The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 223
◈ 223화 너희는 또 뭐야? (4)
김주혁은 자신의 앞에려 펼쳐지고 있는 엄청난 크기의 황금빛 연꽃을 저도 모르게 바라보다 곧 인상을 찌푸릴 수밖에 없었다.
‘손……!’
황금빛의 연꽃이 점점 개화하는 순간, 김주혁은 남자의 뒤에서 개화하는 것이 황금빛의 연꽃이 아닌, 수많은 손이라는 것을 깨달았으니까.
그리고 그렇게 연꽃이 개화하며 만들어진 엄청난 숫자의 손들은.
“그럼 어디, 잘 피해봐.”
일제히.
“!”
김주혁을 향해 움직이기 시작했다.
꽈아아앙!
연꽃이 개화하는 것처럼 화려하게 만들어진 황금빛의 손이 무척이나 빠른 속도로 김주혁이 있는 곳을 향해 떨어져 내린다.
“쯧……!”
그것을 피해내는 김주혁.
그러나 김주혁은 진심으로 눈앞의 거대한 손이 떨어져 내리는 속도에 놀랄 수밖에 없었다.
‘더럽게 빠르네……!’
말 그대로, 눈앞에 떨어져 내린 손은 그 질량에 맞지 않는, 말도 안 될 정도로 빠른 속도로 떨어져 내렸다.
만약 김주혁이 정신을 차리지 않고 있었다면 곧바로 저 거대한 손에 후려 맞았을 정도의 속도.
그러나 김주혁은 그 이상 생각을 이어나가지 않았다.
꽈아아앙!
상념을 이어나가기엔, 하늘에서 김주혁을 노리고 떨어지는 손이, 너무나도 많았으니까.
꽈드드득!
김주혁이 있던 자리에 또 한번 손이 떨어져내림과 동시에 또 다른 손이 공격을 피해낸 김주혁을 쫓는다.
꽝! 꽝! 꽝! 꽝! 꽝!
상하좌우를 가리지 않고 오로지 그를 잡기 위해 움직이는 손에 김주혁은 인상을 찌푸리며 들고 있던 촌검을 다가오는 황금빛의 손에 휘둘렀지만.
까가가각-!
“!”
황금빛의 손은 김주혁의 참격을 맞았음에도 불구하고 조금의 생채기도 없이 우직하고 빠르게 김주혁을 뭉개기 위해 움직였다.
꽈아아앙!
귀가 멍해질 정도의 폭음.
물론 김주혁은 아슬한 차이로 내리쳐지는 천수의 사정권에서 피해나갈 수 있었으나,
“썅!”
김주혁은 곧이어서 내리쳐지는 말도 안 되는 숫자에 저도 모르게 인상을 찌푸릴 수밖에 없었다.
김주혁을 향해 내리쳐지는 수많은 손이 제각각의 움직임으로 그를 노린다.
어떤 손은 하늘에서 떨어지고,
어떤 손은 합장을 하고.
어떤 손은 아래서 올라오기도 하며.
또한 어떤 손은 김주혁이 모든 공격을 피해 무방비 상태가 될 때를 노려 움직인다.
그야말로 현재 공격을 피하고 있는 것이 기적이라고 할 수 있을 정도로 말도 안 되는 각도로 떨어져 내리는 공격.
그러나 어느 순간, 김주혁은 천수의 공격이 멈췄다는 것을 깨달았고.
그 순간 김주혁은 위를 바라보았다.
그에 보이는 것은 황금빛의 천수와 함께 자신을 내려다보며 웃고 있는 남자.
그는 여전히 웃음을 지은 채 양손으로 정법륜인(正法輪印)을 취했고.
그와 함께.
“!”
어느덧 그의 뒤에 대기하고 있던 천수가, 일제히 김주혁을 향해 떨어져 내리기 시작했다.
“씹……!”
저도 모르게 욕설을 내뱉는 김주혁.
그도 그럴 것이, 김주혁이 욕을 내뱉고 있는 이유는 그의 머리 위로 떨어져 내리는 황금빛의 손이 그 어떤 틈도 없이, 마치 벽처럼 만들어져 떨어져 내리고 있기 때문이었다.
마치 피할 수 없는 운석이 떨어져 내리는 것처럼.
그 순간 김주혁의 머릿속을 스쳐 지나가는 여러 개의 상념.
피할 수 있나?
불가능.
저 황금의 손을 벨 수 있을 확률은?
없다.
그 어떤 것을 생각해도 나오는 부정적인 답변.
그렇기에 인상을 찌푸리던 김주혁은 곧 결정했다는 듯 검을 납검하며 하늘을 바라보았다.
보이는 것은 자신을 향해 우직하게 떨어져 내리고 있는 수백 수천의 손.
김주혁은 이미 아까의 과정을 통해 깨달을 수 있었다.
