The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (209)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 209화(209/287)
세 사람을 발견한 손님들 때문에 안이 술렁였지만, 그들은 아랑곳하지 않고 구석 자리에 앉았다.
“어때?”
“솔직히, 기분은 후련해.”
권민재는 아직도 부끄러운지 눈을 잘 못 마주치고 있었다. 백다은이 소리 내 웃었다.
“넌 진짜 한 살 더 먹어도 귀엽냐?”
“아, 징그러운 소리 하지 마.”
그녀의 말에 권민재가 질색해서 뒤로 넘어갔다. 이렇게 보면 동갑인데도 백다은이 훨씬 누나 같다.
“어릴 때나 그런 생각 한 거지, 지금은 진짜 괜찮거든.”
“알아. 어릴 때니까.
“근데 왜 꺼내게 했어?”
“그게 네게 도움이 될 거라 생각했으니까. 어때?”
권민재는 아무 말도 하지 않았다. 덕분에 어떤 표현을 해야 할지 정확히 짚을 수 있었으니까.
“감독님이 그러시더라. 내게 영향받았던 사람들도 이 영화에서 얻어가는 게 있었으면 좋겠다고.”
“······.”
“사실 ‘인신매매범’은 나와도 비슷한 인물이야.”
“어째서?”
“그는 과거에 집착하거든. 나도 그랬어.”
‘소년’과 ‘아버지’는 윤제희와 윤제이를 의미하고, 윤제희와 윤제이는 과거와 현재다.
‘아버지’와 ‘소년’은 세상의 끝으로 나아가는데 반면, ‘인신매매범’은 ‘소년’이라는 과거에 집착하는 모습을 보인다.
이게 두 사람의 차이였다.
“그때 왜 나는 거기로 가야 했을까, 그때 왜 구하지 못했을까. 뭐 그런 것들.”
“근데 그건 너 같은 상황을 겪으면 으레 다 겪는 것 아냐?”
백다은의 말에 윤제이는 고개를 끄덕였다.
“그렇지. 하지만 언제까지고 그거에 매몰될 수는 없잖아. 다들 잘 덮고 살아가는데, 나만 찌질하게 계속 품고 있나 싶어서.”
권민재는 아무 말도 할 수 없었다. 윤제이의 심경은 자신도 느꼈던 것들이었다.
다들 다 잊고 잘 살아가는데 자신만 윤제희의 그림자에서 벗어나지 못한 것 같았으니까.
“난 ‘인터미션’을 찍으면서 그걸 깨달았거든. 근데 너는 그렇지 않은 거 같아서. 어떻게 보면 오지랖이지.”
“······.”
“말을 하든 어디서 샌드백을 두드리든, 표출해야 비로소 깨닫는 게 있거든. 아님 나처럼 작품을 통해 해소하던가.”
“······.”
“내가 처음부터 윤제희라고 밝혔으면 네가 조금 더 빨리 묵은 것들을 허물었을지도 모르지.”
차라리 처음부터 윤제희라 말했으면 더 빨리 진실한 속내를 들을 수 있었을 거다. 혹은 이렇게 친구가 될 기회도 없었을지도 모르지.
이름을 숨기고 아예 다른 사람인 것처럼 행동했으니 오늘처럼 화내고 원망할 타이밍이 지나 버렸다.
“속여서 미안했다.”
윤제이는 다시금 사과했다. 권민재가 자두 사탕을 줬다고 해서 그를 기만했다는 사실이 없어지는 건 아니다.
“사과는 이미 전에 받았잖아.”
“그래. 이제 사과는 이걸로 끝낼 거야.”
서로 진실한 감정을 드러내놓은 건 처음이니까.
“근데 갑자기 사라진 것에 대해 네게 미안해하지 않을 거야. 나도 나름의 사정이 있었으니까.”
“알아.”
“대신, 네 투정은 언제든 받아줄게. 내가 너보다 더 마음이 넓으니까.”
권민재가 고개를 들었다. 윤제이는 여유롭게 미소 짓고 있었다. 분위기가 금세 풀어졌다.
“너 진짜 재수 없는 거 알지?”
“알아. 내가 좀 잘나긴 했어.”
“와, 진짜. 들었어?”
권민재가 어이없다는 표정으로 백다은을 바라보았다. 백다은은 그에 동조했다.
“얼굴만 잘생기면 다냐?”
“얼굴만? 그게 아닐 텐데.”
