The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 105
105화 몬스터 대침공 (3)
“아니, 저게 뭐야?!”
“카엘 님 아니야?”
“카엘 님이 거인이 됐다!”
거대해진 카엘이 장벽 안쪽에 나타나자 모두 깜짝 놀랐다.
라이칸스로프 브로칸이 거대화하는 걸 본 적 있는 이들도 공작의 막내아들이 거인이 돼서 나타나자 놀랄 수밖에 없었다.
놀란 건 오크들도 마찬가지였다.
회색산막에서 거대화한 라이칸스로프가 한바탕 휩쓴 이야기를 듣긴 했지만, 갑자기 거인이 나타나다니.
‘대체 어떻게 된 거지?’
‘저 인간들 드워프에 엘프에 라이칸스로프와도 손을 잡더니, 이제 거인이랑도 손을 잡았나.’
‘근데 저 거인, 왠지 낯이 익은 거 같은데?’
다들 당황할 때, 카엘은 장벽을 뛰어넘어 마찬가지로 커다란 검을 크게 휘둘렀다.
부웅! 부웅!
검이 한번 휘둘러질 때마다 거대한 소용돌이가 휘몰아쳤고, 그 여파로 장벽에 붙은 오크 수십 마리가 피떡이 되어 추락했다.
그게 끝이 아니었다.
“괘씸한 녀석들! 우리가 없는 틈을 타서 공격해 오다니!”
마찬가지로 거대화한 브로칸이 장벽을 가볍게 뛰어넘어 왔다.
그리고 대형 월도를 들어 오크들을 공격하기 시작했다.
십여 미터의 거구 둘이 장벽 앞에서 무기를 휘두르자 오크들은 얼씬도 못 하고 물러났다.
장벽 위에서 그걸 보던 병사들은 끈질기게 공격해 오던 오크들이 드디어 물러난 걸 보고 다들 환호했다.
“와아아아아. 카엘 님!”
“어떻게 된 일인지 모르겠지만, 역시 카엘 님이 오시니 든든하군.”
“다들 이 틈에 정비하자고. 그래야 카엘 님을 도와 저 오크들과 싸우지!”
병사들은 순식간에 사기충천했고, 덕분에 장벽 위에는 활력이 넘쳤다.
한편 라이칸스로프 스캇은 기뻐하면서도 허탈해했다.
“카엘 님이 오니까 우리가 활약할 게 없잖아.”
“그렇게 활약하고 싶어?”
“물론이지. 응?”
스캇은 낯선 목소리에 고개를 돌렸다가 의아한 얼굴이 됐다.
누군가 했더니 거대한 가방을 든 엘프가 아닌가?
‘분명 연구실에서 살고 카엘과 함께 떠난 엘프였지. 이름이 디오네랬나?’
디오네가 따로 들고 있던 작은 가방을 내밀었다.
“이거 받아.”
“뭔데?”
스캇이 안을 열어 보니 작은 포션 수십 병이 들어 있었다.
“거대화 포션이야. 카엘이 전해 주랬어.”
“카엘 님이?!”
“그래, 내키면 그거 마시고 도와 달라고 했어. 무기는 없지만.”
디오네의 말에 스캇 말고도 다른 라이칸스로프들까지 관심을 보였다.
“어? 정말?”
“근데 물어볼 필요가 있나. 당연히 마시고 도와야지.”
“무기야 이번에 활약하면 만들어 주시지 않겠어?”
그렇게 라이칸스로프들은 기꺼이 거대화 포션을 한 병씩 나눠 마셨다.
* * *
“오크 로드님! 보고드릴 게 있습니다.”
“들어와라.”
천막 안에 서 있던 오크 로드는 미간을 찌푸리며 부하를 들였다.
소드 마스터인 인간을 꺾긴 했지만, 여러모로 피해가 있어 회복하던 참이었다.
원래 투기를 끌어올려 싸우는 건 보통 피곤한 일이 아니다.
거기다 어깨를 맞아 타격까지 입었다.
