The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 277
◈ 277화 새로운 방법 (2)
“……이 상황을 빨리 끝낼 수 있다는 소리는, 말 그대로 화신들을 더 빠르게 처리할 방법을 찾았다는 소리야?”
김주혁의 물음에 길잡이는 고개를 끄덕였다.
“맞아. 물론 아직 확실하지는 않지만 말이야.”
“그게 뭐길래?”
“현신.”
“……현신?”
김주혁의 되물음에 그녀는 긍정하듯 이야기했다.
“아까 말했잖아? 난쟁이는 네 몸을 원하고 있었어. 그 말은 곧 아까도 네 몸을 매개체 삼아서 현신하려고 했다는 소리지.”
“그런데?”
“내가 알기로 나한테 봉인당한 여덟 명의 화신은 다들 본인의 육체가 있어. 여기서 중요한 건 화신들은 본인의 육체 이외에는 현신하는 게 불가능하다는 거야.”
“……불가능하다고? 그럼 내 육체는 왜 필요로 한건데?”
김주혁이 아리송한 표정으로 이야기하자 길잡이는 여전히 웃음을 지우지 않고 이야기했다.
“내가 말했지? 우리가 알아낸 건 난쟁이가 화신의 현신을 위해 네 육체를 필요로 하고 있다는 거라고.”
김주혁이 고개를 한번 끄덕이며 계속 말해보라는 듯 몸짓하자 그녀는 이어서 이야기했다.
“그 말은 곧 난쟁이한테는 화신을 강제적으로 다른 육체에 현신시키는 기술이 있다는 거야. 그리고 만약 내 가정이 맞다고 생각했을 때 우리가 그 화신을 강제적으로 현신시킬 수 있는 기술을 쓸 수 있게 되면.”
“……화신을 우리가 원하는 육체에 현신시켜서 처리할 수 있게 된다?”
김주혁의 말에 길잡이는 웃으며 이야기 했다.
“바로 정답이야. 만약 그렇게 할 수만 있으면 화신들이 미처 강림하기도 전에 현신시켜서 소멸시키면 돼.”
“그게 가능한거야?”
“만약 정말 내 생각대로 난쟁이들이 그걸 가지고 있다면 가능하지.”
“그건 또 뭔데?”
김주혁이 묻자 이번에는 잠자코 이야기를 듣고 있던 종리권이 나서서 입을 열었다.
“그건 바로 ‘윤회의 연꽃’이라는 물건이오.”
“……윤회의 연꽃?”
김주혁이 고개를 갸웃거리며 이야기하자 종리권은 본격적으로 설명을 하겠다는 듯 큼큼거리며 자신의 목을 가다듬더니 이야기 하기 시작했고.
“한마디로, 그 윤회의 연꽃이라는건 화신들을 만든 진짜 신이 가지고 있던 물건이라 이거지?”
“맞소. 그리고 그 윤회의 연꽃의 능력은 세상만물의 이치 중 하나인 윤회를 다루는 능력이지. 한마디로 그 연꽃만 있으면 윤회를 비틀어 봉인된 몸 안에 있는 화신들의 영혼을 원하는 육체에 현신시킬 수 있다는 소리요.”
“……그거, 전투에도 사용할 수 있는 거 아니야?”
김주혁이 진지하게 물었으나 종리권은 고개를 저었다.
“유감이지만 윤회의 연꽃은 전투에 사용할 수 없소. 애초에 한번 사용하는 데에도 많은 힘을 소모하고 윤회를 비틀기 위해서는 상대방이 정신적으로든 육체적으로든 움직이지 못해야 하니 말이오.”
“한마디로 봉인되어 있는 놈들한테 딱 제격인 능력이다, 이거지?”
“맞소.”
종리권의 말에 김주혁은 혀를 내두르며 이야기했다.
“도대체 난쟁이 녀석들이 그런 물건을 어떻게 가지고 있는 거야? 그거 엄청 대단한 물건 아니야?”
“맞지.”
“근데 어떻게?”
“뭐…… 아직 확실히 가지고 있다고 확정된 건 아니지만 아마 가지고 있을 확률이 높다고 보이긴 해. 애초에 난쟁이는 여덟 명의 화신이 신을 죽일 때 같이 있었으니까.”
길잡이는 잠시 생각하디 이야기했다.
“아마 난쟁이의 능력을 생각해 보면 몰래 슬쩍했을 확률이 높지.”
“……한번 난쟁이가 봉인되어 있는 곳도 가봐야겠네.”
그녀의 말을 잠자코 듣고 있던 김주혁은 그렇게 중얼거리곤 이내 살짝 이해가 안 된다는 듯 이야기했다.
“근데 이해가 안 되는 게 하나 있는데.”
“뭔데?”
“난쟁이는 대체 왜 내 몸을 필요로 한 거지? 지금 이야기를 들어보면 애초에 그 녀석들은 현신할 때 몸이 필요한 게 아니잖아?”
