The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 156
156화 도채비 전설 (5)
“이, 이런 낭패가.”
단피몽두는 어디서 났는지 곧바로 새 모자를 꺼내 뒤집어썼다.
하나, 금갑장군과 백포건호가 이마의 마석을 확인하기에는 충분했다.
“네 이마에 박힌 보석이 마석이라는 거지? 마족이나 솔국의 요괴와 손을 잡은 건가?”
“어쩐지 요기가 탁해졌다 했더니 저 사악한 기운을 풀풀 풍기는 것 때문이었구려.”
모자를 똑바로 쓴 단피몽두는 되레 적반하장으로 굴었다.
“흐흐, 요괴가 강력한 요력을 탐하는 게 어찌 허물이 되겠는가?”
그러고는 달콤한 제안으로 유혹했다.
“안 그래도 그대들에게도 하나씩 줄 생각이었네. 하나씩 받아 줄 테니, 지금처럼 사이좋게 지내는 게 어떻겠나?”
“헛소리!”
금갑장군이 어느새 커진 몸에 걸맞은 거대한 검을 쥐고는 호통을 쳤다.
“내 살아생전에도 솔국의 침략을 막는 데 일생을 바쳤다! 이미 죽은 몸이라고 해도 어찌 그들과 손을 잡는단 말인가!”
그러면서 엄청난 위압감이 주변에 퍼져 나갔다.
라 키레아스가 그 기운을 보며 감탄했다.
“이 정도면 소드 마스터나 그 사대장군이라는 것들보다 강하겠는걸? 괜히 요괴들의 우두머리가 아닌가 보군.”
“그런 사특한 기운에 빌어 요력을 늘려 봤자 힘에 잡아 먹힐 뿐이오!”
그렇게 말한 백포건호도 호랑이 인 간에서 점점 완전한 호랑이로 변하면서 집채만큼 커졌다.
그 박력이 금갑장군 못지않았다.
이런 상황에도 단피몽두는 여유롭게 대꾸했다.
“싫어? 싫으면 할 수 없지.”
그러면서 품속에서 두루마리를 꺼내 펼치더니, 금갑장군과 백포건호에게 내밀었다.
“아니, 그건?! 지금 해보자는 건가?”
“빈승이 그런 요술에 당할 거…….”
슈우우우우우우욱!
금갑장군과 백포건호가 화를 내며 저항했지만, 모두 순식간에 두루마리 속으로 빨려 들어가 버렸다.
그러고 나니 두루마리에 금갑장군과 백포건호가 그려져 있는 게 아닌가?
사대장군보다 강한 요괴들이 순식간에 두루마리 속에 갇혀 버린 거였다.
두억시니도 깜짝 놀랐는지 어느새 짧은 방망이를 쥐고 전투태세를 취했다.
“흥! 단피몽두 이 녀석, 마석으로 제법 강해졌나 보군.”
“너도 더는 방해 못 하게 해 주마.”
그러면서 두억시니를 향해 두루마리를 펼쳤다.
“크윽.”
슈우우우우우욱.
두억시니도 저항하려 했지만, 못 이기겠는지 빨리 들어가려 하는 게 아닌가?
“아조트!”
들어가기 직전에 카엘이 아조트를 휘두르며 소리쳤다.
팟!
-으아아아아아악!
아조트는 두억시니를 빨아들이던 바람을 베어 내는 데는 성공했지만, 아주 고통스러운지 비명을 질렀다.
그도 그럴 것이 소드 마스터보다 강한 요괴를 한꺼번에 둘이나 빨아들일 정도로 강한 힘이었다.
그걸 베어 냈으니 타격이 심해도 이상하지 않았다.
“치.”
다행히 단피몽두가 아쉬워하며 두루마리를 다시 말았다.
아무래도 자신과 동격인 두억시니를 포함한 세 요괴를 잡기 위해 준비해 둔 모양이었다.
‘그나저나 이대로는 안 되겠는데.’