‘비장의 수를 쓰는 빈틈에 어깨를 노리다니. 역시 소드 마스터라는 인간은 보통이 아니야.’
오크 로드가 쓴 비장의 수는 자신이 품고 있던 마석의 힘을 개방하는 것.
오크 로드는 태어나기를 다른 오크보다 작고 왜소하게 태어났다. 전투는커녕 심부름만 하던 구질구질한 삶이었다.
그러다 마석을 얻고 완전히 달라진 삶을 살게 됐다.
체격과 근력이 여느 오크보다 커지고, 수명도 늘어나서 수백 년을 살아도 늙지 않았다.
오크 로드는 그 힘을 바탕으로 오크 워리어에 도전해서 그 자리를 쟁취했고, 종국에는 오크 로드까지 될 수 있었다.
문제는 이 마석의 힘은 음흉하고 수상쩍다는 거였다.
힘을 개방하면 의지만으로 상대를 옭아맬 수 있었는데, 자칫하면 의식을 뺏길 가능성도 있었다.
‘오래전 멋모를 때는 의식을 뺏겨서 실제로 고생한 적도 있었으니까.’
이번에는 급한 마음에 마석의 힘까지 개방했기에, 당분간은 휴식을 취할 작정이었다.
마침 어깨를 맞아 쉰다는 핑계도 댈 수 있었다.
그런데 귀찮게 부르다니.
“무슨 일이냐?”
“거인과 거대화한 라이칸스로프가 나타났습니다!”
“뭐야?! 거인?”
거대화한 라이칸스로프에 대해서는 이미 들었는데, 거인까지 나타나다니!
‘대체 세력을 얼마나 더 끌어모을 작정인 거냐.’
카엘이 거대화된 거라는 걸 모르는 오크 워리어가 잘못된 정보를 가져다준 거지만, 오크 로드가 알 길은 없었다.
상관없었다. 다른 오크 워리어가 더 놀라운 소식을 들고 왔기 때문이다.
“오크 로드님! 오크 로드님!”
“시끄럽다!”
오크 로드는 안 그래도 머리 아픈데 또 골칫거리를 가져다준 오크를 향해 소리쳤다.
하지만 오크는 움찔하면서도 보고를 올렸다.
“그게… 거대화한 라이칸스로프 수십 마리가 나타났습니다!”
“뭣이?! 어디 보자.”
천막 밖으로 나간 오크 로드는 자기도 모르게 혀를 찼다.
정말로 거인 하나와 수십 마리의 거대화된 라이칸스로프가 장벽 근처의 전장을 헤집어 놓고 있었다.
“푸하하하하하핫!”
그 모습을 물끄러미 바라보던 오크 로드는 갑자기 웃음을 터트렸다.
주변의 오크 워리어와 오크들은 처음 보는 오크 로드의 박장대소에 도리어 두려움을 느꼈다.
오크 로드는 그러든 말든 웃음을 그치고는 이해가 된다는 듯 고개를 끄덕였다.
“그래, 그렇지. 내가 전력을 숨겨 뒀다면 인간도 아무런 대비를 하지 않았을 리가 없지.”
어쩌면 저것 말고도 숨겨 둔 전력이 더 있을지도 몰랐다.
그렇다면 내릴 결론은 한 가지.
“모두에게 전해라, 이만 철수한다고.”
“네?! 정말입니까?”
오크 워리어는 놀라서 반문했다.
오크 로드가 나서서 저 거인과 라이칸스로프들을 해치울 거라 기대하고 있어서였다.
“그래. 정말로 철수하는 거다.”
오크 로드의 대답과 함께 주먹이 날아가 오크 워리어의 얼굴을 뭉갰다.
주위에 딱히 무기가 없어 얻어맞는 거로 끝난 거였다.
* * *
“어, 오크들이 철수한다!”
한 레인저의 말에 다들 고개를 들었다가 그게 사실이라는 걸 깨달았다.
어느새 공세가 뜸하다 싶었더니 오크들이 일제히 후퇴하고 있었다.
셋째 형 막시마가 다급하게 물었다.
“정말 돌아가네요. 아버지, 쫓아가서 공격할까요?”
