The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 1
1화 공작가의 막내아들로 태어났다.
공작가의 막내아들로 태어났다.
그것도 국경 북쪽에서 몬스터를 막기 위해 세운 방벽을 지키는 공작가의 막내아들로.
한 명의 전사가 아쉬운 이곳에 사내아이가 태어났다는 소식에 모두 기뻐했다.
하지만.
왕국에 셋밖에 없는 소드 마스터인 공작과 달리 막내아들은 왜소하고 병약했다.
그런데도 모두 막내아들을 아꼈다.
심지어 전대미문의 몬스터 대침공에 공작이 사망하고 방벽이 무너지는 날에도 모두 힘을 합쳐 막내아들만은 탈출시켰다.
그 와중에 괴팍한 약제사를 만난 막내아들은 병을 고치고 그의 제자가 되어 은둔했다.
수년 뒤.
다시 세상에 모습을 드러낸 막내아들은 마법 같은 약제술로 대륙에 이름을 떨쳤다.
그런 막내아들의 목표는 단 하나.
왕국에서 몬스터를 완전히 몰아내는 거였다.
신비로운 약으로 지치지 않는 군대를 만들어 몬스터에 대항했다.
성직자들도 포기한 언데드 몬스터들이 내뿜는 죽음의 기운을 정화했다.
신체 능력을 향상시키는 약으로 검술 천재를 소드 마스터로 육성하기도 했다.
하지만.
.
.
.
‘무슨 수를 써도 통하지 않는구나.’
막내아들은 새까맣게 몰려오는 오크 군단을 보며 절망했다.
아군은 필사적으로 싸웠으나 무참히 짓밟힐 뿐이었다.
이대로라면 전멸할 게 분명했지만, 더 할 수 있는 게 없었다.
막내아들이 그 처참한 광경을 무기력하게 지켜보고 있을 때, 어디선가 날아온 거창이 막내아들의 몸을 꿰뚫었다.
푹!
“커억!”
피를 쏟으며 고개를 드니 오크 로드가 다가오고 있었다.
이 전투의 종지부를 찍기 위해 나선 모양이었다.
‘…스승님, 죄송합니다. 실패했습니다.’
막내아들은 스승이 준 목걸이를 만지작거리며 눈을 감았다.
허망한 최후였다.
.
.
.
…최후였을 터인데, 다시 눈이 떠졌다.
그것도 10년 전, 그가 지금보다 병약했으나 젊었던 시절로.
회귀한 거였다.
* * *
“으음.”
카엘은 나지막한 신음을 내며 함께 눈을 떴다.
오랜 기억 속 풍경이 눈에 들어오자 절로 쓴웃음이 나왔다.
‘정말 회귀하다니.’
처음에는 꿈인 줄만 알았다.
그러나 하루가 지나고 이틀이 지나도 꿈은 깨지 않았다.
어떻게 된 영문인지 알 수 없지만, 무작정 그걸 고민하고 있을 만큼 여유로운 상황도 아니었다.
욱씬!
별안간 뒷골이 아팠다.
송곳으로 뇌가 찔린 것 같은 통증에 시야가 어지러운 게 세상이 빙글빙글 도는 것 같았다.
엎친 데 덮친 격으로 심장도 불규칙으로 요동쳤다. 가슴이 뻐근해지며 전신이 움츠러들고 뒤틀렸다.
과거, 자신을 끈질기게 옭아매던 병증이 회귀하면서 다시 찾아온 거였다.
‘이런 한심한 몸뚱이!’
쿨럭. 쿨럭.
한탄하며 한숨을 내쉬려는데, 거친 기침이 튀어나왔다.
환기하느라 창문을 열던 시녀가 화들짝 놀라 다가왔다.
“카엘 님?! 괜찮으세요? 창문 닫을까요?”
“아니, 괜찮아.”
“여기 물 좀 드세요.”
“…고마워.”
