The Duke's Lazy Martial Arts Genius RAW novel - chapter (300)
공작가의 게으른 무공천재-300화(300/300)
공작가의 게으른 무공천재 (마지막 회)
지긋지긋한 악연의 종지부 (5)
천마대제의 전신을 갑옷처럼 감싸던 마기가 사라졌다. 아니, 정확히는 분노한 성직자들이 연신 쏴대는 신성력이 천마대제의 마기를 불태우고 있었다.
그리고 베룸, 혜룡가의 가주인 위스미아 베룸은 일월진을 정면으로 깨부쉈다.
그녀의 말에 반신반의했지만, 위스미아 베룸은 과연 마법가라 불리는 혜룡가의 가주라 불릴 만한 실력을 지니고 있었다.
8서클 대마법사.
마법의 경지는 그 넓이를 감히 가늠조차 할 수 없는 것이어서, 마법을 겉핥기로만 익힌 베니오는 짐작할 수조차 없는 대해와도 같은 세계였다.
그리고 위스미아 베룸은 그중 정점에 오른 여인.
그렇기에 마교의 비술인 일월진도 그녀 앞에서는 한낱 정복해야 할 대상에 지나지 않았다.
천마대제가 뛰어난 주술사라거나, 진법가라면 모르지만 천마대제도 일월진의 요체는 모른 체 그저 형만 알고 펼쳤다면 결코 위스미아 베룸을 막을 수 없다.
그 때문에 베니오는 온전히 천마대제와 맨얼굴로 마주할 수 있었다.
카각, 카카가각!
쾅! 쾅!
베니오의 화령이 천마대제의 손을 감싼 수투와 얽혔다가 떨어지기를 반복했다. 지고한 경지에 오른 그 둘이 부딪칠 때마다 대기가 울고 땅이 몸을 뒤틀었다.
콰지지직!
포위망을 형성한 병력이 황급히 뒤로 물러섰다. 오러 블레이드가 충돌하며 땅거죽이 뒤집히며 반경 수백 미터가 무너져 내렸기 때문이다.
말 그대로 경천동지.
무너져 내리는 땅거죽을 밟고 베니오가 날아오르자 마기를 휘감은 천마대제의 각법이 떨어져 내렸다.
하지만 베니오는 관절을 꺾어 천마대제의 발을 휘감으려고 했고, 베니오의 팔이 뱀처럼 다리를 휘감자 천마대제는 용천혈로 내기를 뿜어내 베니오의 얼굴을 노렸다.
꽝―!
천마대제의 발바닥에서 뿜어져 나오는 강기를 베니오가 그려낸 검접이 살랑거리며 쳐 내자 베니오와 천마대제의 몸이 각기 반대 방향으로 튕겨 나갔다.
타닥
번쩍―!
섬보를 쓴 베니오의 신형이 주욱 길어졌다. 천마대제가 자세를 잡기도 전에 베니오의 화령이 천마대제의 몸을 긁고 지나갔다.
서걱―!
퍼억―!
화령은 천마대제의 몸에 닿았다. 하지만 천마대제도 괜히 정파와 사파를 멸하고 마도일통을 이룬 것이 아니라는 듯 베니오의 어깨에 일장을 먹였다.
타다닥!
베니오는 어깨에 치익하고 타오르는 마기를 털어 냈다. 어깨를 붕붕 돌리자 통증이 한결 나아졌다. 천마대제는 자신의 가슴팍을 손가락으로 매만지고는 입가를 뒤틀었다.
“솔직히 놀랍군. 본좌의 몸에 상처를 입히다니.”
천마대제는 진심으로 감탄한 표정이었다. 그의 기억 속에 육항은 전의가 꺾인 나태한 정파의 무인이었기 때문이다.
만약 태룡이라며 무신에게 인정받았던 육항이 게으르지 않았더라면, 그는 천마대제의 위업을 가로막는 가장 큰 호적수가 되었을 것이다.
그러나 그러지 않았기에 천마대제는 그런 육항을 보며 초심을 잃지 않고자 그를 노예처럼 끌고 다녔다.
그런 육항의 검이 자신의 몸에 닿았다.
베니오가 검을 휙 돌렸다.
핏―!
화령에 묻은 천마대제의 피가 땅에 튀었다. 베니오의 검은 얕았다. 천마대제가 베이는 순간에도 일격을 날려 베니오의 어깨를 쳐 낸 탓이다.
그 때문에 마기가 거머리처럼 달라붙었지만 베니오는 신성력으로 가볍게 떨쳐 냈다.
백중지세.
놀랍게도 베니오는 그의 기억 속 최흉의 악몽이자 재앙으로 자리 잡은 천마대제와 동등하게 겨루고 있었던 것이다.