카엘은 라 키레아스를 불렀다.
“라 키레아스 님!”
“응?”
“드래곤으로 변해서 다 쓸어 버려 주세요!”
“정말? 정말 그래도 돼?”
라 키레아스는 카엘의 말에 놀라며 되물었다.
아무래도 살아 있는 재앙인 드래곤이 나서면 주변의 피해가 극심했다.
땅 위의 모든 것이 불타고 부서질 테니까.
평소 조심해 달라고 잔소리하기 일쑤였기 때문이다.
“네, 전력을 다하셔도 됩니다.”
“분명 네가 된다고 했어!”
카엘의 다짐을 받으며 라 키레아스는 본모습으로 변신하기 시작했다.
단피몽두는 그걸 보며 콧방귀를 뀌었다.
“훗. 그쪽에 대한 대책은 이미 마련해 뒀지.”
그러면서 품속에서 다른 두루마리를 꺼내 펼쳤다.
아주 기다랗고 두꺼운 두루마리를 주룩 펼치자 그 안에 검은 용이 그려져 있었다.
그리고 그걸 다 펼치자 검은 용이 튀어나와, 라 키레아스를 덮쳤다.
‘역시 여차하면 싸울 거라고 예상하고, 준비해 뒀나 보군.’
카엘은 그 때문에 곧바로 라 키레아스에게 나서라고 주문하면서 전력을 다하라고까지 말한 거였다.
“어쭈, 또 용이냐? 이번에야말로 제대로 쓰러트려 주지!”
한편 라 키레아스는 잘됐다는 듯 곧바로 드래곤 브레스를 내뿜으며 맞서 싸웠다.
동시에 하늘이 무너질 것처럼 울렁이고 땅도 갈라질 것처럼 흔들렸다.
난데없는 난리에 영춘굴 안에 있던 요괴들이 비명을 지르면서 달아나기 시작했다.
“이대로라면 불리할 거 같은데.”
당장 이대로 모두 덤벼도 단피몽두를 이긴다는 보장이 없었다.
-나도 동감해. 또 무슨 요상한 수를 쓸지 모르겠네.
금방 단단히 혼이 난 탓에 아조트도 경계하는 듯했다.
하지만 부를 수 있는 전력이 하나 더 있었다.
카엘은 곧바로 만파식적을 꺼내 불기 시작했다.
안 그래도 난리 난 하늘에 먹구름이 끼더니 천둥 번개가 쳤다.
동시에 하늘이 갈라진 틈으로 청룡 영노가 모습을 드러냈다.
“너무 자주 부르는 거 아니야? 이러면 만파식적 되돌려 받는다.”
투덜대며 등장한 영노는 주위를 보고는 영춘굴이라는 걸 알았는지 놀랐다.
“응? 여긴? 너희가 여기에는 왜 있어?”
“이곳의 요괴 우두머리 중 하나가 마족과 손을 잡았습니다. 저희 힘만으로는 상대할 수 없어 불렀습니다. 도와주시죠.”
“마족? 어쨌든 저 녀석만 쓰러트리면 되는 건가?”
영노는 단피몽두를 가리키며 물었다.
그사이 단피몽두는 카엘 일행을 향해 또 다른 두루마리를 펼쳐서 공격하고 있었다.
두루마리에서 수많은 벌이 뛰쳐 나왔지만, 영노가 막고 있었다.
“네.”
카엘은 대답하며 단피몽두를 관찰했다.
‘과연 영노가 나타나는 것도 대비해 뒀을까?’
“아니, 왜 용이 갑자기 나타난 거냐!”
공격이 막힌 단피몽두가 어처구니없다는 듯 소리쳤다.
그거로 영노에 대한 대비가 없다는 걸 확인할 수 있었다.
‘이대로 영노가 단피몽두를 해치워 주기만 한다면, 승기를 잡을 수 있어.’
그때였다.
“야! 타마모! 너도 숨어서 지켜보지만 말고 나와!”
