The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 44
44화 성녀 아네스 (2)
“으음…….”
아네스의 손에서 나오던 빛이 가라앉자, 아저씨가 신음을 흘리며 눈을 떴다.
여전히 고통스러운 듯했지만, 의식을 되찾은 거였다.
“아저씨! 이제 정신이 드세요?”
“아네스? 쿨럭. 쿨럭.”
“네, 저예요. 여기 물 좀 드세요.”
“…고맙다.”
물을 마신 아저씨는 한결 편안한 얼굴이 됐다.
왼쪽 다리에 시커멓던 것도 한결 옅어져 있었다.
“어, 정말 괜찮아지신 건가요?”
“그래. 네 신성력으로 치유한 거야. 기도가 좀 그랬긴 하지만.”
카엘의 설명에 아네스는 도저히 믿을 수 없다는 얼굴을 했다.
“저한테 신성력이요? 말도 안 돼요. 평소 기도도 안 하는걸요. 하늘에 대고 욕한 적은 있지만.”
“기도랑 상관없이 신성력이라는 재능을 타고난 거야, 성녀처럼.”
“성녀님은 이미 계시잖아요. 얼마 전에도 수도에서 기적을 일으키셨다고 들었는데.”
“성녀가 둘일 수도 있지.”
“그래도 사제님이 성녀는 유일무이하다고, 현세대의 성녀가 신의 품으로 돌아간 뒤에야 새로운 성녀가 탄생한다고 한걸요?”
“그래? 그 말대로라면 사제가 널 보면 성녀를 참칭하는 마녀라고 할지도 모르겠네.”
“히익.”
아네스의 안색이 굳었다.
그때 아줌마가 괴로워하며 경련하기 시작했다.
“으윽. 뜨, 뜨거워. 온몸이 타들어 가는 거 같아.”
그사이 많이 악화했는지 얼굴이 시커멨다.
엎친 데 덮친 격으로 아저씨도 계속 기침을 하더니 기어이 피를 토했다.
조금 호전되던 아저씨까지 상태가 악화되자 아네스는 혼란에 빠졌다.
“어떻게 된 거예요? 제 신성력으로 치유된 거라면서요.”
“제대로 한 게 아니라 적당한 마음으로 기도하니 완쾌까지는 못 시켰나 본데.”
“…너무 무례했나. 아니면 예법이 어긋난 걸까요?”
“예법보다 중요한 건 마음이지. 너는 다시 기도해 봐. 이 아저씨는 내가 돌볼 테니까.”
“아, 네!”
아네스는 고개를 끄덕이더니 아줌마의 손을 잡고 눈을 감았다.
‘나는 약을 만들어야지.’
카엘은 가지고 온 가방을 열어 각종 약재가 든 주머니를 꺼냈다.
이 유행병은 혈관을 수축해 혈액순환에 문제를 일으키거나 어혈을 발생시킨다.
거기다 신경조직을 손상 또는 파괴하기도 한다.
그 때문에 혈액이 충분히 공급되지 않은 신체가 시커멓게 변하거나 괴사하는 한편, 발작이나 경련까지 한다.
‘그러니 심혈관계를 확장하고 혈액순환을 개선하는 역할을 하는 니디움과 샐비어의 뿌리가 필요하지.’
카엘은 어떤 병인지 알기에 바로 사용할 수 있도록 미리 준비했다.
먼저 준비한 약재들을 물이 끓고 있는 주전자에 넣고 달여 냈다.
기다리는 동안 아네스를 보니 여전히 기도하고 있었다.
그것도 이마에 식은땀을 잔뜩 흘리면서.
“그만해. 그러다 쓰러지겠다.”
카엘은 아네스를 떼어 내고 아줌마를 살폈다.
제법 회복됐는지 안색이 많이 돌아왔다.
“이제 어떻게 하는지 알겠어. 아저씨도 다시 낫게 해 드려야…….”
“안 돼. 일단 앉아서 좀 쉬어.”
아네스가 비틀거리면서 반대편으로 가려는 걸, 카엘이 붙잡아 앉혔다.
아네스는 많이 지쳤는지 그대로 힘없이 주저앉았다.