천마대제가 혈도를 누르자 피가 멎었다. 그가 수투를 끌어올리며 마기가 물씬 배어 나오는 미소를 지으며 말했다.
“현경. 솔직히 인정하지. 네놈이 나와 같은 경지에 오를 줄은 몰랐다는 것을. 허나 그렇다고 하여 달라지는 것은 없다.”
천마대제의 등 뒤에 아수라가 내려앉았다. 천마신공을 극성으로 끌어올리기 시작했다는 뜻이다. 아수라는 저승의 신이자 죽음의 신. 천마신공은 오로지 죽음을 위해 만들어진 무공이다.
“현경이라도, 네놈은 본좌를 이기지 못한다.”
수천 년이란 세월의 간극. 비록 천마대제가 그다음으로 나아가지는 못했으나 그 수천 년이란 세월을 천마대제가 헛되이 보낸 것은 아니다.
신계는 멈춰 있는 곳이기에 더 이상 성장할 순 없으나, 천마대제는 수천 년을 보내며 천마신공을 새로이 해석했다.
난해한 나머지 천마신공을 창안한 초대 천마를 제외한 그 누구도 대성하지 못한 천마신공을 대성한 것이다.
“탈마에 오른다는 것은 마공의 껍데기를 집어던진다는 것. 본좌는 신계에서 무수히 많은 신을 보았다. 본좌보다 약한 신도, 강한 신도 있는 곳이었지. 그곳에서 본좌는 수천 년이나 살아남았으니.”
부우욱!
천마신공의 마기가 완연한 아수라를 만들어 내었다. 천마대제는 베니오를 보며 히죽 웃었다.
“육항. 영광스럽게 생각하거라. 이것이 바로 신력(神力)이니라.”
극성에 도달한 천마신공의 기운이 변하기 시작했다. 음습하고 끈적한 마기가 변하기 시작했다. 마공에서 벗어났다는 그의 말처럼 말이다.
그리고 거대한 힘이 베니오를 짓누르기 시작했다.
쩌저저적―!
베니오가 딛고 있는 발 주변으로 거미줄 같은 균열이 일어났다. 어마무시한 기운이 베니오를 찍어누르고 있는 셈이다. 그 기운은 베니오를 금방이라도 핏물로 만들 것처럼 이글거리며 주변의 방해를 무시하고 베니오를 짓눌렀다.
저벅, 저벅.
천마대제는 그런 베니오를 향해 걸었다. 베니오는 저곳에서 자신이 허락하는 한 한 발자국도 움직일 수 없다.
천마대제는 마치 그것을 즐기듯 천천히 베니오를 향해 가까워졌다. 곧 다가올 죽음에 베니오가 두려워하는 모습을 즐기기라도 하겠다는 것처럼 말이다.
“너를 죽이고, 본좌가 신이 되는 것이다.”
천마대제의 수투에 천마수의 공력이 맺히기 시작했다. 천마대제는 베니오의 앞에 선 뒤 주먹을 들어 올렸다.
하지만.
“아. 알겠다.”
천마대제의 눈썹이 한 차례 꿈틀하고 움직였다. 극성에 도달한 천마신공은 천마대제가 자신하듯 마기를 벗어난 힘이 되었다.
그것이 신으로 가는 것이라 믿은 천마대제는 제아무리 현경인 베니오라고 해도 금세 한 줌의 핏물이 되리라 의심치 않았다.
적어도 현경에 불과한 베니오에게 천마대제가 깨우친 신력은 절대로 벗어날 수 없는 거미줄 같은 그물이 되리라 확신했다.
스윽.
“뭐, 비슷하게 베끼긴 했네. 그런데 말이야. 아주 중요한 게 하나 빠졌거든.”
천마대제의 눈에 불신이 서렸다. 베니오가 너무나도 자유롭게 손을 움직였기 때문이다. 베니오는 천마대제를 코앞에 두고 태연히 땅에 박힌 자신의 발을 으득거리며 빼냈다.
“일단.”
따악―!
화아악!
성화 폭풍이 거세게 일어났다. 그것을 본 천마대제의 눈이 흔들렸다.
“내가 신의 힘을 다뤘다는 걸 인정하지 못한 게 네놈의 첫 번째 실수고.”
천마대제는 베니오의 한 수에 신성력으로 이뤄진 폭풍이 일어나자 자신도 모르게 흠칫하고 뒤로 한 발자국 물러섰다.
“이건….”
“익숙하지?”
천마대제의 눈이 흔들렸다. 폭풍검주, 그리고 태양신의 힘을 그가 몰라볼 리 없다. 천마대제의 눈에 핏발이 섰다.
“어찌, 어찌 네 놈이 그 힘을 다룬다는 말이냐! 고작 그 한 번으로….”
“아, 그리고.”
베니오는 어깨를 으쓱했다.
