The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 172
◈ 172화 뇌 정지 (4)
“…….”
숨어 있는 지략가는 아까 전 보았던 장면을 떠올렸다.
아까 전, 사천왕 중 한 명인 무광이 내려 왔을 때의 장면을.
‘……사람이 바뀐 것 같군.’
그리고 잠시간 고민하던 숨어 있는 지략가는, 아까 전 무광의 모습을 떠올리고는 그를 그렇게 평가했다.
그도 그럴 것이 무광의 모습은 예전 그가 알던 모습과는 달리, 굉장히 기묘하게 뒤바뀌어 있었으니까.
물론 그렇다고 해서 숨어 있는 지략가가 무광에 대해서 많은 것을 알고 있는 것은 아니었으나, 그것을 감안해도 무광은 굉장히 바뀌어 있었다.
‘왜 이렇게…….’
무광(武狂).
무에 미친 자라고도 해석이 가능한 그 단어를 이름으로 사용하는 그 남자는, 적어도 숨어 있는 지략가가 보았을 때는 항상 미쳐 있었다.
항상 광인처럼 낄낄거리며 무술을 연마하고.
그 연마한 무술로 멸망의 탑에 들어온 이들을 모조리 죽인다.
적어도 지금까지 숨어 있는 지략가가 본 무광의 모습은 그런 것이었다.
그러나 오늘은 어떤가?
‘……사람이 차분해진 것 같지?’
차분하다.
아니, 차분한 것을 넘어서서, 무광은 숨어 있는 지략가가 느끼기에 기묘할 정도로 냉정한 모습을 보여주었다.
그가 알던 300년 전과는 전혀 다른 모습.
그에 숨어 있는 지략가를 이상함을 느꼈으나, 사실 그가 이상함을 느낀 이유는 그것뿐만이 아니었다.
‘……무광님이 성좌들을 통제하다니.’
무광은 사천왕이다.
그만큼 그에게는 다른 성좌들을 통제할 자격이 있는 것은 맞다.
하지만 그렇다고 해서 무광은 지금껏 다른 성좌들을 단 한 번도 통제한 적이 없었다.
애초에 그는 자신의 무(武)와 덤비는 적을 상대하는 것 빼고는 주변에 아무런 관심도 주지 않았으니까.
그런데, 줄곧 그런 행동을 보여주던 그가 이번에는 굉장히 신기하게도 성좌들을 통제했다.
이유는 불명.
그러나 그는 자신과 함께 현신하는 이들을 어느 한 무인도로 불러 모았다.
‘무신 때문인가……?’
숨어 있는 지략가는 아까 전 무광에게 간략하게 현세에 대한 설명을 해주었을 때를 떠올렸다.
‘분명 무신의 이야기를 했을 때 조금 표정이 바뀌었었는데.’
현세에 대한 이야기를 하는 도중 무신의 이야기가 나왔을 때 무광은 순간이지만 묘한 표정을 지었다.
그것은 웃음인지 분노인지 모를 애매한 표정.
그러나 그 말을 듣고 지상에 내려가면 무신이 찾아올 거라는 이야기를 하자마자 무광은 성좌들을 한곳으로 모았다.
‘설마 성좌들을 이용해 무신을 찍어누르려 하는 건가?’
영 가능성이 없는 이야기는 아니라는 생각이 들기는 했다.
결국 무광은 300년 전 김주혁에게 죽임을 당한 적이 있었으니까.
하지만 아무리 생각해도 무광의 성격을 떠올려보면 또 그럴 목적이 있는 것 같지는 않을 것 같았기에 숨어 있는 지략가는 한동안 고민했으나.
‘……뭐, 이번에는 무광님이 오신만큼 어떻게든 해주시겠지.’
숨어 있는 지략가는 무광을 믿었다.
그는 비록 무신에게 죽임을 당하기는 했으나, 지금 무신은 아직 전성기 때의 힘을 모두 되찾지 못한 상황이었고.
그런 상황이라면 분명 숨어 있는 지략가는 무광에게도 승산이 있다고 생각했기 때문이었다.
무광은 강했으니까.
그렇기에 이내 그는 이 대공동에서 크게 지어져 있는 무신문을 바라보며.
‘거기다, 이번에는 탑주님도 본격적으로 움직이기 시작하신 것 같으니까 말이야.’
생각했다.
XXXX
무신문의 안쪽.
“이번에는 저놈이네.”
“그러게.”
“저놈이 뭐였지? 무……무광이었나?”
“그랬던 것 같은데.”
그곳에서는 네 명의 제자와 바르체가 김주혁과 마주친 사천왕을 보고 있었다.
긴 회로도 문신을 가지고 있는 사천왕 중 한 명인 무광을.