단피몽두가 소리치자, 허공에서 타마모가 불쑥 나타나는 게 아닌가?
꼬리가 3개뿐인 거로 봐서는 카엘이 예상했던 것처럼 남겨 둔 꼬리로 부활한 듯했다.
게다가 어디서 또 구했는지 마석을 이마에 박고 있었다.
‘또 마석인가? 귀찮게 됐군.’
카엘은 타마모가 부활해 다시 나타날 거라는 건 예상했지만, 이렇게 금방 올 줄은 몰랐다.
이제는 카엘 일행과 고여, 두억시니가 한편. 단피몽두와 꼬리 3개만 남은 타마모가 한편이 되어 맞붙기 시작했다.
두억시니가 단피몽두를, 카엘과 소피아가 타마모를 맡았다.
나머지는 상황을 보며 그때그때 가세했지만, 크게 영향을 주진 못했다.
게다가 아무래도 카엘 일행의 전력이 모자란지 조금씩 밀리기 시작했다.
“죽어라. 죽어! 죽어! 죽어! 죽어! 죽어! 죽어! 죽어! 죽어!”
이 와중에 타마모는 카엘에게 원한이 깊은지 아주 끈질기고 지독하게 공격해 왔다.
카엘은 오크 로드를 상대할 때 썼던 초소형 회복 포션을 마시며 버텨 냈다.
만약 침착하게 약한 쪽부터 공격해 왔으면 오히려 금방 무너졌을지도 몰랐다.
‘역시 이걸 마셔야 할 때인가?’
카엘은 초소형 회복 포션 옆에 끼워 둔 비장의 포션을 슬쩍 봤다.
그간 몇 번이나 마시려고 했다가 말았던 이 비장의 포션의 주재료는.
바로 마석이었다.
스승이 엘프 디오네와 함께 만든 거대화 포션을 응용한 것으로, 일시적으로 마석을 체내에 활성화해 마력으로 강해지는 거였다.
다만, 부작용도 심했다.
자칫 마석의 유혹에 넘어가 정신을 잃을 수도 있었고, 자주 복용했다가는 체내에 잔존 마력이 일정 이상 쌓여 마족이나 마찬가지인 꼴이 될지도 몰랐다.
그나마 마석의 아주 작은 일부만으로 약효를 수십 배 늘릴 수 있는 카엘만이 사용할 수 있는 약이었다.
문제는 아무리 마석의 아주 일부만 추출해서 쓴다고 해도 부작용이 없을 수가 없다는 거였다.
‘그래서 가능한 한 안 먹으려고 했지.’
그래도 만약을 대비해 마석 포션을 중화하는 포션도 브로칸에게 맡겨 둔 상황이었다.
문제는.
카엘은 슬쩍 두억시니를 쳐다봤다.
다만 계속 마석에 대해서 부정적이었는데, 그 힘을 쓰는 걸 보여 줬다가는 다른 요괴들이 경계하는 게 우려됐다.
‘그래도 지금은 마실 수밖에 없겠어.’
그때였다.
“어이, 카엘이랬나? 이거 받아!”
두억시니가 카엘을 부르더니 난데없이 뭔가를 던졌다.
그걸 받아 보니 식물의 뿌리가 사람처럼 나와 있는 게 삼 아닌가?
“먹어! 내가 키우던 만년설삼이다!”
‘이건 갑자기 왜?’
분명 카엘에게 거대화 약을 받은 뒤에 준다고 했었다. 그때가 되면 필요가 없을 테니까.
하지만 아직 아무것도 준 게 없었다.
“몇백 년 안 된 거지만 먹으면 조금은 튼튼해질 거야. 내 약 만들어 줄 때까지 죽으면 안 돼!”
아무래도 계속 공격당하는 카엘이 걱정돼서 준 모양이었다.
‘그럼 따로 챙기지는 못하고 바로 먹어야 하는 건가? 아까운데.’
카엘이 만년설삼을 보며 망설였다.
