The Disappeared Genius Child Actor Is Back RAW novel - Chapter (8)
사라진 아역 배우가 돌아왔다 버틸 만했어.(8/287)
버틸 만했어.
“일단······ 들어오시죠.”
이영창은 애써 윤제이를 무시한 채 문을 열었고, 박철우가 손짓으로 지시를 내렸다.
정승우와 최태양을 비롯한 동료들은 마당에 대기했고, 윤제이는 박철우와 함께 집 안으로 들어갔다.
“그, 뒤에 있는 분들은······.”
“어쩔 수 없어. 네가 이해해.”
적당히 계열사에 박아 놓은 오빠가 자꾸 기어올라서 어쩔 수 없다.
조유경의 뒤에 문짝 같은 사내 두 명이 미동도 없이 서 있으니, 집이 좁아 보였다.
“없는 사람 쳐.”
이영창이 작게 한숨을 쉬었다. 그가 신경 쓴 건 오로지 윤제이였다.
<어린이> 재개봉 얘기를 하게 되면 그의 과거 얘기가 나올 텐데, 조유경도 윤제희 본인이 지척에서 듣고 있는지는 상상도 못 하겠지.
“그래서, 제희랑 연락된 거 맞지?”
“어쩌다 보니 우연히 그렇게 됐습니다.”
이영창이 실토했다. 조유경은 집요하고 고집도 보통 아니니, 계속 숨기면 오히려 더 파고들 것이다.
“연락처는? 나한테 줘 봐.”
“없어요.”
이건 거짓말이다. 재개봉 건으로 윤제이의 번호를 알게 됐지만, 본인이 원하지 않는 것 같으니 함구할 것이다.
“재개봉을 허락했다는 건······ 혹시 복귀할 생각은 없다니?”
그랬으면 좋겠는데. 그렇다면 전폭 지원해줄 생각이다. 윤제희에게는 마음의 빚이 있었다.
어릴 때부터 압도적인 실력을 드러냈으니, 시간이 지나 퇴색되어도 재능은 살아있겠지.
미디어 산업을 꽉 잡은 조유경의 지원이라면 단번에 유명 작가와 감독의 작품에 바로 꽂힐 수 있다. 아마 다른 배우가 들었으면 ‘윤제희 진짜 부럽다’라고 생각했을지도 모른다.
‘오늘 쌍둥이랑 저녁 뭐 먹지.’
정작 본인은 아무 생각 없었지만.
“본인이 밝혀지길 꺼려해요. 저도 얼마 얘기 못 하고 나왔어요.”
얼마 얘기 못 하고 나왔다라······ 이미 만나봤다는 소리잖아?
조유경은 위화감을 느꼈지만, 캐낼수록 숨기기만 할 테니 일단 모르는 척했다.
“재개봉 얘기나 하자. 어디까지 했어?”
“이미 리마스터링은 다 끝냈고, 편집도 손 다 봐서 따로 건들 건 없어요.”
“네 실력이야 믿을 만하지······.”
알아서 잘하리라는 것을 안다. 대충 대답하는 조유경의 신경은 온통 윤제희에게 쏠려 있었다.
정말 지긋지긋했으면 재개봉도 하지 말라고 했겠지. 근데 허락했다는 건, 그래도 일말의 희망은 있다는 게 아닐까?
이영창은 고개를 저었다. <어린이> 이후로 쭈욱 작품으로든 친한 친구로든 인연을 이어왔기에 조유경의 속마음 읽기는 쉬웠다.
“선배. 제가 누누이 말하지만······.”
“나 좋을 대로 생각하지 말라고?”
“네.”
“넌 가만히 있어. 내가 알아서 할 테니까.”
이영창이 한숨을 쉬었다. 조유경은 업계에서 인정받는 거물이고, 인간적으로도 괜찮은 사람이긴 했다.
하지만 ‘높으신 분’ 특유의 사고방식이 단점이었다.
“나 정도 되는 사람이 설득하면 넘어가지 않을까?”
“선배.”
‘뒤에 다 듣고 있습니다.’라고 말하고 싶다. 그리고 권력이 안 통하는 사람도 있는 법이다.