“그렇지?”
“그런데 굳이 내 몸이 필요한 이유는 뭐야? 조금 더 빨리 현신하려고?”
김주혁의 말에 그녀는 곧바로 이야기했다.
“아마 그 이유도 있었겠지만 조금 더 현실적인 이유는 그냥 순전히 네 몸이 필요해서였을 확률이 높아.”
“……순전히 내 몸이 필요했다고?”
“여덟명의 화신 중에서 난쟁이는 다른 화신들보다 유독 약한 무력을 가지고 있거든. 아마 그걸 네 육체로 해결하려고 했던 것 같아. 거기에 더해 현신을 조금 더 빨리하게 되면 메리트도 있으니까 말이야.”
길잡이의 말에 김주혁은 이해했다는 듯 고개를 끄덕이곤 이야기했다.
“……그럼 곧바로 난쟁이들이 봉인되어 있던 곳으로 출발하면 되나?”
“지금 출발하려고?”
“되도록 빠르게 움직이는 게 좋지 않아? 애초에 봉인이 언제 풀릴지도 모르는 상황이잖아?”
“그건 맞긴 한데…….”
길잡이는 무엇인가를 고민하는 표정으로 김주혁을 바라보고 있다 이야기했다.
“그렇게까지 말한다면 내일 곧바로 움직이자, 네가 빨리 간다고 하면 나도 준비해야 할 게 있으니까.”
“그럼 하루 정도는 쉬고 있으면 되겠네.”
그녀의 말에 김주혁은 고개를 끄덕이며 그렇게 이야기했고.
그러던 중 문득 아까 전의 상황을 떠올리고는 말했다.
“아 맞아.”
“왜 그래?”
“그러고 보니까 조금 물어볼 게 있어서.”
“물어볼 거?”
길잡이의 되물음에 김주혁은 아까 전 백호와 있었을 때의 상황을 길잡이에게 이야기했다.
“그래서 그 녀석이 갑자기 기억이 아직 돌아오지 않았다니까 그런 식으로 말을 하더라고? 근데 적어도 내가 종리권한테 듣기론 딱히 나는 그런 관계가 없다고 들었는데, 그게 아니야?”
김주혁이 아까 전 백호와 있었던 이야기를 설명하며 길잡이와 종리권을 바라보자.
“……음.”
“그렇군…….”
“그렇네…….”
길잡이와 종리권은 굉장히 미묘한 표정으로 김주혁을 바라보며 입을 열었다.
“아니, 왜 갑자기 그런 반응이야?”
“아니, 뭐어…… 확실히 백호 같은 느낌은 아니기는 해서 그렇소.”
“그렇지? 확실히 백호 같은 느낌은 아니지…….”
“그럼 아니면 아닌 거잖아.”
김주혁의 물음.
그러나 그런 김주혁의 물음에도 그 둘은 정말 미묘한 표정으로 고민을 이어나가는 듯하며 이야기했다.
“뭐어, 아니면 아닌 거긴 하지.”
“그런데 뭐라고 할까. 또 그렇게 설명하기에는 조금.”
“솔직히 지금이 더 위험하지 않소?”
“그렇긴 하지…….”
“???”
갑작스레 자신들끼리 이야기를 이어나가는 둘을 보며 김주혁은 도무지 이해할 수 없다는 듯 인상을 찌푸리며 말했다.
“아니 그렇게 이야기하지 말고, 좀 확실하게 이야기를 해봐. 도대체 나한테 뭐가 있길래 그러는 거야?”
그에 종리권과 길잡이는 미묘한 표정으로 서로를 바라보다 이내 이야기했다.
“……파멸?”
XXXX
김주혁은 우선 길잡이가 무엇인가를 준비해야 한다며 기다리라고 한 하루 동안 하지 못했던 일들을 하기 시작했다.
당장 맨 처음으로 한 것은 바로 도왕과 무광을 만나는 것.
분명 이미 두 번이나 얼굴을 마주보기는 했으나 다른 일이 있다 보니 이야기를 길게 나누지는 못했기에 김주혁은 제일 먼저 그 둘과 이야기를 나누러 갔고.
그렇게 그 둘과 적당히 이야기를 나눈 뒤 김주혁이 다음으로 만나러 간 이들은.
“오랜만이네.”
“……위의 일은 잘되고 계십니까?”
“진짜 오랜만에 보는 것 같네요.”
바로 블랙 캣과 아델리아 벤트릭이었다.
미궁 위로 본격적으로 올라가고 난 뒤부터는 일이 바빠 단 한 번도 볼 일이 없었기에 김주혁은 시간을 내 둘을 만나러 왔고 현 세상이 돌아가는 이야기를 들을 수 있었다.
물론 현 세상이 돌아가는 이야기는 그다지 특별할 것이 없었다.
어차피 큰 문제는 이미 김주혁이 해결해 버린 상태였으니까.
