The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (61)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 애 좀 도와줍시다.(61/287)
애 좀 도와줍시다.
[이 감독님!] [이서원이, 오랜만이야.] [왜 이렇게 안 왔어요?]차기작 편집을 이유로 두문불출하던 이영창은 오랜만에 모임을 찾았었다.
이서원은 이영창을 보자마자 어린애처럼 좋아했다. 그를 영화 업계로 이끈 작품이 <어린이>였으며, 지금도 <어린이>를 향한 열정은 식지 않았다.
‘이것도 못 할 짓이군.’
저렇게 좋아하는 이서원 앞에서 윤제이의 정체를 숨기자니 양심이 따끔따끔했다. 그래서 다른 화제로 넘어갔다.
[요즘 어때? 신인 키운다며.] [아아, 키운다고 말할 것도 없어요.]이서원은 신인인 줄 알았는데 이미 완성형이었다. 그래서 막상 이서원이 할 일은 없었지만, 조만간 모임에 데리고 오려고 했었다. 내가 발굴한 거나 마찬가지니 여기저기 자랑해야지.
[드라마라······ 너 원래 영화 쪽을 더 좋아하지 않았어?] [영화도 밀어볼 건데······ 아직은 뭐, 이런저런 사정이 있어서요.]그가 말하는 사정이 윤제이 본인에 관한 문제라는 걸 짐작했다.
“다른 작품 제안도 많이 오지 않았니?”
“네. 근데······.”
사실 이서원이 제안한 작품 말고 다른 작품도 많았다. 윤제이는 한창 잘나가는 라이징 스타고, 연기력과 화제성으로 증명해서 그런지 이제 주연 제안도 심심치 않게 온다. 그중에는 이름값 높은 작가와 감독의 러브콜도 있었다.
“조금, 무섭네요.”
그렇다고 작품 활동을 아예 안 하겠다는 건 아니다. 작품을 통해 트라우마를 덜어낸 일이 있었으니. 하지만 망설여지는 건 사실이다. 윤제이는 괜찮은 척 괜히 헛웃음을 섞어서 말했다.
덧씌운 가면의 균열 주기가 좀 빠르다. 혼자서라면 모르겠지만, 영화나 드라마 제작은 많은 사람이 얽힌 일이다. 그의 개인적인 문제로 피해를 줄까 봐 계속 조심스러워진다.
[제이 아직도 안 깼어요?] [내버려 둬요. 전쟁터에 있다 돌아온 거니 긴장이 풀린 거겠지.] [그래도 너무 오래되지 않았어요? 이러다가 무슨 일이라도 생긴 거면······.]한진우를 적이라 착각하고 제압한 일이 전에는 없었을 것 같나? 아니, 있었다.
전역하고 돌아온 집, 따스하게 맞아주는 부모님. 이제 위험할 건 아무것도 없는 상황임에도 늦잠을 잔 그를 깨우는 엄마를 위협한 적이 있었다.
[제이! 손 놔라!] [······헉!]정신 차려보니 엄마의 손목을 멍이 들 정도로 잡고 있었고, 아빠는 계속 아들을 깨우려고 옆에서 말리고 있었다. 그게 방랑 생활의 시작이었다.
아직도 그때 두 분의 표정을 잊을 수 없었다. 가족도 분별 못 하는데, 다른 이들은 어떨까. 초조함이 겉으로 새어 나왔다.
“다음 작품은 잘 골라봐야죠.”
“······너라면 잘 할 수 있을 거다.”
이영창은 그런 윤제이의 어깨를 토닥였다. 그가 윤제이의 인생을 다 아는 건 아니지만, 그 많은 일을 겪고도 살아온 거면 충분히 강한 사람이다. 아직 본인은 모르는 것 같지만, 그걸 깨닫게 해주는 게 멘토를 자처한 내 역할이겠지.
“제이야.”
“네.”
“어릴 때처럼 네게 얽힌 많은 소문과 구설에 휘말려도 괜찮겠니?”
