The Demon King conquers the world with his business! RAW novel - Chapter 79
79
79화 저주
“아…..”
이진규는 뒷걸음질 친다.
설마하니, 그가 직접 자신의 집으로 찾아올 줄이야. 무엇보다 마왕 주변에 정체불명의 괴이가 아른거리고 있었다.
그 괴이는 마왕의 명령을 따르는 것 같았다.
“자..잠깐.”
방금 큰 소리를 쳤지만, 경비원은 달려오지 않았다. 아마도 무슨 사단이 난 것이 틀림없다. 이대로 도망가고 싶었지만, 마왕을 제치고 탈출하기란 요원해보였다.
결국 시간을 끌어볼 요량으로 대화를 시도했다.
“지..진정하시게. 대체 나에게 이러는 이유가 뭔가?”
억울한 표정을 지으며 말했다. 대체 일이 왜 이렇게 진행된 것인지 영문을 모르는 것 같았다.
마왕은 그 가증스러운 모습이 어처구니가 없었다.
“정말 모르는 것인가? 짚이는 것이 있을텐데.”
“나…난 오히려 피해자야. 자네 때문에 난 재벌가에서 축출되었어. 결국 나에게 남은 건 아무것도 없다고.”
피를 토하는 심정으로 소리쳤다.
“다..당신이 날 속였잖아. 기억 안나? 자네 때문에 1억 달라 손해를 지고 말았어.”
사람의 기억력은 참으로 편리했다. 산업 스파이를 보낸 쪽은 이진규쪽이었지만, 그는 자신이 당한 손해만을 기억하고 있었다.
“계속 해봐.”
마왕은 입 꼬리를 올리며 말했다.
“뭐?”
“너의 변론은 계속 들어주지. 너의 마지막 길인데, 그 정도는 해줄 수 있다.”
쿵.
무언가 무거운 것이 바닥에 떨어진 느낌이다. 마왕은 절대 이진규를 용서할 마음이 없었다.
“으…으으…..”
넘실거리는 포그렌의 촉수가 그에게 다가온다. 마음이 꺽인 이진규는 용서를 비는 수밖에 없었다.
“미..미안하네.”
쿵.
무릎을 꿇는다. 목숨이 위협 받고 있는 와중에, 자존심은 그리 중요하지 않았다.
“…..?”
“내가…. 어리석은 생각을 했어. 그..그래서는 안 되는데. 제발 목숨만은 살려주게.”
이진규는 금세 자신의 잘못을 실토했다. 산업 스파이부터 살인 교사까지. 마왕은 이미 알고 있었지만, 다시 그의 죄를 확인할 수 있었다.
“죄의 대가는 달게 받겠네. 내..내일 당장 경찰에게 달려가서 자수하겠어. 그러니 부..부디…..”
손을 싹싹 빌면서 말한다. 그는 악인이었지만, 압도적인 공포 앞에서는 무력한 인간에 불과했다.
‘어떻게 처분할까?’
방법은 많았다.
이대로 그를 죽여 버릴 수도 있었다. 그래도 마왕이 용의자로 지목되는 일은 없을 것이다.
마왕이 지나온 길에 설치된 방범용 CCTV는 모두 먹통이 되었다.
매서스가 달려들어서, 렌즈를 막아버린 것이다. 설사 운 좋게 사진에 찍혀도 상관이 없었다. 마왕의 슈트에는 왜곡의 룬이 적용되어 있었기 때문이다.
설사 찍힌 장면을 봐도, 흐릿하게 보일 뿐. 설사 컴퓨터의 힘을 빌린다 하더라도 인식할 수 없었다.
“……”
마왕은 그를 죽이고 싶지 않았다.
‘그것은 너무 자애로운 판결이 아닐까?’
죽음은 분명 두려운 것이지만, 마왕이 느끼기에는 너무 낮은 형량이었다.
‘오히려 저주를 내리는 것이 더 좋을지도.’
마왕은 이내 결정을 내렸다.
촤르르륵…..
한꺼번에 달려드는 포그렌의 줄기들.
이진규는 두 손을 올리고 눈을 감았다. 허나 그것은 그의 목숨을 앗아가지는 않았다.
“아….악!”
거열형을 집행이라도 하듯이.
