The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (168)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 168화(168/287)
테스트요?
문자를 보자마자 엠마의 눈동자가 떨렸다. 집에 들어올 사람은 매니저뿐인데, 이 시간에 매니저가 올 일이 없기 때문이다.
그 반응을 보고 초대받지 않은 손님이 침입한 것을 눈치챈 윤제이가 제 핸드폰을 엠마에게 쥐여줬다.
“여기 계세요. 이거로 경찰에 전화하시고.”
“자, 잠시만요.”
엠마는 혼자 남는다는 게 무서운지 윤제이를 붙잡았다. 밖에서 뭔가가 넘어지는 소리가 들려서 그는 금방 온다고 말하며 엠마의 손을 부드럽게 떼어냈다.
발걸음을 죽이며 소리가 난 곳으로 향한 윤제이는 긴 스탠드 조명이 쓰러진 것 외에 인기척이 느껴지지 않는 것을 확인했다.
‘설마, 미끼였나?’
윤제이는 다시 엠마가 있는 곳으로 향했다. 다행히 괴한의 모습은 보이지 않았다.
“무슨 일 없죠?”
“후우······.”
엠마는 윤제이가 온 것을 확인하고 안도의 한숨을 내뱉다가 그의 뒤에서 움직이는 검은 인영에 소리를 질렀다.
“뒤에!”
엠마가 일러주지 않아도 뒤에서 느껴지는 인기척에 이미 뒤를 돌아 반격했다. 칼을 쥔 괴한의 손목을 쳐서 떨어뜨리고 일단 엠마의 앞을 가로막았다. 의뢰인의 안전이 우선이었다.
“엠마······ 이 남자야?”
기습에 실패한 스토커는 허리춤에서 칼을 꺼냈다. 여분의 칼을 준비한 건가? 그나마 총이 아닌 게 다행인데.
윤제이는 빛을 받아 반짝이는 날붙이에 기분 나쁜 듯 눈살을 찌푸렸다.
“무, 무슨 말을 하는지 모르겠어요.”
“쉿. 대꾸해주지 마세요.”
스토커가 제정신이 아님을 눈치챈 윤제이는 그를 일부러 도발했다. 아니나 다를까 스토커가 칼을 위협적으로 휘두르며 한 걸음 한 걸음 다가오고 있었다.
‘이게 맞는 거야?’
엠마는 자신을 가로막은 윤제이의 넓은 등을 바라보았다.
“내 성의를 무시하고 찾은 게 저 남자냐고!”
“이봐요, 이름이 어떻게 되죠?”
“말해!”
도저히 말이 통하지 않는군. 제정신이 아닌 사람쯤은 맨몸으로 제압할 수 있었다. 그 사람이 칼을 쥐고 있든 말든 상관없었다.
윤제이는 작게 한숨을 쉬고는 남자에게 한 걸음 앞으로 다가갔다. 워낙 보폭이 넓어서 거리는 금세 가까워졌다. 게다가 키도 크고 덩치도 커서 더욱더 위협적이었다.
“다, 다가오지 마!”
남자가 칼을 휙휙 휘둘렀지만, 윤제이는 그의 팔목을 세게 쳐서 칼을 떨어뜨린 다음 남자의 팔목을 비틀어 휙 돌렸다. 그리고 쿵! 남자의 등에 앉은 윤제이가 칼을 저 멀리 던져버렸다.
물 흐르듯 자연스럽고 여유로운 태도였다. 칼로 위협당한 게 거짓인 것처럼.
“경찰에 전화했어요?”
“······네.”
무기를 든 괴한을 단번에 제압한 솜씨에 엠마는 얼떨떨해졌다. 원래 이렇게 쉽게 끝나는 거였나?
다리에 힘이 풀려 협탁을 짚고 서 있던 엠마는 창밖에서 붉은색과 파란색 불빛이 아른거리는 것을 보았다.
“신고받고 왔습니다.”
“이리로 오세요!”
이윽고 경찰이 괴한을 깔고 앉은 윤제이를 발견했다. 핸드폰으로 웹 서핑을 하는 게 너무도 여유롭고 이질적이었다.
“이분은······?”
“제가 고용한 경호원이에요.”
