The Constellations Are My Disciples RAW novel - Chapter 46
◈ 46화 기억을 찾았는데…… (2)
마켓의 중앙 빌딩 꼭대기 층.
[이면의 지배자가 이 다섯 명 중 한 명이냐고 묻습니다.]이면의 지배자의 물음에 블랙 캣은 고개를 끄덕였다.
“예. 우선 그때 들어온 이들과 얼마 전 다시 구매자에게 찾아가 조금 더 자세한 정보를 파악하고 여러 가지 다른 정황을 봤을 때 남은 건 이 다섯 명뿐이었습니다.”
블랙 캣이 그렇게 말하자 한동안 아무런 말도 없이 가만히 있던 이면의 지배자는 조금의 시간이 지난 뒤에 알림창을 띄웠다.
[이면의 지배자가 이중에서 가장 판매자에 가까운 사람이 누구인지 묻습니다.]“그……게, 사실 거기까지는 저도 잘 모르겠습니다. 우선 줄일 수 있는 데까지는 줄였지만 이 이상 줄이는 건 저로서도 더 이상 무리라…….”
[이면의 지배자가 그것도 못 하냐고 한숨을 내쉽니다.]당연히 못 하죠! 라는 말이 블랙 캣의 목구멍까지 올라왔으나 그는 초인적인 인내심으로 그 목소리를 참아냈다.
‘솔직히 말해 이 정도까지 줄인 것도 기적인데……!’
진짜였다.
애초에 블랙 캣과 이면의 지배자에게 있는 정보는 그 녀석이 들어와 물건을 판 시간대와 모리스의 증언뿐.
그것을 제외하고는 그 어느 정보도 없었다.
‘만약 마켓에 들어오는 사람이 한두 명이라면 조금 찾는 것이 빠를지도 모르겠지만.’
애초에 마켓에 오고가는 사람들은 굉장히 많다.
굉장히 많은 것을 넘어 지금 이 순간 순간에도 수십 명이 마켓을 나가고, 또한 수십 명이 마켓에 들어온다.
그런 상황의 마켓에서 반지를 판 판매자를 예상 인원을 다섯 명으로 줄였다?
그야말로 엄청난 돈과 더불어 또한 엄청난 노력이 들어간 것이었다.
‘……뭐, 그렇다고 내가 일일이 다 한 건 아니지만.’
그래도 성좌님의 갈굼은 전부 블랙 캣이 받았기에 그는 가면 안으로 원망스러운 표정을 지었으나.
[이면의 지배자가 그래도 수고했다면서 고개를 끄덕였다.]이내 이어지는 성좌의 목소리에 블랙 캣은 저도 모르게 멍한 표정을 지었다.
“성좌님……!!”
감격한 말투로 이면의 지배자를 부르고는 이내 이야기했다.
“그래서, 이제 어떻게 할까요? 여기서 조금 더 줄여볼까요?”
[이면의 지배자가 잠시 생각을 하듯 자신의 턱을 톡톡 두드립니다.]그 알림창과 함께 잠시간 아무런 말도 하지 않는 이변의 지배자
블랙 캣은 이면의 지배자의 생각이 끝날 때까지 참을성 있게 기다리기 시작했고, 조금의 시간이 지난 뒤.
[이변의 지배자가 더 이상 줄일 필요는 없다고, 이 정도도 충분하다고 말합니다.]“어……그렇습니까?”
[이면의 지배자가 다만, 이 다섯 명한테 각각 사람을 보내 이야기를 전할 거라 이야기합니다.]“이야기요?”
블랙 캣이 슬쩍 의문을 표하자 다시 한번 알림창을 띄우는 이면의 지배자.
[이면의 지배자가 그렇지만 지금 당장은 아니라고 이야기합니다.]“그러면……?”
[이면의 지배자가 건물 완공까지는 얼마나 남았냐고 묻습니다.]그 물음에 블랙 캣은 잠시 고민하는 듯하더니 이야기했다.
“이번에 호문클루스 중 50%를 이번 작업에 투자했고, 마법관련 계약자들도 초빙해 건물을 공사하고 있으니 120일 이내로는 어떻게든 완공할 수 있을 것 같습니다.”
[이면의 지배자가 완공이 얼마 남지 않았을 때 메시지를 전달하면 될 거라고 말합니다.]“……그렇습니까?”
