The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (7)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 바로 뒤에 있는데요.(7/287)
바로 뒤에 있는데요.
“좋은 작품 딱 하나만 만들어 봐. 그럼 이 자리는 네 거야.”
“아버지.”
“나가 봐.”
대학 졸업 후 KE 엔터테인먼트에서 최연소 부장이 된 조유경은 이를 바드득 갈았다.
오빠라고 부르기도 싫은 한량 새끼는 지위를 이용해서 여배우랑 엉킬 생각만 하지, 자신처럼 좋은 콘텐츠를 만들겠다는 열정은 없었다.
‘좋은 작품 딱 하나. 말은 쉽지.’
대체 좋은 작품의 정의가 뭐야? 흥행에 성공한 작품? 아니면 상을 받을만한 작품? 괜찮은 원석을 발굴할 작품?
‘건수를 만들라는 거겠지.’
이건 아버지의 시험이었다. 조금만 두각을 나타내면 쓸모없는 오빠는 치워버릴 수 있다는 희망이었다.
(선배, 혹시 시간 괜찮으세요?)
조유경이 미친 듯이 투자 제작할 작품을 고르고 있을 때, 단편 영화로 감독 데뷔한 이영창의 연락을 받았다. 워낙 감각도 좋고 연출 실력도 빼어나서 눈여겨보던 후배였다.
그가 보내온 시나리오는 독특했다. 하던 일도 멈추고 시나리오 속 활자를 계속해서 곱씹을 정도였다.
‘시나리오는 좋아. 그런데······.’
과연 이게 만들어질 수는 있을까? 주연은 끽해야 초등학생이다. 게다가 뇌성마비 장애인 역할.
과연 이런 연기를 소화할 아역이 있을까? 다 떠나서, 어린 주연으로 투자는 받을 수 있나?
“그래서, 이걸 왜 나한테 보내준 거야?”
“······혹시 돈 좀 있어요?”
조유경은 영화에 대한 열정으로 연극영화과에 진학했지만, KE 그룹의 로열패밀리라는 사실을 철저히 숨겼었다.
좋은 차도 몰고 명품도 가지고 다니니 돈 좀 있는 집의 자제라는 소문은 있었다. 그래서 지푸라기라도 잡고 싶은 마음에 연락한 게 분명했다.
‘느낌이 좋긴 해.’
하지만 이 작품은 현실적으로 불가능해 보였다.
우연히 아귀가 잘 맞아서 제작한다고 해도 흥행이 성공하리라는 보장도 없다.
하지만 조유경은 <어린이>의 시놉시스를 버리지 않고 계속 책상 위에 두었다. 계속해서 눈길이 갔다. 잘만 만들어진다면, 어쩌면······.
“배우부터 구해 봐. 보고 판단할게.”
조유경은 일단 대답을 보류했다. 이영창은 믿음직한 후배이지만, 아직 이거 가지고 판단은 못 하겠다.
(배우 구했습니다!)
“진짜?”
(진짜요. 제가 찾던 완벽한 ‘박동화’ 그 자체라니까요?! 선배, 빨리 와서 보세요!)
그렇게 몇 년이 지나 이영창이 감독으로 자리 잡고 <어린이>의 시놉도 잊힐 무렵, 오랜만에 연락이 닿았다.
‘얘가 이렇게 흥분한 건 처음이네.’
그때까지도 조유경은 <어린이>의 시놉을 간직하고 있었다.
대충 흉내라도 잘 내는 아역만 나타난다면 개인재산을 털어 투자해줄 의향도 있었다.
그래서 약간의 기대를 품고 현장에 도착했는데, 아는 얼굴들이 많았다. 투자를 못 받았으니 믿을 건 학연뿐이었나보다.
“어? 선배님.”
“주환이, 네가 조연출이구나. 애는?”
“저기요.”
오랜만에 본 선배와 동기, 후배들의 표정이 상기되어 있었다. 대체 어떤 아이길래 이들이 이렇게 좋아하는지.