“그렇군요. 무슨 일 없어서 다행입니다.”
경찰이 스토커에게 수갑을 채우고 경찰차로 향하는 동안 윤제이는 얼마 없는 제 짐을 챙겨서 밖으로 나왔다. 스토커를 잡았으니 그의 일은 끝이다. 게다가 마침 132 소방대에 배정되었다는 연락도 받았다.
엠마는 경찰이 묻는 말에 답하다가 더플백을 메고 나오는 윤제이와 눈이 마주쳤다. 그녀는 직감했다. 이제 저 남자랑은 볼 일이 없겠구나.
“자세한 얘기는 저기, 스튜어트 씨에게 들었습니다.”
“그럼 그냥 가도 되나요?”
“네. 혹시 모르니 연락처 좀 알려주십시오.”
윤제이는 멀리서 셔터를 눌러대는 파파라치를 슬쩍 보다가 속이 울렁거림을 느꼈다. 카메라가 많네.
엠마 스튜어트가 유명한 건 아니지만, 외모로 보나 연기로 보나 싹이 보이니 저점일 때 잡으려는 사람들이겠지.
그가 길을 떠나려고 하자, 뒤에서 목소리가 들렸다. 엠마였다.
“······우리, 다시 볼 수 있을까요?”
고용인과 피고용인의 관계가 아닌, 사적으로 다시 만나고 싶다는 의미였다.
“글쎄요.”
그리고 아마도 그 말의 의미를 눈치챈 남자는 확답을 주지 않았다.
“잘 지내요.”
짧게 작별 인사를 고한 그가 미련 없이 저 멀리 걸어갔다.
엠마는 그의 뒷모습을 오랫동안 바라보았다. 그게 윤제이와의 마지막이었다.
***
‘으아아악.’
회상을 끝낸 엠마 스튜어트가 소리 없이 비명을 지르며 고개를 세차게 털어냈다. 내가 그때 왜 그랬지? 아니, 근데. 그럴 만한 분위기였잖아!
‘그래도 그때 50%쯤은 진심이었는데.’
아니, 한 70%쯤······ 어쩌면 90% 정도로?
‘이제 와서 생각해봐야 뭐 하겠어.’
그것도 다 한 때의 감정이다. 풋풋했던 신인 시절과 지금의 자신은 완전히 달라졌으니까. 하지만 그래도 조금은 그리웠다.
스토커 사건으로 파파라치에게 사진이 찍힌 엠마 스튜어트는 오히려 유명세를 탔다.
그 뒤로 유명 제작자의 눈에 들어 점점 조연에서 주연으로, 첫 영화 흥행까지 이어졌다.
이후로 히어로 코믹스의 영화화에서 시리즈 첫 여성 히어로 역할을 맡아 세계적으로 흥행했다.
그녀가 일부러 윤제이의 소식을 찾아본 건 아니지만, 영웅으로 지역 방송국 TV나 인터넷 기사로 우연히 접할 수 있었다.
그 이후 뜸하더니 갑자기 쇼츠 영상 앱 쿠키톡에서 백진리의 망나니 춤이 유행하면서 낯익은 얼굴을 발견한 것이다.
‘갑자기 타국에서 배우 활동이라니.’
게다가 점점 밝혀지는 정체는 상상 이상이었다. 파병지에서 많은 사람을 구하고 LIS의 부지도자를 사살해 최고 훈장까지 받은 전설적인 군인.
엠마가 가장 충격적이었던 건 어릴 때 아역으로 출연한 영화로 최연소 남우주연상을 거머쥐었다는 사실이다.
‘나도 칸은 못 가봤는데.’
어쩐지 대본에 관심이 많더라니······.
“뭐야, 진짜 꼬셔봤어?”
“아니거든.”
그녀가 갑자기 제 머리를 쥐어뜯는 것을 본 다니엘 에반스가 실실 웃었다.
뭐야, 진짜 꼬셔본 거 맞네. 그런데 상대가 안 받아줬나? 쟤가 그래도 껍데기만은 나도 인정할 정도인데.
“네가 꼬셨는데 안 넘어갔다고? 엠마 스튜어트가?”
“어우, 좀 닥쳐.”