[이면의 지배자가 그렇다는 듯 고개를 끄덕입니다.]“알겠습니다. 그럼 빌딩을 우선 최대한 완공시키는 쪽으로 먼저 가닥을 잡아보도록 하겠습니다.”
[이면의 지배자가 알았다고 말하며 이제 슬슬 자러 가 본다고 이야기합니다.]“편히 주무십시오.”
블랙 캣의 말에 더 이상 대답하지 않는 이면의 지배자.
그는 자신의 성좌가 잠을 자러 갔다는 사실을 깨닫고는 이내 시선을 내려 자신이 조사한 총 다섯 명의 인원을 확인했다.
각각 서류에 적혀 있는 총 다섯 명의 이름.
적어도 그의 자금과 정보력, 그리고 실력으로 조사해 봤을 때, 그리고 그 목소리가 10대 후반에서 20대 정도였다고 했을 때.
그리고 마지막으로 모리스의 추가적인 증언인 일반적인 계약자와 달리 마력이 있기는 하나 ‘마력이 거의 없는’ 이들은 그 시간대에 이 정도가 전부였다.
그렇기에 블랙 캣은 분명 이 다섯 명 중 이 반지의 판매자가 있을 거라 확신했고.
또한, 그는 궁금해졌다.
‘그 반지는 대체 뭘까?’
어째서 성좌님이 갑작스레 활동이 많아지신 걸까?
어째서 성좌님은 돈으로 만들어진 빌딩을 만들라고 한 걸까?
그의 머릿속에 수많은 의문이 떠올랐다.
그러나 블랙 캣은 얼마 있지 않아 고개를 슬쩍 털어냄으로 그 생각들을 모조리 지워버렸다.
그도 그럴 것이 결국 그가 할 일은 결국 자신의 성좌인 이면의 지배자를 보필하는 것이었고, 그 대가는 지금도 충분히 누리고 있었으니까.
‘이 이상을 바라지는 않는다.’
그렇기에 블랙 캣은 머릿속의 의문을 날려버렸다.
어렵게 생각할 필요도 없이 중요한 건 단 한 가지밖에 없었으니까.
‘성좌님의 말을 따른다. 그것뿐이지.’
블랙 캣은 그렇게 생각하며 간추린 서류 다섯 장을 자신의 품에 간직했다.
성좌님이 ‘선물’이라 말했던 건물이 완성되기를 기다리면서.
XXXX
학교 대항전이 끝나고 2주.
사실 고작 2주라고 하면 얼마 안 되는 시간처럼 보이기도 했고 실제로 그렇기도 하지만, 학교 대항전에서 일어난 일 덕분에 지난 2주는 굉장히 알차게 흘러가고 있었다.
당장 모든 아카데미와 그 학교 대항전에 참가했던 자제들의 가문에서는 아카데미를 달달 볶으며 화를 냄과 동시에 일신자를 죽여버리겠다며 단단히 벼르고 있었고.
언론에서는 이때가 기회라는 듯 신나게 악인집단과 가문, 그리고 아카데미를 적절하게 엮어 자극적인 기사를 쏟아냈다.
그런 자극적인 기사들을 여기저기 커뮤니티로 퍼간 네티즌들이 서로 싸움을 벌였고.
그 덕분에 지난 2주간, 인터넷 커뮤니티와 언론, 그리고 아카데미는 화려하게 불타오르고 있었다.
물론 그 이야기의 중심이 되고 있는 악인을 조져버린 주역인 김주혁도 인터넷 사이트에서 많이 거론되고 있었으나,
“후…….”
정작 그 이야기의 주역인 김주혁은 그런 인터넷 여론에는 단 하나의 관심도 없다는 듯 단련실에서 오전 운동을 끝내고.
“으음…….”
생각을 이어나가고 있었다.
‘아할라 대궁전이라…….’
2주 전, 김주혁은 결국 그녀의 말을 들어주기로 하고 아할라 대궁전에 대한 이야기를 들을 수 있었다.
아할라 대궁전.
그것은 바로 중국에서 제일가는 아카데미인 백련회가 소유하고 있다고 알려진 특이 던전이라는 정보부터 시작해서.
‘2학기에 치르는 세계 대항전 무대라…….’
바로 2학기에 치르는 세계 대항전의 세 번째 무대로 발탁되었다는 정보까지, 김주혁은 릴리야에게 들을 수 있었다.
‘이건 절대로, 절~대로 말하면 안 된다?’