“쯧, 못 조져놔서 아쉽긴 하네. 저놈들은 어째 내려올 때마다 잠시 대공동에 머무르지도 않고 곧바로 내려가냐?”
“이번에는 다른 성좌들도 저희가 손쓸 순간도 없이 내려가 버려서 조금 안타깝기는 합니다.”
부리가면의 말에 아쉽다는 듯 말하는 투귀.
그에 줄곧 그 이야기를 듣고 있던 이면의 지배자는 어깨를 으쓱이며 입을 열었고.
“뭐, 그래도 하나는 다행이네, 저렇게 모여 있으면 스승님이 처리하시기도 쉬울 거 아니야?”
“아마 충분히 그러시겠지. 이미 전성기의 힘도 찾으셨으니까 말이야.”
마찬가지로 이야기를 듣고 있던 지랄이도 이 상황에 동의한다는 듯 고개를 끄덕이며 답했다.
그리고.
“…….”
천장에 거꾸로 매달린 바르체는 제자들의 이야기를 들으며 저도 모르게 생각했다.
‘정말 말도 안 되는 신뢰로군.’
당장 제자들의 눈에 보이는 것은 열아홉의 성좌와 김주혁이 대치하고 있는 장면이었다.
그러나 그런 상황을 보고 있는 제자들은 단 한 명도 김주혁이 패배한다는 생각 자체를 하지 않는다는 듯 그 이야기를 완전히 뺀 상태로 이야기하고 있었다.
‘물론 나도 녀석이 질 것 같다는 생각은 하지 않지만.’
바르체는 김주혁을 1년이 넘는 기간 동안 지켜보았고 실제로 그의 성장을 지켜보았다.
두 눈으로 보아도 믿어지지 않을 정도로 말도 안 되는 성장.
거기에 더해 자신과 싸웠던 전성기 때보다도 훨씬 큰 폭으로 성장하고 있는 김주혁의 모습은 아무리 생각해도 그가 패배할 것 같다는 생각이 들지 않게 하기는 했다.
허나 김주혁이 그렇게 강하다는 사실을 알고 있음에도 불구하고 저런 상황이면 조금 걱정스러운 마음이 들 수도 있겠다는 생각이었으나.
“…….”
제자들은 단 한 치의 걱정도 없이 그저 스승님과 대치하고 있는 성좌들을 내려다보고 있을 뿐이었다.
그저 한없이 신뢰와 믿음이 가득한 표정으로.
그에 바르체는 묘한 표정으로 그런 제자들을 바라봤고.
곧 얼마 있지 않아 제자들이 바라보고 있는, 김주혁과 성좌들이 보이고 있는 화면을 향해 시선을 돌렸다.
그 순간.
“?”
바르체를 포함한 제자들은 그 광경을 목격할 수 있었다.
퍼석!
김주혁과 대치하고 있던 무광이, 자신의 옆에서 웃음을 짓고 있던 성좌의 머리통을 산산이 깨버리는 그 모습을.
XXXX
퍼석-!
둔탁한, 그러면서도 굉장히 이질적인 소리가 김주혁의 귓가에 들린다.
그다음에 김주혁의 시야에 비친 것은 조금 전까지 자신을 바라보며 미소를 짓고 있던 어인형 성좌의 머리가 무광의 주먹에 사라진 모습.
“?”
그 모습을 보며 김주혁은 순간 멍한 표정을 지었다.
김주혁으로서는 도대체 무광이 어째서 자신의 동료를 죽였는지 몰랐으니까.
그리고.
“!!”
“무광님!?”
“어, 어째서?”
그것은 김주혁과 마주 보고 서 있던 성좌들도 마찬가지였는지, 그들은 한없이 당황한 표정으로 성좌의 머리통을 박살 내 버린 무광을 바라보며 당황한 표정을 지었다.
김주혁도 움직이지 않고.
무광과 성좌들도 움직이지 않는다.
그저 긴 침묵.
그리고.
털썩-!
머리가 사라진 성좌의 몸이 차가운 땅바닥에 처박힘과 동시에.
퍼석-!
또 한 성좌의 머리통이 수박처럼 터져나갔다.
이번에는 조금 전까지 당황한 표정으로 무광을 바라보고 있던 성좌.
그는 미처 무광의 움직임에 반응하기도 전에 그대로 머리가 터져나갔고.
그때서야 이 상황이 심상찮다는 것을 느낀 성좌들은 그제야 무광의 주변으로부터 거리를 벌린다.
털썩-!
성좌들이 거리를 벌림과 동시에 차가운 땅바닥에 처박히는 다른 성좌의 육체.
고작 5초도 되지 않는 짧은 시간에 두 명의 성좌를 죽여버린 무광은.