윤제이는 아랫입술을 살짝 씹었다. 나는 괜찮은데, 주변 사람이 엮이면 가슴은 아플 거다. 나를 좋아하는 사람이 상처받을지도 모르지.
하지만 윤제이의 일이라면 발 벗고 나서줄 소속사 사람들이 있고, 그들이 뭐라 하든 내면에 간직한 문제를 해결하는 게 우선이기에 다른 건 신경 쓸 여유가 없다.
“이제 괜찮습니다. 그런 것들은.”
이영창은 아직 윤제이를 어린애로 봤었다. 하지만 이젠 그래서는 안 되겠다. 한 사람의 인간으로서 대우를 해 줘야지.
‘그렇다면······.’
윤제이가 집으로 가고 난 후, 생각에 잠겼던 이영창은 핸드폰을 들었다.
“선배. 바빠요?”
(아니. 왜?)
“애 좀 도와줍시다.”
***
‘솔져스K’는 ‘솔져스K-집결’이라는 새로운 타이틀로 파일럿 방송된다. 애초에 마이튜브에서 공개를 한다고 계약했으니, 방송용 계약서로 새로 작성해야 했다.
건수 잡은 곽도현이 이리저리 윤제이에게 유리한 방향으로 요리해서 새 계약서를 받아 사인했다.
“요즘 연예계 스토커 때문에 난리라던데, 형 지인분들은 괜찮으세요?”
“스토커?”
윤제이는 눈살을 찌푸렸다. 스토커라는 존재가 얼마나 지독한 존재인지 그는 너무 잘 알았다.
“저기, 배우 누구더라? 아무튼, 경찰 신고하고 난리 났었대요. 근데 벌금만 받고 바로 풀려났다고 하네요. 뭐 소송을 거니 마니 난리라던데.”
“그래? 이쪽 법은 약한가 보네.”
“형도 조심하는 게 좋지 않겠냐고 실장님이 그러시던데요. 형이야 물론 그런 건 필요 없겠지만······.”
“아냐, 조심해야지.”
그는 그 얘기를 그냥 넘기지 않았다. 지금은 할리우드에서 탑스타지만, 과거 무명이었던 엠마 스튜어트의 경호원을 잠깐 한 적 있었다.
당시 엠마 스튜어트는 지독한 스토커에 시달렸었고, 윤제이는 그녀를 경호하다가 인간이 얼마나 추악하고 음습한지에 대해 알 수 있었다.
‘이젠 내가 보호받는 입장이 되었네.’
물론 그 스토커는 윤제이가 잡긴 했다. 그래도 테러리스트와는 다른 유형의 사람이라서 소름 끼치긴 마찬가지였다.
‘애들은 괜찮으려나.’
스토커를 생각하니 동생들이 겪는 사생 얘기도 충격적이었는데. 잠시 딴생각을 한 것을 스토커에 관한 걱정으로 읽은 한진우가 넌지시 제안했다.
“아니면 슬슬 경호원 고용할까요?”
“경호라······ 글쎄. 내가 그렇게 활동이 많은 건 아니잖아.”
“지금이야 아직 작품 공개된 게 없으니까······ 혹시 나중에는 모르잖아요.”
한진우는 내용과는 다르게 너무 가볍게 말했다. 그는 ‘솔져스K’에서 윤제이가 활약하는 모습을 두 눈으로 지켜봤었다. 저 형을 누가 경호해. 할 사람이 있나?
“음······.”
하지만 윤제이는 진지하게 생각해봤다.
‘나에게서 다른 이들을 보호할 사람들이 필요할지도······.’
그럴 일은 없어야겠지만, 예방책은 미리 마련하는 게 좋겠지. 윤제이의 진지한 표정에 덩달아 진지해진 한진우가 침을 꿀꺽 삼켰다.
“만약 경호 업체 선정한다면 윙스를 우선으로 문의 넣어볼까요?”
“내가 개인적으로 연락해 볼게.”
“네.”
