The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 26
26화 라이칸스로프 (3)
촌장이 이해가 안 간다는 듯 물었다.
“클리페우스성? 거긴 현재 제국 대사가 가고 있는 곳 아닙니까?”
“지금 바로가 아니라 제국 대사가 돌아간 뒤에요. 사냥꾼은 한번 뒤진 곳을 다시 뒤지진 않으니까요.”
제국 대사로서도 설마 도망친 라이칸스로프들이 클리페우스성에 있으리라고는 꿈에도 생각 못 할 게 분명했다.
“호오. 은인은 힘만 센 게 아니라 어린 나이에 지혜롭기까지 하군요.”
“아하! 그렇겠네요!”
카엘의 의도를 깨달은 촌장이 감탄했다. 브로칸도 뒤늦게 알아채고는 주먹으로 손바닥을 쳤다.
하지만 촌장은 쉽사리 결정을 내리지 못했다. 걱정되는 게 한둘이 아녔기 때문이다.
가장 큰 건.
“근데, 저희를 받아 주겠습니까?”
“대환영할 겁니다. 몬스터랑 싸울 사람은 항상 부족하니까요.”
실제로 터전을 잃은 외지인이 오면 정착할 수 있게 여러 가지 혜택을 줬다.
그만큼 군역을 해야 하긴 했지만, 라이칸스로프에게는 그리 어렵지 않은 일이다.
‘하지만 단순한 병사로 쓰기에는 아깝지.’
수십의 라이칸스로프는 활용하기에 따라 어지간한 군단급에 맞먹는 전력.
특히 몬스터를 상대하는 데는 더욱 뛰어나니, 앞으로 몬스터 대침공을 막아 내는 데 큰 도움이 될 터였다.
‘그럼 슬슬 정체를 밝힐 때인가.’
카엘은 여전히 고민하는 촌장에게 말했다.
“그래도 안심이 안 된다면 제가 보증해 드리겠습니다.”
“보증해 준다니…….”
카엘을 단순히 의원이자 사냥꾼으로만 아는 브로칸이 고개를 갸웃거렸다.
“사실 저는 티겔 브리운 공작의 막내아들인 카엘 브리운이라고 합니다.”
“공작의 아들?”
“티겔 브리운이라고 하면 클리페우스성의 주인이자 왕국의 국경에서 몬스터를 막아 내는 소드 마스터가 아닙니까?”
브로칸과 달리 촌장은 잘 아는지 줄줄이 읊었다.
“맞습니다.”
“허, 은인이 그런 대단하신 분의 자제였다니…….”
아무리 막내아들이라고 해도 성주의 자식이 보증한다고 했다.
만에 하나 정착을 거부한다고 해도 쉽사리 해치진 않을 게 분명했다.
‘몬스터와 싸우는 곳이니 우리가 쓰일 곳도 많겠지.’
“어떻습니까? 그래도 안 되겠습니까?”
“은인이 그렇게까지 말씀하시는 데, 더는 거절할 수는 없지요.”
“잘 결정하셨습니다.”
“앗! 저도 기대되네요.”
한편 브로칸도 말로만 듣던 곳을 간다는 말에 눈을 반짝이며 꼬리를 흔들었다.
‘어, 설마 클리페우스성으로 간다는 건 아니겠지?’
그 불안을 읽은 듯 촌장이 브로칸을 타박했다.
“네 녀석은 코부터 고쳐야지! 그리고 이곳저곳 모험하면서 냄새를 맡고 오너라.”
“아! 네!”
촌장의 말에 브로칸은 고개를 끄덕였다.
* * *
다음 날 아침.
카엘은 먼저 라이칸스로프 마을을 떠나기로 했다.
마을을 버린다고 해도 라이칸스로프들로서는 이것저것 챙겨 갈 게 많았다.
무엇보다 두어 달은 이곳을 떠나 산속을 떠돌며 숨어 지낼 거라고 했다.
‘그사이에 클리페우스성에 연락해 두면 되겠지.’
