The Demon King conquers the world with his business! RAW novel - Chapter 112
112
112화 고상수(2)
거부할 수 없는 제안?
다짜고짜 찾아와서 저런 말을 하다니…..
상수는 상대를 유심하게 관찰했다.
마왕은 차가운 인상인데다가, 입고 있는 옷도 고급이다. 헛소리를 할 사람으로는 보이지 않았다.
‘근데 다짜고짜 반말이네. 나랑 나이도 비슷해보이는데.’
따지고 보면 마왕이 5살 정도 더 나이가 많았지만, 워낙 동안이라서 상수와 동갑으로 보일 지경이었다.
‘일단 이야기는 들어보자. 그 다음에 거절해도 되니까.’
누군지는 모르겠지만, 자신을 만나려고 여기까지 온 사람이다. 문전박대하기에는 그의 성격이 그리 모질지 못 했다.
“어떤 제안입니까?”
“네 다리를 낮게 해주지.”
현재 그의 상황은 비관적이었다.
무릎 아래로는 다리가 없다. 지금이야 어느 정도 익숙해졌지만, 처음에는 얼마나 절망의 나날을 보내었던가?
“뭐라고요?”
이해가 되지 않았다. 다리를 낫게 한다니.
사지는 결손하면, 다시 복구할 수가 없다. 굳이 의학적인 지식이 없어도 그 정도는 누구나 알 수 있었다.
“자네의 다리를 고쳐주겠다는 뜻이지.”
마왕은 사진 2 장을 꺼낸다. 그것은 로스의 사진이었다. 한쪽 다리를 잃은 개였지만, 지금은 네 다리로 굳건히 대지에 서 있었다.
“내가 키우는 개다. 곰덫에 의해서 다리가 잘려나갔지.”
“이게 가능합니까?”
믿기 어려웠다. 혹시 질 나쁜 몰카라도 아닐까? 그런 생각이 들었다.
“물론이다. 그래서 너에게 제안을 건네는 것이다.”
막막한 어둠 속에서, 미래가 보이지 않았다. 아직 그는 젊었고, 의지는 넘쳐났지만 육체가 그를 옭아매었다.
헌데 마왕은 다시 예전의 몸으로 돌아가게 해준다고 하지 않는가?
“하..하지만 저는 돈이 없습니다.”
너무나도 간절하지만, 사실 그는 빈털터리였다. 원래 그의 집안은 가난했고, 그렇기에 부사관에 지원하지 않았던가?
성금을 받은 것도 대부분 빚을 갚은데 쓰여버리고, 국가 보조금과 약간의 봉급으로 하루하루를 겨우 버텨내고 있었다.
“돈은 중요하지 않다.”
마왕은 돈 한 푼도 받을 생각이 없었다. 한 장의 서류를 건네었다.
“임상 시험에 참가할 수 있는 계약서다. 물론 그것을 참여하는 것은 네 의지가 되겠지.”
떨리는 손으로 받는다.
고상수는 현재의 상황을 믿을 수가 없었다. 잘만 하면, 건강하고 육체가 온전했던 그 때로 돌아갈 수도 있었다.
하지만……
“……”
그는 고민을 하고 있었다. 마왕의 선의를 믿어야 할지, 말아야 할지에 대해서 염려를 나타내는 것이었다.
사실 그의 다리를 절단하고, 군 인사나 정치인들이 자신을 찾아왔다. 허례허식이 가득한 말만 늘어놓고, 결국에는 온갖 수모만 안겨주지 않았던가?
단 한번도 발목 동상을 지어달라고 한 적이 없었다. 헌데 그들은 마음대로 동상을 짓고, 성금을 반토막내지 않았던가?
그리고 전우의 월급을 떼내어 자신의 치료비를 감당했다. 그 생각만 하면, 부끄러워서 얼굴을 들 수가 없었다.
“생각할 시간을 주지. 이 자리에서 선택할 필요는 없다.”
마왕은 그렇게 말하고 뒤돌아섰다.
상처받은 영혼은 아무나 쉽게 믿지 않는다. 마왕은 그런 그에게 당장 선택을 강요할 수 있었지만.
굳이 그러지는 않았다.
*****
짧은 시간이 지나고.
대선이 다가왔다.
마왕은 직원들에게 휴일을 제공했다. 일을 해서 돈을 버는 것도 좋지만, 이 나라는 민주주의 국가였다.
‘국가란 필요한 도구이지.’
마왕에게 있어서 정복해야 할 대상이긴 하지만, 지금은 5천만 국민에게 꼭 필요한 도구였다.
새벽 6시부터 시작된 선거는 제법 높은 투표율을 보이고 있었다. SNS에서는 각자 인증샷을 찍는 것이 유행이 되고 있었다.