짙게 선팅한 게 누가 봐도 연예인 차라서 사람들이 차에 신경 쓰면서 지나갔는데, 이윽고 내린 이에게 시선이 집중됐다.
“누구야?”
“윤제이다.”
“대박.”
몇몇 사람들이 황급히 핸드폰 카메라를 들었다. 그는 데뷔작 <아롱아롱>의 대박으로 팬덤과 대중을 둘 다 잡았는데, 올해도 특별 출연한 <악의 동산>에서 연기력을 보여주고, 고작 5회 출연한 <크라운>을 통해서 대중을 또 한 번 잡았다.
괴물 신인, 광고계에서는 “윤제이를 잡아라”
출연했다 하면 늘 ‘화제’ 윤제이, 차기작 러브콜 쇄도
그 때문에 광고도 끊이지 않았는데, 곽도현이 이미지 관리를 위해 고르고 골라도 남은 업체가 많았다.
“안녕하세요.”
“제이 씨! 어서 오세요!”
그래서 비활동기임에도 바빴다. 게다가 현장의 대우도 많이 달라졌다. 곽도현에게 듣기로는 거의 A급에 준하는 대우라는데, 벌써 그러기는 이르지 않나. 아직 보여준 게 없는데.
“우리 신제품 잘 되면 제이 씨는 우리 회사 종신 모델 되는 겁니다. 잘 부탁해요.”
“박나윤 선배님처럼요?”
“그렇죠. 그분은 이제 연기자라기보다는 CF 스타가 된 거 같지만, 제이 씨는 안 그럴 거죠?”
“아직 2년 차인데요. 연기는 계속해야죠.”
한 브랜드의 얼굴이 되어 달라는 광고주의 제안도 받았다. 그렇게 오늘도 바쁘게 보냈던 윤제이는 핸드폰에 부재중 전화가 찍힌 것을 발견했다.
‘이분이 웬일이시지.’
이윽고 조유경에게 전화를 걸었다.
“이모, 아까 전화하셔서요.”
다른 사람의 시선을 의식해 다른 호칭으로 불렀는데, 조유경은 그게 마음에 들었는지 들뜬 목소리로 대답했다.
(제이야. 오늘 저녁에 시간 되니?)
“이미 제 스케쥴 다 알아보신 거 아닌가요?”
(너는 못 당하겠네.)
조유경은 조심스럽게 투자자들을 만나보지 않겠냐고 제안했다. 전에 자신 때문에 구설에 휘말린 것 때문에 소극적으로 나서던 조유경이 갑자기?
‘이 감독님이 무슨 말을 하셨나.’
전에 말씀하셨던 것도 그렇고······ 윤제이는 조유경의 걱정과는 다르게 흔쾌히 대답했다.
“몇 시까지 어디로 가면 될까요?”
그리고 그의 예상은 맞아떨어졌다. 윤제이를 보자마자 척척척 다가온 조유경이 진지한 얼굴로 말했다.
“너 전에 공항에서 나한테 그냥 지켜봐 달라고 했었지?”
“네.”
“나 지금도 지켜보기만 해야 하니?”
이 감독님에게서 어느 정도 언질을 받은 게 있구나. 그렇다고 기분이 나쁘지 않았다. 조유경도 그의 과거를 알고 있는 사람이고, 뒤늦게 깨달은 것도 있었으니까.
‘그 생각을 왜 못 했지.’
촬영에 피해를 줄까 염려되면, 피해를 상쇄할 만큼의 지원을 받으면 된다.
“······도와주세요.”
“그래. 가자. 너 보고 싶어 하는 사람들 많아.”
그들이 향한 곳은 한 레스토랑이었는데, 이때를 위해 대관한 것 같았다.
“너무 긴장 안 해도 돼. 다 너 좋아하는 사람들이니까.”
“네.”
별로 긴장은 안 했지만, 예의상 고개를 끄덕였다. 그는 다른 배우들과 대화하면서 투자자들과의 관계에 관해서 들을 수 있었다.
