The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (267)
사라진 아역 배우가 돌아왔다-267화(267/287)
외전- 우린 가족이 될 거야.
연노엘은 존재 자체로 윤제이와 이영창을 사로잡았다. 허락을 받으러 보육 시설까지 함께 갔지만, 돌아온 건 축객령이었다.
“오늘은 돌아가 주세요.”
단호한 스텔라 수녀의 말에 일단 바깥으로 나온 이영창 감독과 윤제이, 스태프 김영준이 긴급회의에 들어갔다.
“이거 어쩐다······.”
“감독님, 일단 남은 오디션 돌아보고 결정하는 건 어때요?”
“영준아. 너는 저 애를 보고도 그 말이 나오니?”
“솔직히 우리가 찾는 이미지긴 해요. 그런데 보호자가 저렇게 나오면 우리도 방법이······.”
연노엘 아니면 ‘소년’을 할 사람이 없다는 것은 카메라 테스트를 진행한 김영준도 동의했다.
“감독님, 벌써 포기하시는 건 아니죠?”
“포기는 무슨. 지금 당장이라도 데리고 가서 찍고 싶다. 그렇지만······.”
윤제이가 고개를 끄덕였다. 이영창이 소극적인 것도 이해한다.
괜히 밀어붙였다가 안 좋은 의미로 제2의 윤제희가 될까 봐 조심하는 거다. 게다가 연노엘은 이렇다 할 보호자가 없으니까.
“우선 제게 맡겨주세요.”
연노엘은 먼발치에서 그들을 지켜보았다. 그들이 무슨 대화를 하는지는 들리지 않았다.
‘얘기가 잘 안됐나.’
아까는 최종 합격할 거라 하셨는데······ 수녀님이 반대하면 방법이 없긴 하다.
사려 깊은 연노엘은 왜 수녀님이 반대해서 제 앞길을 막느냐는 생각은 들지 않았다. 수녀님의 심정도 이해하기 때문이다.
‘빨리 어른이 되고 싶다.’
하지만 어른이었으면 오디션에서 합격하진 못했겠지. 연노엘은 고개를 푹 숙였다.
막상 저 아저씨들이 연노엘을 보자마자 놓치기 싫어서 심각하게 작전 회의를 하는지는 몰랐다.
“노엘아.”
“네?”
가까이 올 줄은 몰라서 몸을 굳힌 연노엘이 고개를 들었다.
아까도 느꼈는데, 엄청 크다. 웬만한 아저씨들보다 더 큰 거 같다. 그런데 위협적으로 느껴지진 않았다.
어려서부터 여러 가정에서 눈칫밥을 먹은 윤바다는 이 사람이 나를 좋아하고, 싫어하는 것에 관한 눈치는 빠르게 익혔다.
그가 느끼기에 윤제이는, 이 아저씨는······ 내게 호감이 있다. 어쩌면 내 생각보다 더.
“오늘은 어른들끼리 얘기가 잘 안 풀렸어.”
“어······.”
그러면 저 합격 못 해요?
연노엘은 개인적인 호감과 일은 다르다는 것도 잘 알았다.
아이의 불안한 눈빛을 읽은 윤제이는 한쪽 무릎을 꿇고 앉아 연노엘과 눈높이를 맞췄다.
“아저씨는 네가 꼭 우리 영화의 아역을 맡아주었으면 하거든, 우리 노엘이는 어때? 수녀님이 반대해도 밀어붙일 자신 있어?”
자신을 이렇게 원하는 사람은 처음이다. 그를 데려갔던 양부모도 이런 눈빛을 보이진 않았다.
연노엘이 고개를 끄덕였다.
“그러면 조금만 기다려 줄래? 아저씨가 자주 와서 수녀님을 설득해 볼게.”
“······네.”
“그동안 노엘이가 수녀님을 설득해 줘도 되고. 우리 같이 노력해 보자.”
“진짜 저 합격이에요?”
“그럼.”
얌전히 성인이 될 때까지 보육원에 있는 길 외에 다른 길이 있다는 희망이 보였다.
하지만, 연노엘은 그래도 불안했다.
“근데 구두계약은 한계가 있다고 어떤 신문에서 읽었는데······.”
“뭐? 하하!”
윤제이가 시원하게 웃자, 뒤에서 지켜보던 이영창 감독이 고개를 돌렸다.
시나리오 작업을 하면서 상상했던 ‘무명’과 ‘소년’이 눈앞에 있었다.
“자, 새끼손가락 줘봐.”
“이렇게요?”
두 사람이 새끼손가락을 걸고 약속했다.
“이거로는 부족할까? 자, 손을 이렇게 비벼서 복사한 다음에······ 도장도 찍자. 어때?”
“······될 거 같기도 해요.”
