The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 32
32화 술과 연금술 (2)
“호오. 주전자 모양과 비슷한데, 끝에 통이 달린 모양인가. 대충 어떻게 쓸 건지 알겠군.”
블렌트는 카엘이 그린 도면을 보자마자 한눈에 용도를 파악했다.
덕분에 카엘은 자세히 설명할 필요 없이 요구 사항을 말했다.
“재질은 구리로, 크기는 오크 술통이 두세 개 들어갈 정도로 만들어 주세요.”
“문제없지.”
대수롭지 않다는 듯 대답한 블렌트는 도면을 슬쩍 들며 물었다.
“그런데 이 정도면 인간 대장장이도 충분히 만들 법한데…….”
“자칫 연금술로 오해받을 수 있어서 만들려고 하는 사람이 없어서요. 제국에서 금지하고 있잖아요.”
“…….”
제국이라는 말에 블렌트의 눈썹이 꿈틀거렸다.
“게다가 드워프라면 바로 어떤 용도인지 알고, 좀 더 개량할 수 있을 거 같아서요.”
“그야 그렇지. 뭐 더 원하는 건 없나?”
그 말에 카엘이 도면의 기다란 주둥이 부분을 가리켰다.
“이 부분을 세 가지 각도로 각각 만들어 주실 수 있나요? 그러면 느낌이 다르거든요.”
“오. 그렇겠네. 그러면 환류량이 차이가 나니까…….”
‘나머지는 알아서 하겠네.’
중얼거리면서 자연스레 작업에 들어간 블렌트를 보며 돌아서는데, 머리에 두건을 쓴 드워프가 나타났다.
“어이. 자네들이 날 찾았다고?”
“헤닝거 님이신가요? 저는 카엘, 이쪽은 브로칸이라고 합니다. 반갑습니다.”
“흥, 반갑기는. 그쪽이 그렇게 술 만드는 데 자신 있다면서?”
퉁명스럽게 쏘아붙이는데, 기분 나빠하는 것도 이해는 갔다.
드워프도 취할 만큼 독하고 맛있는 술을 만들 수 있다고 했으니, 주조사로서 자존심을 상할 일이긴 했으니까.
“자신은 없습니다. 술은 제 전문 분야는 아니거든요.”
“뭐?! 전문 분야가 아니야?”
“그저 헤닝거 님이 만든 술을 개량할 방법을 아는 것뿐입니다.”
“개, 개량한다고?”
헤닝거는 카엘이 한마디 할 때마다 열 받는 듯 몸을 부들부들 떨었다.
도와주라는 명령만 아니었으면 진작 덤벼들어서 멱살 잡으려고 했을지도 몰랐다.
“…따라와.”
겨우 진정한 헤닝거가 차갑게 쏘아붙이며 앞장섰다.
그리고 도착한 곳은 주조실이 아니라, 아늑한 분위기의 술집이었다.
시끌벅적하게 술을 마시고 있던 드워프들이 헤닝거를 보고 아는 체했다.
“어. 헤닝거잖아.”
“웬일이야. 만날 주조실에서 혼자 마시면서.”
“아, 저건 오늘 왔다는 손님인가. 저 인간이 우리가 마시고 취할 만한 독한 술을 만든다고 하던데.”
“에이, 설마. 여기 오고 싶어서 허세 부린 거 아니야?”
헤닝거는 주변을 다 무시하고는 술집 주인에게 말했다.
“주인장, 술 종류대로 한 잔씩 내오게.”
“아, 알았어.”
술집 주인은 금방 얼굴만 한 커다란 잔 열 개를 한꺼번에 들고 왔다.
블렌트는 탁자에 놓인 술잔들을 가리키며 물었다.
“자, 마셔 봐. 그렇게 술을 잘 안다니 마시면 뭐로 어떻게 만들었는지도 대번에 구분하겠지.”
“저는 전문가는 아니라고 했는데…….”
“지금 날 모욕하는 건가?”
“알겠습니다. 마시죠.”
카엘이 대답하며 술잔 하나를 집어 들었다. 다른 맥주보다 색이 엷은 맥주였다.
그걸 본 드워프들이 수군거렸다.