회복만이라면 지금 회복 포션으로 충분해서였다.
그걸 본 두억시니가 물었다.
“왜 안 먹어?”
“아까워서요.”
“젠장. 지금 그런 소리 할 때야? 어서 먹기나 해. 다 먹으면 새로 한 뿌리 갖다 줄 테니까.”
“약속하신 겁니다.”
그 말에 카엘은 곧바로 만년설삼을 베어 물었다.
이런 삼은 생으로 섭취해도 괜찮았다.
금방 한 뿌리를 먹어치우고 나자 전신이 뜨겁게 달아오르기 시작했다.
‘어, 생각보다 후끈한데.’
카엘은 침착하게 빙한목의 냉기를 손끝으로 보냈다.
그러자 열이 그걸 피해 달아나는 게 아닌가?
‘오호?’
요령을 깨우친 카엘은 예전에 읽은 책대로 체내의 열을 한데 모으기 시작했다.
‘이걸 단전이라는 곳에 모으면 된다고 했지.’
위치는 배꼽 세 손가락 아래 정도의 아랫배.
거기에 열을 몰아넣자 점점 뜨거워지면서 무언가 형체가 만들어졌다.
‘이것이 바로 기인가? 어디 한번.’
카엘은 기를 움직여 손끝으로 보낸 뒤, 그대로 아조트에게 밀어 넣었다.
그러자 아조트가 반응했다.
-오옷! 이건 기 아니야? 어떻게 쓸 수 있게 됐어?
“방금 먹은 만년설삼 덕분입니다.”
한창 단피몽두와 싸우는 와중에도 그걸 들었는지 두억시니가 한 소리 했다.
“아니, 그거로 몸을 튼튼하게 만들지 않고 기를 만든 거야?”
“네.”
“보통 무인들도 쉽지 않은 일인데?”
그러나 빙한목의 열매를 체내에 넣고, 그 냉기를 자유자재로 다루는 카엘에게는 그리 어려운 일은 아니었다.
“어쨌든 살아남기만 하면 되지, 얼른 싸워!”
“알겠습니다!”
카엘은 자신이 맡고 있던 타마모를 바라봤다.
카엘이 뒤로 물러난 사이에. 소피아가 혼자 상대하느라 여간 힘들어하는 게 아니었다.
‘일단 소피아처럼 해 볼까?’
카엘은 소피아가 했던 요령대로 발아래에 기를 모아 터트렸다.
펑!
순식간에 구미호 타마모의 뒤를 잡은 카엘은 이어서 아조트에 기를 불어넣고 휘둘렀다.
“마침 잘됐다. 이대로 잡아 버리면 되지.”
타마모는 여전히 여유 부리며 카엘을 잡기 위해 꼬리를 휘둘렀다.
요력에 마석으로 강화된 타마모의 신체 중, 꼬리에는 아주 강력한 요력이 맴돌고 있었다.
그건 사대장군이 쓰는 검기도 튕겨 낼 정도다 보니 어지간한 공격은 안 통할 거라는 자신감이 있었다.
그러나.
털썩.
카엘을 휘감으려는 타마모의 꼬리가 바닥에 떨어졌다.
아조트의 마력에, 카엘의 기까지 더한 검기에 베인 거였다.
“……?!”
타마모는 예상 밖의 상황에 당황한 나머지 굳어 버렸고, 그걸 지켜보던 두억시니도 깜짝 놀랐다.
“뭐야?! 어떻게 그렇게 갑자기 강해졌어? 만년설삼이 그렇게 효과가 좋았나?”
놀랄 수밖에 없었다.
기껏해야 수백 년밖에 안 된 거였기 때문이다.
실은 수십 배의 약효를 내는 카엘의 신체 덕분이었다.
수백 년생 만년설삼을 먹어 수십 배의 약효를 내니 만년설삼을 먹은 거나 다름없는 상황이 된 거였다.
덕분에 전황은 카엘 측으로 급격히 기울었다.