카엘은 목을 축이며 걱정 어린 눈빛으로 자신을 바라보는 시녀의 이름을 떠올렸다.
‘이름이 소피아였지.’
소피아는 어머니가 이곳으로 시집오면서 데려온 시녀의 딸.
현재는 카엘의 전속 시녀였다.
병약했던 자신을 불평 한 번 없이 돌봐 줬던 고마운 존재였다.
‘어쨌거나 뭘 하려면 이 비루먹은 몸부터 고쳐야겠군.’
“카엘 님, 여기 탕약 좀 드세요.”
소피아가 시커먼 액체가 든 사발을 내밀었다.
그걸 본 카엘은 인상을 찌푸렸다.
특유의 고약한 냄새나 쓴맛 때문은 아니었다.
이 탕약은 네 가지 약재를 달여 낸 건데, 병증에 효과 있는 약제라기보다는 몸을 튼튼하게 해 주는 강장제에 가까웠다.
‘이게 이곳에서는 거의 만병통치약으로 통한단 말이지.’
국경 북쪽에 위치한 이곳 클리페우스성은 흉악한 몬스터들의 침입을 막아 내는 왕국의 방패 그 자체.
사내라면 모두 검과 활을 들고 몬스터와 싸우고, 여인네도 치마를 걷고 기름통과 돌을 나르며 힘을 보탰다.
거기다 척박하고 험한 날씨에 단련된 덕분에 이곳 사람들은 대부분 몸이 튼튼했다.
어지간해서는 크게 앓는 일이 없고, 아파 누워도 약간의 몸보신만 해 줘도 일어났다.
문제는.
‘나한테는 소용없다는 거지.’
소용없는 정도가 아니라, 독이었다.
체질에 맞지 않아 역효과만 났다.
과거에는 그것도 모르고 조금이라도 나아질까 기대하며 이 쓴 약을 꼬박꼬박 먹었다.
당연히 낫기는커녕 날이 갈수록 상태가 나빠졌다.
성인이 될 무렵에는 제힘으로 숟가락을 드는 것조차 힘들어 소피아가 떠먹여 줘야 할 정도였다.
“카엘 님? 안 드세요?”
“어, 오늘은 됐어.”
카엘은 손을 내저어 탕약 사발을 물렸다.
독인 걸 알면서도 먹을 순 없었다.
“평소에는 참고 잘 드시더니…….”
소피아는 툴툴거리면서도 순순히 사발을 내려놨다.
더 권유하지 않는 건 아무리 탕약을 먹여도 별다른 차도가 없는 걸 오래 봐 온 탓이었다.
“대신 기운 나시게 간식이라도 가져올게요.”
소피아가 그리 말하며 자리를 비웠지만, 이미 카엘의 머릿속에는 치료제를 만들 생각이 가득했다.
‘치료제를 만들려면 약재부터 구해야겠지.’
만드는 방법은 알았지만, 재료와 도구가 필요했다.
평범한 재료와 도구는 소피아에게 부탁하면 충분히 구할 수 있었다.
안 그래도 카엘의 탕약을 챙겨 주느라 약재 창고에 수시로 드나들었으니까.
약제사가 바쁠 때는 대신 탕약을 우려 주기도 했었다.
‘문제는 약재 창고에 없는 약재를 어떻게 구하냐 하는 건데.’
치료제를 만들려면 특수한 약재가 하나 필요했다.
문제는 방벽 너머 몬스터가 활개 치는 산골짜기에서 찾아야 한다는 거였다.
‘방벽 너머를 순찰하는 레인저한테 부탁해야 할 텐데, 아는 레인저가 없으니…….’
아프다고 누워만 있다 보니 친한 레인저는커녕 안면이 있는 레인저도 드물었다.
휘이이이잉!
소피아가 잠깐 열어 둔 창으로 삭풍이 휘몰아쳤다.
그 찬바람 좀 쐤다고 몸이 뻣뻣하게 굳고 뼈마디가 쑤셨다.