“자, 여기서부터 여기까지 할 수 있겠니?”
“네.”
조유경은 아이와 눈높이를 맞추고 조곤조곤 말하는 이영창을 바라보았다.
‘잘 모르겠는데······.’
겉모습만 보고 판단해서는 안 되지만, 아이는 왜소했고 침울해 보였다. 조유경은 복잡한 한숨을 쉬었다.
기본만 하면 된다. 이영창의 연출은 인정하니, 그걸 활용한다면······ 조유경이 앞으로 나섰다.
“잠깐, 엄마 역할은 내가 해도 되지?”
“그러세요. 동화야, 너도 괜찮지?”
아이가 고개를 끄덕였다. 추가 투자자를 찾느라 계속 주눅 들어있었던 이영창은 자신만만했다.
그만큼 이 애가 잘한다는 건가? 조유경은 아이의 앞에 앉았다.
“안녕.”
“······.”
“이름이 뭐니?”
아이의 긴장을 풀어 주기 위해 계속 말을 걸었던 조유경은 입을 다물었다.
이 애는 지금 연기를 위해 몰입하고 있는 거다. 언제부터?
가만히 허공을 응시하던 아이는 서서히 중심을 잃었다. 무심코 그를 부축하려던 조유경이 눈을 크게 떴다.
“······!”
아이는, 박동화는 넘어지지 않았다.
운동 능력이 상실된 사람처럼 팔뚝에 끼고 있던 보행 보조기에 의지하고 있었다.
힘겹게 발을 내딛음과 동시에 탁, 탁. 보조기가 땅을 짚었다. 박동화의 오른쪽 입가가 일그러지고 시선이 이리저리 튄다. 누가 봐도 한쪽에 심한 편마비를 앓고 있는 것 같다.
“엄마. 걱정, 하지 마요.”
근육 경직으로 자연스레 발음이 새는 것까지. 이윽고 조유경의 볼에 닿는 작은 손이 움찔움찔 떨린다.
박동화의 표정에서 몰입이 전염된다.
<어린이>는 뇌성마비 장애인 아이를 홀로 키우는 엄마. 그리고 결국 혼자가 되어 남겨진 아이의 상황을 행복한 듯이, 역설적으로 연출해 칸에서 호평받았다.
그리고 영화 좀 볼 줄 안다는 사람들이 발견하게 될 여러 가지 장치가 섞여 있었다.
“내가, 있잖아요.”
이 대사는 마냥 엄마를 위로하려고 건넨 게 아니다. 중의적인 표현이 담겨 있다.
박동화는 엄마가 자신을 버리려고 했다는 걸 알고 있다. 약간의 위로와 투정, 그리고 자책과 분노가 함축된 대사였다.
내가 있어서 엄마가 힘들어, 내가 남들과 다르니 엄마가 나를 버릴 거야. 왜 그랬어요? 내가 있잖아요.
박동화의 목소리와 표정은 이런 복잡한 감정을 담아내고 있었다. 아마 박동화의 얼굴을 크게 담아 카메라를 넘어 영화를 보는 관객이 이 어긋남을 느끼게 될 것이다.
하지만 여기서 ‘엄마’가 느끼는 감정은 미안함뿐이다.
박동화의 눈동자를 응시하던 조유경은 가슴께가 우글우글 일렁이고 코가 매워지는 느낌을 받았다.
워낙 시나리오를 자주 들여다봐서도 있지만, 아이는 상대까지 몰입하게 만드는 기묘한 분위기가 있었다.
볼에 닿은 박동화의 손이 힘없이 떨어진다.
조유경은 아이의 손을 붙잡고 싶었는데, 멀뚱멀뚱 이영창을 바라보는 아이의 표정에서 연기가 끝났다는 것을 뒤늦게 깨달았다.
“캬!”
“진짜 잘한다니까.”
