The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 252
◈ 252화 살려주는데스… (2)
“후.”
정말 약 일주일이라는 시간 동안 김주혁은 꼼짝없이 미궁 아래쪽에서 요양을 취해야 했다.
‘처음에는 괜찮은 것 같더니.’
분명 처음 각성을 사용한 뒤 미궁으로 돌아왔을 때는 어느 정도 움직일 수 있는 몸을 느끼며 생각보다 상태가 나쁘지 않다고 생각했다.
어쩌면 하루 이틀만 쉬면 원 상태로 돌아갈 수도 있겠는데? 하는 정도.
그러나 그다음 날 그런 김주혁의 생각은 완전히 박살 났다.
‘진짜 뒤질 뻔했다.’
거짓이 아니라 정말, 김주혁은 잘하면 고통에 의해 어떻게 사람이 쇼크사할 수 있는지 알 수 있을 것 같은 정도로 끔찍한 격통에 시달렸다.
몸을 움직이면 격통에 시달린다?
그래, 만약 그런다면 그냥 움직이지 않으면 된다.
그러나 몸을 움직이는 것도 아니고 그냥 숨만 쉬고 있음에도 김주혁은 끔찍한 격통에 시달렸다.
무려 이틀 동안……!
이틀의 고비를 넘기고 난 뒤 그나마 고통이 서서히 줄어들어 버틸 만했지만 적어도 그 이틀 동안 김주혁은 정말 생사를 오갔고.
‘이건 봉인이다.’
김주혁은 이 검에 있는 각성이라는 기술에 대해서는 어지간한 상황이 아니고서야 기술 자체를 봉인하기로 마음먹었다.
적어도 김주혁이 느꼈던 고통은 그냥 고통이 아니었으니까.
“후…….”
김주혁이 가볍게 한숨을 내쉬고 있자 조금 전까지 미궁 바닥에 앉아 무엇인가를 열심히 그리고 있던 길잡이는 그를 돌아봤다.
“왜 그렇게 한숨을 쉬어?”
“아니, 그냥…… 일주일 동안 고통에 휘둘리다 보니 한숨이 나와서.”
“음, 확실히 예전의 너도 그걸 사용하고 나면 난리를 쳤었지.”
“잠깐, 너도 알고 있었어?”
김주혁의 물음에 길잡이는 뭘 새삼스레 그런 것을 물어보냐는 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다.
“당연하지, 뭐 사실 각성이 그 검에 달린 기능이라는 건 모르긴 했는데, 예전의 너도 몇 번 그걸 사용한 뒤 자지러진 기억이 있었으니까.”
“그럼 조언이라도 해주지…….”
“애초에 네가 각성을 사용할지도 몰랐어.”
길잡이의 말에 김주혁은 입을 다물었다.
확실히, 그가 만다라에서 무슨 일을 벌일 지에 대한 이야기는 딱히 길잡이에게 설명하지 않았기에 김주혁은 할 말이 없다는 듯 입을 다물었고.
길잡이는 그런 김주혁을 바라보곤 말했다.
“슬슬 이리 와봐.”
“다 된 거야?”
김주혁은 그렇게 이야기하며 현재 길잡이가 작업하고 있는 마법진을 확인했다.
보이는 것은 미궁주의 집무실 중앙에 매우 거대하게 그려져 있는 진식.
그리고 그 중앙에는 김주혁이 저번 만다라에 들어가 가지고 나온 다리가 진식의 중앙에 놓여있었다.
“원래라면 지금보다도 시간이 좀 더 걸려야 하기는 하지만, 생각보다 빨리 끝냈어.”
진식을 바라보고 있는 김주혁을 바라보며 말한 길잡이는 곧 입을 열었다.
“이제 마력을 흘려 넣고 진식이 올바르게 발동하게 된다면 너는 칼파에 갈 수 있을거야.”
“칼파라…….”
그런 그녀의 말에 김주혁은 잠시 생각하는 듯하다 물음을 던졌다.
“그런데 그 칼파라는 곳은 도대체 어디야?”
사실 지금까지 김주혁은 딱히 칼파라는 곳이 어디인가? 에 대해서는 그렇게 신경 쓰지 않았다.
결국 어떤 곳이던 김주혁에게 중요한 것은 칼파라는 곳에 가서 자신의 이름을 찾아야 한다는 사실이었으니까.
‘게다가 칼파가 사실 엿 같은 곳이라고 해도 가기는 가야 하고.’
만약 엿 같은 곳이라고 해도 이름을 찾아야 되는 상황에서 안 갈 수는 없을 노릇이기에 지금까지 칼파가 정확히 어디고 어떤 곳인지는 관심이 가지 않았으나 이제 슬슬 갈 때가 되다 보니 김주혁은 칼파에 대한 궁금증이 무럭무럭 샘솟는 것을 느꼈고.