“아니. 지금은 순순히 보내 주도록 하지.”
간신히 의자에 앉아 있던 티겔 공작이 대꾸했다.
카엘도 같은 생각이었다.
후퇴하는 적을 추격하기에는 오크들의 숫자가 아직 많았다.
괜히 나갔다가 반전하면 이쪽의 피해가 컸다.
‘그나저나 오크 로드가 나서지 않아서 다행이군.’
오크 로드에게 당한 티겔은 간신히 목숨은 건졌지만, 당분간은 안정을 취해야 했다.
반면에 오크 로드는 어깨를 맞았다고 해도 그리 큰 상처가 난 거 같지는 않았다고 했다.
그런 오크 로드가 다시 나설 때를 대비해, 디오네를 중심으로 소드 엑스퍼트인 소피아와 루크를 함께 내보내서 견제시킬 작정이었다.
어쨌거나 그래도 한 가지는 확실했다.
“이거로 끝이 아니겠군.”
“네. 지금이라도 빨리 대비해야 합니다.”
티겔의 말에 카엘이 진지하게 대답했다.
현재 퇴각하긴 했지만, 남은 오크들의 숫자는 여전히 수만에 달했다.
회색산맥에 그 많은 오크를 먹여 살릴 수단이 없는 이상, 다시 침공해 올 게 분명했다.
지금까지 병력을 모아 뒀던 곳에 다시 집어넣을 수 있다고 해도 마찬가지.
오크 대군단을 목격한 이상, 클리페우스성에서 그에 대한 대비를 안 할 리가 없으니 시간을 끌수록 오크 로드가 불리한 상황이었다.
‘아마 전열을 재정비하고 조만간 대공세를 펼치겠지.’
그 전에 최대한 할 수 있는 건 해 둬야 했다.
카엘은 먼저 각종 약품과 약물을 만들면서 큰형 브란이 돌아오기를 기다렸다.
이틀 뒤.
뒤늦게 브란 형이 겨우 돌아왔을 때 챙겨온 거대 거미에게서 줄을 뽑아 천으로 만들고, 레비아탄의 가죽을 합쳐서 가죽 갑옷을 만들어 달라고 드워프에게 부탁했다.
드워프 블렌트는 하루 만에 시제품을 만들어 줬는데, 그 능력이 기가 막혔다.
부드러워서 활동하는 데 거의 제약이 없으면서도 화염에 강한 내성을 가졌다.
거기다 어느 정도 충격을 흡수할뿐더러 방검 성능도 뛰어났다.
어느 정도로 뛰어나냐면 오러까지 막아 낼뿐더러, 어지간한 흠은 자연적으로 회복한다고 했다.
‘이 정도면 정말 마법 갑옷에 필적할 만한데.’
마법 갑옷 대비 제일 큰 장점은 대량생산이 가능하다는 거였다.
카엘은 드워프와 엘프들에게 레비아탄 갑옷을, 라이칸스로프들에게는 월도 갑옷을 선물했다.
라이칸스로프나 엘프들이나 드워프까지 카엘의 아버지, 티겔이 오크 로드와 결투하던 중 위험에 처했을 때 용감하게 나서서 구해 줬다고 했다.
그들이야 카엘에게 은혜를 갚는다고 한 거였지만.
카엘로서도 감사 표시를 하고 싶었다.
* * *
한편 티겔과 카엘의 짐작대로 오크 로드는 침공을 포기하지 않았다.
‘오크 워리어를 다시 전사의 쉼터에 돌려보낼 순 없으니, 끝을 봐야 한다!’
당장 회군 이틀 만에 먹을 식량도 부족해서 회색산맥의 온갖 동물은 다 잡아먹고, 그래도 모자라 놀까지 잡아먹고 있었다.
그래도 지금 상태 그대로 다시 공격해 봐야 지지부진할 뿐이었다.
‘이번에도 그 녀석의 도움을 받을 수밖에 없는가?’
오크 로드는 속이 끓었지만, 어쩔 수 없었다.