현재 자신에게 떨어져 내리고 있는 저 황금빛의 손을 베어낼 수 없다는 사실을.
그러나 김주혁이 하려는 것은 저 황금빛의 팔을 베어내려는 것이 아니었다.
“흡!”
마력을 끌어모은 김주혁이 땅을 박차고 하늘로 뛰어오른다.
그와 함께 보이는 것은 거대한 손.
자신을 향해 떨어져 내리는 손이 바로 앞에 도달하자마자, 김주혁은 곧바로 몸을 움직여.
무신류(武神流)
황금빛의 손이 만들고 있는 그 틈 사이에 검을 꽂아.
오식(五式)
틈을 벌렸다.
류천(流天).
정말 굳건하게 자리잡고 있던 벽이 촌검에 따라 벌려진다.
물론 그 틈은 황금빛 손으로 만들어진 벽의 크기에 비해서는 지극히 작고 얕은 공간.
그러나 김주혁에게 있어서 류천으로 만들어진 공간은 너무나도 충분했고.
팟!
곧 황금빛의 벽을 뚫고 올라간 김주혁은 어느새 저 멀리에저 꽤 놀랐다는 표정으로 자신을 바라보고 있는 남자를 바라보고는 망설임 없이 도약했다.
지금 이 상황을 끝내기 위해서는 저 위에 있는 남자를 끝내야 했으니까.
그렇기에 김주혁은 사정없이 몸을 움직였고.
그다음 순간.
“!”
김주혁은 볼 수 있었다.
남자의 손이 지권인(智拳印)을 취하는 것을.
그리고.
“!”
김주혁은 남자의 뒤에서 기다렸다는 듯 나타난 두 개의 손을 보았다.
벽을 이루고 떨어져내리는 손보다도 더 찬란한 빛을 내뿜고 있는 황금의 손은 곧 뛰어오르고 있는 김주혁을 향해 조준되더니.
꽈아아아아앙!!!!!!
곧 뛰어오르고 있는 김주혁이 어떤 조치를 취할 시간도 없이 내리쳐졌다.
그와 함께 순식간에 지상에 처박힌 김주혁.
“끄학!”
끔찍한 고통이 몰려오는 것에 저도 모르게 두 눈을 부릅뜬 김주혁은 순간 눈앞이 하얗게 물드는 느낌을 받았고, 이를 악물며 자리에서 일어나려 했으나.
꽝! 꽝! 꽝! 꽝!
어림도 없다는 듯 어느새 벽을 풀어버린 손들은 김주혁이 있던 곳을 사정없이 내리치기 시작했다.
그리고 그 끝.
“이제 좀 알겠어? 네 처지를.”
마치 이 상황이 즐겁다는 듯 웃고 있는 남자는 땅바닥에 처박힌 채 만신창이가 되어버린 김주혁을 바라보며 웃음을 지었다.
“애초에 이름 하나도 제대로 얻지 못한 네가 나를 이길 수 있는 건 불가능하다니까?”
남자는 그렇게 말하며 땅바닥에 처박혀 있는 김주혁을 반응을 기대한다는 듯 압가에 미소를 담았으나.
“지랄하고 있네.”
곧 들려오는 목소리에 남자는 순간 멍한 표정을 짓다 입을 열었다.
“혹시 상황파악이 안 되나?”
“왜, 설마 내가 몇 대 맞았다고 찔찔 짤 줄 알았냐? 이 병신새끼야.”
김주혁의 욕설.
그에 남자는 피식 웃으며 답했으나.
“죽고 싶은가 보네?”
“애초에 여기서는 못 죽인다고 처음에 이야기해 놓고 협박질이야? 금붕어 새끼냐?”
결국 그다음 말에 남자는 표정을 굳힐 수밖에 없었다.
“…….”
그와 함께 일어난 잠시간의 침묵.
그러나 조금의 침묵 뒤 표정을 굳히고 있던 남자는 다시금 입가에 미소를 지은 뒤 이야기했다.
“역시 이름을 기억하지 못해도 그 엿 같은 성격은 어디 가지 않는군. 하지만 상관없어. 어차피 네 녀석은 알아차렸을 테니까. 지금 나와 네 차이를.”
“그래서, 내가 찔찔 짤 것처럼 보여?”
“뭐 그러기를 원했지만, 오히려 그러지 않아도 좋아. 어찌됐든 결론은 내가 이곳에서 나가는 순간 네가 죽는 거니까.”
“지랄.”
“아닐 것 같아?”
남자의 물음.
그에 김주혁은 씨익 웃더니.
“그거야 어디까지나 내가 가만히 있을 때의 이야기고, 설마 내가 병신처럼 가만히 있을 것 같아?”
이내 그렇게 이야기하며 미소를 지었고.
그에 남자는 순간이지만 굉장히 떨떠름하다는 듯 인상을 찌푸리고는.
“만남은 이걸로 끝내도록 하지.”