‘왜?’
‘그, 사실 아카데미 시스템 기밀문서함에서 본 거거든.’
‘……그거 위험한 거 아니야? 저번에 담임한테 듣기로 거기는 이사장 아이디로만 들어갈 수 있다고 하던데.’
‘사소한 건 넘어가자, 우리.’
‘사소한 게-’
‘이 정보는 확실해! 이야기하지 마! 꼭이야!?’
거기에 덤으로 정보의 출저를 말했던 릴리야의 목소리가 다시 들리는 것 같은 느낌에 김주혁은 어깨를 으쓱이곤 지난 2주 동안 했던 고민에 종지부를 찍었다.
‘아직은 좀 힘이 부족한 것 같으니까 남아 있자.’
솔직히 맨 처음 아할라 대궁전이 어디 있다는 것을 알았을 때는 아카데미고 뭐고 다 때려치고 가려 했으나.
‘솔직히 궁금한 건 궁금한 건데, 그냥 기다리면 들어갈 수 있는 걸 그 개고생을 해서 들어갈 이유가 없긴 하지.’
지금 김주혁은 완전히 힘을 되찾지 못했다.
분명 이 육체는 전생보다 그 성능이 뛰어나기는 했으나 고작 몇 달 정도로 김주혁의 원래 힘을 전부 찾는 건 무리.
거기에 더해 300년 전이랑은 다르게 던전 소유권이라는 게 생겨 남이 관리하는 던전에 몰래 들어가는 것은 불법이 됐다.
거기다 더 골 때리는 것은 바로 아할라 대궁전이 특별 관리가 되는 특이 던전이라 김주혁이 지금 실력으로는 몰래 들어갈 수도 없을 정도로 많은 인원이 경비를 서고 있다는 정보도 들었다.
‘물론 그냥 다 밀어버리고 들어가는 거야 할 수 있겠지만.’
다 밀어버리고 들어가서 우선 궁금증을 해결하는 것까지는 좋았으나 솔직히 그 뒤는 굉장히 귀찮아질 게 뻔했다.
‘귀찮아질 바에는 좀 기다렸다가 어차피 2학기 때 들어갈 수 있으니 들어가는 것도 나쁘지 않겠지.’
그렇기에 김주혁은 결국 아카데미에 조금 더 체류하는 것으로 생각을 정했다.
‘게다가 이제 곧 방학 기간 때에는 수업도 안 나가니까 더 단련에 집중할 수도 있고 말이야.’
그렇게 김주혁이 나름대로 생각을 정리하고 다시금 단련을 계속하기 위해 자리에서 일어나자.
우우웅-!
우우웅-!
우우웅-!
우우웅-!
우우웅-!
우우웅-!
우우웅-!
“……쯧.”
곧바로 스마트폰에서 쉼 없이 들리는 진동에 김주혁은 인상을 찌푸리며 스마트폰을 들어 올렸다.
“역시나.”
진동의 원인은 역시나 최아린.
‘도대체 얘는 왜 이러는지 이해를 못 하겠네.’
오늘 가문에 관련해 특별 외출을 나간 그녀는 도대체 왜 그러는지 모르겠으나 김주혁이 꼭 확인할 때까지 계속해서 메시지를 보냈다.
농담이 아니라 확인할 때까지. 계속 보낸다.
계속.
김주혁은 그럴 때마다 도대체 왜 그러냐고 몇 번 물어보기는 했으나 그때마다 최아린은 고개를 슬쩍 갸웃거리는 것으로 받아치기에 요즘에는 그냥 그러려니 하고 있었다.
[최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [최아린: https://news.naver.com/main/read.nhn?m=087&aid=00002212] [김주혁: ㅁㅊ 그만해.] [최아린: (토끼가 귀엽게 ‘안녕’하는 이모티콘)] [최아린: (귀여운 토끼가 크크크크 하고 웃는 이모티콘.)] [최아린: 확인해 봐.]욕은 신경도 쓰지 않는다는 듯 오는 카톡에 김주혁은 심드렁한 표정으로 최아린이 연속으로 보낸 링크를 클릭했고.
곧 떠오른 뉴스의 기사를 확인한 김주혁은.
“얼씨구.”
[삼살(三殺) 협회의 심문 끝에 ‘록딜 벤트릭이 지시했다.’ 밝혀, 충격!!]”또 너야?“
피식 웃으며 중얼거렸다.