“그게 무슨 신력이라고. 너무 이름이 거창해. 무림의 버릇을 버리지 못했어, 천마.”
천마대제가 부르는 그 힘은 신력이 아니다. 베니오가 직접 다뤄 봤기 때문에 확신할 수 있었다. 진정한 신력은 고작 자신의 발을 묶고 짓누르는 것만이 다가 아니다.
신화에 기록될 만한 위업을 쌓은 이들.
그들이 신이 된다.
세상에 족적을 남긴 그들이 신이 되는 것인데, 천마대제는 그런 업(業)을 쌓지 못했다. 그러니 제아무리 놈이 대단한 이름을 붙였다고 해도 업이 없는 천마대제의 힘은 신력이 될 수 없다.
“그리고 말야. 내가 지난번에 깨달은 게 있는데.”
베니오는 천마대제를 보며 히죽 웃었다. 천마대제는 베니오를 보며 충격에 빠진 채 움직이지 못하고 있었는데, 그 틈을 놓칠 생각이 베니오에게는 추호도 없었다.
“아무리 너 혼자 잘났다고 해도, 네놈 혼자 할 수 있는 건 아무것도 없다는 거야.”
“무어라?”
“설마. 마도일통이 너 혼자 잘났다고 해서 이뤘다고 생각하는 건 아니지?”
천마대제를 신으로 모시는 수많은 마교도들. 수만이 넘는 그들이 천마대제의 수족이 되었기 때문에 천마대제가 그리 대단한 통일을 이뤄 낼 수 있었던 것이다.
하지만 천마대제는 그것을 잊은 듯했다.
그래서 가르쳐 줄 생각이다.
“내가 널 사냥한다고 했잖아. 사실 내가 미끼야.”
“그게 무….”
천마대제의 표정이 변했다. 하지만 천마대제는 고개를 돌리지 못했다. 베니오가 화령을 휘두르며 천마대제의 집중력을 순간적으로 깨뜨렸기 때문이다.
“모순공이라고 해. 내 모든 것을 집대성한 놈이지. 어때, 무림을 일통한 네놈과 네 목에 독니를 박아 넣었던 나. 그 존재부터가 서로 모순이라고 생각하지 않아?”
“육하아앙!!”
서걱!
“일검이요!”
베룸의 마법을 뒤집어쓴 검공이 오러 블레이드로 천마대제의 허리춤을 베었다.
“이검!”
그 뒤를 이어 용병왕이 베었고.
“삼검!”
“사검!”
“오검입니다, 도련님!”
철벽 경과 알렌 경, 그리고 임플로 총관이 차례대로 천마대제의 사지의 힘줄을 잘랐다. 천마대제의 두 눈에 핏발이 서며 흉신악살처럼 그가 눈을 부라렸지만 베니오는 자신의 화령으로 천마대제의 수투를 단단히 묶었다.
그것이 미끼의 임무이니까.
펄럭―!
후아아아앙!
퍼억―!!
“난 검이 아니라 창이라네!”
휘오오오!
위스미아 베룸, 그리고 그녀를 위시한 베룸가의 마법사의 마법은 천마대제의 이목을 속일 정도다.
베니오가 천마대제의 모든 주의를 끌고 있었기 때문에 가능한 일이었는데, 그 결과 거대한 용기사의 창이 천마대제를 그대로 꿰어 창과 함께 그대로 땅에 박아 넣었다.
“크, 크허어억.”
주르륵.
용기사가 일으킨 광풍이 사라지자 사지와 척추가 검에 베이고, 창에 가슴팍이 꿰인 천마대제의 몰골은 딱 베니오가 말한 그대로였다.
사냥당한 사냥감.
천마대제는 그저 크고, 강한 사냥감에 불과할 뿐, 사냥꾼을 이길 수 없는 사냥감이었다.
“이 내가, 이 천마가….”
“그러니까 네놈은.”
베니오가 화령을 든 채로 천마대제의 곁에 다가와 말했다.
“공력 한 줌 없는 나란 놈에게 목덜미를 물어뜯길 때부터 글렀던 셈이지. 그걸 알고 빨리 포기했다면 좋았을 것을.”
“육항! 육하아아아앙!!”
천마대제의 눈은 완벽한 혈안이 되었다. 모든 실핏줄이 다 터진 탓이다. 하지만 제아무리 현경이고, 천마대제라고 해도 이런 상황에서는 어찌할 도리가 없다.
불룩!
단 하나.
“네놈만은, 네놈만은!!!”
천마대제가 몸속의 마기를 폭주시켰다. 하지만 그보다 한 발 더 빠른 것이 있었다.
서걱.
천마대제의 목이 몸통에서 떨어져 나가 바닥을 굴렀다. 그러자 터지려던 천마대제의 몸이 풍선 빠진 것처럼 쪼그라들며 한 줌의 혈수가 되었다.