“야! 저 인간이 정말 술을 마시려나 봐.”
“체구도 얇은데, 마시다가 쓰러지는 거 아니야?”
“맛만 보겠지. 남은 술이 아깝다.”
“에이, 남은 술은 우리가 마시면 되잖아.”
브로칸마저 걱정했다.
“카엘 님? 정말 마실 겁니까?”
“괜찮아.”
카엘은 안심시킨 후 곧바로 술을 벌컥벌컥 들이켰다.
“어, 맛만 보는 거 아니었어?”
“이야, 인간치고는 잘 마시는데?”
인간이 벌컥벌컥 마시는 걸 본 드워프들이 감탄하는 와중에 한 잔을 다 비운 카엘이 손등으로 입을 닦았다.
“이야, 맛있네요.”
헤닝거가 핀잔을 줬다.
“흥, 맛있다는 말로 끝인가? 그런 말은 누구나 할 수…….”
“여기에 보리 말고 옥수수도 넣은 거 같은데 덕분에 부드럽네요. 천연수를 사용한 것 덕분에 빈속에도 깔끔하게 먹기 좋겠어요.”
“혹시 그걸 먼저 마신 것도 그 때문인가?”
“네.”
“그럼. 이건 어때?”
헤닝거는 진한 색의 술잔을 들어 내밀었다.
카엘은 손목 안쪽의 냄새를 살짝 맡고는 술잔을 가져다가 냄새를 맡았다.
“음. 향이 좋군요.”
그걸 본 헤닝거가 움찔했다.
‘향이 섞이지 않게 맡는 법도 알다니.’
게다가 어떤 맥주인지 곧바로 간파당한 느낌이었다.
카엘은 곧바로 맥주를 들이켰다.
그러나 아까와 달리 절반쯤 마시다가 내려놨다.
“어, 벌써 배부른가?”
“한계인가 봐. 인간이라 어쩔 수 없는 게로군.”
“아뇨. 묵직해서 한 번에 넘기기 힘드네요. 게다가 워낙 깊은 맛이라 음미하고 싶기도 하고요.”
카엘은 그렇게 말하면서 다시 한 모금을 마시고 눈을 감았다.
꿀꺽.
그걸 본 다른 드워프들은 마른침을 삼켰다가 자신의 손에도 술잔이 들려 있다는 걸 깨닫고 벌컥 들이켰다.
그러나 왠지 모르게도 눈앞의 인간이 마시는 것보다 맛있는 거 같지 않았다.
“저거 무슨 맥주였지.”
“버온트였지? 어이, 주인장. 버온트 한 잔!”
“나도 버온트 한 잔 줘!”
다들 주문하기 바쁜 가운데, 헤닝거는 이어지는 카엘의 분석을 듣는 데 집중했다.
“이건 상온에서 잘 발효시켰네요. 깊은 맛은 경수를 쓰신 거 같은데.”
“…정확하다. 나머지는 더 맛볼 필요도 없겠군.”
순수히 인정하던 거 같던 헤닝거는 문뜩 옆에 있던 브로칸을 보고는 의심했다.
“헛, 설마? 이 녀석이 귀띔해 준 건 아니겠지? 라이칸스로프의 코라면 충분히 구별하고도 남을 테니까.”
“에헷.”
후각 칭찬에 기뻐하던 브로칸은 문득 생각난 듯 말했다.
“근데 전 술 못 마시는데요.”
“뭐? 정말이야?”
“네. 보세요.”
브로칸은 술을 꿀꺽 한 모금 마시고 술잔을 내려놨다.
“음. 이거 술이 맛있긴 한데……. 요오오사아앙한 기이부우운도오오 드으을고오오요.”
꼬이는 혀로 뭔가 말하더니 그대로 엎어졌다.
“그르렁. 그르르렁.”
그대로 코를 골며 곯아떨어진 브로칸을 본 드워프들은 웃음을 터트렸다.
“푸하핫! 정말 쓰러진 거야?”
“저렇게 술이 약해서야. 술맛을 구분하기도 힘들겠구먼.”
“이제 믿으시겠습니까?”
