 한 번 열을 준 다음, 지오는 이 재료들을 모두 화덕에 넣었다. 강한 열로 짧고 굵게 겉을 태워준 다음 꺼낼 것이었다.
화덕에 구운 재료들은 은은한 훈연 향이 날 것이었다. 향이 좋은 장작을 미리 준비한 보람이 있었다.
“이건 준비가 됐고.”
다음은 치즈다.
가져온 치즈는 잘게 자른다. 모든 치즈가 동시에 녹아야 분리되지 않고 잘 섞이는데, 덩어리가 너무 크면 각자 녹는 시간이 달라 기름과 지방층이 분리된다.
‘처음에 만들 때는 통째로 녹여버려서 치즈 기름이 한강을 이룬 적도 있었지. 지금 생각해도 대참사군.’
데워둔 질그릇엔 올리브유를 한 번 두르고, 마늘 한 쪽을 넣어 향을 낸다.
“그리고 와인.”
치즈의 꼬릿한 향을 잡아주고 풍미를 살려주는 치트키다.
지오의 지하 창고에는 상표 없이 병에만 담긴 와인들도 함께 있었다. 그중 맛이 가장 깔끔한 화이트와인을 사용했는데, 마늘과 올리브 향과 잘 어우러져 기분 좋은 향기가 났다.
“…….”
꾹.
와인 마개를 닫은 지오가 생각했다.
‘언제 한번 술도 담가봐야지.’
남는 게 시간인데 과정이 번거로운 것 정도야 별 큰일도 아니었다. 지오는 와인부터 시작해 증류주, 꽃술, 과일주까지 모두 만들어 보겠다고 다짐했다. 백수는 시간을 낭비할 자격이 있었다.
알코올이 모두 날아갈 즈음 지오가 잘라둔 치즈를 가져왔다.
“다 넣고….”
약한 불로 데워진 질그릇 위에 부스스한 치즈를 몽땅 넣는다.
“저은 다음에.”
적당히 녹아서 치즈의 기름이 위로 숭숭 올라오면, 그때 미리 준비해 준 전분물을 살짝 첨가한다. 아무리 잘 녹여도 분리되어 버리는 치즈의 기름과 지방층을 융화해 주는 역할이다.
“술 한 스푼.”
위스키나 브랜디처럼 도수가 높고 풍미가 짙은 술이 좋았다.
“…….”
그렇게 죽이나 수프처럼 부드러우면서도 어딘가 쫄깃한 치즈 퐁듀가 완성되었다.
“따란.”
마음에 들었다.
지오는 치즈와 각종 재료를 들고 와 식탁에 앉았다. 치즈는 계속 따듯한 상태로 늘어져 있을 수 있게 아래에는 작은 촛불을 켜준다.
‘이런 부분은 좀 번거로워.’
치즈는 차갑게 두면 다시 딱딱한 상태로 돌아가기 때문에 계속 이런 식으로 가열을 해줘야 했다. 그러니 치즈 퐁듀를 먹으려면 퐁듀용 도구가 필수인 셈이다.
“미리 만들어둬서 망정이지.”
아무튼 식사가 시작되었다.
“일단은….”
지오는 잘 익은 아스파라거스부터 집었다.
“…….”
치즈에 폭 담갔다가 꺼내니, 술과 전분으로 부드럽게 풀린 치즈가 쭈욱 따라온다. 화덕에 바짝 구워졌던 아스파라거스는 아직도 짙은 녹빛을 유지하고 있었다.
신선한 채소 특유의 향과 아스파라거스만의 부드럽고 은은한 향이 올라왔다. 특히 지방과 잘 어울리는 아스파라거스의 신선한 풍미가 기대되는 모습이었다.
“음….”
아삭.
줄기가 탄성 있게 씹혔다.
‘맛있다.’
마치 잘 구운 고기의 육즙처럼 흘러나오는 아스파라거스의 단물은 오묘한 쓴맛을 품고 있었다.
신경에 거슬리지 않을 만큼, 딱 유자차의 그 떫은맛과 같이 아스파라거스의 쓴맛은 다른 재료들과 훌륭한 조화를 보여주었다.
한번 바짝 태워졌던 겉면은 바스러지는 얇은 나뭇잎과 같았다. 그 바로 아래의 줄기는 팬과 화덕에 달궈져 부드러우면서도 즙이 많아 물컹했고, 또 그 아래는 아직 생생하게 살아 있는 식물의 대가 아삭하게 씹혀왔다.
‘치즈랑도 잘 어울리고.’
크림처럼 부드러운 브리 치즈가 기본기를 잡아준다. 자칫 물릴 수도 있었지만 파마산의 톡 쏘는 향이 그걸 잡아주고, 그 사이사이를 짙은 호두 향의 그뤼에르가 연결해 주고 있었다.
아스파라거스의 섬세한 풍미는 특히 지방과 잘 어울린다. 치즈, 생크림, 버터 같은 녀석들을 말하는 것인데, 마늘로 한번 향을 잡아준 이번 퐁듀와 위화감 없이 딱 맞물렸다.
게다가 즙 많고 아삭한 식감 덕분에 마치 잘 여문 봄나물을 먹는 것 같았다.
“…….”
이게 인생이다.
“…먹고 있는데도 잠이 오는 삶… 이보다 바람직할 수는 없지.”
활짝 열린 창문으로 솔솔 들어오는 부드러운 봄바람을 맞으며, 속을 살살 어루만져 주는 퐁듀를 먹고 있으니 여기가 바로 천국이었다.
“다 먹으면 나가서 낮잠 자야겠어. 오늘은 어디서 자볼까.”