오크 로드는 제단이 있는 바위산 꼭대기에 올라갔다.
오크 제사장을 찾아간 거였다.
제단에 제물로 피 흘리는 염소를 올려놓고 기이한 말을 읊조리던 오크 제사장은 뒤도 돌아보지 않고 말했다.
“나를 찾아올 줄 알았지.”
“만날 그 소리군. 그럼 내가 뭣 때문에 왔는지도 알겠지.”
“그렇다.”
펑.
오크 제사장이 화로에 가루를 뿌리자 붉은 연기가 뭉게뭉게 피어올랐다.
“제사를 올려 오크 전사들에게 선조들의 힘이 내려오도록 만들어 달라는 게 아닌가?”
그러면 오크들의 힘이 몇 배나 세지며, 투기를 못 쓰는 보통 오크들도 투기를 쓰게 만들 수 있었다.
말하자면 지금보다 몇 배로 강한 전력으로 클리페우스성의 장벽을 공격할 수 있었다.
둘은 몰랐지만, 카엘이 놀에게 먹였던 놀 강화 물약과 비슷한 효과를 발휘했다.
“맞다! 이제 오크의 왕국을 세울 때니 힘을 보태라!”
“알겠다. 내 도움을 크게 받았다는 걸 잊지 말도록. 흐흐.”
오크 제사장이 벌써 생색을 내며 사악하게 웃었다.
그걸 보며 오크 로드가 인상을 찌푸렸다.
‘이래서 가능하면 이 녀석의 도움을 받기는 싫었는데.’
자신보다 약한 주제에, 제사장이라는 지위로 자신과 맞먹으려 드는 녀석이 항상 마음에 들지 않았다.
하지만.
장벽을 무너트리기 위해서는 어쩔 수 없었다.
무엇보다 자신을 후퇴하게 만든 인간들을 몰살하지 않으면 분이 풀리지 않았다.
오크 로드는 저 멀리 클리페우스성을 바라봤다.
* * *
그 시각 카엘의 조제실에 들른 디오네는 카엘이 새로운 포션을 만드는 걸 발견했다.
“어, 이거 못 보던 포션 같은데 무슨 약이야?”
“이건 정신안정제예요.”
“그래? 어디다 쓰려고?”
호기심이 동한 디오네는 가까이 와서 탁자를 살펴봤다.
‘늘 생각하는 거지만, 쓰는 도구나 만드는 방식이나 나랑 너무 비슷하단 말이야.’
약제술은 어디서 교습받을 수 있는 것도 아닌데, 이 정도로 유사한 건 신기한 일이었다.
그러다 이상한 점을 발견했다.
“어, 이거 시나바르 비율이 너무 높은 거 아니야? 위험할 텐데.”
디오네도 정신안정제를 만들 때 시나바르와 무스콘을 주로 쓴다.
다만 붉은 광물인 시나바르는 독성이 상당해서 조심히 사용해야 했다.
“괜찮아요. 오크한테 쓰려고 하는 거니까요.”
“오크? 아!”
디오네는 카엘이 무슨 말을 하는 건지 금방 눈치챘다.
가끔 오크는 광분해 미친 듯이 달려들기도 하는데, 그때는 힘이 어찌나 세지는지 주의해야 했다.
그걸 강제로 진정시키는 약을 만드는 모양이었다.
‘어차피 오크한테 쓸 테니까 독성이 강하든 말든 상관없을 테고.’
한 가지 이해가 안 되는 건 그게 그렇게 잦은 현상이 아니라는 거였다.
디오네도 수백 년을 넘게 살면서 두세 번 본 게 전부였으니까.
뭐 할 수 있는 건 다 하려는 모양이겠지.
디오네는 가볍게 생각하고 넘겼다.
그만큼 카엘은 이 정신안정제뿐만이 아니라, 레비아탄 갑옷부터 온갖 물품과 약품을 쉬지도 않고 만들게 하고 스스로도 또 만들었기 때문이다.
하지만 다음 날.
디오네는 카엘이 만든 정신안정제의 진가를 바로 확인할 수 있었다.