‘이래서야 회귀 전보다 훨씬 빨리 과로해 죽겠는데.’
“쿨럭. 쿨럭.”
“아, 아저씨.”
“잠깐 기다리라니까.”
다시 일어나려는 아네스를 제지한 카엘은 아저씨의 상의를 올렸다. 곳곳에 시커먼 흔적이 잔뜩 있었다.
이 때문에 치유의 기도로도 여전히 아픈 모양이었다.
‘안 되겠어.’
카엘은 회복 포션 병을 열어 주전자에 조금 부어 잘 섞었다.
그걸 작은 잔에 따라 아저씨를 부축해 일으켜서는 입에 가져다 댔다.
“이것 좀 드세요.”
“으음.”
아저씨는 비몽사몽 하는 와중에 겨우 약을 조금 넘겼다.
카엘은 끈기 있게 반복해서 한 잔가량의 약을 마시게 했다.
“쿨럭. 쿨럭. 크억.”
“아저씨가 괴로워하잖아요.”
“잠시만 기다려 봐.”
카엘은 아저씨를 뉜 다음 경과를 살폈다.
“됐다. 여기 보이지?”
“뭐가요? 어?!”
카엘의 말에 아네스가 화들짝 놀랐다.
상체 곳곳 시커멓던 피부색이 눈에 띄게 옅어진 거였다.
안색은 물론, 숨 쉬는 것도 한결 편해 보였다.
“어, 어떻게 한 거죠?”
“방금 약 먹인 거 봤잖아.”
물론 이토록 빠르게 효과를 낸 건 회복 포션을 섞은 덕분이었다.
“제 신성력보다 아저씨가 한 게, 더 기적 같은데…….”
“네 신성력으로 먼저 회복시켜 준 덕분이기도 해. 아주머니도 어서 치료해 드리자. 생명력이 좀 회복되긴 했어도 질병이 완전히 사라지진 않거든.”
질병이 치유의 기도로 낫는 건 어디까지나 생명력이 충만해져서 어지간한 병을 이겨 낼 힘이 생기기 때문.
상황에 따라 다시 병증이 도질 수도 있었다.
“아, 네. 제가 먹일게요.”
아네스가 나서서 주전자 안의 약을 잔에 덜어 아줌마에게 먹였다.
그러자 팔다리 곳곳에 희미하게 남아 있던 병증이 완전히 사라졌다.
“됐지?”
“…네.”
아네스는 순순히 고개를 끄덕이며 대답하면서도 약을 달여 놓은 주전자에서 눈을 떼지 못했다.
“저거 아직 많이 남은 거 같은데…….”
남은 것을 다른 사람들 치료하는 데 쓰고 싶은데 카엘이 만든 약이라 눈치를 보는 거였다.
너무나도 착한 마음씨였다.
카엘은 피식 웃으며 말했다.
“당연히 다른 사람도 치료할 거야.”
“아.”
“그러려면 약이 많이 필요할 텐데, 지금 더 만드는 동안에 좀 쉬고 있어.”
“…네.”
잠시 후.
카엘은 아네스와 함께 환자를 찾아 여러 집을 돌아다녔다.
약을 먹은 환자들은 금세 호전됐다.
“감사합니다. 감사합니다.”
“이 은혜를 어찌 갚아야 할지.”
환자와 그 가족들은 카엘과 아네스를 붙잡고 연신 감사 인사를 건넸다.
그러면서 집 안에 남아 있던 먹을거리나 푼돈을 긁어모아 주려고 했다.
카엘은 거절하면서 재발하지 않기 위한 예방법이나 잘 지켜 달라며 설명했다.
호밀이나 다른 벼 같은 곳에 시커멓게 변한 게 있으면, 아무리 배고파도 절대로 먹으면 안 되니 버리라고 말이다.
“아픈 게 그것 때문이었나요? 신의 분노가 아니었습니까?”
“사제님들이 분명 지옥의 업화라고 하셨는데. 실제로 타는 것처럼 아프기도 했고요.”
“전혀 아닙니다.”
사람들은 이해가 안 간다는 얼굴이었지만, 당장 카엘이 지어 준 약을 먹고 나은 마당에 안 믿을 도리가 없었다.