사실 이영창도 너무 아까웠다. 다시 만난 뮤즈는 가끔 상상했던 것보다 더 괜찮게 자라 있었다.
시선을 잡아끄는 특유의 분위기 때문인지 차기작은 저도 모르게 윤제이를 모델로 생각하고 쓰고 있었으니까.
하지만 윤제이는 자신의 얘기가 나왔음에도 표정 변화 하나 없는 게, 이미 미련 다 뜬 것처럼 보였다.
“너는 안타깝지도 않아? 그렇게 재능 넘치는 애가 상처만 받고 사라졌는데? 그때 힘들게 했던 사람들 보란 듯이 다시 일어서게 해야 한다니까?”
“저도 아쉽습니다. 아쉽긴 한데······.”
윤제이는 계속 자신의 얘기가 나오는 것에 민망해져서 창밖을 바라보고 있었다.
‘그냥 돈이 필요해서인데.’
재개봉으로 연예계 복귀 생각은 단 한 톨도 안 했고······ 그는 이걸 정정해야 할지 말아야 할지 곤란해졌다.
***
[JJ, 왜 벌써 나왔어?] [쉴 만큼 쉬었지. 저건 뭐야?]집에 있으면 자꾸 애들 비명이 들리잖아. 입을 꾹 다문 채 인상을 찌푸린 윤제이는 소방관을 상징하는 검은 유니폼으로 갈아입고 차고로 나왔다.
[지역 방송국이 왜 와 있어?] [요새 그 사건 때문에 전체적으로 좀 우울하잖아. 그 사건의 영웅들을 취재하고 싶대. 대중들을 위로하겠다나 뭐라나.] [영웅은 무슨······.]진짜 영웅이면 아무도 죽게 하지 말았어야지. 정신적으로 몰려 있어서 그런지 저절로 비웃음이 나왔다.
올리버는 예민하게 날 선 윤제이의 모습에 측은함이 들었다. 그의 상황은 그럴 만했으니까.
[마침 출근하시는 분이 계시네요!] [아, 쟤는······.]리포터는 인종적으로도 외견으로도 남들보다 눈에 띄는 윤제이를 그냥 지나치지 않았다.
그 뒤를 황급히 따라붙는 캡틴은 경악한 표정이었다. 아니, 당분간 쉬라고 했는데 왜 벌써 출근한 거야?
[안녕하세요. 잠시 인터뷰를 해도 되겠죠?]불쑥 다가온 방송 카메라에 윤제이가 손등으로 얼굴을 가렸다. 검고 커다란 렌즈는 누군가의 눈 같기도, 입을 크게 벌린 짐승의 입 같기도 했다.
[카메라 좀 치우세요.] [네?] [저는 이런 거 못 찍습니다.]안 찍는 게 아니라, 못 찍는다고 했다. 손으로 얼굴을 가리고 고개를 숙인 윤제이의 모습이 심상치 않다.
[올리! JJ 데리고 가!] [네, 캡.]올리버의 부축을 받고 사라지는 뒷모습에 리포터는 멍한 표정이었다.
[혹시 제가 뭔가 실수했나요?] [그건 아닙니다. 그, 현장에 진입했었던 대원입니다.] [아······.]슬슬 불편한 기색을 보였던 리포터는 단번에 숙연해졌다.
그 사건은 LA뿐만 아니라 미 전역을 슬픔에 잠기게 했다.
고등학교에서 벌어진 비극. 아직 도착하지 않은 경찰특공대. 피를 흘리며 고립된 학생들은 911상황실로 전화를 건다. 처치가 늦으면 아이들의 생명이 위험한 상황.
잠시 고민 끝에 은밀히 진입한 건 윤제이를 비롯한 몇몇 소방대 대원들이었다.
[······사진 속 그분이시구나.]무섭고 숨 막히는 대치는 오래 걸렸다. 그 때문에 언론사가 찍은 사진이 많았다.
한 학생을 짊어지고 뛰쳐나오는 동양인 소방관은 눈에 잘 띄었다. 그리고 눈물만 뚝뚝 흘리며 흰 천에 덮인 아이를 바라보는 모습까지.
그 광경은 다음날 지역 언론의 헤드라인을 장식하기도 했다.