“와 뭐야? 얘 원래 이랬어?”
백다은이 어이없어서 헛웃음을 내뱉었다. 윤제이는 부드럽게 웃으며 두 사람의 얘기를 즐겁게 들었다.
윤제이는 이제 과거를 털어내고 세상을 긍정적으로 바라보게 되었다. 이젠 이 깨달음을 아끼는 사람들에게 나누고 싶었다. <아버지>도 그랬다. 돌이켜보니 사랑은 어디서나 있었다는 주제이니까.
“이제 슬슬 집에 가자.”
“연습하게?”
“응.”
권민재는 감을 잡았고, 이걸 빨리 다듬고 싶었다.
“여기, 계산이요!”
좀 더 오래 있고 싶었지만, 권민재가 먼저 귀가하면 두 사람도 자리에서 일어나야 한다. 둘이 있다가는 어디서 열애설이 뜰지도 모르니.
세 사람은 매니저를 기다리면서 가게에 사인을 남기고, 사진을 찍어주었다.
“근데 나한테는 민재 같은 솔루션 없어?”
“글쎄, 너는 솔직하잖아.”
시상식에서 과거 이름을 밝혔을 때, 백다은은 이미 자신의 솔직한 감정을 드러냈다. 그래서 그리 신경 쓰이진 않았다.
“칫. 뭐야.”
백다은이 혀를 차면서 고개를 돌렸는데, 별로 삐친 것 같지는 않다. 오히려 기분이 좋아 보이는 듯했다.
***
‘아버지’ 역할이 윤제이 본인을 의미하긴 하지만, 윤제이도 온전히 자신을 보이지 않고 배역의 얇은 막을 씌웠다.
심해로 꾹꾹 눌러 담은 감정을 꺼낸 권민재도 마찬가지다. 감정을 내보이되, ‘인신매매범’은 영화를 위해 만들어진 창작 캐릭터일 뿐인 것을 명심해야 한다.
요즘 유행이라는 회귀 물 주인공의 심정이 이럴까? 과거로 돌아갈 수만 있다면, 그러면 정말 내 마음대로 다 할 수 있었을 텐데, 뭐 그런 심정?
권민재가 ‘인신매매범’이 되어 해석한 ‘소년’의 의미는 윤제희가 아니라 찬란한 재능을 향한 갈망, 과거에 놓친 기회에 관한 후회 등으로 변했다.
[네가 가지고 싶었잖아.]연습을 빙자한 심리 상담 같은 무언가, 윤제이의 애드리브에서 벽을 허물었다.
그는 제 무릎을 끌어안고 자기 동태를 살피는 아이를 번들거리는 눈동자로 바라보았다.
원래라면 그 녀석을 엿먹이기 위해 데려온 건데, 의뢰인에게 넘기기에는 아까운 아이다.
‘어떻게 하면 널 가질 수 있을까.’
너를 데리고 다니면 나도 너처럼 가능성이 충만한 사람이 될 수 있을까?
“무서워하지 않아도 돼.”
그가 아이의 볼을 검지로 쓸었다. 아이는 흠칫 놀라서 몸을 움츠렸다.
아빠가 나를 구하러 올까? 생존을 위해 아빠라 부르며 졸졸 따라다녔지만, 솔직히 희망은 없다. 그 아저씨는 나를 귀찮아했으니까.
“······아빠.”
“내가 네 아빠야!”
권민재의 표정이 단번에 돌변하면서 버럭 소리를 질렀다. 아이가 놀라서 딸꾹질했다.
지켜보던 사람들이 침을 꿀꺽 삼켰다.
권민재는 30대 배우 중에 미남 계보에 속한다. 잘생긴 이미지 때문에 비슷비슷한 배역만 들어왔다. 악역을 맡은 적이 있지만 잘생긴 얼굴을 이용한 금융 사기범 쪽이지, 거친 느낌은 없었다.
그런데, 지금은 거의 이미지 대변신 수준이다. 정말 음습하다 못해 심연이 느껴진다. 누가 저 모습을 보고 권민재라고 생각할 수 있을까?
“미, 미안해. 놀랐지?”
“······흑.”
아이의 눈에서 눈물이 금세 쏟아졌지만, 아이는 끅끅거리며 목소리를 참았다.
소리 내 울면 저 아저씨가 무슨 짓을 할지도 모른다는 공포가 벌써 뼈에 새겨진 것이다.