한번은 병증이 많이 진행되어 약만으로는 회복하는 데 한계가 있었다.
그때 아네스가 신성력을 써서 회복시켰다. 문제는 그러고 바로 쓰러졌다는 거였다.
카엘은 얼른 부축하며 말했다.
“안 되겠다. 사람들 치유하더라도 하루에 두 번만 해야겠다.”
“…그래도.”
“안 된다면 안 돼!”
카엘은 강경하게 막았다.
회귀 전에 신성력을 과도하게 써서 죽었다는 걸 아는 상황에서 그대로 내버려 둘 수는 없었다.
여전히 납득 못 하는 얼굴인 아네스에게 이번에는 달래듯 말했다.
“정 힘들면 앞으로 도움받을 사람들을 생각해. 네가 무리해서 무슨 일이 생기면 그 사람들은 누구한테 도움받겠어?”
“아!”
카엘의 말에 뭔가 깨달은 듯한 표정을 짓던 아네스는 이내 고개를 끄덕였다.
“알았어요.”
“그럼 됐어.”
“대신 저… 오빠 따라갈래요.”
“음?”
난데없는 소리였지만, 먼저 제안하려 했던 입장에서는 환영할 만한 말이었다.
“그래. 같이 다니면 사람들 도와줄 일 많을 거야.”
“그것도 있지만, 오빠가 맘에 들었거든요.”
카엘은 아네스의 마음을 헤아리면서 말했지만, 정작 아네스는 카엘의 팔에 매달리며 엉뚱한 대답을 하는 게 아닌가?
‘얘는 원래부터 성녀가 될 성격도 아니었군.’
카엘은 자신에게 윙크하는 아네스를 보며 쓴웃음을 지었다.
* * *
카엘이 뜻밖의 왕진을 마치고 돌아갈 때는 이미 날이 어두워진 상황이었다.
아네스는 일단 집으로 돌아갔다.
아줌마 아저씨와 이야기도 하고, 사절단이 출발할 때 따라온다고 했다.
‘생각보다 쉽게 결정한다 싶었는데 고아였다니.’
카엘은 앞으로 더 신경 써 주리라 여기며 신전 문을 열고 들어갔다.
그런데 신전답지 않게 안이 떠들썩한 게 아닌가?
‘레오폴드가 난장을 피우고 있나 보군.’
예상대로 신전의 중앙 정원에서는 레오폴드와 용병들이 왁자지껄 술판을 벌이고 있었다.
그리고 뒤편에 선 호위 기사들이 불만 가득한 표정으로 서 있었다.
‘그나마 용병들이 있으니 혼자 마시진 않는군.’
“어! 카엘, 자네 왔는가.”
카엘이 보고 웃고 있으려니 레오폴드가 카엘 쪽을 봤는지 벌떡 일어나 술병과 잔을 들고 다가왔다.
“자, 한잔하게. 역시 여독을 푸는 데는 술이 최고 아닌가? 친절하게도 사제님들이 이렇게 포도주를 내주셨다네!”
그러면서 술을 따르는데 아무것도 나오지 않았다.
“어, 뭐야? 다 떨어졌잖아.”
술병을 흔들고 안을 들여다본 레오폴드가 저 옆에 서 있는 사제들에게 소리쳤다.
“더 없어?”
“…그게 신전에 있던 전부입니다.”
“없으면 끝나? 만들어 와야지. 성직자가 그것도 못 만들어? 신의 종이라면서?”
“허어.”
레오폴드의 억지에 사제들의 표정이 굳으며 일부는 탄식까지 했다. 그걸 본 레오폴드가 씩 웃으며 다그쳤다.
“인상 써? 성직자가 그래도 되는 거야?”
“아니, 그게…….”
사제들은 뭐라고 대꾸하려 했지만, 꾹 삼켰다.
상대는 타국의 왕자라 해도 왕자는 왕자.
심지어 제국의 수도로 가는 사절단이다.
다툴 수도 없으니 화가 치밀어도 참아야 했다.
레오폴드도 그걸 잘 알기에 마음 놓고 괴롭히는 거였다.
‘내가 말한 대로 잘하고 계시는군.’