사실 이런 거로는 효력이 발생 안 한다는 걸 안다. 하지만 연노엘은 윤제이의 말을 믿고 싶었다.
한 번 튕겨보는 연노엘의 모습이 귀엽다는 듯 윤제이는 웃음을 흘렸다.
다음에 꼭 보자며 머리를 거칠게 쓰다듬어 줬는데, 그 손길에 작게 비명을 지르면서도 볼이 빨갛게 익었다.
이런 취급을 당한 것도 처음이다. 불쌍하게 보지 않고, 마치 장난스러운 삼촌 같은······.
“노엘아. 이리 와 보렴.”
“네. 수녀님.”
연노엘은 아쉬운 표정으로 윤제이를 태운 차가 저 멀리 사라지는 것을 하염없이 지켜보았다.
그러다가 스텔라 수녀를 따라 방으로 돌아갔다.
“너는 이번 한 번이라고 생각하겠지만······ 연예인이 되는 게, 기록으로 남겨지게 된다는 게 어떤 의미인지는 아니?”
“······알아요.”
“노엘아. 넌 똑똑하니 바로 말할게. 나는 네가 더 상처받을까 봐 무서워. 좀 더 평범한 직업을 생각하면 안 되겠니?”
스텔라 수녀는 <어린이> 세대다. 윤제희가 어떤 몰매를 맞고 사라졌는지 알았다.
이후 ‘윤제희 특별법’으로 제도적 장치가 잘 되어있긴 해도, 법의 허점은 늘 존재했다.
게다가 지금 시대는 핸드폰 몇 번 만지는 것만으로도 반응을 즉각적으로 확인할 수 있다.
지금도 많은 연예인이 악플에 시달려 활동을 중지하거나 하는 사례가 많았다.
하물며 연노엘은 보호자가 없다. 그렇다고 스텔라 수녀가 전담해서 볼 수도 없다.
다른 작품이었으면 괜찮을 법도 한데, 하필 이영창과 윤제이가 붙는 영화다. 거의 전 국민의 시선이 여기에 쏠려있다고 해도 과언이 아니다.
어릴 때부터 이런 거에 노출되면······ 가뜩이나 상처가 많은 아이인데.
“걱정하시는 게 뭔지 알아요.”
“알면······.”
“하지만, 수녀님.”
연노엘은 최선을 다했다. 입양 갔던 가족에게서 버림받지 않으려고 최선을 다했고, 다시 돌아와서 저를 걱정하는 보육 시설의 어른들에게 심려를 끼쳐드리고 싶지 않아서 의젓하게 굴었다.
하지만······ 지금, 생애 처음으로 억지를 부리고 있었다.
“이런 저도 꿈은 꿀 수 있잖아요.”
그 대답에 스텔라 수녀는 말문이 막혔다. 결국 다음에 얘기하자며 회피할 뿐이다.
‘난 꼭 그 영화를 찍을 거야.’
확고한 목표가 생기자, 연노엘은 아이라는 이점을 이용해 스텔라 수녀에게 생떼를 부렸다.
어른스러웠던 연노엘이 여느 아이와 같은 행동을 하자 다들 놀랐다.
“수녀님. 노엘이 한 번 하게 해 주세요.”
“여기 오디션 경쟁률 진짜 셌다던데요?”
“이상한 사람 붙으면 저희가 지켜줄게요.”
게다가 같은 시설의 형, 누나들을 설득했다. 연노엘은 밉상 짓을 안 하는, 아주 이쁨받는 동생이었기 때문이다.
“어?”
“안녕.”
“안녕하세요.”
그동안 윤제이는 보육원을 자주 찾았다.
매니저를 대동한 채 나타나 보육 시설의 아이들이 갖고 싶었던 장난감이나 물품 등을 후원하고, 연노엘에게도 새 신발을 사 주었다.
직접 찾아와서 진심과 정성을 보이니, 스텔라 수녀도 반쯤은 설득됐다.
“거기서 뭐 하세요?”
“여기에 물 샌다고 하던데?”
“직접 수리하시게요?”
“그래야 진심이 전해지지 않겠니?”
근데 그런 걸 직접 하셔도 되나? 걱정했던 연노엘은 이윽고 윤제이의 움직임에 빠져들었다.
“우와.”
문외한이 봐도 전문가의 냄새가 풍겼다. 신기하네······ 배우는 다 저런가. 심지어 깐깐하던 인부들도 그를 추켜세웠다.
연노엘은 근처에서 서성거리다가 윤제이가 무언가를 찾는 거 같은 모습에 근처에 있던 공구를 들었다.
“저······ 아저씨. 이거요.”
“어? 마침 찾고 있었는데, 고마워. 어떻게 알았어?”
“그냥, 필요하실 거 같아서요. 이건 뭐라고 불러요?”
“아저씨는 렌치라고 불렀어. 그런데 다른 나라에서는 스패너라고도 불리더라고.”