“이거, 이거 먹어.”
“······.”
“싫어? 안 먹을 거야?”
광기에 가득 찬 눈동자가 먹지 않으면 죽여버리겠다고 말하는 것 같았다. 연노엘은 마지못해 그가 뜯은 초코바를 받아 한입 물었다.
“욱······.”
“왜 이렇게 못 먹어?”
그 말에 아이는 초코바를 억지로 입안에 쑤셔 넣는다. 권민재는 그제야 흡족한 듯 손을 올렸다.
날 때리려고 하나? 머리를 덮는 그림자에 아이가 눈을 질끈 감았다.
“잘 먹네, 착하지.”
권민재가 아이의 머리를 거칠게 쓰다듬었다. 어떻게 보면 같은 인간이 아니라 반려동물을 대하는 느낌도 든다. 이건 권민재가 의도한 행동이었다.
‘인신매매범’은 바이러스를 피해 여기저기 흩어진 아이를 찾아 부유층에게 넘기는 사람이다. 그 과정에서 협박 회유 등 안 써본 방법이 없을 거다.
즉, 아이를 다루는 데는 익숙한 인물이라는 거다.
‘인신매매범’의 천성이 평범한 인간과는 결이 다르다는 것을 보여주는 거다. 아이를 아이로 안 보고 반려동물처럼 바라보는 어긋난 성격.
“더 먹을래?”
“욱, 흑······.”
연노엘이 억지로 고개를 끄덕였다. 너무 입에 쑤셔 넣어서 구역질이 치미는 것을 간신히 삼킨다.
권민재는 눈도 깜빡이지 않고 아이의 얼굴을 쳐다보았다. 그 숨 막히는 분위기를 누군가가 걷어냈다.
“좋습니다. 좀 쉬다가 할까요?”
이영창의 목소리였다. 배우들이 시키지도 않았는데 따로 모여 연습하고, 리딩을 반복하면서 기존에 있던 것을 없애거나 새로운 해석이 나왔다.
드디어 권민재의 ‘인신매매범’ 캐릭터가 완벽에 가까울 정도로 완성됐다.
“와, 미쳤다······.”
“민재 씨. 어디 산에서 수련하고 왔어요?”
“소름 돋은 거 봐.”
그의 연기를 보던 사람들이 숨을 토해냈다. 이런 전율을 느낀 건 첫 리딩 때, 윤제이가 황무지의 환영을 보게 만든 런웨이 이후 처음이다.
“야, 너······ 무슨 보약이라도 먹었냐?”
“그게 무슨 소리야?”
“아니, 무슨 연기를······ 허, 참.”
다들 박수를 치고, 엄지를 들어 보였다. 문창민까지 혀를 내두를 정도였다. 권민재는 괜히 쑥스러워서 허허 웃을 뿐이다.
윤제이의 옆으로 이영창이 다가왔다.
“네가 했니?”
“아뇨. 쟤가 잘해서죠.”
윤제이는 고개를 저었다. 자신은 그저 심해에 있던 감정을 잠시 끄집어낸 것뿐이다. 그 감정을 연기로 승화한 건 권민재가 할 일이다.
단순 리딩 때 저 정도 연기를 펼쳤는데, 촬영 때라면? 나중에 스크린으로 봤을 때는 어떨까? 저런 강렬한 연기라면 씬 스틸러로서 주연까지 잡아먹을 거 같다.
“이대로라면 먹히겠는데······.”
무심코 중얼거리는 소리에 이영창이 씨익 웃었다.
윤제이는 객관적으로 봤을 때 너무 잘났다. 연기적인 것도 타고난 게 많아서 이렇게 타인에게 자극받아 더 완성도를 끌어올려 줬으면 좋겠다.
‘그나저나, 저 아이······.’
이영창은 휴지로 눈물을 닦는 연노엘을 바라보았다. 다른 이들의 시선도 하나둘 그에게 옮겨갔다.
“노엘아 힘들지? 여기다 뱉어도 돼.”
“아뇨, 마히써요.”
권민재에게 감탄하던 사람들은 뒤늦게 입안에 쑤셔 넣은 초코바를 움냠냠 먹고 있는 연노엘에게 집중했다.
연노엘은 어린데다가 이 작품에서 처음 연기를 시도하는 거였다. 그런데도 정말 자연스럽게 눈물을 뽑아내고, 공포에 질린 아이의 모습을 현실적으로 표현했다.