시간은 흘러서 오후 5시가 되었다.
각 방송사는 출구조사를 각각 시행했다.
“곽창호 후보가 41%로 당선이 유력시 되고 있습니다. 이것은 당초 예상한 것과 크게 차이가 나지 않고 있으며……”
출구조사가 진행되고, 카메라를 돌려서 각 정당의 표정을 살폈다.
본래 여당은 두 개로 쪼개진 와중이었다. 그들은 담담한 인상을 유지하려고 했지만, 그건 희망사항이었다.
“이야… 노인네들, 표정관리 안 된다.”
“크크큭. 좋은 시절은 모두 지나가버렸네.”
“좋은 경험이다 생각하고, 열심히 하는 수밖에 없겠네?”
“그들은 아니라고 말을 하지만, 실상 저놈들도 주호원과 한 패나 다름 없지.”
“적폐 청산이야말로 답이다.”
정권이 야당으로 넘어간 것이 거의 확실해지고 있었다. 게다가 여당에 대한 지지도도 바닥을 기고 있었다. 제 1야당의 지지율이 두 자리인데 반해서, 분열된 여당은 한 자리 숫자도 겨우 지키고 있었다.
이를 두고 언론은 이번 대선을 가리켜, 국민의 지엄한 심판이라고 표현했다.
오후 8시.
투표가 끝났다.
이제 남은 것은 표결을 하는 것이었다.
수천만개의 표는 기계 속으로 빨려 들어갔다.
차곡차곡 쌓이는 표들.
혹시 모를 부정 개표를 감찰하며, 결과가 나오기 시작했다.
-곽창호 후보 58%
압도적인 결과였다.
여러 정부가 들어섰지만, 이만큼 압도적인 표를 얻은 대통령은 없었다.
“축하드립니다.”
“곽 후보님, 축하드려요.”
당선이 확실히 되었다. 여러 사람의 축하를 받는 대통령의 모습이 보였다.
“감사합니다.”
그는 미소를 지었다.
비교적 젊은 나이였지만, 다른 후보를 제치고 압도적인 표차로 당선이 된 것이다.
.
.
.
마왕의 집무실.
따르르릉….
전화가 온다.
달칵.
“당선을 축하하네.”
마왕이 먼저 말을 꺼내었다.
“감사합니다. 덕분에 승리할 수 있었습니다.”
압도적인 승리는 마왕의 덕분이었지만, 자신이 나서지 않아도 결국 곽창호가 대통령 자리를 차지했으리라.
“그렇군. 어쨌든 5년간 잘해보게.”
마왕은 그것이 전부였다. 다른 기업가라면, 어떻게든 생색을 내었을 것이다. 더불어서 온갖 특혜를 요구했을지도 모른다.
하지만 마왕은 그것에 관심이 없었다.
곽창호 후보가 약속한 것은 공정한 사회였다. 그도 인간인 이상, 그것이 얼마나 지켜질지는 몰랐다. 어쩌면 그도 부패된 정치인이 되어서 척결 대상이 될지도 모른다.
하지만….
마왕은 그런 미래까지 책임질 필요가 없었다. 설사 곽창호 대통령이 걸림돌이 된다면, 다시 실력을 행사하면 될 것이다.
“저를 기다리는 사람이 많아서 통화는 여기까지 하겠습니다.”
“그래. 수고하게.”
전화가 끊긴다. 그리고 그는 곽창호 대통령의 연락처까지 지워버렸다.
저쪽에서 연락한다면 모르겠지만, 마왕이 아쉬워서 그를 찾을 일은 없을 것이다.
*****
아침 일찍.
고상수는 일어났다. 그의 집은 두 칸짜리 방이었다.
“웃차…..”
그는 자신의 팔힘을 이용해서 바닥을 이동했다.
화장실에 도착한 그는 세면을 꼼꼼이 했다. 면도를 마치고, 머리를 단정하게 빗었다.
‘나도 인물은 나쁘지 않지?’
거울에 비친 자신을 바라보며 가볍게 미소를 짓는다. 다리가 이렇게 된 이후, 그는 모든 희망을 잃어버리고 말았다.
하지만…..
그것도 오늘까지의 이야기다.
‘나는 오늘 다시 태어난다.’
옷을 모두 입는다.
“후우…..”
심호흡을 하고, 휠체어에 몸을 싣는다. 처음에는 이것조차 어려웠지만, 이제는 익숙해졌다.
위이이이이….
전동 휠체어를 타고, 앞으로 나간다.
“……”
사람들의 시선이 느껴진다.
