The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 116
116화 만들어진 종족들 (4)
쩔그럭. 쩔그럭.
쿤은 자신을 옭아맨 두꺼운 쇠사슬을 잡아당겼지만, 꼼짝달싹하지 않았다.
‘도저히 힘이 안 들어가.’
평소 나무를 뽑고 바위도 집어 던지는 괴력이었지만, 지금은 평소처럼 힘을 낼 수 없었다.
아까 갑자기 탈력감을 느끼면서 추락해 붙잡힌 뒤로 계속 이 상태였다.
‘인간들이 대체 어떤 술수를 쓴 거지?’
어떻게 된 영문인지 알 수 없었지만, 한 가지는 확실해 보였다.
‘이대로 인간에게 잡혀가는 건가?’
더러운 인간들에게 조롱거리로 전락한다니 생각만 해도 끔찍했다.
안 그래도 자신을 잡은 인간들이 보내는 멸시와 음흉함이 섞인 눈빛을 떠올리면 구역질이 났다.
‘아니, 나는 실험하는 데 쓸 거라고 했던가? 무슨 선조의 유산이라면서…….’
서 있는 것도 신기할 정도인 비쩍 마른 마법사가 한 말이 뒤늦게 떠올랐다.
‘그 이야기가 사실이었다니…….’
하피에게 대대로 내려오는 이야기가 있었다.
하피들은 마법사의 실험으로 만들어진 종족. 마법사를 조심하고 만나면 반드시 죽여야 한다고.
그렇지 않으면 하피를 잡아다가 또 실험할 거라고 말이다.
단순한 하피를 위해 은유 없이 직설적으로 내려오는 이야기였지만, 워낙 오래된 일이라 역사를 의무적으로 배우는 왕족 외에는 기억하는 하피가 거의 없었다.
마법사에 대한 적의만 남아 있을 뿐.
‘그럼 난 실험당하는 거야?’
어떤 실험인지는 몰랐지만, 태어났을 때부터 각인된 것처럼 생각하는 것만으로 진저리 쳐졌다.
그것만 봐도 끔찍한 실험임이 틀림없었다.
‘아니야. 이대로 잡혀갈 리가 없어. 다른 하피들이 구해 줄 거야.’
계속 절망적인 전망 속에서 헤매던 쿤이 고개를 내저었다.
왕국에 자신보다 강하고 지혜로운 하피가 얼마나 많던가.
콴과 판만 해도 자신보다 강했다. 인간들의 이상한 술수를 이겨 내고 자신과 다른 동족들을 구해 줄 게 분명했다.
‘판이 나보다 지혜롭다는 건 인정 못 하지만.’
하피의 왕인, 칸 님이 어떻게든 해 줄 게 분명했다.
그때였다.
털컥. 털컥.
위로 자물쇠가 열리는 소리가 들리고 아래로 뭔가가 내려왔다.
경계하며 그 정체를 확인하던 쿤은 아는 얼굴인 걸 확인하고 반겼다.
“판! 구하러 왔구나!”
평소에 워낙 치근덕거려 꼴 보기 싫었던 얼굴이었지만, 이런 상황에서는 너무나도 반가웠다.
그런데.
“…미안해, 나도 잡혀 왔어.”
판이 고개를 떨구며 중얼거렸다.
자세히 보니 판도 꽁꽁 묶인 채였다.
실망한 걸 떠나서 판까지 잡히다니, 정말 큰일이었다.
그때 다른 문을 통해 인간들이 들어오더니 판이 있는 걸 보고는 위를 향해 소리쳤다.
“야! 우리 오고 나서 내리라니까!”
“잘 들어가기만 하면 되지. 잘 들어갔지? 그보다 졸라 님이 쇠사슬로 묶어 두라고 했으니까, 잘 묶어 둬. 안 그럼 도망친단다.”
“알았다니까.”
그렇게 대꾸한 인간은 쿤을 묶었던 것과 같은 쇠사슬로 판을 묶었다. 그런 다음 갈고리를 풀었다.
판이 쿵 소리를 내며 바닥에 떨어졌다.
“큭.”
“야, 조용히 안 해?”
인간은 괴로워하는 판의 머리를 걷어찼다.
“야, 졸라 님이 데려갈 거라던데 흠집 내면 어떻게 해?”
“저 정도야 옮기다가 다쳤다고 하면 되지. 뭘 겁먹어.”
인간들은 그러면서 다시 나가 버렸다.
“데려가다니. 이대로 납치당하나 보다.”
“…그러네.”
판의 말에 더는 희망이 없음을 느끼고 좌절한 쿤이 고개를 떨궜다.