잘하면 먼저 돌아가서 라이칸스로프들을 마중할 수 있을지도 몰랐다.
그래도 혹시 모르니 떠나기 전에 라이칸스로프 부족을 잘 부탁한다고 서신을 따로 써 줬다.
브로칸도 촌장에게 엎드려 인사했다.
“촌장님! 제가 돌아올 때까지 건강히 지내십시오!”
“그래. 은인의 말에 잘 따르고, 건강한 모습으로 돌아오너라.”
“네!”
그러고 촌장의 집 밖으로 나가는데, 라이칸스로프들이 잔뜩 서 있는 게 아닌가?
“이 자식, 이제 떠나는 거냐.”
“아쉬워서 어떻게 해?”
“이제 좀 친해졌다 싶었는데…….”
브로칸을 송별하러 나온 거였다.
그만큼 이제 브로칸이 동족에게 인정받은 거였다.
뜻밖에도 브로칸이 이렇게 인정받은 건 카엘을 데려온 덕분이었다.
그 때문에 카엘은 조금 허탈했다.
큰 곰을 잡아서 동족에게 인정받게 해 주려고 했건만, 라이칸스로프로 변신을 해 버려서 틀어져 버렸다.
‘그런데 날 잘 데려왔다고 동족들에게 인정받다니.’
그래도 틀린 말은 아니긴 했다.
브로칸에게 촌장을 생각해 움직이지 않았다면 만남은 한참 뒤로 미뤄졌을 테고, 제국의 습격에 촌장은 목숨을 잃고 동족도 잡혀가서 마을이 풍비박산이 났을 테니까.
한편 자신을 송별하러 나온 동족들을 본 브로칸은 울컥했다.
나오는 눈물을 참기 위해 눈을 질끈 감은 뒤, 호기롭게 외쳤다.
“이 코를 고쳐서 이것저것 냄새 맡고 올 테니까. 다들 기다리고 있으라고!”
“오옷!”
“그래, 브로칸! 행운을 빈다!”
힘차게 인사를 하는 라이칸스로프들을 보며 카엘이 중얼거렸다.
“뭐, 당분간은 냄새 안 맡게 돼서 다행이라고 생각하겠지만.”
‘냄새 못 맡아서 다행이라고?’
귀가 밝은 브로칸은 그 말을 듣고 의아하게 생각했다.
* * *
“이야, 좋네요.”
나리스산맥에서 내려온 브로칸은 주위의 풍경을 보며 신나 했다.
산맥 아랫마을까지는 가끔 오갔지만, 이토록 멀리까지 나온 건 처음이었다.
그 때문에 흔히 봐 왔던 새들이나 꽃들도 모두 새롭게 보였다.
냄새를 못 맡는 게 아쉬울 정도.
그것도 며칠 비슷한 풍경 아래 노숙하며 지내자 금방 지겨워했지만.
“카엘 님, 슬슬 포근한 침대가 그립지 않으신가요? 오늘은 저기 보이는 마을에서 묵죠.”
“그보다 슬슬 나올 때가 됐는데…….”
“네? 뭐가요?”
브로칸은 고개를 갸웃하다가 순간 이상함을 느꼈다.
주위에 시커먼 안개가 자욱하게 낀 거였다.
“뭐지? 카엘 님, 이게 어떻게 된 거죠?”
“이건 마기의 연무(煙霧)입니다.”
“마기의 연무?”
“네크로맨서나 리치가 마기를 이 일대에 퍼트린 겁니다.”
몬스터 대침공 때도 이랬다.
네크로맨서나 리치가 마기의 연무를 펼친 뒤, 언데드 몬스터를 이끌고 나타났다.
이 안에서는 언데드 몬스터의 전투력이 강해질 뿐만 아니라, 죽기라도 하면 얼마 지나지 않아 언데드 몬스터가 됐다.
‘몬스터 대침공 때에 비하면 많이 미약하지만.’
리치의 상위종인 아크 리치가 마기의 연무를 펼치면 사방이 깜깜해 아무것도 안 보일 정도였다.
