The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (205)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 205화(205/287)
너는 눈치가 없냐?
윤제이가 촬영장 안으로 들어가자, 약간의 소란이 일었다. 그가 지나갈 때마다 몇몇 사람들이 숨을 삼키거나 입을 쩌억 벌렸다.
“제이 씨!”
“안녕하세요, 작가님. 대본 작업하시느라 바쁘지 않으세요?”
“우리 제이 씨 온다는 소식 듣고 왔죠.”
최효리 작가는 눈을 반짝이며 윤제이를 올려다보았다. 그는 박신화 배역을 위해 잘 다린 수트를 입고 코트까지 걸쳤다.
와, 근데 이 사람 이렇게 잘생겼었나? 아니, 원래 잘생긴 건 알았는데 못 본 사이······.
“작가님?”
“아! 이 감독님 영화 외에 계획된 건 있으세요?”
뒤늦게 정신 차린 작가는 횡설수설 얘기했다.
사실 윤제이의 특별 출연을 간절히 원한 이유가 있었다. 박신화 캐릭터가 아깝기도 했고, 차기작 주인공으로 섭외하고자 연을 터 보려는 거다.
“아직은요. 당분간은 영화에 집중하려고요.”
“그렇구나.”
아무튼 우리에게도 기회가 있다는 거겠지? 최효리는 어떻게 해야 윤제이를 꼬실 수 있을지 속으로 맹렬히 계산을 돌렸다.
“오셨어요?”
“감독님. 안녕하세요.”
윤제이와 악수하던 김의준 감독은 시선을 아래로 내렸다. 신기한 얼굴로 촬영장을 요리조리 살펴보는 작은 아이.
‘호오······.’
윤제이에게 존재감이 묻혀서 그렇지, 의식하고 보니까 묘하게 시선을 잡아끈다. 동공이 큰 편인지 눈동자에 깊이가 있다. 카메라에 한번 담아보고 싶은 아이다.
“이 아이가 이 감독님이 선택하셨던?”
“안녕하세요. 연노엘이라고 합니다.”
“어머, 귀여워라.”
연노엘은 공손하게 상체를 꾸벅 굽히며 인사했다.
“아, 쟤가 걔야? 오디션?”
“오. 인물 좋은데?”
“언론에서 떠드는 것만큼은 아닌데?”
지켜보던 사람들이 수군거린다. 연노엘은 벌써 자신을 평가하려 들고 제 위아래를 훑는 사람들의 시선을 느낄 수 있었다.
[촬영장 가면 널 평가하고 안 좋게 보는 사람이 있을 수 있어. 어쩌면 질투를 할 수도 있지.] [설마 애한테 그러겠어요?] [음, 나 어릴 때랑 다르긴 하겠지? 하지만 조심해서 나쁠 건 없으니까.]아저씨가 미리 얘기해줘서 그런 걸까? 사실 연노엘은 이런 시선이 익숙했다. 그는 보육원의 장기 입소자다. 보통 입양 선호 나이는 0세에서 1세, 다 큰 아이는 인기가 없다.
아이 입양을 희망하는 사람들이 보육원을 찾아와 품평하듯 쳐다본 게 한둘이 아니었다. 어차피 다들 더 어린애를 선호하면서.
“채원 FD가 촬영장 안내해 줄 거예요.”
“배려해주셔서 감사합니다.”
“어머.”
윤제이의 입에서 나온 게 아니라 연노엘의 입에서 나왔다. 주변에 있던 사람들이 놀라서 그를 쳐다보았다.
“애가 어른스러운데? 제이 씨가 시켰어요?”
“처음 만날 때부터 이랬어요.”
“와······.”
사실 다분히 계산적인 행동이었다. 연노엘은 아이라는 이점을 활용할 줄 아는 제법 영리한 구석이 있었다.
하지만 그것도 잠시였다. 이 드라마의 아역은 정유건이다.
“우리 막내 도련님! 오늘 컨디션은 어때?”
“좋아요!”
“슬슬 슛 들어갈 건데 괜찮지?”
“네!”