그때였다.
쿵!
배가 뭔가에 부딪힌 것처럼 크게 흔들렸다.
“뭐지 무슨 소리지? 어디 암초에라도 걸렸나?”
판이 주변을 두리번거리면서 말했지만, 이어지는 소리는 그게 아니라는 걸 말해 줬다.
폭발하는 소리와 인간들의 고함과 비명 같은 악다구니, 병장기가 부딪치는 소리가 사방에서 들려오기 시작한 거였다.
심지어 그 소리는 점점 가까워졌다.
“위에서 싸우는 거 같은데?”
“설마 우리를 구하러 온 걸까?”
“응? 이렇게 빨리? 아닐 텐데.”
판으로서는 믿기지 않았다.
자신이 잡혀 온 지 얼마나 지났다고, 다시 구원 부대를 보낸단 말인가.
그러다 문득 한 가지 가능성이 떠올랐다.
‘설마 그 인간한테 부탁했나?’
그걸 생각해도 너무 갑작스러웠다.
그보다 더 큰 문제는 과연 구출에 성공할 수 있느냐는 거였다.
“누가 와도 또 당하는 거 아니야? 무슨 수를 썼는지 갑자기 기운을 잃게 만들던데.”
“나도 그렇게 당했어. 분명 하피 전사 하나가 그걸 보고 도망쳐서 알렸다고 생각했는데. 못 들었어?”
“…….”
판은 입을 다물었다.
그 말을 들었지만, 무시했다고 차마 제 입으로 말할 수 없었기 때문이다.
그러는 사이 쾅! 하는 굉음이 터져 나오더니 천장이 뚫리고 뭔가가 뛰어 내려왔다.
그걸 본 쿤과 판의 눈이 휘둥그레졌다.
“라이칸스로프?”
오를란도산맥에도 라이칸스로프가 소수나마 있기에 본 적이 있었다.
‘설마 라이칸스로프도 잡혀서 자기 동족을 구하러 왔나?’
그러나 라이칸스로프는 이쪽을 보더니 위에 대고 소리쳤다.
“카엘 님, 여기 있습니다. 바닥에 마법진이 그려진 걸 보니 마법사 방이 확실합니다.”
“카엘 님?”
그 말에 누가 천장에서 내려와서 보니 이번에는 인간이 나타났다.
“어, 저건?”
“…아는 인간이야?”
“어, 아까 성에서 봤어.”
카엘을 알아본 판이 얼버무렸다.
저 인간이 먼저 구하러 갈 걸, 자신이 나섰다고 말하기 싫어서였다.
그러는 사이 다가온 카엘이 미소를 지으며 말했다.
“쿤 님, 판 님, 구하러 왔습니다. 잠시만 기다려 주세요.”
그러더니 검을 휘두르자 꿈쩍도 하지 않던 쇠사슬이 종이처럼 잘려 나갔다.
“우와.”
쿤이 감탄하는데 카엘이 손을 내밀었다.
“여기 있으면 위험하니까, 어서 나가시죠.”
“아, 네.”
쿤은 그런 카엘의 손을 잡으며 힘겹게 몸을 일으켰다.
쇠사슬에서 해방됐는데도 몸이 제 말을 듣지 않아서였다.
한편 판은 그런 쿤의 모습을 보며 기가 막혔다.
‘아니, 부축받는 건 이해하는데 얼굴은 왜 붉히고 있는 거람.’
* * *
카엘은 쿤과 판을 구해 함선 위로 올라왔다.
그사이 소피아와 모르타도 어인족과 함께 다른 입구에서 하피들을 데리고 나왔다.
“다 구했어?”
“네, 다 구했습니다!”
카엘의 물음에 소피아가 힘차게 대답했다.
“잘했어.”
카엘은 자신의 칭찬에 기뻐하는 소피아를 뒤로하고 쿤과 판에게 물었다.
“지금 날 수 있겠습니까?”
“죄송합니다만, 아직 회복이…….”
판이 날개를 퍼덕여 봤지만, 움직임이 시원찮았다.
어떻게 걸을 순 있겠지만, 도저히 날아가긴 힘들어 보였다.
“괜찮습니다. 저기 타시죠.”
카엘은 자기가 타고 온 작은 배를 가리켰다.
“아, 감사합니다.”
판은 곧바로 일어서서 그쪽을 향해 걸어갔다.
그러나 쿤은 고개를 내저었다.
“저기에 다 못 탈 거 같은데, 저는 괜찮으니 다른 동족부터 태워 주세요.”