사실 별로 궁금하진 않다. 하지만 괜히 말을 붙여보고 싶었다. 이 아저씨랑 오래 대화하고 싶다.
“아저씨는 어떻게 이런 걸 다 알아요?”
“아저씨의 아빠가 가르쳐줬지.”
“그, 있잖아요.”
이거 물어봐도 되나? 연노엘이 우물쭈물하자, 윤제이는 부드럽게 웃으며 연노엘의 말을 기다려 주었다.
“어떤 아빠인지 물어봐도 돼요?”
“너도 아니?”
“아저씨가 궁금해서 검색해 봤어요.”
윤제이의 남다른 가정사는 검색만 하면 다 나온다.
게다가 그가 어떤 과거를 지녔는지, 어떤 기록을 세웠는지. 심지어 영어로 쓰인 어떤 문서는 나이 제한이 걸려서 보지 못했다.
“돌아가신 아버지는 아니고, 지금의 아빠.”
“······그, 괜찮았어요?”
“뭐가?”
“상황이, 입양된 거랑 비슷하잖아요. 적응하는 게 힘들지 않았어요?”
말하다 보니 엄청 실례인 거 같아서 황급히 덧붙였다.
“저는 노력했다고 생각하거든요. 근데 그분들은 저를 키우는 게 힘들었나 봐요. 제가 부담스럽고, 막······.”
윤제이는 가만히 그 얘기를 들어주다가 말했다.
“······그건 널 데려간 어른들이 잘못한 거야.”
“그런가요?”
“그럼. 책임감이 없는 거지.”
그렇게 말하는 윤제이의 표정은 동정도, 과한 슬픔도 없었다. 그 표정에 연노엘의 마음이 더욱 풀렸다.
사실 뒷짐 진 윤제이의 손끝이 살짝 떨렸다는 걸 연노엘은 몰랐다.
“피가 섞이지 않아도, 충분히 가족이 될 수 있어.”
“······저도 언젠가 그렇게 될 수 있을까요?”
“그럼. 아저씨가 보증해.”
윤제이는 손에 쥔 공구를 앞으로 내밀었다.
“자, 이걸 뭐라고 했지?”
“렌치요.”
“이제 노엘이도 알았네.”
그 말에 연노엘은 제 옷자락 끝을 말아쥐었다.
윤제이가 제 아버지에게서 배웠듯 자신에게 가르치는 건, 마치······ 자신을 아들 취급해 주는 것 같지 않나.
이후 연노엘의 하루는 기대와 설렘으로 가득했다.
윤제이는 정말 연노엘을 포기하지 않겠다는 듯 서울에서 여기까지 출석 도장을 찍었다.
‘오늘도 아저씨 오실까?’
이렇게 하루하루가 재밌을 일인가. 연노엘은 누구보다 일찍 일어나서 괜히 입구에서 서성거렸다.
바빠서 며칠간 못 온다고 했지만, 생각보다 일찍 오실 수도 있잖아.
“여기가 그 오디션 합격했다는 애 있는 곳 맞죠?”
“저희는 말씀드릴 수 없습니다.”
“에이, 우리가 다 알고 왔어요.”
하지만 그를 기다리는 건 다른 사람들이었다. 연노엘의 소식을 어떻게 알고 찾아와서 취재 요청을 하거나 입양 요청을 남겼다.
“노엘아.”
“네.”
“잠시 저쪽으로 가 있어.”
표정을 굳힌 스텔라 수녀의 모습에 연노엘은 제 방으로 다시 돌아갔다.
‘똥파리들이구나.’
모를 수가 없다. 연노엘의 오디션 합격 소식에 누구보다 좋아하던 아이들은 오디션과 관련한 뉴스를 찾아보았고, 우리 보육 시설의 위치가 드러났다고 말했기 때문이다.
‘나 진짜 영화 촬영할 수 있겠지?’
이러다가 수녀님이 허락 안 하시면 어떡하지?
이상하게 예전만큼 불안하진 않았다. 윤제이가 충분한 믿음을 보여줬기 때문이다.
‘아저씨 보고 싶다.’
***
윤제이와 다른 이들의 노력 끝에 스텔라 수녀의 허락을 받았고, 윤제이는 연노엘의 후견인 자격까지 일사천리로 해결했다.
그리고 함께 살면서 감히 가족을 꿈꿨다.
‘지금 내가 꿈을 꾸는 건 아닐까?’
<아버지>의 마지막 촬영 날, 동해 바닷가에서 그토록 바라던 꿈을 이뤘다는 사실이 믿기지 않았다.
연노엘이 손으로 제 볼을 찰싹 때리자, 손목을 붙잡는 부드러운 손길이 느껴졌다.
“볼 그렇게 때리면 아프잖아.”
