The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (51)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 네가 나보다 낫다.(51/287)
네가 나보다 낫다.
근처에 앉은 객석 팬들이 웅성거리면서 두 사람을 쳐다보았다.
‘옆 사람은 누구지?’
‘잘생겼다.’
한국 팬들이야 윤제이를 알아보는 사람이 있었지만, 현지 팬들은 권민재를 알아보고 핸드폰 카메라를 들었다.
두 사람은 그런 건 아랑곳하지 않고 무대에나 집중했다.
일본 공연인데 한국인이 꽤 많았다. 버스터의 팬들도 많은지 함성이 끊이지 않아서 저들의 인기를 체감할 수 있었다.
동생의 그룹이라서가 아니라, 객관적으로 봐도 무대의 완성도가 좋았다. 저런 걸 활동기 되면 일주일에 네 번은 한 댔나? 대단하다.
“동생 나이가 몇이랬지?”
“18살.”
“다른 멤버들도 비슷한 나이지?”
윤제이는 고개를 끄덕였다. 권민재는 그저 친구도 도와줄 겸 다소 충동적으로 온 건데, 이렇게 관객석 근처에서 바라보는 건 처음이었다. 무대에 집중한 두 사람의 모습을 중계 카메라가 찍고 있었다.
“끝났나?”
“그런가 봐. 이제 들어가자.”
권민재는 나중에 보자며 대기실로 돌아갔고, 윤제이는 스태프의 안내를 받아 윤도준을 만나러 갔다.
-ㄴㅇㄱ생각지도 못한 내배우의 등장
-권민재나 윤제이는 벌룬 메시지 없어? 저거 어떻게 된일인지 물어보고싶은데
-얼굴합 극락이다ㅠㅠ
-둘이 작품 안하나? 했으면 좋겠다
버스터의 무대가 끝나고, MC들의 멘트가 이어졌다. 그 사이 시상식 반응은 갑자기 화면에 잡힌 윤제이와 권민재 얘기로 도배되었다.
“형!”
윤도준은 형을 보자마자 해맑게 웃으며 그에게 다가왔다. 머리를 금빛으로 염색해서 그런지 새끼 레트리버 같다.
“무대 어땠어?!”
“너 되게 잘하더라. 네 팬들 응원도 장난 아니던데.”
“그걸 대기실에서 어떻게 알아.”
“모니터로 안 봤어.”
“어?”
윤제이는 대답 대신 현장에서 찍은 사진을 보여주었다. 단 한 장이었지만, 현장 인증샷으로는 충분했다.
“스태프분한테 부탁해서 잠깐 밖에서 봤어.”
“진짜?”
“아마 방송에도 나왔을걸. 카메라가 찍던데······.”
윤도준의 표정이 점점 상기되었다. 그 모습에 윤제이는 살짝 웃었다. 쌍둥이들이 자신을 잘 따르는 것을 안다. 인정받고 싶어 하고 칭찬받고 싶어 하는 걸 잘 알아서 마음껏 칭찬해주기로 했다.
“같이 본 민재도 너 잘한다고 하더라.”
“아, 내가 좀. 잘해.”
민재면 그 권민재인가? 30대 남배우 중에서 인기 많은 그 사람?
윤도준은 형이 있으니 일단 너무 좋아하지 않으려고 애썼다. 그래도 윤제이의 눈에는 다 보였다.
“도준아.”
“응?”
“힘들지 않아?”
“뭐가?”
“너도 어릴 때부터 사회생활 했잖아.”
“형만큼 어릴 때 한 건 아닌데.”
나야 못 견디고 도망쳤지. 윤제이는 씁쓸하게 미소 지었다.
슬픔을 한계까지 끌어안고 나중에야 발산하는 윤도화는 어쩌면 윤제이를 닮았다. 하지만 윤도준은 달랐다. 슬플 때는 마음껏 슬퍼한 뒤에 훌훌 털고 잘 일어났다.
“힘들게 뭐가 있어? 다 내가 선택한 건데.”
동생들은 그의 인정을 바라지만, 이미 그런 거 없어도 훌륭했다. 오히려 동생들에게서도 배울 점이 많다고 생각했다.