“노엘이, 너도 잘했어.”
“감사합니다.”
“눈물 연기 쉽지 않던데, 어떻게 그렇게 잘하게 됐어?”
“아저씨가 과외 해주셨어요.”
연노엘이 윤제이를 바라보았다. 대본을 보고 분석하고, 이 캐릭터가 의미하는 게 뭔지 유추하는 복잡한 건 아이에게 아직 이르다고 생각했다.
오로지 <아버지>를 위해 비슷한 분위기의 영화나 드라마 등을 골라 아이에게 보여주면서 분위기를 먼저 상상하게 했다.
그리고 대본을 거의 해체 수준으로 뜯어보면서 이 상황에서는 어떤 감정이 좋을까? 질문하며 눈높이 교육을 했다.
“민재 아저씨 연기는 어땠어?”
“무서워요.”
이영창은 아이가 단어를 고르느라 머뭇거리는 시간을 즐겁게 기다렸다.
“근데 슬프다고 해야 하나. 저도 모르겠어요.”
“왜 슬프다고 생각했어?”
“불쌍해서요. 어쨌든 저 아저씨가 좀 이상해도 저한테 잘해주긴 하잖아요. 그러니까, ‘아버지’ 속에서요.”
연노엘은 눈살을 찌푸렸다. 불쌍하다는 감정을 느낀 것에 관한 거부감이다. ‘인신매매범’은 배역의 이름에서 알듯, 도덕적으로 좋은 캐릭터는 아니다.
“이게 맞는 감정인가요?”
“네가 그렇게 느낀다면.”
“그치만 카메라 밖에서 봤을 때 좋은 사람이 아니죠?”
“좋은 지적이야.”
이영창이 푸근하게 웃었다. 한창 자랄 나이의 아이다. 악인에게 동정심을 가지게 해서는 안 된다.
하지만 굳이 말하지 않아도 연노엘은 배역과 현실을 구분하는 것을 벌써 깨닫고 있었다.
“연기할 때는 그 감정에 휩쓸릴 수밖에 없지.”
“하지만 카메라 밖에서는 이성적으로 행동해야 한다고요?”
“그래, 그 경계를 지켜야 해. 내 말이 무슨 말인지 알겠니?”
“네.”
연노엘이 힘차게 고개를 끄덕였다.
입학식
윤제이가 고르고 골라 선정한 학교는 그의 집에서 가까운, 정말 좋은 학군지의 초등학교였다.
아이의 입학을 위해 문의했을 때 학교는 쌍수를 들고 환영했다.
듣기로는 정유건도 이 학교에 다닌다고 한다. 둘 다 바쁘니 자주 마주치지는 못할 거 같지만, 학교가 연예 활동을 잘 봐주는 것 같다.
연노엘은 입학을 축하한다는 현수막이 붙은 초등학교 정문을 가만히 서서 바라보았다.
“우리 노엘이가 벌써 초등학생이네.”
스텔라 수녀는 연노엘의 입학식을 보기 위해 남쪽 끝에서 먼 서울까지 상경했다. 마음먹고 올라와야 하는 거리지만, 비용적인 부분은 윤제이가 다 처리해줬다.
친부모에게 버려지고 네 번이나 파양 당한 아픈 손가락이 벌써 초등학생이라니······ 감회가 새롭다.
‘좋은 학교 같아.’
단순 외관만 봐서 다 아는 건 아니지만, 시설이 정말 좋아 보인다. 핸드폰으로 검색해 보니 전국에서도 높은 순위권에 드는 학군지라 했다.
‘우리 노엘이가 잘 적응할 수 있을까?’
게다가 주차장으로 들어가는 차가 하나 같이 고급 차였다. 부모의 손을 잡고 강당으로 들어가는 아이들의 옷차림도 범상치 않다.
스텔라 수녀는 제 손을 꼬옥 잡은 연노엘을 바라보았다.
그간 잘 먹었는지 키도 컸고, 입고 있는 옷도 보육원이었더라면 엄두도 못 낼 재질의 옷으로 보였다.
특출난 외모 하나로 입양 문의가 쏟아졌던 아이다. 이렇게 잘 차려입으니 입학하는 다른 아이들과 비교해도 꿇리지 않았다.
“연기는 어떤 거 같니?”
“재밌어요! 아빠, 아저씨가 잘 알려줘요!”
“그러니?”
“전에는 감독 아저씨한테 칭찬도 받고······.”