그에 길잡이는 잠시만 기다리라는 말과 함께 마법진에 마력을 불어넣기 시작하더니.
우우웅-!
곧 파란 불빛과 함께 공명하기 시작하는 마법진을 한번 바라보고는 이내 시선을 돌렸다.
“뭐, 이제 칼파로 가는 문이 열리기까지는 어느 정도 시간이 걸리 것 같으니까 그사이에 이야기를 해두는 것도 나쁘지는 않겠네.”
길잡이는 그렇게 이야기 하며 고개를 한번 끄덕거린 뒤 이야기를 정리하는 듯하다 물었다.
“미리 묻는데 칼파가 어디인지가 궁금한 건가?”
“그것도 궁금하고 칼파가 어떤 건지도 궁금하지, 혹여나 그 칼파 내부에 위험한 곳이 있다면 거기까지 이야기해 줘도 무방하고.”
김주혁의 답에 길잡이는 고개를 끄덕이곤 이야기했다.
“우선 결론부터 이야기하자면 칼파는 이곳과는 조금 본질적으로 다른 곳이야.”
“……이곳과는 본질적으로 다른 곳?”
“응, 그런데 솔직히 그렇게 이야기하면 정말 머리 아픈 이야기가 되니까 쉽게 이야기하면 이곳과는 또 다른 곳이라고 생각하면 돼.”
“……딱 그 정도로 이해해도 되는 거야?”
김주혁의 물음에 길잡이는 고개를 끄덕였다.
“어차피 그 정도의 관계니까, 네가 들어갈 지금 당장은.”
“……뒷말이 신경쓰이긴 하는데 우선 그렇게 이해하는 게 편하다면야 뭐.”
김주혁이 고개를 끄덕거렸다.
딱 그 정도만 이해해도 편하다는데 굳이 복잡하게 이해할 필요는 없어 보였으니까.
그에 만족스러운 표정을 지은 길잡이는 이야기를 이었다.
“그럼 이어서 이야기해 보면, 칼파는 간단하게 말해서 시험장이야.”
“시험장?”
“그래, 시험장. 애초에 그곳에 들어간 녀석들은 모두 그 안에 있는 녀석들한테 시험을 받게 되거든.”
“무슨 시험?”
김주혁의 물음에 길잡이는 고개를 저었다.
“그건 나도 몰라.”
“……그건 모른다고?”
“응, 애초에 나는 칼파에 대해서 알고 있기는 했지만 들어가 본 적은 없거든.”
“……예전의 나는 칼파에 들어가 본 적이 있고?”
김주혁의 물음에 길잡이는 고개를 끄덕였다.
“예전의 너는 칼파에 들어간 적이 있지. 애초에 너는…….”
“나는?”
김주혁의 물음에 길잡이는 잠시 생각하는 듯하더니.
“아니, 이건 직접 들어가서 듣는 게 낫겠다.”
“이걸 안 말해준다고?”
김주혁이 황당해하는 표정을 짓자 길잡이는 고개를 젓더니 답했다.
“정확히 이야기하면 말해주지 않는 게 아니라 어차피 칼파 안에 들어가면 내가 한 이야기보다 조금 더 정확히 들을 수 있을거야. 거기다 내가 모르는 이야기까지도. 그러니까 우선은 기다려 봐.”
길잡이의 말.
그에 김주혁은 조금은 불만스러운 표정을 짓기는 했으나 이내 알았다는 듯 고개를 끄덕였고.
그렇게 얼마의 시간이 지난 뒤.
“됐다.”
파아앗-!
문득 길잡이의 중얼거림과 함께 진식에서 새파란 불빛이 터져나오가 시작했다.
그렇게 해서 만들어진 것은.
“……석문?”
조금은 무거워 보이는 두꺼운 석문이 진식의 위에 만들어져 있었다.
“저기로 들어가면 돼.”
입을 여는 길잡이.
그에 김주혁은 석문을 바라보다 고개를 끄덕이는 것으로 곧바로 진식 한가운데에 있는 석문을 그대로 열어 재꼈고.
“그럼, 잘 갔다 와.”
이어지는 길잡이의 말과 함께, 김주혁은 자신이 어딘가로 빨려 들어간다는 것을 깨달았다.
XXXX
확실히 여기에서 못을 박고 가자면, 바르체는 서금태산에 올 때까지만 해도.
그리고 그런 서금태산에서 열심히 이름을 찾고 있을 때만 해도 이 상황이 완전 최악은 아니라고 생각했다.
그야, 당연히 최악이라고 생각하기는 조금 모호한 것이, 현재 바르체가 서금태산에서 이름을 찾고 있는 일은 분명 힘들기는 했으나 또한 나름의 보람이 있는 일이었기 때문이었다.
우선 이 서금태산에서 자신의 이름을 되찾기만 하면 그는 자신의 기억과 더불어 이름을 되찾을 수 있으니까.