그 말에 판이 움찔하고 발걸음을 멈췄다.
그 말대로 지금 잡혀 온 하피만 수십 마리가 되다 보니 저기에 모두 태우긴 어려워 보였다.
“걱정하지 마세요. 저기 다른 배들이 있으니까.”
그렇게 말한 카엘은 어인족에게 말했다.
“타고 갈 배가 모자란 거 같으니까, 좀 내려 줘.”
“아, 그래야겠네요. 다들 들었지? 어서 움직여!”
어인족들이 바삐 움직이며 함선 위에 있던 작은 배들을 아래로 던졌다.
“몇 명씩 나뉘어서 타고 가면 될 겁니다.”
“하지만 저희는 배를 몰 줄 모르는데…….”
카엘의 말에 쿤이 부끄럽다는 듯 말꼬리를 흐렸다.
그도 그럴 게 평생 하늘을 날아다니던 하피는 배를 몰기는커녕 탈 일도 없었다.
“일단 타기면 하면 어인족들이 이끌어 줄 겁니다.”
“맡겨 주세요.”
옆에 있던 어인족이 히죽 웃으며 대꾸했다.
“어인족이었나요? 어인족은 처음 봐요.”
“저희도 하피는 처음 봅니다.”
어인족이 웃으며 대꾸하자 다들 웃으며 긴장이 조금 풀렸다.
카엘은 그 어인족에게 말했다.
“이분들은 다른 하피들이 있는 곳으로 데려가 줘.”
“네. 걱정하지 마세요.”
그렇게 대답한 어인족이 바닷속을 향해 소리쳤다.
“다들 들었지!”
그러자 바닷속에서 어인족들이 얼굴을 불쑥 내밀며 알겠다고 대답했다.
“자, 이제 안심이죠? 두 분도 어서 배에 타세요.”
“네. 정말 감사합니다.”
쿤은 꾸벅 인사를 하고 날개를 펼치고 아래로 내려가 배에 착지했다.
날 수는 없어도 그 정도는 가능했다.
판도 그 뒤를 따라 내려앉아서 안도의 한숨을 내쉬었다.
“휴. 어쨌든 살았어. 다행이다. 그치?”
그러면서 쿤을 돌아봤던 판은 충격을 받았다.
쿤은 이쪽을 쳐다보지도 않고, 저 인간을 멍한 눈으로 바라보고 있는 거였다.
“라이칸스로프에 어인족까지 부리다니 정말 신비로운 분이시지?”
‘분? 아까는 인간이라더니만, 아까도 그렇고 설마 반한 건 아니겠지?!’
* * *
하피들이 무사히 탈출한 걸 확인한 카엘은 배에 탔다. 그 뒤를 따라 소피아와 브로칸, 모르타가 탑승했다.
“저기로 데려가 줘.”
카엘은 인간들이 진영을 꾸리고 있는 바로 앞의 해안가를 가리켰다.
하피를 구한다고 끝이 아니었다.
‘저 인간들도 내쫓아야지.’
“알겠습니다.”
대답한 어인족은 아주 빠른 속도로 해안가를 향해 배를 밀었다.
한편 해안가에 있던 용병들은 뒤늦게 함선에서 오는 배를 보고 의아해했다.
오늘은 늦었겠다, 금방 하피를 실어 나른 배를 끝으로 더는 안 움직인다고 들어서였다.
“무슨 일이라도 생겼나?”
“그러고 보니 다른 배도 움직이잖아. 그것도 저쪽으로 가는데 어떻게 된 거지?”
“어, 저건 못 보던 얼굴… 저거 라이칸스로프 아니야?!”
한창 배를 살펴보던 용병대장이 라이칸스로프를 발견하고 화들짝 놀랐다.
“어서 졸라 님께 보고해, 라이칸스로프가 나타났다고.”
그러는 사이, 해안가에 도착한 카엘이 용병들에게 소리쳤다.
“다들 이대로 돌아가라! 순순히 돌아가면 목숨만은 건질 수 있을 거다!”
그 말에 용병들이 비웃었다.
“뭐야, 저 어린 자식이 미쳤나?”
“라이칸스로프 믿고, 깝죽거리나 본데. 너나 얌전히 항복해라!”
“목숨은 안 살려 줄 테지만. 크큿.”
그때였다.
용병이 나타나서 소리쳤다.
“졸라 님이 인간들은 죽이고 라이칸스로프는 사로잡으란다. 잡으면 금화 하나씩 주신대!”
“금화 1개?!”
그 말에 용병들의 눈이 뒤집혔다.
곧바로 무기를 들고 덤비기 시작했다.