줄기는 팔 다리를 각각의 방향으로 움켜쥔다. 엄청난 통증에 그는 비명을 질렀다.
“너를 죽이지는 않으마. 다만……”
엄살이 심하다고 생각하며 마왕이 말했다.
“나..난….”
이진규는 눈 코 입을 총동원하며 액체를 쏟아내었다. 마왕이 자신을 죽일 것이라고 의심하지 않고 있었다.
허나 마왕은 그런 자애로운 존재는 아니었다.
스스스스…..
어둠의 마력이 그의 손에 응축된다. 예전보다 더욱 강력하고, 무서운 저주가 그의 손에서 실현되려고 했다.
“아샬라의 꿈이라는 저주다. 너에게 어울릴지도 모르겠군.”
“아…. 안 돼!”
이진규는 고개를 흔들었지만, 이내 그조차 줄기에 의해서 제지당했다.
탁.
마왕의 손은 그의 이마에 올려놓았다.
“끄아아악!”
부정한 마력이 그의 몸에 축적되기 시작했다. 워낙 지독한 저주라서, 많은 마력이 소모되었다.
곧 이어.
의식은 완료되었다.
털썩.
그의 몸을 속박하고 있던 포그렌 줄기가 걷어졌다.
“헉… 허억…..”
거친 숨을 몰아쉬는 이진규.
그는 이윽고 자신의 몸을 매만졌다. 강력한 저주라고 했건만. 당장 달라진 것은 없었다.
“차라리 죽음이 너에게 달콤할지도.”
마지막으로 그 말만 남겼다. 그리고는 뒤도 돌아보지 않고, 그 집을 떠났다.
“허….허허….”
살해당할지도 모른다고 생각했다.
헌데 마왕은 찜찜한 일만 하고는 훌쩍 나가버리지 않았는가?
‘저..저주라고?’
이진규는 미신을 전혀 믿지 않았지만.
마왕의 괴이를 본 이후로 마냥 무시할 수는 없다고 생각했다. 어쩌면 저주를 풀기 위해서, 용한 무당과 상담해야 할지도.
허나 그보다 더 급한 일이 있었다.
“이..일단 여기서 도망가자.”
재벌가에 축출된 이진규는 이젠 무력한 존재라고 볼 수 있었다. 그는 마왕의 눈을 피해서 도피생활을 하기로 마음먹었다.
그마나 다행인 점은 꽤나 모아놓은 자금이 있다는 점이다.
‘해외로 나가자.’
그는 필요한 물건을 바리바리 챙겼다. 여권과 여행에 필요한 옷가지가 든 가방들.
그는 그것을 끌고, 사택에 마련된 지하실로 이동했다. 거기에는 값 비싼 고급 자동차가 그를 기다리고 있었다.
보통 수행원이 그것을 운전하지만, 이진규는 간만에 직접 운전석에 탔다. 떨리는 손으로 차키를 꼽고 시동을 걸었다.
부르릉.
시동이 걸리자, 그는 한숨을 쉬었다.
마왕이 저주를 걸었다고 했지만, 어떤 불길한 느낌도 들지 않았다.
‘단순히 거짓말인가?’
낙관적인 생각이 들었다.
후둑.. 후두둑…
밖을 나가니 비가 추적추적 내리고 있었다. 이진규는 곧바로 가까운 공항으로 운전했다.
.
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악천후로 인해서 비행기가 뜰 수 없었다. 결국 본래의 시간보다 지연되고 말았다.
“으음…..”
근처 호텔에서 방을 잡을 수도 있었다. 하지만 이진규는 고개를 저었다. 불편하지만, 차라리 공항 의자에서 쪽잠을 자는 것이 편했다.
근처에 사람이 많은 것이 훨씬 마음에 안정이 되었기 때문이다.
“으음…..”
시간이 지나자 어느정도 두근거리는 마음이 진정이 되었다. 그리고 약간 노곤한 기분도 들었다. 이진규는 자신도 모르게 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다.
.
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똑… 똑….
이상한 소리에 눈을 뜬다. 주변을 둘러보는데, 여전히 자신은 공항에 있었다.
“잠깐 꿈을 꾸었나?”
그렇게 중얼거리는데, 뭔가가 이상하다. 넓은 공항에 사람이라고는 자신밖에 없었다.