그리고 그렇게 이름을 되찾으면 어째서 자신이 그 미궁에 있었는지에 대해서도 알 수 있었기에, 바르체는 이 생활이 조금 힘들기는 했어도 최악까지는 아니었다.
게다가 최근 들어서는 어느 정도 나아지기까지 했었다.
그것은 바로 약 일주일 전 자신의 앞에 나타난 한 여인 때문.
자신을 봉(鳳)이라 소개한 그녀는 바르체와 자신이 매우 예전부터 알고 있었고 나름대로 꽤 각별한 사이였다고 하며 자신을 소개했고.
바르체는 다짜고짜 자신을 안다고 하는 봉과 재회해 그대로 그녀와 함께 서금태산에 있는 이름을 찾기 시작했다.
물론, 그렇다고 해서 바르체가 그녀를 의심하지 않은 것은 아니다.
어찌 됐든간 그녀는 바르체를 알고 있다고 해도 바르체는 그녀를 전혀 기억하지 못하는 상황이었으니까.
그러나 결국 얼마 지나지 않아 그런 의심은 사라질 수밖에 없었다.
그도 그럴 것이, 그녀는 바르체의 이름을 찾는 데에 굉장히 도움이 됐기 때문이다!
당장 그녀와 함께 이름을 찾기 시작하자 바르체는 산을 돌아보는 속도가 이전보다도 무척이나 빨라졌다.
기본적으로 바르체는 여기저기 걸어다니며 주변을 체크하는 데에 비해 그녀의 경우는 하늘을 날며 그 일대를 빠르게 체크할 수 있었으니까.
거기에 더해 그녀는 꽤 친절했다.
물론 과거에 대한 이야기는 이름을 얻은 뒤에 하자고 하기는 했으나 그 이외에는 굉장히 흠잡을 데 없었다.
한마디로 조금 웃긴 이야기일지도 모르겠지만, 고작 일주일이라는 시간만에 바르체는 그녀와 꽤 친해졌다는 것이었다.
게다가 바르체는 기본적으로 누구처럼 눈치가 없는 것이 아니라 곧바로 눈치를 채고 만 것이었다.
현재 자신과 함께 있는 그녀가 은근히 자신에게 사인을 보내고 있다는 사실을……!
그래, 딱 거기까지만 보면 굉장히 좋은 이야기였다.
좋은 이야기였는데…….
화르르륵! 꽈아아아앙!
“놔 이년아!”
“너나 놔!!”
쾅! 콰가각! 쾅!
“…….”
바르체는 눈앞에 보이는 참상을 바라봤다.
분명 서금태산은 바위산이었다.
보이는 것은 바위밖에 없는 산.
그러나 지금은 어떤가?
화르르륵!
산이, 불타고 있었다.
분명 이 산에 불탈 만한 것은 없었다.
에초에 이 산에 있는 것이라고는 바위뿐이었으니까.
그러나, 분명 그럼에도 불구하고 산은 정말 화려하게 불타고 있었고.
그 중심에는.
서로의 머리를 잡아 뜯은 채 마력을 사방으로 발출하는 두 여인이 있을 뿐이었다.
금방이라도 서로를 죽일 것처럼 노려보며 미친 듯이 싸우고 있는 두 명의 여자.
분명 아까까지만 해도 나름 나쁘지 않은 분위기였건만, 갑작스레 하늘에서 떨어져 내린 또 한 명의 여인은 다짜고짜 봉과 싸우기 시작했고.
바르체는 어째서 그 둘이 싸움을 하고 있는지 알고 있었다.
그 이유는.
“어디서 꼬리를 쳐! 어디서 꼬리를 치냐고!”
“그건 내 마음이지 이년아! 왜 계속 지랄이야!”
바로 자신 때문에.
당장 그 둘이 서로의 머리채를 뜯으며 하는 말만 들어도 바르체는 그 둘이 자신 때문에 싸움을 벌이고 있다는 사실을 어렵지 않게 캐치할 수 있었고.
“지금 네가 이래봤자 뭐 달라질 게 있을 것 같아!? 있을 것 같냐고! 애초에 저놈이 이름만 찾으면 넌 끝이야!”
“뭔 말도 안 되는 소리를! 몇백 년 전에 혼자 지랄옘병했으면서 그런 소리를 해? 이름을 찾아도 이미 너는 아무것도 아니야!”
곧 그 둘의 대화를 통해 바르체는 깨달을 수 있었다.
이 서금태산에서 이름을 찾으면, 멀리서 보면 희극으로 볼 수 있는, 어쩌면 조금 웃길 수도 있는 저 이야기에 자신이 메인 주인공으로써 끼어들어 가야 한다는 깨달음을.
그렇기에.
“……이름, 찾지 말까.”
콰아아아앙!!!
바르체는, 솟아오르는 화염을 바라보며, 진심으로 그렇게 생각하고 말았다.