[투자를 빌미로 이상한 요구를 하지 않느냐고? 글쎄, 옛날엔 그랬던 것도 같은데······.] [지금 신인들이 겪는 건 나도 모르겠다.] [근데 제이, 너는 조 부회장님이 꽉 잡고 있어서 괜찮을걸? 민재한테 얘기 못 들었어?]투자자들과 식사하는 거야 별로 어려운 일도 아니다.
자력으로 투자자를 끌어올 수 있는 배우들은 투자자들과 함께 골프를 치러 가는 배우도 있고, 자주 술자리를 가지며 말도 편하게 트면서 교류한다고 한다. 그리고 그렇게 투자자를 관리하는 배우 중에는 A급 배우들도 많았다.
‘영화는 자본으로 굴러가니까.’
감독이고 배우고를 떠나서 배급사와 투자자가 우선이다. 물론 그가 영화를 한다면 이서원의 도움을 받을 수도 있지만, 그래도 안전장치는 많아야 좋겠지.
“안녕하세요. 윤제이입니다.”
“드디어 우리 배우를 보네요.”
“하도 조 부회장님이 이번 배우는 때 묻지 않게 잘 밀어준다고 하셔서······.”
그동안 조유경이 총대를 메고 윤제이의 투자자들과 교류했나 보다. 그런데······ 사람이 생각보다 많다. 원래 다른 배우 투자자들도 이렇게 많나?
“이렇게 많이 계시는 줄은 몰라서 당황했습니다.”
“저도 왔어요.”
“오랜만입니다.”
레이나 양은 윤제이를 보면서 눈을 빛냈다. 전에 애프터 파티에서도 느낀 거지만, 이 자리에 모인 얼굴들이 화려했다. 단순 그냥 투자자들이 아니라 영향력이 대단한 사람들이었다.
‘역시 내 눈은 틀리지 않았어.’
그 정도 연기력이라면 언젠가 뜰 거라 확신했는데, 타고난 운까지 예술이다. 사람을 끌어당기는 매력까지······.
그 사이 윤제이는 홍지웅과 대화하고 있었다.
“설마······ 그때 땅을 빌려주신 분입니까?”
“어떻게, 벌써 눈치챘어요?”
“네. 그때 감사했습니다. 예능까지 지원해 주실 줄은 몰랐거든요.”
“개인적으로 기대돼서요. 나도 해병대 출신이거든······.”
까탈스러운 홍지웅의 비위를 맞추면서도 비굴해 보이지 않았다.
‘뭐야, 잘하네?’
조유경이 미소 지었다. 윤제이는 자신이 배려해주지 않아도 알아서 잘하고 있었다.
별로 어려운 건 아니었다. 윤제이는 쉽게 말하자면 ‘높으신 분’의 관심을 받는 거는 익숙했다. 군 시절, 네이비씰 선발 과정부터 윗선의 눈에 들어 빠른 파병과 고속 진급을 했었으니까.
[이런 핏덩이가 벌써 파병을 나왔다?] [사관학교 출신도 아닌데, 부대 교육도 다 안 마쳤다고?] [무슨 짓을 한 거야? 뒷배가 있나? 아니면 중령한테 그런 쪽으로 로비라도 했나 보지?]그 때문에 입에 담기 힘든 멸시와 조롱을 받았었다. 6팀으로 가면서 또 겪고, 델타로 옮기면서 또 겪었다. 하지만 나중에는 실력으로 증명해냈다.
‘이용할 건 다 이용해야지.’
언제고 계속 소심하게 있을 수는 없다.
“그래서, 다음 작품은 뭘 하고 싶어요? 또 드라마인가?”
“슬슬 영화를 도전해 보려고요.”
윤제이의 대답에 투자자들이 씨익 웃었다. 그들의 주력 분야 역시 영화였다.
‘도전이라, 돌아오는 거겠지.’
윤제이의 정체를 알고 있는 조유경만이 웃음을 삼켰다.