히죽-!
조금 전까지 짓고 있던 무표정을 풀어버리고는, 입가가 찢어져라 소름끼치는 웃음을 지으며 자신을 바라보고 있는 성좌들을 마주 본 뒤.
“모으기를, 잘했단 말이야?”
그렇게 말하며 순식간에 성좌들 사이로 달려들어 갔다.
“마, 막!”
퍼석-!
말을 다 하지도 못한 채 머리가 터져나간 성좌.
그에 다른 성좌들이 본능적으로 능력을 끌어올리기 시작한다.
누군가는 마력을 끌어올려 능력을 사용하고,
누군가는 금방이라도 자신에게 달려올 것 같은 무광을 견제하기 위해 신체를 강화한다.
또 누군가는 당장 무광의 움직임을 제한하기 위해 결계를 만들고.
누군가는 오히려 지금 이 상황에서 무광을 제압해야 한다는 듯 그에게 달려든다.
하지만.
꽈드드드득!
그렇게 순식간에 열 명이 넘어가는 성좌들이 공격을 가하려는 순간에도 무광은 웃음을 지으며 성좌들을 바라봤고.
슥-
시선을 돌려 김주혁을 바라보고는, 여전히 미소를 지우지 않는 표정으로 달려나갔다.
“??”
그에 더 의문 어린 표정을 짓는 김주혁.
그도 그럴 것이 마치 뭐가 있었다는 듯 무광은 자신을 바라보고 있었으나 김주혁은 딱히 무광과 어떠한 접점도 없었기에 그는 이상한 표정으로 그를 바라보았고.
김주혁이 자신을 이상한 표정으로 바라보든 말든 그는 이미 자신과 함께 내려왔던 성좌들을 모조리 처리하고 있었다.
꽝!
무광의 주먹 한 방에 능력을 사용하려던 성좌의 머리가 그대로 터져나가고.
꽈드드득! 꽈아아아앙!
그의 발차기 한방에 바로 앞으로 달려들던 성좌의 몸이 직각으로 꺾여 무인도 한구석에 처박힌다.
단 혼자서 열여섯이나 되는 성좌들을 모조리 상대하고 있는 무광.
그렇게 얼마의 시간이 지났을까.
“도, 도대체 왜!- 크각-!!”
마지막으로 남아 두려운 목소리로 입을 열던 성좌의 목을 망설임 없이 꺾어버린 무광은 이내 힘없이 축 늘어지는 성좌의 육체를 그대로 땅바닥에 놔두고는 이내 시선을 돌려 김주혁을 바라보았다.
‘아.’
그리고 그제야, 김주혁은 무광을 바라보며 그가 왜 이렇게 행동했는지 깨달을 수 있었다.
‘……나와 단독으로 싸우고 싶었던 건가?’
김주혁은 300년 전의 무광이 했던 말 중 몇 가지를 떠올리고는 꽤 신빙성이 있다는 듯 고개를 끄덕였다.
적어도 그가 300년 전에 들은 말을 생각해 보면 눈앞에 있는 무광은 충분히 그런 이유를 위해 성좌들을 모조리 죽여버렸다고 해도 이해가 될 것 같았기 때문이었다.
‘뭐, 나로서는 나쁘지 않아서 상관은 없는데.’
그리고 이 상황은 김주혁의 입장에서는 굳이 힘을 뺄 필요가 없어서 오히려 좋았다.
어차피 녀석이 성좌를 처리하지 않았다면 자신이 직접 성좌들을 모조리 처리했어야 했으니까.
물론 딱히 그것들이 김주혁에게 어려움을 주는 요소는 아니었으나 어려운 것과 귀찮은 것은 다른 이야기였으니까.
그렇게 생각을 끝낸 김주혁은 무광이 자신에게로 걸어오는 것을 바라보며 기다렸고.
이내 천천히 김주혁에게 걸어온 무광은 얼마 있지 않아 그의 앞에 섰다.
지금 당장 주먹을 뻗는다면 곧바로 닿을 수도 있는 거리.
그렇기에 김주혁은 슬슬 무광과의 전투를 준비하기 위해 슬슬 자신의 왼손을 촌검을 향해 가져갈 준비를 하기 시작했고.
그 순간.
“오랜만에 뵙습니다. 무신!”
“?”
김주혁은 자신을 향해 힘차게 고개를 숙이는 무광을 보며 저도 모르게 또 한번 멍한 표정을 지었고.
“300년 전의 약속을 지키겠습니다! 저를 당신의 제자로 받아주십쇼!”
“???”
이어서 들려온 말에, 김주혁은 또 한번 뇌정지가 오는 것을 느낄 수밖에 없었다.