정유건은 동경하던 대상이 가까이 있어서인지 의욕적으로 카메라 앞에 섰고, 단 한 번의 NG 없이 연기를 마무리했다.
“컷! 좋다!”
“이제 다른 각도로 찍어볼까?”
감독의 배려로 모니터 바로 앞에서 구경할 수 있게 된 연노엘은 팔짱을 꼈다.
‘잘하긴 잘하네.’
어떻게 이렇게 사람이 많고 카메라가 많은 곳에서 철없는 도련님을 연기할 수 있을까. 거슬리지 않나?
“어떠니?”
“잘하네요.”
“그렇지?”
박규연이 뿌듯한 얼굴로 제 아들을 바라보았다. 쟤가 잘한 건데 왜 이 아줌마가 호들갑일까. 이게 엄마라는 걸까? 자식이 잘하는 모습을 보고 자랑하고 싶고? 그건 좀 부럽네.
박규연은 말은 이렇게 해도 그리 감명 깊지 않아 보이는 연노엘에게 넌지시 물었다.
“얘. 너는 소속사 생겼니?”
“일단 아저씨 소속사에서 해주기로 했어요.”
“아스트라?”
“네.”
박규연은 애써 표정 관리를 했다. 아스트라는 많은 배우 지망생과 신인들이 소속되고 싶어 하는 회사였다.
대표의 인맥이 진짜 넓고, 투자와 제작을 겸하는 회사에다가 공격적인 투자를 해서 아스트라 소속 배우를 선호하는 제작사가 많았다.
그리고 될 작품을 잘 고르는 안목, 요즘은 회사를 확장해서 그런지 자체 컨텐츠도 풍부했다.
사실 윤제희의 등장 이후 제 자식들도 아역 배우를 시키자는 열풍이 불었고, 20년이 훌쩍 지난 지금도 인물이 괜찮거나 끼가 보이는 아이들이 어릴 때 심심풀이 경험 삼아 배우를 시작하기도 했다.
아역 배우의 풀이 꽤 넓은 것이다. 살아남으려면 뭐라도 해야 했다.
‘우리 애는 받아주지 않았으면서.’
사실 아스트라는 정유건의 영입에 꽤 적극적이었다.
이영창의 <아버지>처럼 윤제희 같은 아이를 찾겠다는 이서원의 새로운 목표도 있었기 때문이다.
하지만 당시 아스트라는 회사 인수 합병과 사옥 이사 때문에 정신없어 계약 시기를 미뤘고, 그거 기다리는 것을 못 참고 다른 회사의 오퍼를 받아버린 건 박규연이었다.
‘생각보다 엄청 많은 사람이 있구나.’
연노엘은 얌전히 앉아서 동선을 확인하는 윤제이를 쳐다보았다.
“지금 아저씨는 뭘 찍는 거예요?”
“등장 장면을 찍는 거야.”
그의 질문을 민혜린 FD가 받았다. 회장의 의전을 수행하는 박신화가 처음 등장하는 장면이다.
회장의 무게감을 만드는 의전은 뒤따라오는 사람들이 어느 계열사 사장인지, 얼마나 많은 사람이 따라가는지로 결정되는 거다.
그리고 회장에게 가까울수록 권력이 세다. 박신화는 회장의 바로 뒤를 따라갔다. <대기업 사람들>이후 구렁이 같은 정치질로 살아남았다는 설정이다.
‘어라?’
연노엘은 고개를 기우뚱했다. 그는 눈치를 볼 수밖에 없는 환경에서 자라서 그런지 관찰력이 좋았다.
‘아저씨 걸음걸이가 원래 저랬나?’
평소랑 다르다. 연노엘은 하얗고 몸이 굵은 구렁이가 박신화의 발치를 따라가다가 그의 다리를 휘감아 올라가는 환영이 보였다.
눈을 거칠게 비빈 연노엘은 금세 사라진 구렁이에 홀린 듯 윤제이를 쳐다보았다.
‘저것도 연기구나.’
단순히 표정을 잘 짓고, 대사를 잘 뱉는다고 연기가 아니었다. 온몸이 그 배역이 되어 카메라 안에서 살아 숨 쉬는 거다.