그다음으로 고른 것은 치아바타였다.
“잘 구워졌네.”
치아바타는 그 푹신함과 쫄깃함으로 소문난 빵이었다. 밀가루가 살짝 묻어 있는 겉면은 버터로 휩쓸려 나가 수프의 루와 같은 풍미를 내어주었다.
화덕에서 구워진 덕분에 겉이 아주 바삭했는데, 버터가 강하게 묻은 면은 수프에 담긴 크루통처럼 바삭하면서도 부드러운 식감을 자랑했다.
“그럼 이제 치즈를….”
푸욱, 담가서.
“…….”
우물.
입에 넣었다.
“…….”
아주 좋았다.
‘이거지.’
지오는 치즈 묻은 빵 위에 잘 익은 감자를 올려두었다.
“으으음….”
역시 퐁듀는 조합해서 먹는 즐거움이 있어 좋았다.
바삭쫄깃한 빵에, 다채로운 식감의 치즈에, 버터에 익혀 강한 풍미를 자랑하는 포슬포슬한 감자까지. 식감부터 맛까지 무어라 구박할 부분이 없는 구성이었다.
‘토마토로 입가심 한번 하고….’
뽀득!
“…아, 이것도 맛있네.”
속살이 너무 익지 않도록 짧고 강하게 열을 준 방울토마토는, 안쪽에 은은하게 따듯한 국물을 품은 채로 여전히 아삭했다. 그 겉면은 마치 잘 익힌 소시지와 같은 연약한 오독함이 있었다.
“치즈랑도 어울리겠는데.”
그렇게 치즈와 함께 먹고 나니 그 다채로운 풍미에 행복해졌다.
“이번엔 크루통을 넣어볼까.”
지오는 되는대로 집어 먹었다.
바삭한 크루통에 쫄깃한 치즈를 푹 담가서 한 번, 너무 무르지 않게 잘 익은 부드러운 브로콜리와 크림처럼 퍼지는 치즈를 한 번, 달콤하고 포슬포슬한 고구마와 짭짤하고 고소한 치즈를 한 번….
대야에 쌓일 만큼 꽤 많은 양이었지만 지오는 금방 다 먹어버렸다.
“…….”
그는 자신의 위장이 선보인 기적에 감탄했다. 이 정도면 노아의 방주까지는 못 돼도 지오의 방주는 될 수 있을 듯했다.
“양이 늘어났나?”
분명 대식가이기는 했다만, 그래도 그림 속에 들어오기 전엔 이 정도까진 아니었던 것 같은데 말이다.
“…….”
지오의 궁극적 긍정 마인드 발동.
‘재밌으니까 됐어.’
따란.
그의 합리화는 성공적이었다.
이렇게나 먹고도 속이 더부룩하지 않았다. 미식가이자 대식가인, 그야말로 먹는 것에서 즐거움을 느끼는 지오에게 이는 환영할 만한 일이었다.
“요즘 사람들은 입에서 불도 뿜던데 나 정도면 양반이지.”
사람이 살다 보면 진화할 수도 있고 그런 거 아니겠는가.
“이제 간식 들고 낮잠 자러 나가야겠다….”
지오는 깨끗하게 씻은 바구니에 잘 말린 망둥 열매와 바이바므닐 찻잎, 그리고 따듯한 물이 담긴 유리병을 넣었다. 짙은 황금빛을 띠는 망둥 열매는 마치 건포도만큼 작아져 유용한 간식이 되어주었다.
‘바깥에 말린 녀석들은 완전히 딱딱해졌고. 조만간에 망둥 열매 약도 만들 수 있겠어.’
지오는 검은 망토를 둘렀다.
‘이것도 나중에 업그레이드를 해보고 싶은데.’
막 그림 속에서 정신을 차렸을 때 만든 망토는 아직까지 쓸 만했다. 혹시 있을 무서운 짐승의 시야에 걸리지 않기 위함도 있고, 독성이 있는 풀에 몸이 쓸리거나 옷이 해어질까 봐 만든 녀석이었다.
오두막에 있던 천을 주섬주섬 어설프게 기워 만든 것치고는 괜찮았다.
‘가볍고 도톰하고 통풍도 잘되고.’
추위나 더위는 잘 안 타는 몸이지만 맨땅에 누웠을 때 등이 배기는 건 어쩔 수 없었다. 그런 상황에서 망토는 꽤 괜찮은 이불이 되어줄 테다. 옷매무새를 다듬은 지오는 샘터로 향했다.
천천히 걷다 보니 어느새 도착한 샘터는 여전히 아름다웠고, 조용했고, 그러면서도 온갖 생물들이 웅성거리는 소리로 다채로웠다.
그럼 뭐다?
“…….”
자자.
“좋지.”
졸렸다.
쫄깃하게 마른 망둥 열매를 좀 씹던 지오는, 이내 차라곤 한 입도 마시지 않은 채 그대로 잠이 들었다. 온몸을 감쌀 만큼 커다란 망토는 예상했던 것처럼 훌륭한 이불이 되어주었다.
“…….”
새액― 새액―….
곧 잠이 든 그의 위로, 햇살을 닮은 나비들이 올라탔다.
“삑.”
“푸르르….”
“크흥.”
동그란 몸의 토끼 대여섯 마리. 기다란 다리의 사슴이 한 마리. 삵을 닮은 도톰한 고양이들도, 찌르르 울어대던 작고 큰 새들도 몇 마리씩.
그렇게 한데 모여 깊은 잠에 빠졌다.
“…….”
“…….”
평화로운 낮잠 시간이었다.
오