“네가 나보다 낫다.”
“응? 뭐가?”
“그냥, 모든 면에서 말이야.”
머리를 쓰다듬고 싶지만, 애써 만진 머리가 풀릴까 봐 참았다.
‘나도 열심히 해야지.’
윤제희로서 데뷔한 건 뭘 모를 때 그저 부모님이 좋아해서 한 거였다. 하지만 윤제이로서 데뷔한 건 명백한 그의 선택이었다. 동생한테 밀릴 수는 없지.
버스터를 봤을 때와 같은 자리에서 윤도화의 무대도 지켜본 그는 시상자로 참여하기 위해 백스테이지에서 대기했다. 그가 시상할 부문은 페이보릿 여자 아티스트라는데······.
‘여자 그룹상도 있고 모스트 파퓰러 그룹상도 있는데 뭐가 다른 거지?’
궁금증이 일었지만, 더 생각할 시간은 없었다. MC의 소개 멘트가 끝나고 그가 무대로 걸어갔다.
윤도준과 윤도화가 핸드폰을 들어 그걸 찍고 있었고, 피디는 이들 남매의 반응이 좋다는 것을 빠르게 눈치채고 아예 가수석에 VJ를 보냈다.
“안녕하세요. 배우 윤제이입니다.”
꺄아악, 함성이 잠시 울렸다. 한 박자 쉰 그가 이런저런 말을 한 뒤 드디어 편지 봉투를 열었다. 카드에는 익숙한 이름이 쓰여 있어서 그가 씨익 웃었다.
“페이보릿 여자 아티스트는······ 플라바, 축하드립니다.”
가수석에서 벌떡 일어난 윤도화와 멤버들이 무대 위로 올라왔다. 윤제이는 꽃과 트로피를 그들에게 건네고 옆으로 물러났다.
-윤제이 표정 뭐야? 아빠야?
-나이 14살 차이면 조카뻘이긴 하지ㅋㅋ
-넘어지지 않게 잡아주는거 개스윗하다
-케이팝 오랜만이라서.. 저분은 누구신데 표정이 저래?
└윤도화 오빠임
└아 진짜?
윤제이는 자신의 표정이 어떤지도 모르고 수상소감을 하는 윤도화를 바라보았다. 그리고 손뼉을 쳤다.
시상이 끝나고, 윤제이는 무대 아래로 내려가는 윤도화의 뒷모습에 고개를 푹 숙여 속삭였다.
“도화야.”
“응?”
“아까 무대 멋있더라.”
엄지까지 치켜 올려주자, 윤도화는 기분 좋아서 히히 웃었다.
***
“제이 씨.”
“대표님.”
공연이 끝나고 뒤풀이 파티를 참석하기 위해 자리를 이동하던 윤제이는 입구에 서있는 이서원에게 다가갔다.
한진우는 의외라는 듯 이서원을 쳐다보았다. 이런 자리는 번잡스러워서 잘 안 오고 그냥 아는 사람끼리 조촐하게 콜라에 고기나 구워 먹으시는 분이 여기는 웬일로 오셨대. 한국도 아닌데.
‘제이 형 때문에 그런가?’
한진우는 윤제이를 흘끔 올려다보았다. 한진우는 윤제이에게 제압당했을 때가 생각나서 몸을 움찔 떨었다. 그때는 진짜 눈빛만으로도 죽는 줄 알았는데······ 지금 눈빛은 평소와 같이 평온했다.
“오신다는 얘기는 못 들었는데······.”
“좀 심심해서. 마침 타이밍이 맞았네. 같이 한솥밥 먹게 될 사이인데, 인사해요.”
윤제이는 이서원의 뒤에 서있는 두 선배를 바라보았다. 고유진과 임성호, 한 소속사를 대표하고 먹여 살리던 두 사람이 아스트라로 옮긴 뒤 처음으로 다 모이는 자리였다.
“안녕하세요. 선배님.”
“반가워요. 실물이 더 잘생겼네.”