“…믿겠네. 하긴 냄새만으로 깊이를 안다는 것도 이상하지. 어쨌든 제법 술을 마실 줄은 아는 모양이군.”
“오해가 풀려서 다행이네요.”
“하지만, 술을 만드는 건 엄연히 다른 영역이다.”
헤닝거는 으름장을 놓으면서도 카엘이 만든다는 술이 내심 기대됐다.
카엘은 그 속내를 읽었다는 듯 빙긋 웃으며 말했다.
“당연한 말씀입니다. 한번 기대해 주세요.”
* * *
다음 날.
“으음. 머리야.”
술에서 깬 브로칸이 머리를 움켜쥐었다.
괴로워하는 브로칸에게 카엘이 호베니아 열매를 권했다.
“이거 씹어. 숙취가 좀 가실 거야.”
“어. 감사합니다.”
“술을 못 마시면 못 마신다고 해. 억지로 마시지 말고.”
“억지로 마신 건 아닌데… 생각보다 더 세더라고요. 다음부터 주의하겠습니다.”
“그럼 나와 봐. 슬슬 시작할 테니까.”
“읏. 벌써 다 됐습니까?”
브로칸은 벌떡 일어나서 숙소를 나왔다.
“저거야.”
공방으로 온 브로칸은 공방 한쪽에 나란히 설치해 둔 기구를 보고 눈을 반짝였다.
“와! 신기하게 생겼네요. 이걸 하룻밤 사이에 3개나 만든 거예요?”
“그래. 밤을 꼬박 새워 만들었다더라. 내가 됐다고 하자마자 졸린다고 자러 갔어.”
“나 왔네.”
때마침 헤닝거가 술통이 든 작은 마차를 끌고 도착했다.
“어서 오십시오.”
“저게 그 술맛을 높여 준다는 장치인가?”
“증류기라고 합니다. 아래에 열을 가해서 술을 증기로 만든 뒤, 이쪽 컵 모양에 술의 원액을 모으는 거죠.”
“음, 신기한 일이군.”
“연금술의 일종이라고 할까요.”
“그래. 참. 이건 포도주고, 이쪽은 감자로 만든 아콰비트. 이건 당부한 대로 홉을 뺀 술일세.”
“감사합니다.”
설명을 들은 카엘은 몸통만 한 술통을 번쩍 들고 증류기로 향했다.
그걸 본 헤닝거는 깜짝 놀랐다.
‘어이쿠, 무슨 힘이 저리 세? 어제 멱살을 안 잡아서 다행이군.’
카엘은 술통을 까서 각각의 증류기에 술을 채워 놓고, 증류기 아래에 불을 땠다.
그걸 보던 헤닝거가 물었다.
“이건 언제 다 만들어지나?”
“다 하려면 반나절은 걸릴 겁니다. 두 번 증류해야 하고, 두 번째 증류할 때는 처음 모인 원액은 버려야 하거든요.”
“…생각보다 오래 걸리고, 복잡하군.”
“처음과 끝에는 해로운 성분도 많고 악취도 나와서요. 일이 있으시면 가셔도 됩니다.”
“그럴 수는 없지.”
카엘의 권유에도 헤닝거는 눈을 부릅뜨고 증류기를 노려봤다.
반나절 뒤.
“다 됐습니다. 이건 와인을 증류한 겁니다.”
카엘은 원액을 잔에 조금 따라 헤닝거에게 내밀었다.
헤닝거는 잔을 빙글빙글 돌리며 안을 살폈다.
“호오. 투명한데? 어디 한번 맛 좀 볼까?”
꿀꺽.
“크으.”
한 모금을 마시자마자 탄성을 내뱉었다.
“와! 이런. 와아! 아니, 이럴 수가…….”
이어서 빈 잔을 가리키며 뭐라고 표현하려 했지만, 예상 밖의 맛에 제대로 말이 안 나오는 듯 연신 감탄만 했다.
잠시 후, 겨우 입이 트인 헤닝거가 흥분한 목소리로 말했다.
“이걸 마시니 정신이 번쩍 드는군. 거기다가 온몸에 열이 오르면서 활력이 돌아. 이 정도면 생명의 술이라고 불러도 되겠어.”
“마음에 드셨다니 다행입니다.”