엠마는 쫑알쫑알 얘기하며 들이대는 다니엘의 얼굴을 손으로 쭉 밀어버렸다. 이들은 이런 장난쯤은 스스럼없이 할 사이였다.
“오, 왔나 봐.”
바깥이 소란스러웠다. 엠마는 다니엘의 성화에 못이긴 척하면서도 누구보다 발걸음은 가벼웠다. 날 기억하겠지? 무슨 말을 해야 할까?
“마일즈 윌슨이 같이 왔네?”
할리우드의 유명 영화 제작자 마일즈 윌슨은 바쁜 몸이라서 좀처럼 들르지 않았었다. 그런 그가 새 배우를 소개하기 위해 직접 훈련장을 찾은 것이다.
‘많이 챙겨주나 본데?’
다니엘 에반스는 약간의 질투가 일었지만, 그것도 잠깐이었다. 실제 작전에 참여한 사람이자, 미국의 영웅이다. 저렇게 대우하는 것도 당연한 거다.
“아, 저기 계시는군요.”
“마일즈.”
“다니엘. 못 알아볼 뻔했네요. 몸이 달라졌는데?”
“누가 완벽한 모습으로 촬영해야 한다고 굴려대는 탓에 그렇죠.”
여기서 그 ‘누가’는 마일즈 윌슨이었다. 다니엘은 히죽 웃었다.
“뒤에 계신 분이 제 파트너가 되실 분인가요?”
한눈에 봐도 알겠다. 얇은 셔츠를 입어 몸의 실루엣이 드러났는데, 관리를 소홀히 하지 않은 게 여실히 보였다. 팔다리도 길고, 비율도 좋다.
‘질투를 안 하려야 안 할 수 없겠는데?’
다니엘 에반스도 제법 미남 배우라고 불리는데, 저쪽도 꿇리지 않는다. 인종을 떠나서 모든 이가 한 번 보면 눈을 떼지 못할 것 같은, 조각 같은 사람이다.
다니엘의 시선을 느낀 윤제이가 불쑥 앞으로 나와 손을 내밀었다.
“제이 젠킨스입니다. JJ라고 불러주세요.”
“다니엘 에반스에요. 반갑습니다.”
윤제이는 다니엘의 옆에 선 엠마를 보고 고개를 살짝 끄덕였다.
“스튜어트 씨, 오랜만이네요.”
“오랜만이네요. JJ. 이젠 엠마라고 불러줘요.”
엠마는 팔짱을 낀 손을 풀고 먼저 손을 내밀었다. 윤제이는 그 손을 잡았다. 무명 배우와 프리랜서 경호원은 제법 유명한 배우 대 배우로서 다시 만나게 되었다.
“두 분이 아는 사이였나요?”
“예전에 제 경호를 맡아준 적이 있거든요.”
“오, 그래요?”
“마일즈. 나한테 너무 관심이 없는 거 아니에요?”
엠마가 마일즈와 이런저런 얘기를 하는 사이, 윤제이는 다니엘의 옆에서 말을 걸었다. 자신이 나오는 분량은 적지만, 그래도 극 중 ‘텐’과 ‘일레븐’은 파트너이자, 단짝이었다.
미리 친분을 이어가면 연기에 도움이 될 거다.
“여기서 훈련받은 지 반년 되셨다면서요?”
“죽는 줄 알았죠.”
다니엘도 같은 생각인지 그간 자신이 받았던 훈련을 얘기하면서 윤제이에게 이것저것 질문했다.
극 중 일레븐이 한계에 부딪힐 때마다 생각하는 건 지나간 전우들이다.
그중 가장 큰 비중을 차지하는 인물은 텐이다. 그 친구를 위해 LIS의 지도자를 꼭 사살하고 말겠다는 의지를 불태운다.
“정말 실제 훈련에 있던 거네요.”
“다신 안 받고 싶지만요.”
“그래도 대단하신데요?”
“꼭 하고 싶었던 역할이거든요. 경쟁력도 어마어마했고. 이 영화를 하고 싶다는 배우가 저 말고도 여럿 있다는 거 알아요?”
“누구누구 있는데요?”