“그럼 돌아가야 할까요?”
“아니요. 잘 찾아온 겁니다.”
“잘 찾아오다니…….”
브로칸이 의아해할 때, 뭔가가 덥석 하고 발목을 잡았다.
“뭐… 으악!”
아래를 내려다봤다가 썩어 문드러진 인간을 본 브로칸이 비명을 지르고 펄쩍 뛰었다.
카엘은 제국 기사들이 쓰던 은검을 뽑아 휘둘렀다.
시체의 팔을 자르고 등을 콱 하고 찔렀다. 시체는 꼼짝 못 하고 부들거리다가 도금된 은에 반응해 미약하게 타올랐다.
브로칸이 질색하며 물었다.
“이, 이건 대체 뭔가요?”
“좀비라는 언데드 몬스터입니다. 시체에 마기가 깃들어 몬스터화 된 거지요.”
“이게 그 좀비군요.”
브로칸은 내심 이 움직이는 썩은 시체의 끔찍한 냄새를 안 맡게 된 게 천만다행이라는 생각이 들었다.
“근데 잘 찾아온 거라고 하셨는데, 왜 이런 곳으로 온 건가요?”
“브로칸 님을 치료하는 데 필요한 걸 얻으려고요.”
“아!”
“그러려면 이 언데드 몬스터를 부리는 네크로맨서를 찾아야 합니다.”
“그러면 바로…….”
“잠깐. 변신은 하지 마세요.”
카엘은 의욕이 넘치다 못해 바로 본모습으로 돌아가려는 브로칸을 막았다.
“본모습으로 여기서 만에 하나 다른 사람이랑 마주치면 안 되니까요.”
“아, 알겠습니다.”
고개를 끄덕인 브로칸이 검을 뽑았다.
마찬가지로 제국 기사에게서 뺏은 은검이었다.
조금 더 들어가니 좀비가 여기저기 어슬렁거렸다.
그렇게 한참을 싸우며 전진하다 보니 마을 입구가 보였다.
다만, 폭풍에 휩쓸린 듯 폐허가 된 마을 안에는 좀비는커녕 사람 하나 없었다.
“어, 아무도 없는데요?”
“이미 주민들을 모두 언데드 몬스터로 만들고 떠났나 봅니다. 우리가 마주친 건 낙오된 녀석이겠죠.”
“그럼 어떡하죠?”
“다른 마을에서 찾아야겠지요.”
네크로맨서에게는 언데드 몬스터의 숫자가 곧 무기. 그 숫자를 늘리기 위해 다른 마을로 향했을 게 틀림없었다.
그때 뒤에서 외치는 소리가 들렸다.
“크어어억!”
카엘은 소리를 듣자마자 바로 옆으로 피했다. 원래 있던 자리에 검이 푹 하고 박혔다.
그 검은 곧바로 바로 옆의 브로칸을 공격했다.
“큭!”
갑작스러운 공격이었지만, 브로칸은 뛰어난 반사신경으로 검을 막았다.
‘뭐지?’
공격해 온 상대를 본 카엘은 깜짝 놀랐다.
“신전 기사?”
검과 의복을 봐서는 신전 기사였다.
다만, 신전 기사는 제정신이 아닌 듯 눈이 뒤집혀 있었다.
브로칸이 요리조리 피하면서 물었다.
“신전 기사요? 신전 기사가 어째서 저희를 공격하죠?”
“마기의 연무 안에 있다가 저주에 걸린 거 같습니다.”
신전 기사라고 해도 신성력이 있는 경우는 드물었다. 신성력 이전에 대부분 신앙심도 없었다.
기사 서임은 받았으나 봉토를 하사받지 못했거나, 있던 영지도 전쟁이나 결투에 지거나 해서 잃어버린 등.
주로 아무런 기반이 없는 기사들이 돈이 없어 울며 겨자 먹기로 하는 게 신전 기사였기 때문이다.
덕분에 탐욕스러웠고, 그만큼 막무가내였다.
‘어쨌든 잘됐네.’