“우와······.”
이어서 윤제이가 대사를 하는 것도 구경할 수 있었다.
<유령 부서>는 고위 공무원에게 은밀히 로비를 전담하는 대관 부서의 이야기를 다룬다.
사원 수가 몇인지, 얼마나 큰 규모인지 제대로 알 수 없다고 해서 제목이 <유령 부서>다. 박신화는 그곳의 핵심 인물로 잠깐 나온다.
‘우와.’
별거 아닌 대사인데도 모니터 화면에 빨려 들어가는 느낌이다. 몸속에 구렁이 여럿 숨긴 듯한 화려한 언변과 사람을 홀리는 목소리.
정유건도 연노엘의 옆에 서서 똑같은 표정으로 감탄하고 있었다. 두 아역의 모습이 귀여워서 스태프가 사진을 찍기도 했다.
“컷! 좋아요!”
“하······ 진짜 아깝다. 그냥 정식 출연해주시면 안 돼요?”
윤제이는 그 제안을 정중히 거절하고 손목시계를 바라보았다. 이로써 특별 출연 분량은 끝났다. 노엘이 촬영장 구경은 다 했을까? 시간이 꽤 지났는데······.
‘근데 노엘이는 어디 갔지?’
윤제이는 주위를 두리번거렸다.
배우들의 연기에 홀려서 화장실도 늦게 들른 연노엘은 윤제이를 찾아 촬영장으로 돌아가고 있었다.
“뭐가 그렇게 대단한지 모르겠어.”
정유건의 모친인 박규연이 구석에서 누군가와 통화하고 있었다. 연노엘은 본능적으로 벽 뒤에 몸을 숨겼다.
“그 애가 뭐가 잘났다고 우리 애를 깠는지 모르겠어. 직접 보니 우리 애보다 특출나지도 않던데. 그렇다니까? 애가 싸가지가 없어. 눈 똑바로 뜨는데 어휴······.”
아하, 내 얘기 중이구나. 이걸 어쩌나. 이미 <아버지>에 합격한 건 아줌마 아들이 아니라 난데.
연노엘의 입에서 바람 빠진 소리가 흘러나왔다.
“윤제이? 뭐······ 좀 생기긴 했더라. 근데 그것도 한 때지. 다른 젊은 배우들도 많은데······.”
이어지는 단어에 연노엘이 눈을 깜빡였다. 퇴, 퇴······ 뭐? 내가 잘못 들은 거 아니지? 갑자기 속이 부글부글 끓었다. 자기 욕보다 아저씨의 욕을 하는 건 참을 수 없었다.
“몇 년 지나 봐라. 이제 밀려나는 일만 남았지.”
‘아니 근데 저 아줌마가 진짜······.’
그게 무슨 소리냐며 나서려고 했을 때, 그의 어깨를 붙잡는 손이 있었다. 깜짝 놀라 뒤를 돌아보니, 윤제이가 씨익 웃으며 검지를 입가에 댔다.
“헉, 아저씨.”
“쉿. 여기서 뭐 해?”
“그게······.”
“가자.”
윤제이는 연노엘을 데리고 빠르게 그 자리를 벗어났다. 그리고 연노엘의 앞에 무릎을 꿇었다.
“노엘아. 아무리 그래도 나서는 건 위험했어.”
좀 더 늦게 발견했더라면 큰일 났을 거다.
“하지만······ 그 아줌마가 아저씨 욕을 하는데요!”
“뒤에서는 아무나 욕할 수 있지. 너도 뒤에서는 준형이 욕하잖아.”
“하지만, 그거랑 이건······.”
“그 사람이 대놓고 나 망신 주려는 것도 아니잖아? 그 사람이 네게 피해준 것도 없고. 그렇지?”
윤제이는 뚱한 얼굴로 고개를 숙이는 연노엘을 바라보았다. 어른스럽다가도 이럴 때면 제 나이 같다.