“······진짜구나.”
“꿈인 줄 알았어?”
“네.”
사람들은 ‘소년’이 윤제희라고 했다. 그리고 마지막 장면에서야 연노엘도 그 말을 이해할 수 있었다.
하지만, ‘소년’과 연노엘도 닮은 점이 있었다.
‘소년’은 피폐한 상황에서도 ‘세상의 끝’이 보고 싶다는 꿈을 꿨다.
그리고 연노엘도 배우라는 꿈을 꿨다. 윤제이와 진짜 가족이 되고 싶은 소망도······.
그리고 ‘소년’은 ‘무명’에게 대가 없는 애정을 주었다.
연기에 몰입하는 건 쉬웠다. 아빠, 그러니까 ‘진짜 아빠’가 된 윤제이도 처음 봤을 때부터 제게 대가 없는 정을 주었으니까. 받은 대로 준 것뿐이다.
<아버지>는 윤제이뿐만 아니라 연노엘에게도 의미 있는 영화가 되었다.
“그게 그렇게 좋아?”
“······네.”
“그럼, 기념으로 가지고 있을래? 그 서류는 상징적인 거고, 사실 당장 필요한 서류가 아니긴 하거든.”
“더 좋아요. 액자에 걸어둘 거야······.”
연노엘은 훌쩍거리며 입양 신청서가 작성된 서류 봉투를 꼬옥 안았다.
그러다가 너무 꽉 끌어안아 구겨진 거 아닌가 하고 조심스럽게 펴기를 반복했다.
윤제이는 그 모습이 귀여워서 웃음이 나왔지만, 애써 참았다.
“그런데요.”
“음?”
“아빠는 왜 절······.”
입양하기로 한 거예요? 라고 묻고 싶었으나 입 밖으로 내뱉지는 못했다.
원치 않는 대답이 나올 것 같아서다. 난 아직도 ‘소년’의 감정이 남아있는데, 아빠도 그러면 어떡하지?
“노엘아.”
윤제이는 그 속내를 읽고 한쪽 무릎을 꿇어 연노엘과 눈높이를 맞췄다.
“내가 널 입양하기로 결심한 건 ‘무명’의 감정에 휩쓸려서가 아니야.”
“······그러면요?”
“너 오디션 본 뒤에 아빠가 수녀님을 설득하러 자주 찾아왔었잖아. 그때 너는 항상 내 시야에 있었어.”
연노엘이 어깨를 흠칫 떨었다. 관심받기 위해 근처를 서성거린 걸 아셨나?
“아마 네가 일부러 그런 거겠지? 솔직히 그 행동 자체도 귀여웠고, 아빠는 사실 널 처음 봤을 때부터 네가 신경 쓰였어.”
“······.”
“처음에는 어릴 때의 내가 생각나서였나? 싶었지. 하지만 스케쥴 때문에 떨어져 있어도 네가 계속 생각났어. 잘 지내고 있나, 밥은 잘 먹고 있나. 못 보는 사이 신발 크기가 또 안 맞으면 어떡하지? 보고 싶네.”
“진짜요?”
나도 그때 보고 싶다고 생각 많이 했는데. 연노엘이 쭈뼛거렸다.
“같이 지내다 보니 네가 얼마나 생각이 깊고, 좋은 아이인지 알 수 있었어. 너는 날 위해 나서서 화내줄 줄 아는 착한 아이잖아.”
정유건의 모친에게 나섰던 그 사건을 말했다.
“난, 네 든든한 울타리가 되어 주고 싶었거든. 단순히 영화 촬영으로 끝나는 게 아니라, 네가 커 가는 것을 지켜보고 싶었다고 해야 할까.”
윤제이는 그렇게 말하면서 고개를 틀어 연노엘의 시선을 피했다.
아빠도 부끄러워하는구나! 연노엘이 눈을 반짝반짝 빛냈다.
“아빠가 전에 말했지? 피가 섞이지 않아도 가족이 될 수 있다고.”
“네.”
“우린 가족이 될 거야.”
어떻게 우리 아빠는 내가 바라는 말만 해 줄까. 그것도 내가 생각만 하고 내뱉지 못하는 말을 잘 알고.
‘진짜 초능력자인가 봐.’
연노엘은 눈물이 또 차오르려는 것을 꾹 참았다.
‘나도 커서 아빠 같은 사람이 되고 싶다.’
***
그리고, 시간이 흘러.
윤바다는 9살이 되었다.
한국에서 15시간이 넘는 비행 끝에 도달한 외국의 낯선 땅에서,
“아빠, 저분들이 뭐라고 하셨어요?”
“네가 영화의 그 아이가 맞냐고 하시는데? 같이 사진을 찍어줄 수 있냐고.”
섬마을의 한 소년은 올해 가장 유명한 어린이가 되어있었다.