물론 그 사건의 영향도 있지만, 윤제이가 예민하게 반응했던 건 바로 지척까지 다가온 현실적인 공포였다.
DSLR 카메라는 아버지 덕에 제법 버틸 만하지만, 아직 저렇게 큰 방송용 카메라에 대한 공포증은 사라지지 않았으니까.
그리고 때마침 소방대를 시끄럽게 진동하는 출동 사이렌이 울렸다.
[가자.] [너 벌써 복귀해도 돼? 아직 쉬어야 할 것 같은데······.]올리버의 만류를 무시하고 윤제이는 소방차에 탔다.
“······아.”
그리고 알람 소리에 꿈에서 깼다. 부스스 일어난 윤제이는 서랍에서 두통약을 찾아 입에 털어 넣었다.
‘오늘 운수가 별로 안 좋겠군.’
갑자기 옛날 꿈을 꾸다니.
“오늘 일정 브리핑하세요.”
“네, 부회장님.”
아마 이 사람의 영향을 받아서일지도 모른다.
윤제이는 비서의 브리핑을 받는 조유경의 뒷모습을 흘끔 바라보았다.
조유경은 이영창에게 다녀간 뒤로 <어린이> 재개봉을 위해 활발히 돌아다녔고, 그의 뒤를 윤제이가 경호해야 했다.
“부회장님 저렇게 신나신 거 오랜만이지?”
“<어린이>가 이 정도였나?”
사실 <어린이>는 핑계고 동창회를 하는 것 같았지만, 한 영화를 위해 부회장이 몸소 다니는 건 다른 이들에게는 새롭게 다가왔다.
“선배.”
“김주환. 대표님 되더니 살 좀 쪘네?”
김주환이라 불린 제작사이자 배우 소속사 대표는 씨익 웃었다. 이 사람도 익숙한 느낌이 든다. 아마 그가 윤제희였을 시절에 마주쳤던 사람일 것이다.
“그때 애들 모아서 GV를 하는 건 어때?”
“GV요? 저야 좋죠. 추억 얘기도 좀 하고······ 영창이 형이랑 둘이서 하게 되려나?”
“가능하면 배우들도 나와서 하면 좋을 텐데.”
“배우들? 제희 복귀한답니까? 아예 생각 없다고 들었는데.”
조유경과 같이 다니면 자꾸 과거의 이름이 튀어나온다. 이러니 옛날 꿈을 꾸게 되지.
윤제이는 묵묵히 주위를 살피며 소화기, 비상구, 혹시 모를 괴한이 숨을 만한 위치 등을 파악했다. 그의 습관이었다.
스태프들이 이리저리 움직이느라 약간 늦었다. 약속 장소는 왜 하필 영화 촬영장인 건지.
“너도 들었니?”
“그럼요. 영창이 형이 그 애 허락만 기다리고 있었잖아요. 갑자기 재개봉하자고 하니 당연히 연락 닿은 줄 알았지.”
“내가 좀 지원해주면 복귀하지 않을까? 어떻게 생각해?”
김주환은 제 턱을 매만졌다. 당시 조연출이었던 그도 촬영 동안 윤제희와 가까이 지냈었다.
“흠······ 잘 안될걸요. 연예계 학을 뗐을 텐데.”
“아직도 그럴까?”
“어릴 때 트라우마 꽤 오래갑니다? 건수 잡은 언론이 얼마나 물어뜯었는데요. 왕따도 당했다고 들었고······ 나 같으면 뭐 같아서 이쪽은 쳐다도 안 볼걸요?”
내 상황이 그렇게 심각한 건 아닌데. 윤제이는 속으로 짧은 감상을 남겼다.
“대신! 우리 애들 좀 봐주세요.”
“뭐?”
김주환이 촬영을 기다리고 있던 몇몇 배우들을 불렀다.
“자, 인사 드려. KE 그룹 조유경 부회장님.”
“안녕하세요! 배우, 임시우라고 합니다!”
“저는 데뷔 3년차······.”
이름이 조금 알려진 배우도 있었고, 신인도 있었다. 조유경은 김주환을 흘겨보았다.
“왜 장소를 여기로 잡았나 했더니······.”