“끙. 이 빌어먹을 몸뚱어리.”
투덜대며 창을 닫기 위해 일어났더니 아래쪽에서 구시렁거리는 소리가 들렸다.
“으, 진짜. 간지러워 죽겠네.”
마차 짐칸에 걸터앉은 레인저가 뭐가 가려운지 팔을 벅벅 긁고 있었다.
얼마나 세게 긁어 댔는지 팔이 새빨간 게 금방이라도 피가 나올 것만 같았다.
증상을 보니 대번 뭐 때문에 저러는지 짐작이 갔다.
‘쯧. 술을 많이 퍼마시니 저러지.’
이해는 갔다.
삭막한 날씨 속에서 험준한 산을 타고 다니는 레인저의 임무는 매우 고달프니까.
거기다 언제 어디서 무시무시한 몬스터를 상대해야 할지 모르는 상황.
추위와 고난을 견디고 몬스터에 대한 공포와 긴장을 푸는 방법으로 레인저 대부분이 선택한 건.
술이었다.
덕분에 레인저들의 오장은 늘 상해 있었다. 특히 간경변증은 레인저들의 직업병이나 다름없었다.
거기다 야외에서 벌레에 물려 병증이 심해진 거였다.
저대로라면 한동안 고생할 게 빤했다.
‘약을 좀 지어 먹이면 나을 텐데, 내가 지금 남 챙겨 줄 때가……. 아! 병을 낫게 해 주고 약재 좀 구해 달라고 하면 되겠네.’
이런 간단한 것도 겨우 떠올리다니.
스스로가 한심했다.
아무래도 몸이 아프고 불편하다 보니 머리도 잘 안 돌아가는 모양이었다.
‘하루라도 빨리 치료제를 지어 먹고 나아야지.’
카엘은 작은 나무 컵을 아래로 던졌다.
탁!
“앗! 뭐야?”
컵에 머리를 맞은 레인저는 인상을 쓰며 위를 쏘아봤다가 깜짝 놀랐다.
“어, 혹시 막내 도련님?”
“맞아. 계속 팔을 긁고 있길래 괜찮은가 해서.”
“아, 안 그래도 간지러워 죽겠네요. 내일 새벽에 정찰 가야 하는데…….”
“그래?”
마침 잘됐다.
“그거 내가 좀 봐 줄까?”
“막내 도련님이요?”
“그거 벌레 물린 데가 가라앉지도 않고, 계속 뭔가 기어가는 거 같지?”
“어, 어떻게 알았습니까?”
카엘이 증상을 정확히 맞히자 미심쩍은 표정을 짓던 레인저의 눈이 휘둥그레졌다.
카엘은 적당히 둘러댔다.
“책에서 봤어.”
“아아. 책이요. 근데 이건 약제사 할아범도 못 고친다 했는데요.”
외딴곳이라 의원도 없어 민간요법을 쓰거나, 심각한 경우 약제사가 치료하는 게 전부였다.
‘성직자가 회복의 기도를 올려도 질병이 낫는 건 아니니까.’
회복의 기도는 어디까지나 신성력으로 다친 상처를 아물게 하는 정도.
교황이나 추기경쯤 되면 질병까지 치료하는 이적을 발휘할 수도 있지만, 왕족과 고위귀족이 아플 때를 대비해 어지간해서는 수도를 떠나지 않았다.
“그거 그냥은 안 나을 텐데. 참, 밤이면 시원해지기는커녕 더 간지러움이 심해질 거야.”
“…….”
간질간질.
벅. 벅.
레인저는 그 말에 다시 간지러움을 느낀 건지 더욱 세게 팔을 긁었다.
“못 미더우면 됐고.”
카엘이 창문을 닫으려 하자 레인저가 다급히 말했다.
“아, 알겠습니다! 막내 도련님! 좀 봐 주세요!”
진작 그럴 것이지.
“대신 부탁 하나만 들어줘.”
“…부탁이요?”