김주혁을 향해 황금빛의 손을 움직이기 시작했으나.
김주혁은 오히려 떨어져 내리는 황금빛 손보다는 자신을 바라보고 있는 남자를 바라보며.
“다음에 보자.”
입가에 미소까지 짓더니.
“다음 번에 만날 때는.”
그렇게 이야기 했다.
“오늘 나를 불러낸 걸 후회하게 해줄 테니까 말이야.”
그리고.
꽈아앙!
황금빛의 손이 김주혁을 덮쳤다.
XXXX
“……!”
“?”
순간 몸을 크게 떨며 자리에서 일어난 김주혁의 모습에 바르체는 순간 떨떠름한 표정을 지으며 물었다.
“……안 좋은 꿈이라도 꿨나?”
“내가 잠들어 있었나?”
그런 바르체의 질문데 대답하지 않고 질문하는 김주혁.
그러나 바르체는 별 상관 없다는 듯 잠심 뜸을 들이더니 이야기했다.
“대충 30분 전 갑자기 정신을 잃는 것처럼 골아떨어졌다. 뭐 딱히 큰일이 난 건 아닌 것 같아서 그냥 뒀지.”
바르체의 말을 듣고 김주혁은 저도 모르게 자신의 몸상태를 파악했다.
느껴지는 것은 아직 저릿한 오른손과 은은하게 고통이 느껴지는 복부.
‘……꿈이 아니다.’
그 사실만으로 김주혁은 자신의 조금 전에 겪었던 일이 꿈이 아니라는 사실을 깨닫고는 곧바로 머릿속에 수많은 상념이 스쳐 지나가는 것을 느꼈다.
그 녀석은 도대체 누구일까?
어째서 자신을 죽이려고 하는거지?
그곳에서 나가야 한다는 말을 또 무엇이며.
도대체 어떤 방식으로 자신을 소환할 수 있었던 걸까?
김주혁의 머릿속을 덮치는 수많은 상념.
그러나 결국 김주혁의 그 수많은 상념은 단 하나도 제대로 된 답을 내지 못했다.
결국 그에게는 정보가 없으니까.
하지만 김주혁은 오히려 이 상황이 썩 나쁘지만은 않게 느껴졌다.
만약 지금 이런 상황을 모르고 느긋하게 있었다가 튀통수를 저런놈이 갑작스레 튀어나왔다면 김주혁은 제대로 손도 써보지 못했을 확률이 높았으니까.
‘물론 녀석은 내 기를 꺾으려는 생각이었던 것 같지만.’
오히려 김주혁은 그 녀석 덕분에 자신이 앞으로 해야 하는 목표점을 하나 세울 수 있었다.
‘정보를 찾고, 이름을 모은다.’
그리고.
‘그 개새끼를 처리한다.’
물론 그 녀석의 정체에 대해서 김주혁은 알 수 없었다.
애초에 그는 처음에는 김주혁 자신의 형상을 따라했고, 그다음 자신을 소개한다고 했을때도 그저 자신의 외형을 보여줬을 뿐 자신이 누구라고 소개하지는 않았다.
그런 상황에서 그를 파악할 수 있는 단서는 바로 그 녀석이 사용했던 황금빛의 손과 이마 중앙에 튀어나와 있는 눈.
그것까지 떠올린 김주혁은 곧 시선을 돌려 바르체를 바라보았다.
“?”
의문이라는 듯 슬쩍 고개를 갸웃거리는 바르체.
그러나 곧 김주혁은 그런 바르체를 한번 바라보고는 고개를 저었다.
분명 이번에 김주혁이 미궁주가 되며 남아 있던 바르체의 이름을 챙겨주기는 했으나 정말 유감스럽게도 바르체의 이름 대부분은 명목에서 찾을 수 없었기에 결국 그는 모든 힘을 회복하지 못했다.
한마디로 김주혁이 질문을 던져봤자 딱히 쓸 만한 정보가 나오지는 않을 것 같다는 소리.
“……뭐지? 가만히 있었는데 이 무시당한 기분은.”
바르체가 묘하게 허망한 표정으로 김주혁을 바라봤으나 그는 멈추지 않고 생각을 이어나갔고.
“다녀왔습니다, 스승님.”
곧 그러던 도중 조금 전까지 자리를 비우고 있었던 죽창이가 돌아와 입을 열었다.
“우선 스승님이 말씀하신 대로 활주랑 권주를 둘 다 호출했습니다.”
“그럼 언제쯤 올 것 같은데?”
“아마 저번에 도주가 미궁에 도착했을 때를 생각해 보면…… 아마 일주일 이내로는 미궁에 도착할 것 같습니다.”
“일주일이라…….”
죽창이의 말에 김주혁은 그렇게 중얼거리며 잠시간 침묵했고.
곧.
“그 정도면 어느 정도 적당하겠네.”
김주혁은 그렇게 말하며 미소를 지었다.