동정심이 느껴지는 그것에 고상수는 입술을 깨문다. 움츠려드는 자신을 발견했기 때문이다.
당당하지 못하고, 어딘가로 숨고 싶어졌다. 익숙해졌다고 생각했지만, 아직은 한참 멀었던 모양이다.
지하철을 타고, 먼 길을 나섰다.
그리고…..
-마왕 컴퍼니
빌딩 숲에서도 우뚝 솟아난 건물이 보였다.
“무엇을 도와드릴까요?”
경비원이 다가와서 묻는다. 그는 친절하고, 표정이 밝았다.
“아…. 선약이 있습니다. 여기…..”
고상수는 한 장의 명함을 꺼내었다. 거기에는 김민철이라는 이름이 적혀져 있었다.
“아! 그렇군요.”
이미 교육을 받은 것일까? 경비원은 깍듯한 태도로 그에게 말했다.
“혹시 고상수님 되십니까?”
“그렇습니다만…..”
경비원은 곧바로 무전기를 대고 연락했다.
‘누구에게 연락하는 것일까?’
그런 생각을 하고 있는데, 맞은 편 엘리베이터에 불이 들어왔다.
띵!
문이 열리고, 나온 이는 놀랍게도 마왕이었다.
“제법 고민이 길었나보군.”
설마하니, 마왕 본인이 직접 내려올 줄이야.
“직..접 내려오실 줄이야. 죄..죄송합니다.”
“자네가 왜 죄송하지? 손님을 맞이하는 것은 나의 업무이기도 하다.”
마왕은 당당하게 그렇게 말했다. 주변을 둘러보니, 마왕의 등장에도 각자 할 일을 하고 있었다. 아마도 이런 경우가 잦은 모양이었다.
“일단 장소를 옮기지.”
마왕이 직접 그의 휠체어를 밀어주었다.
“거부하지 말게. 자네 인생에서 마지막 휠체어가 될테니까.”
고상수는 침을 삼켰다.
대한민국 10대 기업을 이룩한 인물이 자신의 휠체어를 밀어주고 있었다. 전혀 생각지도 못한 행동이라서 몸 둘 바를 몰랐다.
엘리베이터에 타고, 그는 마왕의 공방으로 이동했다. 웬만한 측근이 아니고서야 출입조차 할 수 없었지만, 이번 경우는 예외였다.
띵!
엘리베이터 문이 열리고, 그를 맞이하는 가족이 있었다.
“컹…컹!”
반갑게 짓는 개는 바로 켈베로스였다.
다만 고상수를 발견하고, 꼬리를 아래로 내린다. 아직 마왕이 아닌 자에게는 낯을 가리고 있었다.
“저 개는?”
“그렇다. 네가 봤던 그 사진의 주인공이지.”
마왕은 개에게 손짓했다. 이리 오라는 뜻이었다.
“끄응…..”
로스는 약간 머뭇거렸다. 그러다가 조금씩 다가왔다.
핥짝.
마왕의 손을 조심스렇게 핥는다. 그러는동안 고상수는 개의 다리를 보고 있었다.
만약 사진을 보지 않았다면, 한쪽 다리가 없었다는 사실을 믿기 어려웠으리라. 전혀 부작용도 없이, 그 개는 다리를 자연스럽게 사용하고 있었다.
“공방으로 이동하지.”
“알겠습니다.”
마왕의 공방은 다소 어질러져 있었다. 어제 늦게까지 실험을 했던 것이다.
“지저분한 건 이해해주게. 요새 해야 할 일들이 많았거든.”
“아니요. 저는 괜찮습니다.”
고상수는 그렇게 말하면서 주변을 살펴보았다. 난생 처음 보는 신기한 장비와 동식물이 보였던 것이다.
“괜찮습니까? 이건?”
미지의 키메라를 보고 겁을 먹는다. 수조 속에 갇혀있지만, 언제 그것을 깨고 튀어나올지 몰랐기 때문이다.
“안타깝지만 실패작들이지. 이미 죽은 존재이니, 걱정하지 말도록.”
고상수는 고개를 끄덕였다.
뭔가 실험을 한다는 것을 잘 알 것 같았다. 더불어서 이번 임상 시험의 주체는 바로 자신이라는 것을.
‘지금이라도 돌아갈까?’
고민이 된다.
왜냐하면 마왕의 실험실은 너무나도 위험해보였기 때문이다.
하지만…..
‘아냐. 더 이상은 고민하지 않겠어. 설사 나쁜 결과를 맞이하더라도……’
고상수의 눈에서 독기가 느껴졌다. 자신의 다리를 다시 복구시킬 수만 있다면, 어떤 어려움도 맞서기로 다짐한 것이었다.