서른여섯 살의 배우, 고유진은 윤제이를 슬쩍 훑었다. 잘생겼네. 이따가 둘이 있을 때 말 좀 걸어볼까? 그런 생각을 할 때 임성호가 갑자기 끼어들었다.
“이 친구가 그 친구야? 네가 키운다는······.”
“네. 윤제이라고 합니다.”
“오, 반가워요.”
사람 좋게 웃으며 말하는 임성호에게서 문창민이 보였다. 좋은 선배 같다.
“근데 서원이가 여기까지 온 건 진짜 처음 아닌가? 무슨 바람이 불어서······.”
“자! 들어갑시다!”
이서원은 임성호의 말을 끊고 앞장섰다. 윤제이도 따라 들어갔다. 호텔 홀 전체를 빌려 넓고 쾌적했지만, 사람들도 많았다.
“선배님은 전에도 이런 자리 많이 와 보셨어요?”
“몇 번 와봤지만, 오늘이 제일 많은 거 같네. 그리고 선배님이라고 부르지 마. 낯간지럽게.”
어차피 콜라 클럽이라고 불리는 이서원의 모임에서 만나게 될 거라 예상한 임성호는 미리 윤제이와 말을 텄다.
“제이야!”
“형, 오랜만이네요.”
“잘 지냈어? 성호도 있었네?”
문창민은 윤제이를 발견하고 반가운 얼굴로 그에게 다가갔다.
“네가 얘는 어떻게 알아?”
“얘 내 작품에 특출했거든.”
“아 그래?”
“연기 진짜 잘해. 와, 나를 기로 누르는데······.”
“너를 눌렀다고?”
임성호가 눈을 빛냈다. 그도 연기 잘하는 후배를 좋아했다. 연기에 깐깐한 문창민이 이렇게 칭찬할 정도면······ 이서원이 단순히 이 자리에 데리고 와서 투자자들 눈도장을 찍으려는 게 아니구나.
“제 앞에서 말씀하시면 좀 민망한데요.”
“앞으로 많이 들을 칭찬 아니야? 미리 예방하는 셈 쳐.”
천만 배우에 업계에서도 이제 대선배 급인 문창민과 임성호가 있으니, 그들에게 인사하러 오는 사람이 많았다. 후배 배우, 감독 그리고 투자자 등 저명인사도 끼어 있었다.
“옆에 분은······.”
“제가 요새 관심 있게 지켜보는 후배입니다. 연기 진짜 잘해요.”
문창민은 자리를 빠져나가려는 윤제이를 붙잡고 아는 사람들에게 그를 소개했다. 자연스레 윤제이에게도 시선이 몰렸다.
‘일부러 잡으신 거구나.’
고마운 선배다. 영화나 드라마 등 컨텐츠는 자본이 없으면 만들 수 없어서 배우 자체가 투자자 인맥을 꾸려 좋은 작품에 들어가려고 하는 일도 있다고 들었다.
투자자 유치를 중요히 여기는 배우도 많았는데, 이렇게 털털하게 자신의 투자자도 소개해 줄 정도면······.
덕분에 윤제이는 가만히 있어도 투자자들의 눈도장을 찍을 수 있었다. 물론 그게 아니꼬운 사람도 있었다.
“쟤는 누구야? 신인?”
“그런가 본데.”
“걔네, 드라마 한 번 해서 좀 유명해진.”
“아, 드라마야?”
뒤에서 몇몇 배우들이 속삭였다. 하지만 윤제이는 감각이 남달라서 이들의 대화도 어렴풋이 들렸다. 그중에는 공연장 복도에서 내가 왜 아이돌 시상식에서 웃어야 하냐고 꼬장 부린 배우도 있었다.
“과거사가 특이해서 유명해진 거로 아는데.”
“드라마 판 신인이 여기에는 어떻게 와?”
“모르지. 빽이 좀 있나?”
“빽이 좀 있으면 드라마가 아니라 영화를 해야지.”
별로 경력이 오래된 배우는 아닌 것으로 보였다. 우리는 시상식에 있던 아이돌들과는 달리 이 자리에 있다는 것에 취해서 어깨에 힘 좀 들어간 모양이다. ‘영화’ 배우라는 자부심은 덤이고.
