The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 233
◈ 233화. 무명(無明) (2)
종리권은 그 말을 끝으로 한동안 침묵하더니 곧 정했다는 듯 고개를 가볍게 끄덕이고는 이야기했다.
“개화라는 것은 각성을 뜻하오.”
“……각성?”
“그렇소. 쉽게 말하면 자기 이름에 부여된 능력이라고 하는 편이 좋겠군.”
그 말에 김주혁이 묘하게 뚱한 표정으로 그를 바라보자 종리권은 조금 말하는 게 부족했나? 하는 표정으로 김주혁을 바라보더니 곧 이야기했다.
“음, 조금 더 편하게 이야기를 해보자면 이미 당신은 개화를 한번 본 적이 있을 거요.”
“개화를 본 적이 있을 거라고?”
김주혁의 어리둥절한 반문에 종리권은 고개를 끄덕이곤 이야기했다.
“그렇소. 이 미궁의 전주인인 미궁주와 싸울 때, 아마 당신은 개화를 봤을 것이오.”
그런 종리권의 말에 김주혁은 고개를 저으며 이야기했다.
“아니 못 봤어.”
“……못 봤다고? 미궁주와 싸우지 않았소?”
“싸우긴 했지.”
“그럼 그 녀석이 개화를 쓰지 않을 리가 없소, 그가 결국 미궁주의 업을 들고 선과를 먹어 치우기는 했으나 자신의 이름을 개화하기는 했으니 말이오.”
종리권의 말에 김주혁은 아…… 하는 의미 모를 탄식을 내뱉더니 이야기했다.
“확실히 네 말대로 미궁주랑 제대로 한판 붙었으면 개화를 볼 수 있기도 했을 텐데.”
“했을 텐데?”
“유감이지만 미궁주는 우리랑 싸우기 직전에 죽창이가 뒤통수를 깨서 죽여 버렸거든.”
“……뒤통수?”
“그래. 저번에 네가 준 부적인 적부인가 뭔가 하는 걸로 시원하게 뒤통수를 쳐서 죽여 버리던데?”
“아…….”
김주혁의 말에 종리권은 뒤늦게 생각났다는 듯 낮은 탄성을 내뱉더니 이내 고개를 끄덕이며 이야기했다.
“그렇군…….”
“그래서 개화를 본 적은 없어. 뭐, 갑자기 그 녀석이 보탑에 마력을 모으기 시작하니까 공간이 이상하게 찌그러지는 것까지는 보긴 했지만.”
김주혁의 말에 종리권은 마치 그거라는 듯 이야기를 하려고 했다는 듯 눈을 크게 뜨다 이내 쩝 하고 고개를 젓더니 말했다.
“그럼 아무래도 내 개화를 먼저 보여주는 게 좋을 것 같군.”
종리권은 그렇게 이야기하더니 자신의 품에서 부적을 한 장 꺼냈고.
김주혁은 종리권이 손에 든 부적을 보며 저도 모르게 고개를 갸웃했다.
‘아무것도 안 적혀 있는데?’
종리권이 품 안에서 꺼낸 노란색 종이에는 지금까지 그가 꺼냈던 종이와는 다르게 아무것도 적혀 있지 않았기에 김주혁은 고개를 갸웃거렸고.
그런 그를 바라보고 있던 종리권은 그런 김주혁을 바라보며 부적을 태우더니.
“신운보(神雲步)”
이내 그렇게 중얼거렸고.
그 순간.
화아아악-!
종리권의 발에 푸른 불꽃이 터져 나왔다.
마치 미궁주의 집무실을 활활 태워버릴 것 같이 타오르는 푸른 불꽃.
그러나 그 푸른 불꽃은 종리권에 의해 관리되고 있는지 다른 것들을 불태우진 않았고 그 상태에서 종리권은 이야기했다.
“뭐, 내 개화는 보여주는 데에 적합한 능력은 아니다 보니 조금 어리둥절할 수도 있겠소만 최대한 쉽게 이 신운보의 능력을 설명해 주려면-”
팟-!
김주혁의 눈앞에서 이야기를 하고 있던 종리권이 별안간 사라졌다.
그 어딘가로 이동하려는 모습도 보이지 않았고, 동시에 그 어떤 움직임도 없이 순식간에 사라진 종리권.
그리고 그 순간.
“이런 게 좋겠지.”
김주혁은 자신의 뒤에 종리권이 서 있다는 것을 깨닫고는 놀란 표정으로 고개를 돌려 종리권을 바라보았고.
“이게 바로 내 개화인 신운보요.”
“……빠르게 달리는 건가?”
김주혁의 물음.
그에 종리권은 흠, 하는 표정을 짓곤 이야기했다.