“필요한 약초가 있는데, 창고에 없거든. 그거 좀 찾아주면 돼.”
“어, 그거면 됩니까? 그 정도라면야 해 드릴 수 있죠.”
레인저는 예상했던 것보다 별거 아닌 부탁이라 생각했는지 알겠다며 고개를 끄덕였다.
카엘은 속으로 회심의 미소를 지었다.
‘됐다.’
* * *
카엘은 우선 레인저를 치료할 약부터 만들기로 했다.
먼저 레인저에게 약재 창고에서 몇 가지 약재와 도구를 들고 오라고 했다.
“여기 있습니다.”
“좋아, 잠시만 기다려.”
카엘은 탁자 위에 약초를 펼쳐 놓고 쓸 부분만 추려 내 다듬었다.
그걸 최대한 잘게 빻은 다음, 물을 약간 넣은 뒤 화롯불에 얹어 달이기 시작했다.
얼마 안 되어서 꾸덕꾸덕해진 약재를 천으로 걸러 진액만 남겼다.
그중 반을 덜어 창가에 놓아 찬바람에 말렸고, 나머지 반은 수액과 기름을 넣고 한참을 저어 완전히 섞어 연고로 만들었다.
‘이제 다 말랐나?’
카엘은 마른 진액을 조금씩 뜯어 콩알만 한 약환으로 만들어 주머니에 담았다.
연고는 작은 그릇에 옮겨 담았다.
버짐과 부스럼을 가라앉히기 위해 루고사의 윗부분과 카르타무스를 말린 걸 섞고.
퍼릴리아를 더해 간이 뭉친 걸 풀어 주면서 심장에까지 좋은 효능을 가진 약을 만든 거였다.
“다 만들었어.”
“이야, 언제 이런 걸 배우셨나요? 약제사 할아범보다 더 능통한 거 같은데요.”
조제하는 내내 숨을 죽이며 쳐다보던 레인저가 감탄했다.
“별거 아니야. 이건 먹는 거고, 이건 많이 간지러운 곳에 바르는 거야. 바로 발라 봐.”
“아, 네…….”
약을 건네받은 레인저는 작은 막대기로 연고를 휘적거리며 주저했다.
약을 만들 때는 신기한 듯 쳐다보더니, 못 미더운 모양이었다.
“찝찝하면 내놔.”
“아니, 아닙니다.”
레인저는 정말 빼앗길까 두려웠는지 몸을 돌리더니, 작대기로 연고를 덜어 팔뚝에 얹었다.
그러고는 손가락으로 조심스레 펴 발랐다.
“진작 그럴 것이지. 약환도 먹어. 그러면 한 시간 내로 괜찮아질 거야.”
“네, 알겠습니다. 어?! 이거 바른 것뿐인데도 벌써 시원한데요? 와! 어떻게 이럴 수가 있지?”
즉석에서 약효를 본 레인저가 연신 감탄했다.
빠른 진정, 진통 효과와 억균 작용을 위해 어린 버플럼 뿌리를 첨가했는데, 제대로 효과가 나는 듯했다.
카엘은 그런 레인저에게 약환을 건넸다.
“까먹지 말고 이것도 먹어.”
“네! 감사합니다!”
“당분간 술도 마시지 말고.”
“어, 안 됩니까? 그럼 임무 나가서 힘든데…….”
약환을 꿀꺽 삼킨 레인저가 구시렁거렸다.
“재발해도 괜찮으면 마시고.”
“앗! 참겠습니다. 근데 이거 다 안 먹어도 금방 나을 거 같은데요?”
레인저가 약환 그릇을 보며 말했다.
작은 콩알 같은 약환이 20여 개나 됐고, 연고도 잔뜩 남아 있었다.
카엘이 핀잔을 줬다.
“이걸 왜 네가 다 먹어?”
“어, 그럼요?”
“동료한테도 나눠 줘야지. 다른 동료들도 비슷한 증상 있을 거 아니야?”