지켜보던 사람들이 마치 국밥을 한술 뜬 것처럼 감탄했다. 조유경은 뭐에 홀린 듯 사람들의 쓰다듬을 받는 아이를 쳐다보았다.
“선배, 어떠세요?”
“······네가 디렉 봐준 거야?”
“아뇨, 제가 봐준 건 ‘여기서부터 여기까지 연기해라’ 정도에요.”
“뭐?”
그럼 저게 혼자 대본을 보고 상상한 연기라는 거야?
“애가 경력이 좀 되니?”
“아뇨. 키즈 모델 출신도 아니고, 이번이 연기 처음이래요.”
“그럼 집안은······.”
“부모도 그냥 평범한 회사원이고.”
“세상에.”
이영창은 마치 제 자식이라도 된 것처럼 주절주절 떠들었다.
아이는 한 번만 훑어보고 완벽히 따라 할 수 있는 재능이 있다고. 카메라 몇 대 앞에 두고 테스트했는데 주눅 들지도 않았다고 자랑했다.
“그래서, 선배. 투자 좀 해 주시겠어요?”
조유경은 멍하니 고개를 끄덕였다. 이영창이 주먹을 꽉 쥐었다.
“됐어! 이제 다른 투자자만 구하면······.”
“얼마면 돼?”
“네?”
“필요한 금액 여기다 적어 봐. 아니, 아니다. 너네 다 따라와. 이거 우리 회사에서 지원할 테니까 처음부터 다시 제작하자.”
“예?”
여운을 떨쳐낸 조유경이 이영창의 어깨를 붙잡고 제 명함을 꺼냈다. 이건 놓쳐서는 안 된다. ‘좋은 작품’이 될 재목이다.
“KE 그룹······?”
“나 거기 둘째야.”
“헉!”
이제까지 속여 온 거야? 배신감이 들었지만, 드디어 몇 년을 갈고 닦은 작품을 제작할 수 있다는 사실이 더 기뻤다.
이영창을 비롯해 훗날 각 분야에서 두각을 나타낼 동창들이 환호하는 동안, 조유경은 무릎을 꿇고 아이와 시선을 맞췄다.
“이제 네 이름을 알 수 있을까?”
“윤제희입니다. 안녕하세요오······.”
아이는 배꼽에 양손을 얹고 공손히 인사했다. 홱 고개를 치켜드는 얼굴에는 미소가 만연했다.
아까 침울해 보였던 것도, 몰입 때문이었던 것이다. 이영창은 그걸 알고 일부러 배역 이름으로 불렀던 거고.
‘잘만 크면 대배우가 되겠네.’
조유경의 입가에 미소가 번졌다. 이건 된다. 확실하게.
<어린이> 한국 최초 칸 영화제 심사위원 대상 수상
세계 최연소 신인상·남우 주연상 받은 ‘윤제희’는 누구?
‘어린이’의 흥행 성공으로 KE 그룹 주가 ‘상승’
그렇게 조유경이 밀어붙이고 이영창이 제 능력을 여지없이 발휘했다. 윤제희는 촬영을 거듭할수록 나날이 발전해서 아무도 흠잡을 수 없는 연기를 펼쳤다.
‘그동안 너무 바쁘게 살았어.’
조유경은 <어린이>의 흥행과 수상 실적으로 인정받았다.
이에 만족하지 않고 <어린이>를 이용해 한부모 가정 지원, 소아마비, 소아 난치병 등의 신약 치료제가 건강 보험을 적용하도록 하는 데 힘을 써서 회사의 사회적 이미지를 대폭 개선했다.
덕분에 쓸모없는 오빠를 치워버리고 부회장 자리에 앉았다.
이영창은 거장이 되었고 <어린이>에 참여한 제작진도 각 분야에서 최고가 되었다.
‘그래도 그렇지, 그 애는 잘 지켰어야 했는데.’
하지만 윤제희는 없었다. 갑자기 사라졌으니까.