신전의 도움을 받아야 했는데, 신전 기사를 구해 가면 체면치레를 위해서라도 도와줄 게 분명했다.
“브로칸 님, 비켜요!”
카엘의 말에 브로칸이 재빨리 옆으로 튀었다. 거기에 맞춰 카엘은 검집째로 휘둘러 상대를 후려쳤다.
퍽! 쾅!
“크억!”
상대는 벽에 날아가 부딪히며 쓰러졌다.
‘앗, 너무 세게 휘둘렀나?’
가서 보니까 기절해 있었다.
‘휴. 안 죽었네.’
“이제 어떡하죠?”
브로칸의 물음에 카엘은 신전 기사의 눈을 까뒤집어 반응을 확인했다.
“다행히 직접 건 저주가 아니라 심각해 보이진 않네요. 치료해 주면 괜찮을 거 같습니다. 일단 밖으로 데리고 나가죠.”
“아, 네!”
브로칸은 고개를 끄덕이더니 신전기사를 업었다.
마을에서 한참 떨어진 곳에 자리 잡은 카엘은 약을 만들기 시작했다.
몸을 따뜻하게도 해 주지만, 진정 작용도 하는 주주베 열매 말린 것에 서늘한 기운으로 열을 내리고 심신을 강화하는 트리티컴을 넣었다.
그리고 이 둘을 조화롭게 해 주는 글라시리자를 섞어 빻았다.
마무리로 가루가 된 걸 성수에 약간 타서 신전 기사의 입안에 흘려 넣었다.
‘혹시나 해서 챙겨 왔는데 유용하게 쓰이네.’
꿀꺽.
“으음, 헉!”
신전 기사는 약을 삼키더니 이내 눈을 떴다.
“정신이 드셨습니까?”
“으음, 네……. 이게 어떻게…….”
“저기 마을에 쓰러져 계신 걸 구했습니다.”
“아!”
신전 기사는 몸을 일으켜서 저 멀리 보이는 마을을 바라봤다. 거기에는 많이 옅어지긴 했지만, 여전히 검은 안개가 잔뜩 끼어 있었다.
“제 목숨을 구해 주셨군요. 감사합니다.”
성호를 긋고 가슴에 주먹을 대며 인사한 신전 기사가 물었다.
“근데 두 분은?”
“저희는 언데드 사냥꾼입니다. 전 카엘이고, 이쪽은 브로칸입니다.”
“언데드 사냥꾼?”
“언데드 사냥꾼?”
신전 기사가 멈칫하며 되물었다.
브로칸도 눈치 없게 되물었지만, 카엘은 신전 기사가 눈치채기 전에 은검을 뽑아 보였다.
“아! 정말이군요.”
신전 기사는 곧바로 납득했다.
은검은 언데드 몬스터에게 치명적인 무기.
사악한 존재라면 두려워하지, 들고 다닐 리가 없을 거였다.
‘우리가 준비한 건 아니고, 뺏은 거지만.’
“이런 제 소개를 안 했군요. 전 프레데릭이라고 합니다.”
‘프레데릭? 이자가 프레데릭이라고?!’
프레데릭은 몬스터 대침공 시기에 리치를 상대로 활약한 영웅 중 하나였다.
간혹 신앙심이 깊어 신전에 검을 바친 기사들도 있긴 한데, 이 프리데릭이 그런 경우였다.
특히 몬스터 대침공 때 성직자가 아님에도 신성력을 발휘해 언데드 몬스터들을 척결하고 리치에 맞섰다.
이후 프레데릭은 최초로 신성력을 쓸 수 있는 신전 기사라 하여 성기사라고 불렸다.
‘혼자 왔다는 말에 혹시나 했는데, 정말 프레데릭이었다니…….’
회귀 전에는 마기의 연무에 당하고도 운 좋게 무사했던 모양이었다.
‘안 그래도 찾으면 도움이 되겠다 싶었는데, 바로 만날 줄이야. 잘됐네.’
카엘은 회심의 미소를 지었다.