‘이게 연예계지.’
요새 좋은 사람들만 만나서 환경이 좋아진 건가 했지만, 역시 그가 예상하는 것과 다르지 않았다. 윤제이는 일행이 지인들과 수다 떠는 틈을 타 몸을 돌려 그들에게 다가갔다.
“안녕하세요.”
“네, 안녕하세요.”
“선배님들이시죠? 윤제이라고 합니다.”
뒤에서는 뭐라 하던 사람들이 표정을 싹 지우고 일단 인사했다. 업계가 좁아서 언젠가는 마주칠 수도 있었기 때문이다. 윤제이는 모른 척 그들과 인사하면서 서로 통성명을 했다.
‘우리 얘기를 들었나?’
‘에이 씨. 들었나 보네.’
‘들으면 뭐 어쩔 건데.’
건성으로 받아주던 사람들이 속으로 욕했지만, 생각지도 못한 거물의 등장에 입을 벌린 채 굳어야 했다.
“제이야!”
“······부회장님. 안녕하세요.”
“이모라고 부르라니까. 전에는 잘만 부르더니······.”
비서에게서 윤제이와 대화하는 배우들이 질 나쁜 배우들이라 들은 조유경이 그 자리에서 빼내기 위해 몸소 나선 것이다.
조유경은 여기서 뭐 하냐며 네게 소개해 줄 사람이 있다고 말하면서 윤제이와 함께 다른 쪽으로 향했다.
“내가 잘못 들은 거 아니지?”
“이, 이모?”
이 파티를 주관한 조유경은 자본에 배급권까지 쥔 절대 권력이었다. 윤제이를 깔보고 무시했던 배우들의 표정이 심각해졌다.
“내가 쓸데없는 참견 했니?”
“그건 아닙니다.”
“넌 너무 착해서 탈이야. 괜히 붙잡혀주지 말고 그냥 무시해.”
사실 내 발로 간 건데······ 일단 오해하게 내버려 뒀다.
조유경은 예전에 난 소문을 의식하고 윤제이에게서 멀어졌다.
“그, 나는 이제 가볼게.”
“아뇨, 괜찮아요.”
“괜찮겠어?”
“이미 이런저런 소문 다 났던데요, 뭐.”
이영창도 그렇고, 조유경도 아직 날 열한 살 어린애로 보는 것 같다. 그의 허락에 조유경이 활짝 웃고는 다시 다가왔다.
“이따가 민재도 끼면 괜찮을 거야. 민재는 아니?”
“네. 대표님이 소개해 주셔서.”
“대표님? 아. 서원이. 걔는 이런 자리 싫어하는데 웬일로 왔더라?”
“대표님과도 잘 아시나 보네요.”
“먼 사촌이거든.”
“그렇군요.”
어쩐지 수상할 정도로 돈도 많고 인맥도 좋다 했더니······ 재벌 쪽이구나. 윤제이는 별생각 없이 샴페인이나 마셨다.
하지만 그의 주위는 조용할 수가 없었다. 이서원과 문창민 그리고 임성호 등이 모였다. 그리고 조유경에게 인사하기 위해 많은 기업인과 투자자가 몰렸다.
“유경 씨.”
“카즈마 씨.”
“옆에 분 좀 소개해 주실래요?”
“안녕하세요. 배우, 윤제이입니다.”
“어머, 너 일본어도 할 줄 아니?”
모이는 사람들이 하나같이 거물들이었다. 알아놔서 나쁠 건 없겠지. 윤제이는 조유경이 소개해 주는 인사들에게 톡톡히 눈도장을 찍었다.
‘쉽게 봐서는 안 되겠는데.’
‘지금이라도 친하게 지내볼까?’
‘이따가 말 좀 걸어봐야지.’
상황을 살펴보니, 저 자리의 주인공은 조유경도 문창민도 아니고 윤제이였다. 대화에 끼려고 근처에 머물던 사람들이 윤제이를 흘끔 쳐다보며 부러움과 질투 등의 감정을 품었다.