“카엘 님을 죽이려고? 용서 못 해.”
“흥! 어디 잡을 테면 잡아 봐!”
“이쪽은 가만히 있을 줄 알아?”
소피아와 브로칸, 모르타도 질세라 맞상대했다.
결과는 당연히 카엘 일행의 압승이었다.
소피아가 오러를 두른 검을 휘두르는 걸 뒤늦게 봤을 때는 이미 수십 명이 폭사한 뒤였다.
브로칸도 잡으려고 할 때마다, 월도 갑옷에 찔린 용병들이 하나둘 피투성이가 돼서 나뒹굴었다.
그러면서 먼저 달려들어 하나둘 해치우는 것도 잊지 않았다.
모르타도 바람의 정령으로 상대의 화살을 막아 내고는 차례차례 용병을 쓰러트렸다.
그걸 본 용병대장이 무기를 버리고 손을 들었다.
“항복합니다, 항복.”
그러나.
“항복은 무슨 항복?”
뒤에서 들리는 목소리와 함께 용병대장의 머리가 떨어져 나갔다.
“항복하는 놈들은 모조리 이렇게 만들어 주마.”
그렇게 말하는 건 마법사 졸라였다.
그 뒤에는 붉은 말에 상반신이 근육질인 인간이 나타났다.
바로 켄타우로스였다. 켄타우로스가 월도를 휘둘러 용병대장의 목을 벤 거였다.
어마어마한 괴력이었다.
“헉!”
용병들이 그 모습을 보고 깜짝 놀라 뒷걸음질 쳤다.
카엘 일행도 그걸 보고 깜짝 놀랐다.
“저것도 마법사가 만든 걸까요?”
“그래. 다만, 정신까지 파괴당한 모양이군.”
카엘의 말대로 미친 것처럼 눈이 뒤집혀 있었다.
‘지배의 목걸이도 없이 저렇다니, 이미 정신까지 파괴당한 모양이군.’
정말 참혹한 모습이었다.
“최대한 편하게 보내 주지.”
카엘이 나서려는데, 먼저 용병들이 죽기 살기로 공격해 왔다.
그래 봐야 카엘 일행에게는 상대도 안 됐다.
카엘은 자신에게 덤벼드는 용병들을 가볍게 날려 버리고 켄타우로스에게 달려들었다.
“크어어!”
괴성을 지르는 켄타우로스가 휘두르는 창을 가볍게 피하고 동시에 심장을 찔렀다.
푹!
켄타우로스는 그대로 고꾸라졌다.
“어, 어.”
마법사 졸라는 깜짝 놀랐다.
어지간한 기사도 가볍게 이기는 비장의 무기가 한칼에 쓰러진 거였다.
다른 용병들도 소드 마스터인 소피아나 브로칸, 모르타에게 여전히 상대가 되지 않았다.
순식간에 수십 명이 죽거나 다치며 패색이 짙어지는 것과 동시에 졸라의 안색이 창백해졌다.
그러는 사이, 카엘이 빠르게 달려오는 게 아닌가?
“자, 잠깐만. 이야기 좀 합시…….”
그러나 카엘은 조금도 멈출 기미를 보이지 않았다.
안 되겠다 싶은 졸라는 지팡이를 들고 외쳤다.
“블링크!”
그러자 지팡이 끝에 달린 보석이 빛을 발하더니 순식간에 모습이 사라졌다.
“도망칠 줄은 알았지만, 순식간에 사라질 줄이야.”
마법사가 겁도 없이 전면에 나온 걸 보고는 여차하면 도망칠 수단이 있으리라 짐작했다.
하지만 완전히 마법으로 사라지는 건 예상 밖이었다.
“아조트, 어때? 그래 봐야 멀리 가진 못했을 거 같은데.”
-맞아. 근처에 미리 마법진을 그려 둔 곳으로만 갈 수 있어.
카엘은 문득 아까 판과 쿤을 구한 곳에 마법진을 있던 걸 기억했다.
“저기 함선으로 갔겠군.”
그러면서 함선을 보는데, 이미 함선은 천천히 침몰하고 있었다.
어인족들이 붙어서 배에 구멍을 냈기 때문이었다.
“나중에 마법사가 죽었는지 확인하고, 지팡이나 회수해 달라고 해야겠네.”
카엘은 그렇게 말하며 해안가를 둘러봤다.
마법사가 도망친 이후, 살아남은 용병들은 바닥에 납작 엎드린 채 용서를 구하고 있었다.
무사히 하피들을 구하고 침략자들을 물리친 거였다.