“사실 개화는 남에게 쉽게 보여주는 것이 아니오, 다만 결국 내가 신운보를 보여준 것은 개화에 대해 설명하기 위함이기도 하니 답해주자면 그럴 수도 있소.”
“그럴 수도 있다고?”
김주혁의 이어지는 반문에 종리권은 고개를 끄덕였다.
“선운보는 이동하는 데에 관련해 그 모든 일을 할 수 있소. 이 세상에 존재하는 그 누구보다도 빠르게 달릴 수 있고, 그대로 공간을 뛰어넘어 그 어디든지 원하는 곳에 도달할 수도 있지.”
종리권은 그렇게 말하고는 자신의 선운보를 풀며 이야기했다.
“한마디로 개화라는 것은 자신의 이름이 형상화된 능력이라는 것이지.”
“……확 이해가 되네.”
“그거 다행이군.”
만족스럽다는 듯 고개를 끄덕이는 종리권에게 김주혁이 다음 질문을 하려던 찰나.
“……음?”
종리권은 갑작스레 고개를 한쪽을 돌려 다른 곳을 쳐다봤다.
“?”
김주혁도 마찬가지로 고개를 돌려봤지만 보이는 것은 벽.
그에 김주혁이 고개를 갸웃하자 조금 전까지만 해도 입을 열고 있던 종리권은 갑작스레 진중한 표정을 짓더니.
“아무래도, 잠시 가봐야 할 것 같군.”
“이렇게 갑자기?”
“아직 질문할 게 남은 것 같으니 잠시 할 일을 처리한 뒤 다시 돌아오도록 하겠소. 아무래도 조금 급한 일인 듯하군.”
XXXX
그렇게 종리권이 사라진 뒤.
김주혁은 한심하다는 듯 바르체를 바라보고 있었다.
“그래서, 도대체 왜 기억을 잃었다는 소리를 못 한 거였어?”
“……어쩌다 보니 그렇게 됐군.”
바르체의 시무룩한 목소리를 들으며 김주혁은 아까 전을 회상했다.
무척이나 힘겹게 밖으로 나와 종리권에게 치료를 받기 시작한 그는 바르체가 종리권과 어느 정도 이야기를 끝냈을 거라 생각했고 이내 그에게 바르체에 대해 물었다.
‘그게 뭔 소리인가?’
그리고 바르체에 대해 물어본 직후 김주혁은 정말 도무지 모르겠다는 표정의 종리권과 그 옆에서 땀을 뻘뻘 흘리고 있는 바르체를 볼 수 있었고.
그제서야 김주혁은 바르체가 종리권에게 아무런 말도 하지 않았음을 알 수 있었다.
‘그때 종리권의 표정은…….’
물론 김주혁이 종리권을 몇 번 본 것은 아니었으나 그가 굉장히 당황스러워하는 표정을 짓고 있었던 것을 떠올린 김주혁은 이내 바르체를 바라보며 이야기했다.
“그래서, 이야기 못 한 이유가 뭔데?”
김주혁의 물음에 바르체는 하아, 하는 진한 한숨과 함께 자신이 어떤 경위에 처해 있었는지 말하기 시작했고.
그 말을 한동안 듣고 있던 김주혁은 저도 모르게 입을 벌리곤 바르체의 이야기를 끊으며 말했다.
“잠깐, 아내?”
말없이 고개를 끄덕이는 바르체.
“……정말로?”
“그래.”
“……뎃뎃거리는 새끼한테 와이프가 있다고?”
“……?”
“게임에서 초딩이랑 패드립 치고 싸우는 놈한테 와이프가 있다고???”
“뎃?”
“아니, 진짜로 충격인데.”
김주혁이 진심으로 충격이라는 듯 이야기하자 바르체는 떨떠름한 표정으로 입맛을 다시며 말했다.
“……내가 더 충격적이다만.”
“뭐, 갑자기 기억을 잃어버리고 있었는데 아내가 있다고 하면 충격 먹을 만하지.”
“이게 바로 쾌락 없는 책임……?”
멍하니 중얼거리는 바르체.
그런 그를 바라본 김주혁은 이내 궁금하다는 듯 질문했다.
“그래서 네 아내는 대체 누구인데?”
“모른다.”
“모른다고?”
“그래.”
“아니, 조금 전까지만 해도 아내가 있다는 소리를 들었다며?”
“아내가 있다는 소리를 들었다만 그 아내가 누구인지는 듣지 못했다. 아까 말했듯, 아내가 누구냐고 묻기 위해서 이야기했는데 그걸 잘못 알아들었단 말이다.”
“아, 그렇다고 했지.”
김주혁의 수긍.
바르체는 그런 그를 바라보며 이야기했다.