“선배님이 좀 봐주세요. 우리 애들 진짜 능력 좋은데 빽이 좀 없어서······.”
“너도 가장 다 됐구나.”
조유경이 미간을 살짝 찌푸렸다. 이런 식의 청탁은 별로 좋아하지 않는다. 김주환도 그걸 알고 있을 거다. 그만큼 절박한 거겠지.
“내 뒤에 있는 분이 더 괜찮은 거 같은데?”
그래도 조금 실망이어서 괜히 심술을 부렸다.
김주환과 배우들의 시선이 윤제이에게로 몰리고, 옆에서 같이 경호를 서던 박철우의 눈빛에 장난기가 담겼다.
‘너무 대놓고 말씀하시는데.’
이러면 괜히 휘말리게 된다. 윤제이는 저절로 나오려던 한숨을 참았다.
“뒤에 계신 분은······.”
“내 경호원인데 왜? 불편해?”
“아, 아뇨. 요새 인터넷에서 유명하신 분이라.”
“유명하다니?”
“선배님은 모르세요?”
김주환이 커뮤니티에 뜬 잘생긴 경호원에 관한 글을 검색해 조유경에게 보여주면서 설명했다.
중간에 껴서 살살 눈치 보던 배우들은 뒤로 빠졌다. 괜히 윤제이에게 원망의 시선을 담는 배우도 있었다.
조유경과 김주환은 마이튜브 직캠 영상까지 시청하고 있었다.
“펜스 잡는 거 봐요. 액션 배우 같죠?”
“오.”
“실제로 보니 더 괜찮으시네.”
김주환이 눈을 빛낸다. 대표님 애들이 눈에 불을 켜고 저를 보고 있습니다만.
“그래? 흠······ 박 대표님.”
이름이 불린 박철우가 앞으로 나섰다.
“네.”
“윤제이씨 카메라 테스트 한번 해보면 어때요?”
“본인의 의사가 중요하지 않을까 합니다.”
조유경과 박철우가 그를 되돌아봤다. 김주환과 배우들 심지어 근처에서 구경하던 스태프까지 죄다 쳐다보고 있었다.
‘곤란한데······.’
윤제이는 침을 꿀꺽 삼켰다. 아직 저런 카메라는 괜찮을지 확신이 안 선다.
“촬영에 지장이 갈 것 같습니다만.”
“괜찮아요. 이 영화감독, 나랑 술친구라.”
일단 한 번 빼 봤는데 조유경이 생각보다 더 적극적이다. 윤제이는 모호한 표정을 지으며 박철우를 응시했다.
“······부탁한다.”
조유경은 인맥왕에다 거물이다. 잘 보여야 윙스 컴퍼니의 일거리도 늘고, 직원들도 보너스 두둑하게 챙길 수 있을 것이다.
‘흠······.’
박철우는 괜찮은 사람이었다. 정규직은 싫다는 요청에 프리랜서로 계약했고, 쌍둥이와의 시간을 보내기 위해 갑자기 휴가를 써도, 얼굴이 알려진 윤제이 때문에 이런저런 곳에서 질문을 받아도 신원을 잘 감춰 주기도 했다.
‘좀만 참으면 되겠지.’
윤제이는 작게 한숨을 쉬고 스태프를 따라 카메라 앞에 섰다.
“오······.”
“카메라도 잘 받네.”
모니터를 통해 보고 있던 사람들이 짧게 감탄했다. 그 사이에는 이 영화 촬영장의 책임자, 감독까지 있었다.
“거기, 이쪽 카메라 봐 보죠?”
감독은 아마 윤제이를 신인 배우로 착각한 모양이다. 그들의 요청을 대충 들어주면서 최대한 카메라를 의식하지 않으려 했다.
“그만 하죠.”
속이 메슥거리는 것을 의식할 무렵, 조유경의 철수 허락이 떨어졌다.
윤제이는 평소보다 빠른 걸음으로 카메라 밖으로 나왔다. 박철우는 고맙다고 말하며 그의 어깨를 툭 쳤다.
“안색이 조금 창백하네. 어디 아프냐?”
“······아뇨.”
윤제이는 돌아서서 촬영용 카메라를 흘끔 바라보았다.
‘생각보다······.’
버틸 만했어.