그리고 박규연처럼 뒤에서 떠드는 건 별 타격이 없다. 빛이 있으면 그림자가 있듯이 그를 무조건 좋아하는 사람은 없다. 시기 질투하는 사람은 늘 존재했다.
“네가 그때 나섰으면, 넌 버릇 없는 아이가 됐을 거야. 이해하지?”
“······네.”
그건 안다. 하지만 아저씨 욕먹는 건 싫은데. 연노엘의 어깨에 윤제이의 큰 손이 얹어졌다.
“아저씨 생각해준 건 고마워. 그런데, 네가 안 나서도 돼.”
“······알았어요. 앞으로는 제대로 증거 잡고 선빵칠게요.”
“뭐? 하하!”
예상외의 답변에 웃음이 터졌다. 그 소리에 저 멀리서 정유건이 쭈뼛거렸다. 그는 윤제이를 따라왔는데, 두 사람의 다정한 모습에 끼어들지 못하고 있었다.
“유건아.”
윤제이는 정유건에게 가까이 오라고 손짓했다.
“핸드폰은 있니?”
“네.”
“이거, 아저씨 번호야.”
“헉.”
쪽지를 받은 정유건의 손이 살짝 떨렸다. 가까이서 그걸 듣던 연노엘까지 숨을 삼켰다. 아니, 아저씨! 걔한테 번호는 왜요!
“혹시 연기하다가 고민이 생기면 연락해도 돼.”
“지, 진짜 연락해도 괜찮아요?”
정유건이 머뭇거렸다.
박규연은 제 자식이 너무 예뻐서 약간 삐뚤어져 있는 거다. 윤제이는 그 모습에서 친부의 모습이 언뜻 보였다.
‘깊은 대화를 나눌 친구도 없겠지. 내 어린 시절처럼.’
그렇다고 박규연이 심하게 학대한 것도 아니고, 그가 도와줄 수 있는 건 얘기를 받아줄 수 있는 것밖에 없다. 같은 길을 걸어온 선배로서.
“그럼. 아저씨가 바빠서 바로 답은 못 해줘도 섭섭해하지 말고.”
“네!”
그 말을 한 뒤 윤제이는 제 차로 향했다. 그를 뒤따라가려던 연노엘이 걸음을 멈추고 정유건을 불렀다.
“야.”
“어, 어?”
당황하는 정유건에 연노엘이 뒤늦게 ‘아, 형이지’라고 생각했다. 아저씨가 여기 사람들은 언제 또 만날지도 모르니 예의 바르게 굴라고 했는데.
“형. 너는 눈치가 없냐?”
“뭐가?”
하지만 호칭 하나 추가했다고 예의가 있어 보이진 않았다. 연노엘이 틱틱 내뱉었다.
“너네 엄마가 우리 아저씨 뒤에서 엄청 씹은 것도 몰라?”
“뭐?”
“에휴, 됐다. 아저씨한테 연락하지 마.”
“싫은데?”
정유건이 울컥해서 대답했다. 오히려 화내고 싶은 건 자신이다. 쟤는 뭐가 예쁘다고 오디션에 합격한 걸까. 나도 잘할 수 있는데.
그는 촬영장 내내 윤제이에게 보살핌받는 연노엘이 너무 부러웠다. 동경하는 대상과 함께 연기할 기회를 날렸다는 게 너무 아쉽다.
연노엘은 뒤늦게 제 실수를 자각하고 제 뒷머리를 긁적였다.
에휴, 내가 애한테 뭐 하는 짓이냐. 잘못한 건 얘 엄마인데······ 라고 정유건보다 한 살 더 어린애가 생각했다.
“흠, 그거까지 내가 뭐라 못 하지. 미안.”
“어? 어어.”
“간다.”
쿨하게 사과하고 떠나는 연노엘의 뒷모습을 보면서 정유건이 중얼거렸다.
“내가 형인데······.”
왜 지가 형처럼 굴어. 어이없는데, 이상하게 웃음이 나왔다.
그리고 연노엘이 했던 말을 곱씹어보다가 표정이 어두워졌다. 우리 엄마는 왜 그럴까? 가끔은 숨이 막힌다.