“여보세요. 거기 아무도 없습니까?”
그의 외침은 공허하게 울리기만 할 뿐이다. 결국 그는 자리에 일어났다. 직접 사람을 찾아볼 생각이었다.
저벅저벅….
얼마나 걸었을까?
“아! 저기 사람이 있군.”
한 명이 쓰러져 있고, 그 앞에 누군가가 뭔가를 쩝쩝거리면서 무언가를 먹고 있었다.
“이보시오.”
말을 꺼내는 이진규.
움찔.
무언가를 먹고 있던 남자의 움직임이 멈춘다. 그리고는 천천히 뒤를 돌아보는데…..
“헉!”
놀랍게도 남자가 씹고 있는 것은 인간의 내장이었다.
“크르르…..”
남자는 광견병에 걸린 것처럼 낮게 으르렁거렸다. 먹고 있던 내장은 바닥에 버린다. 왜냐하면 눈앞에 새로운 먹잇감이 나타났으니까.
“저.. 저리가!”
이진규는 되돌아서 급하게 뛰었다. 그의 등 뒤로 미친 남자가 바짝 따라오고 있었다.
“헉…헉!”
숨 가쁘게 앞으로 달리는 와중에.
이진규는 사람 무리를 발견할 수 있었다.
“도..도와 줘. 미친 사람이 따라오고 있어!”
그의 목소리를 들어서일까?
일제히 이진규를 보고 돌아서는 사람들.
하지만 그들은 동시에 입을 쩍 벌린다. 비정상적으로 날카롭고 긴 송곳니가 보였다.
“아!”
공항에서 정상인은 이진규뿐이었다. 나머지는 모두 사람이 아닌 존재였던 것이다.
“마..말도 안 돼!”
도망가려고 했지만, 사방에 몰려드는 그들을 피할 수가 없었다.
콰직!
뒤에서 달려든 남자가 이진규의 어깨를 깨문다.
“으아아악!”
고통.
생살이 찢어지는 그것에 이진규는 자지러졌다. 하지만 그건 시작에 불과했다.
“크아악!”
“크그극.”
순식간에 달려든 그들에게 의해서 이진규는 그 자리에서 해체 당했다. 피가 튀고, 살점이 뜯겨나간다. 도저히 감당하기 어려운 고통 속에서 그는 울부짖었다.
“끄르륵…..”
마지막으로 누군가 이진규의 목울대를 씹어먹었다.
.
.
.
“허억…..”
이진규는 눈을 떴다. 그리고 주변을 바라보았다.
“후화… 꿈이었구나.”
그는 여전히 공항에 있었다. 그리고 주변에는 공항수속을 기다리는 사람들이 있었다.
‘끔찍했다.’
혀를 내두르는 이진규.
꿈이라고 하기에는 그것은 너무 리얼했다. 이진규는 화장실로 이동했다. 찬물로 세수라도 할 생각이었다.
허푸허푸…..
세수를 마치고 거울을 본다. 수척한 자신의 얼굴이 보였다.
‘그래. 그건 꿈에 불과했으니까.’
그런데….
덜컹!
갑자기 화장실 칸에서 소음이 들렸다.
“……?”
심장이 덜컥 내려앉는 기분이었다.
허나 이진규는 자신도 모르게 그곳으로 다가가고 있었다.
끼이이익..
화장실 문이 천천히 열렸다. 그리고 화장실 칸에 있었던 것은.
내장을 맛있게 먹고 있는 남자였다. 그는 이진규를 보고, 슬쩍 입을 벌렸다. 날카로운 송곳니가 그곳에 자리하고 있었다.
꿈은 반복되고 있었다.
****
그렇게 이진규 건은 마무리되었다.
잠깐 고민을 했다.
계속 롯떼에게 복수를 해야 하나?
허나 마왕은 이 정도로 그만두기로 했다. 할 일은 많고 시간과 심력은 한정되어 있었다. 언제까지 그것에만 몰두할 수는 없었다.
‘정신 못 차리고 더 덤벼든다면, 그 때는 이야기가 달라지겠지만.’
롯떼에 관한 일은 이것으로 마무리되었다.
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시간이 지나서, 김미나의 화보가 출시되었다.