“그리고, 냉정하게 생각해 보면 너도 나를 보며 그렇게 신기해할 처지는 아니지 않나?”
“그게 무슨 소리야?”
“너나 나나 기억을 잃은 부분에서는 똑같고 나도 아내가 있는데 너도 아내가 없을 거라고는 확신할 수 없지?”
“에이 그건 좀.”
“확신할 수 있나?”
바르체의 말.
그에 김주혁은 슬쩍 입을 다물고 생각했다.
‘……가능성이 있나?’
조금 냉정하게 생각해 보면 바르체가 김주혁의 정체를 알고 있는 것을 보면 김주혁의 진짜 정체는 꽤 오래전부터 존재했다는 소리였고 그럴 경우에는…….
“……나도 물어봐야겠네.”
거기까지 생각한 김주혁은 곧 복잡미묘한 표정으로 중얼거리며 종리권이 돌아오기를 기다렸다.
XXXX
5번 미궁을 빠져나온 종리권이 향한 곳은 평소 그가 머물고 있던 오대산이 아닌 어느 낡고 허름한 집이었다.
관리가 되어 있지 않아 마치 금방이라도 부서질 듯, 조금은 위태위태한 모습을 가지고 있는 집.
자신의 개화인 신운보를 써 한걸음에 그 낡고 허름한 집에 도착한 종리권은 이내 망설임 없이 장지문을 열었고.
“좀 늦었군.”
곧 종리권은 장지문을 열자마자 한 남자를 볼 수 있었다.
마치 법사(法師)와 같은 차림을 하고 있는 데에 비해 굉장히 비대한 덩치를 가지고 있는 남자를.
그런 남자의 물음에 종리권은 노골적으로 인상을 찌푸리며 이야기했다.
“여전히 무례하군.”
그는 그렇게 말하고는 주변을 돌아보았다.
주변에 보이는 것은 그저 평화로운 풍경.
그러나 마력을 조금이라도 사용하는 이가 본다면 현재 이 집 주변의 상태가 얼마나 엉망진창인지는 너무나도 잘 알 수 있을 정도로 현재 이 집 근처의 마력은 엉망진창이었다.
‘……이곳에 접근하지 말라고 설치해 놓은 함정을 이런 식으로 박살 내 놓을 줄이야.’
종리권이 그렇게 생각하며 주변을 바라보고 있자 남자는 쯧 하고 혀를 차더니 이내 보란 듯이 미소를 지으며 이야기했다.
“뭐, 너무 그렇게 노려보지는 말지. 자네를 부르려면 나도 조금은 거친 방법을 쓰는 수밖에 없었거든. 거기다-”
남자는 어깨를 으쓱이며 이야기했다.
“이곳의 진법을 조금 건드리면, 곧바로 만날 수 있을 줄 알았거든.”
그에 종리권은 인상을 찌푸렸으나 이내 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬며 그의 맞은편에 앉아 이야기했다.
“그래서, 소중하게 여기고 있는 거처 중 한 곳의 진법을 모조리 찢어놓고 나를 만나러 온 이유는 뭐지?”
종리권의 말.
그에 조금 전까지 앉아 있던 남자는 이야기 했다.
“사실 뭐 대단한 건 아니야, 그냥 경고를 위해 왔지.”
“……경고?”
“그래, 경고.”
남자는 이어서 이야기했다.
“뭐, 우리는 기본적으로 소식이 조금 늦기는 하다만, 듣자 하니 최근 미궁주가 바뀌는 일이 일어났다고 하더군.”
“…….”
“그리고 그 미궁주를 자네가 챙기고 있다는 것도 말이야.”
“딱히 챙긴 기억은 없다만.”
종리권이 그렇게 이야기 하며 남자를 바라보자 그는 피식 웃으며 자리에서 일어나더니.
“뭐, 네가 그렇다면 그런 거겠지. 부정할 생각은 없어. 다만 한 가지만 확실히 이야기해 두자면 지금 나타난 미궁주와는 관련되지 않는 게 좋을 거야.”
그대로 집 밖으로 나가며.
“아직은 아니지만, 우리 만다라(曼陀羅)에서 본격적으로 움직일 테니까 말이야.”
그렇게 이야기한 남자는 이내 종리권에게 희미한 미소를 한번 지어 보이더니.
“그럼, 나는 내 나름대로 경고를 해줬으니 가보도록 하지.”
이내 더 이상 들을 것도 없다는 듯 낡은 집 밖으로 나가 곧바로 자신이 들고 있는 법장을 한번 내리치는 것으로 사라져 버렸고.
“……쯧.”
그렇게 사라진 남자를 보며 종리권은 한동안 불편한 표정을 지었다.