다니엘이 손가락을 꼽으며 나열하는 사람들은 윤제이도 이름을 알고 있는 배우들이다. 한국에도 적잖은 팬이 있는 탑 스타들이다.
“그럼, 저는 여기서 뭘 하면 됩니까? 바로 영화에 나오는 작전 훈련을 진행합니까?”
“음, 잠시만요. 혹시 이쪽 훈련장의 자체 테스트 한 번 받을 생각은 없어요?”
“테스트요?”
“모의 훈련인데······ 첨단 기술이 가미되어 있어요.”
실제 특수부대 출신인 사람을 시험하려고 테스트를 제안하는 게 아니다. 그냥 이 사람이 얼마나 높은 점수를 받을지 순수한 궁금증이 일었다.
두 사람의 대화를 엿듣고 있던 다른 사람들도 흥미로운 표정이 되었다. 이 사설 훈련장의 교관들도 마찬가지였다.
그들은 군에 있을 때 윤제이의 이름을 들어봤거나, 그가 얼마나 많은 활약을 했는지 알던 사람들이다.
“다니엘, 당신은 몇 점 받았는데요?”
“68%요.”
“오, 그래도 꽤 높은데요? 일반인은 40%도 힘들다면서요.”
“여기서의 지옥 훈련 덕분이죠. 아직 멀었어요. 저기, 교관님들은 평균 8~90%니까.”
그리고 군복을 입은 누군가가 다가왔다. 몸이 우락부락하고 입가에 옅은 상처가 있는 남자였다.
“그거야 당연하죠. 당신은 배우잖습니까.”
“또 배우 차별하시네. JJ, 이 사람도 배우거든요?”
“차별이 아니라, 각자의 역할이 따로 있는 거니까요. 그래도 배우치고는 잘하고 계십니다.”
말만 이렇지 두 사람은 매우 친해 보였다. 훈련에 열정적으로 따라오는 학생을 안 좋아할 사람은 없었다.
“그리고 저분의 뿌리는 우리 쪽에 있지 않습니까. 안녕하세요.”
“안녕하세요.”
이 훈련소의 사장이라 말한 흉터 남자는 본인도 해군이었고, 어느 부대 출신임을 밝히며 이런저런 대화를 시도했다.
“바레인에 계셨겠군요.”
“네. 여기 교관 중에 당신을 아는 사람이 있다던데요.”
윤제이는 사장의 뒤에서 멋쩍게 웃는 사람을 발견하고 눈을 크게 떴다.
“어? 넌······ 아드리안?”
“날 기억할 줄은 몰랐는데.”
“내가 기억력이 좀 좋아서. 잘 지냈어?”
“너 ‘그 부대’로 가고 파병 한 번 더 갔다가 전역했지.”
“그렇게 훈련소 차리고 싶다고 노래를 부르더니, 진짜 했네.”
그것도 기억하고 있었나? 아드리안은 윤제이가 자신을 알아봤다는 게 내심 기뻤다.
“지분 조금 댄 것밖에 없지만, 잡설은 이따가 하자고. 나도 네가 몇 점을 받을지 궁금해지니까. 테스트해 볼 거야?”
“해 보지, 뭐.”
“옷 벗어봐. 테스트기를 붙여야 해서.”
윤제이는 망설임 없이 상의를 벗었다. 조각 같은 몸에 흉터가 즐비했다. 뒤에서 구경하고 있던 엠마가 숨을 삼켰다.
“······못 본 사이에 몸에 그림이 많아졌네.”
“누가 내 몸에 낙서하는 걸 좋아했기에.”
그 ‘누가’가 ‘사자’라는 걸 모르는 사람은 없었다.
아드리안은 윤제이의 몸에 패치를 붙였다. 작은 수신기 같은 것을 뒷주머니에 꽂고, 태블릿 패드를 이리저리 조작했다. 실제 군에 납품하는 장비와 소프트웨어라고 한다.
“이건 뭘 측정하는 거야?”
“몸의 반응을 읽고 정확도나 반응 속도 등을 측정해. 자, 이 고글도 껴. 동체 시력을 측정하는 장치야.”
“신기하네.”
윤제이는 아드리안이 내미는 고글을 꼈다.