“그리고 난 육항이 아니라 베니오 케플러다.”
떨어져 나간 천마대제의 머리통 속에 파르르 떨리는 눈과 마주한 베니오가 입꼬리를 끌어올리며 그렇게 말했다.
승리였다.
지긋지긋한 악연에 종지부를 찍는 완벽한 승리.
척!
“우리의 승리다!!!!”
베니오가 화령을 들어 올리며 승리를 선언했다.
* * *
“부르셨습니까.”
베니오는 케플러 공작을 향해 고개를 숙였다. 집무실에서 업무를 보고 있던 케플러 공작이 쌓인 서류를 한쪽으로 치웠다.
“공작성이 꽤 허전해졌구나.”
“필요한 일이었습니다.”
“탓하려는 것이 아니다.”
케플러 공작은 유리알처럼 투명한 눈으로 베니오를 바라봤다.
케플러 공작이 전선에 나가 있는 동안 수잔나 부인도, 조세핀 부인도 모두 실각했고 케플러 공작은 그녀들과 이혼했다.
그러니 공작성이 텅 빈 것처럼 느껴지는 것이 어찌 보면 당연한 일이다.
“폐하께서 잡으시는 것을 뿌리쳤다지.”
“예.”
“어째서냐.”
황제는 전쟁의 가장 큰 공훈자인 베니오를 잡으려 했다. 그러나 베니오는 황제의 손길을 뿌리쳤다. 베니오는 씨익 웃었다.
“제 자리가 있으니까요.”
“왜 공작이 되고 싶은 것이지?”
케플러 공작의 말에 베니오는 자신의 심장을 가리켰다.
“시키니까요.”
더 이상 심장에서 욱신거림은 느껴지지 않는다. 하지만 자신은 베니오다. 케플러 가문의 대공자, 베니오 케플러.
그러니 당연한 일이다.
“그럼 하거라.”
“…예?”
“아. 아니다. 그건 무리겠군.”
케플러 공작이 잠시 자신이 실언했다는 듯 손을 내저었다.
“이미 모든 이들이 너를 따르겠다 맹세하였다. 허나 한 가지 문제가 있구나.”
“문제라면.”
케플러 공작이 베니오를 보면서 처음으로 입가에 미소를 지었다.
“너도 혼처가 있어야 큰일을 할 수 있을 터. 황실에서 정식으로 매파가 들어왔으니 혼인을….”
“각하께서 더 오래 해 주셔도 됩니다.”
베니오는 무례인 걸 알면서도 케플러 공작의 말을 잘랐다. 케플러 공작이 그런 베니오를 보고는 턱을 쓰다듬었다.
“곤란하다.”
“예?”
“들어오시지요.”
문이 열렸다. 그리고 뒤를 돌아본 베니오가 딱딱하게 굳었다. 내명성의 내명대신인 발레리 아모리아가 씩 웃고 있었기 때문이다.
‘당했다.’
내명대신이 입성했다는 것을 자신만 모르고 있었다. 베니오의 머릿속에서 자신을 속인 모든 가신의 얼굴이 스쳐 지나갔다.
‘볼리토 선생이 주도했을 터. 어디 걸리기만….’
볼리토 선생을 비롯한 모두에게 복수심을 불태우던 베니오에게 내명대신 발레리가 말했다.
“기다리고 계십니다.”
“각하.”
“아. 그건 아니다. 강권은 할 생각 없으니.”
이게 강권이 아니라면 뭐란 말인가.
“오랑주 공국의 여공인 세실도 있고.”
“각하!”
세실 오랑주는 오랑주 공왕의 뒤를 이어 여공에 등극했다. 그리고 그곳에서도 케플러 가문에게 손을 뻗어 오고 있었다.
기실 그들뿐만이 아니다.
대륙의 유일한 그랜드 마스터.
그를 보유한 케플러 가문에 대한 대륙 전체의 관심은 거대했기 때문이다.
“일단.”
베니오는 마음을 가라앉히고 그들을 쳐다봤다. 그리고 바로 그 순간 베니오의 신형이 그 자리에서 꺼지듯이 사라졌다.
[시간을 조금만 주십시오!]멀어지는 다급한 목소리만을 남긴 채. 케플러 공작이 피식 웃으며 중얼거렸다.
“쉽지 않을 게다. 너에 대해 잘 알고 있는 이들이 그리 많으니 말이다.”
[디, 디아토, 너마저어어어어!]그리고 저 멀리서 믿던 가신들의 포위망이 옴짝달싹 갇힌 베니오가 내지르는 절규가 공작성을 쩌렁쩌렁하게 울렸다.
《공작가의 게으른 무공천재》THE END
* * *