그렇기에 김주혁이 듣는 세상이야기는 중대한 문제에 대한 이야기라기보다는 굉장히 사소한 이야기들이 많았다.
“현재 발할라 아카데미에서 가장 촉망받고 있는 인재는 유소연과 오세혁입니다. 그 둘 같은 경우는 이미 거처가 확정되어 있는데도 다른 길드에서 오퍼가 쉼 없이 들어오는 중입니다.”
“그래?”
“게다가 몇몇 성좌들은 직접 그 둘은 멸망의 탑 안에 데리고 들어와 가르치고 싶다는 말까지 하는 것 같더군요.”
“아.”
블랙 캣의 말에 김주혁은 그제야 기억이 났다는 듯 묘한 탄성을 내뱉으며 입을 열었다.
“그러고 보니까 멸망의 탑은 어떻게, 잘 돌아가고 있나?”
김주혁의 물음에 블랙 캣은 고개를 끄덕이며 대답했다.
“예, 멸망의 탑은 딱히 문제없이 돌아가는 걸로 알고 있습니다. 오히려 요즘에는 멸망의 탑 내부에 도시가 생긴 뒤로는 싸움도 없어졌다 들었습니다.”
“음? 멸망의 탑 내부에 도시가 생겨?”
“그렇습니다.”
블랙 캣의 말에 김주혁은 잠시 생각하다 언젠가 그의 제자들이 어떤 식으로 멸망의 탑을 관리하고 있는지를 이야기해 줬던 것을 떠올리곤 고개를 끄덕였다.
“그래도 나름 잘 돌아가고 있나 보네.”
“예. 딱히 성좌들께서도 멸망의 탑에 기거하는데 그렇게 큰 불만이 있는 것 같지는 않습니다. 거기다…….”
“거기다?”
“워낙에 제자분들께서 강하게 엄포를 놓으셔서 더 잘 돌아가고 있는 게 아닌가 싶습니다.”
블랙캣의 말에 김주혁은 잠시간 고개를 끄덕이고 슬쩍 시선을 돌려 마켓 외부의 풍경을 바라보고 있었다.
그리고 조금의 시간이 지난 뒤.
“그래서.”
김주혁은 다시금 시선을 앞으로 돌려 입을 열었다.
“너희들 사귀냐?”
김주혁이 그런 질문을 던진 이유.
그것은 바로 블랙 캣과 아델리아 벤트릭이 굉장히 친해 보였기 때문이다.
아니, 그냥 친해 보이는 것 정도라면 이런 질문을 하지 않았을 테지만 아델리아 벤트릭과 블랙 캣은 현재 그 누가 봐도 딱 달라붙어 있다는 말이 맞을 정도로 붙어 있었다.
“흠흠. 그것이.”
“아주 내가 없으면 그냥 위로 올라 타 있겠구만.”
“음…….”
김주혁의 말에 괜스레 얼굴을 붉히며 슬쩍 떨어지는 아델리아 벤트릭.
그러나 블랙 캣과 잡고 있는 손을 놓지 않는 것에 김주혁은 피식 웃음을 짓고는 생각했다.
‘얘들이 이렇게 친했나?’
한번 기억을 되감아 보는 김주혁.
그러나 딱히 이 정도 관계가 될 정도로 각별했던 사이는 아니었던 것 같았던 느낌이었기에 그는 슬쩍 고개를 갸웃거렸으나.
‘뭐, 자기들이 좋으니까 했겠지.’
김주혁은 이내 그런 생각을 하며 어깨를 한번 으쓱이는 것으로 그 생각을 끝내고는 수줍게 서로의 손을 붙잡고 있는 둘과 조금 더 이야기를 나눈 뒤 밖으로 빠져나왔다.
그리고 그렇게 다음 날.
“자.”
길잡이가 말한 대로 하루 정도 시간을 보내다 다시 위로 올라온 김주혁에게 그녀는 하나의 물건을 넘겨주었다.
김주혁의 손에 들려 있는 것은 분홍빛의 꽃잎.
그러나 김주혁은 곧 얼마 지나지 않아 그것이 마력으로 만들어져 있다는 것을 깨닫고는 길잡이를 바라보며 물었다.
“이건?”
“그걸 들고 가면 곧바로 윤회의 연꽃을 찾을 수 있을 거야.”
“이게 길잡이 역할을 한다는 소리지?”
“맞아. 이제 출발하기만 하면 돼.”
길잡이의 말.
그에 김주혁이 고개를 한번 끄덕이고 종리권을 쳐다보자.
“이미 준비는 끝내놨소. 만약 윤회의 연꽃을 찾고 이 마력구에 힘을 넣으면 다시 문을 만들도록 하겠소.”
종리권은 그 말과 함께 김주혁에게 둥그런 마력구를 하나 줬고.
“자, 그럼 가볼까.”
김주혁은 미소를 지으며 종리권이 만들어 둔 장지문을 향해 걸음을 옮겼다.