휴가차 미국에 들러 시상식 캠페인을 지원하던 조유경은 반가운 메시지를 받았다.
(이영창) 선배 어린이 재개봉합시다!
갑자기? 그렇게 재개봉하자고 요청해도 허락하지 않던 이영창이?
‘그 애의 동의가 있어야만 할 수 있다고 했는데······.’
그 말은 뭐겠어. 윤제희를 찾았다는 거 아니야? 조유경은 벌떡 일어났다.
“한국으로 가야겠어. 준비하세요.”
“네, 알겠습니다.”
***
“근데 KE 그룹이면 따로 경호팀이 있지 않아요?”
“한국보다 외국에 있는 시간이 많아서 그런가 봐. 급히 오시는 거라고 들었고.”
윤제이는 동료들의 잡담을 흘려들으며 게이트가 열리기를 기다렸다.
“저기 오시는군.”
KE 그룹의 비서진이 조유경을 맞이하는 동안 분위기가 바뀐 윙스 컴퍼니의 경호원들은 각자 포지션에 서서 경호를 시작했다.
“오셨습니까.”
“파주로 가죠.”
급히 온 거라 따로 마련된 출구를 이용할 순 없었다. 검은 양복의 사내들이 우르르 몰리는 모습에 사람들의 시선이 몰렸지만, 조유경은 익숙한 듯 자리를 옮겼다.
“잠시만.”
차에 타려던 조유경의 시선이 윤제이에게로 향했다.
“저 사람은 왜 선글라스를 끼고 있죠?”
“눈에 띄어서 말입니다.”
“며칠 동안 내 안전을 맡길 사이인데, 얼굴은 봐야 하지 않겠어요?”
벗어 보라는 말이군. 윤제이는 한 걸음 앞으로 나와 선글라스를 잠시 벗었다. 조유경의 눈빛이 살짝 변했다.
“오, 눈에 띌 만하네요. 이름이?”
“윤제이입니다.”
“그거 끼면 불편하지 않나? 그냥 벗고 다니죠?”
불순한 시선은 없었다. 그저 잘 조각된 미술품을 보는 것과 같은 시선이었다. 미술품 감상과 수집은 조유경의 취미 중 하나기도 했다.
“어디서 많이 본 것 같은데······.”
하지만 조유경이 집중한 건 외모가 아니라 기시감 때문이었다.
‘익숙한 느낌이 드는군.’
그리고 그 기시감을 윤제이도 느끼고 있었다. 그는 고개를 잠시 기웃거리다가 경호 차량에 올라탔다.
“어, 뭐하니?”
(시나리오 작업 중이죠.)
“나 한국이야. 문 열어.”
(예?)
의문은 쉽게 해소되었다. 조유경이 한국에 오자마자 들른 곳이 이영창 감독의 작업실이었기 때문이다.
전화를 받고 헐레벌떡 문을 연 이영창은 미국에 있을 선배가 집 앞에 있는 것과 뒤에 서 있는 익숙한 얼굴에 눈을 크게 떴다.
“크흠······ 선배. 아니, 여긴 대뜸 웬일이세요?”
“웬일이긴. <어린이> 재개봉 건으로 왔지.”
<어린이> 재개봉? 윤제이는 조유경의 뒷모습을 슬쩍 바라보았다.
‘아, 그분이구나.’
하루도 빠짐없이 촬영장에 찾아와 자신의 연기를 칭찬했던 투자자이자 제작을 맡은 사람. 그리고 심심하지 않게 자주 놀아주던 그 사람이었다.
“제희랑 연락된 거야?”
“어어······.”
“찾았구나? 그런 거지? 걔 어딨니? 내가 꼭 보답해야 하는데.”
“그게······.”
이영창은 조유경의 뒤쪽을 흘끔 바라보았다. 윤제이는 자신의 이름이 불렸음에도 표정 변화가 없었다.
‘선배 바로 뒤에 있는데요······.’