반응은 폭발적이었다. 세계적인 스타가, 거장 라거넬드의 패션을 소화한 것이다.
사람들은 미나의 새로운 모습에 열광했다.
-와…. 이건 정말이지 여신이 강림한 수준인데?
-우월한 기럭지 보소? 전문 모델이라고 해도 믿겠는데?
-마른 몸매는 아니지만. 후후훗. 이건 이거 나름대로 좋잖아.
ㄴ 이 사람 위험해요.
ㄴ 동의합니다. 어서 격리조치를 해야…..
-그나저나 라거넬드 할아버지 실력은 여전하네.
-우리나라도 패션 사업의 미래가 밝다.
사람들의 반응은 칭찬 일색이었다.
리서치 자료를 조사해본 결과.
마왕 컴퍼니의 새 브랜드가 출시되면, 구매하겠다고 답변한 이가 무려 83프로에 육박했다.
뿐만 아니었다.
연예인은 각자 새로운 패션을 선보이기 시작했다. 매스컴에 라거넬드의 옷이 모습을 선보였다.
-언니들, 어제 드라마에서 여주가 입은 패션 보았음?
-못 보던 신상인데? 어디 제품이래?
-마왕 컴퍼니가 런칭한 브랜드라던데?
-어쩐지 눈에 확 들어오더라.
여초 사이트에서도 화제가 되었다.
마왕은 각 연예 기획사에 엄청난 돈을 투자하고 있었다. 협찬을 통해서, 매스컴에 한 번이라도 나오면 거액을 보전해주었다.
연예 기획사들은 때 아닌 특수를 맞이한 것이다. 그 덕택에 사람들은 마왕 컴퍼니가 준비하는 브랜드에 더욱 큰 관심을 가지게 되었다.
그리고 그 날이 찾아왔다.
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쥬베스.
화제의 중심이었던 라거넬드의 작품이 드디어 매장에서 선을 보인 것이다.
그로 인해서 그린 포트의 입장객은 무려 20퍼센트나 상승했다. 출시 전부터 사람들의 기대를 끌어모았기 때문이다.
쥬베스의 옷은 무척이나 비싼 편이었다.
허나 그만큼 돈값을 해야 한다고 하나? 특히 마왕이 주입한 기능성이 주목 받았다.
-쥬베스의 옷은 체온조절이 기능이 들어가 있습니다. 한 겨울에 노출을 즐기세요. 한 여름에도 고급스러운 코트를 입으세요.
기능성 의류의 장점을 그대로 가지고 왔다.
계절에 맞추어 입던 옷의 한계를 그대로 깨부순 것이다.
계절에 구애되지 않는 패션.
특히 여인들은 그것에 큰 메리트를 느꼈다. 한 겨울에 미니 스커트를 입으면 매우 괴롭다. 반면에 갑부들은 한 여름에도 밍크 코트를 입고 싶어했다.
마왕은 그런 욕망을 충족시켜준 것이었다.
“소..손님. 제품은 아직 많이 준비되어 있습니다.”
“부디 자리를 지켜주십시오.”
그린 포트의 문이 열리는 시각은 오전 10시.
허나 그전부터 몰려드는 사람들로 긴 줄을 이루었다. 특히 라거넬드가 제작한 몇몇 옷은 한정으로 판매되었다.
조금이라도 늦으면, 그것을 구하기가 요원했다.
덕분에 신종 아르바이트가 성행하기도 했다.
“줄 대신 서 드립니다.”
“뒤늦게 오시면, 필요하신 옷을 못 구해요.”
“구입 대행도 해드려요.”
다른 곳에서는 보기 힘든 광경이었지만, 적어도 그린 포트 매장 앞에서는 자주 있는 일이었다.
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안 그래도 가파르게 오르던 매출이었다. 하지만 지금은 아주 그래프 천장을 뚫고 지나갈 기세였다.
“사..사장님. 이번 달 매출 동향입니다.”
새로운 브랜드를 출시한 이후.
마왕의 계획은 적절하게 맞아 들어간 것이다.
사회 현상으로 대두될 만큼 마왕의 새 브랜드는 센세이션을 일으켰다.
그 결과는 전달 대비 매출 120% 상승이라는 신기원을 이루고 말았다.