“마음에 들다마다. 살아생전 이런 술을 마실 줄은 꿈에도 몰랐네.”
“숙성시키면 더 맛있습니다. 어떤 향과 맛을 더하냐에 따라 다양한 맛을 낼 수도 있고요.”
“오! 그렇겠군.”
카엘의 말에 헤닝거는 증류기를 보물을 바라보듯 넋이 나간 얼굴로 바라봤다.
“분위기를 보니 성공적인 모양이군.”
어느새 입구 쪽에 칼스벅이 웃으면서 서 있었다.
“내일쯤에는 연회에서 마실 수 있겠는가?”
“어, 그게…….”
헤닝거는 쉽사리 대답하지 못했다.
증류기로 만든 이 원액은 분명 진하고 깊은 맛은 있지만, 어디까지나 주조사로서의 입장.
‘편안히 즐길 수 있는 맛과 향이라고는 할 수 없지. 아직 대중에게 낼 만한 건 아니야.’
“가능합니다.”
헤닝거의 우려와 달리 카엘이 대뜸 대답하는 게 아닌가?
“어.”
“좋아, 기대하지.”
헤닝거가 뭐라고 하기도 전에 칼스벅은 돌아가 버렸다.
헤닝거는 대신 카엘을 다그쳤다.
“어, 어떻게 하려고? 숙성시켜야 한다며?”
“설탕과 몇 가지 첨가물을 넣은 뒤 차갑게 만들면 꽤 마실 만할 겁니다.”
“…정말 그걸로 될까?”
의구심을 품었던 헤닝거는 다음 날, 카엘이 건넨 술을 마시고는 자리에서 펄쩍 뛰었다.
“아니! 정말 되잖아!”
그 이후 이어진 시음회는 대성공이었다.
독한 술이라 작은 잔에 나눠 줬음에도 다들 맛있게 마셨다.
한 드워프는 감질난다며 작은 통에 든 걸 가로채 벌컥벌컥 마시더니 그대로 뻗는 사건도 벌어졌다.
그 광경을 본 칼스벅은 빨개진 코로 웃음을 터트렸다.
“푸하핫. 이 정도면 정말 자신할 만했군.”
“마음에 드신 거 같아서 다행입니다.”
카엘이 웃으며 말하자 칼스벅은 언제 취했었느냐는 듯 진지한 얼굴로 물었다.
“그래. 단순히 이 술을 우리한테 만들어 주려고 왔을 리는 없고, 우리한테 뭘 원하는가? 무기? 갑옷?”
“둘 다 쓸 만한 게 있습니다.”
“그럼, 설마 제국과 싸우기 위한 무기를 달라는 건 아니겠지. 그런 제안은 몇 번이나 받았지만, 매번 거절했다.”
칼스벅은 어림도 없다는 듯 말했다.
거절한 이유는 잘 알았다.
제국의 적에게 무기를 공급했다가 제국에게 보복당할까 두려웠던 거였다.
카엘은 한편, 칼스벅의 말에 한 가지 사실을 유추해 낼 수 있었다.
‘1왕자가 드워프와 접촉한 적이 있나 보군. 재주도 좋지.’
다만 1왕자가 드워프에 관해 이야기한 적이 없는 건 칼스벅의 말대로 거절당했기 때문인 거 같았다.
어쨌든 상관없는 이야기였다.
“전 무기가 아니라 병을 만들어 달라고 하려고 왔는데요.”
“병?”
“네, 제가 만든 물약을 넣을 병이요. 술병으로도 쓰고요.”
“아, 그래?”
칼스벅은 김이 샌 듯 허탈한 얼굴이 됐다.
“괜한 오해를 했나 보군. 그런 거라면 블렌트에게 실컷 만들어 주라고 말해 두겠네.”
“감사합니다.”
그때 드워프 경비병이 쫓아와서 소리쳤다.
“칼스벅 님. 크, 큰일 났습니다! 제국 측의 침입입니다!”
‘제국에서 쳐들어왔다는 건…….’
카엘은 마음의 준비를 했다.
그리고 곧바로 청천벽력 같은 소식이 이어졌다.
“탁아소의 아이들도 납치당했답니다!”