여기서 망나니로서의 명성을 더욱 떨칠 뿐만이 아니라, 마음에 안 드는 성직자들을 골탕 먹일 절호의 기회였다.
반면에 카엘이 한 의료 행위는 단순히 성녀를 영입하는 게 그치지 않았다.
이후 할 예정인 몬스터 퇴치와 더불어 제국 내 하층민들의 지지를 얻을 계획이었다.
‘그래야 탈출할 때 이목을 끌기 좋을 테니.’
카엘은 미소를 지으며 레오폴드에게 권유했다.
“술이 없는데 오늘은 그만하고 쉬시죠.”
“그럴까?”
레오폴드는 히죽 웃더니 바로 자러 가 버렸다.
카엘까지 들어가자 용병들도 슬슬 눈치를 살피더니 하나둘 슬그머니 자리를 떠났다.
겨우 해방된 성직자들이 투덜댔다.
“휴우. 무슨 왕자가 채신머리없게 저럽니까.”
“망나니 왕자라는 걸 알았더라면 신전으로 안 데려왔을 텐데. 소문보다 더하네요.”
“그래도 조금만 참지요. 씀씀이가 헤프다니 저 투정을 받아 주면 기부도 많이 하지 않겠습니까?”
“하긴 신께서도 황금을 내리기 전에 조그만 고난을 주신 거겠지요.”
성직자들은 자기네들끼리 정신 승리를 하고 넘겼다.
하지만.
레오폴드의 깽판은 다음 날, 그다음 날에도 계속 이어졌다.
심지어 삼 일째에는 술을 퍼마시다가 심심하니 결투를 해야겠다며 검을 빼 들고 휘두르다 보니 성직자들은 혼이 나갈 지경이었다.
“허. 어떡합니까? 이대로 뒀다가는 신전이 엉망이 될 판입니다.”
“안 그래도 사방에 술 냄새가 진동하니 신도들 보기 민망하군요.”
사제들의 불만이 커지자 주교가 달랬다.
“이럴 게 아니라. 바람이라도 쐴 겸 헌금이라도 걷으러 가지요.”
“하긴 저희가 한동안 너무 소홀했지요.”
사제들은 고개를 끄덕였다.
전도하면 겁을 먹은 사람들이 두려움에 떨며 매달려 빈다.
그걸 신의 이름을 빌려 용서해 주면서 돈을 받는다.
이보다 신나고 즐거운 일이 어디 있으랴.
“그럼 어서 채비하지요.”
“저 망나니도 사제가 노상 전도 하러 간다는데 어쩌지 못할 겁니다.”
성직자들은 빠르게 준비를 마치고 거리로 나왔다.
그리고 청명한 소리를 내는 종을 흔들며 근엄하게 외쳤다.
“신께 기도하시오! 그대들의 진심이 닿으면 신께서 돌봐 주실 것이니.”
“신께 기도하시오! 타락한 지상에 내리신 업화가 죄 많은 그대들을 태우기 전에.”
“신께 기도하시오! 죄를 가볍게 하려면 헌금으로 주머니를 가볍게 하는 길밖에 없다오.”
하지만.
아무리 종소리를 울리고 돌아다녀도 다가와 헌금하는 사람이 없는 게 아닌가?
성직자들이 혀를 찼다.
“다들 이렇게 신앙심이 떨어져서야. 이러니 유행병에 걸리지.”
“그보다 좀 이상하지 않나? 갑자기 거리에 사람들이 더 늘어난 거 같은데.”
“그러니까 더욱 괘씸하다 이겁니다! 힘들게 전도하는 걸 보고 무시하다니.”
그때 한 명이 다가와서 기도하고 헌금했다.
‘기껏 동화 하나?’
사제는 미간을 모으면서도 사내에게 물었다.
“왠지 분위기가 좋아 보이는구먼.”
“그럼요. 이제 유행병에서 벗어나게 됐는걸요.”
“뭣이라고? 어떻게?”
“브레프니 왕국의 사절단 의원님이 약을 만들어 주셨는데, 그걸 먹었더니 싹 나았습니다.”
“그, 그런가? 잘됐군.”
사제는 말은 그렇게 했지만, 속으로 혀를 찼다.
‘글러 먹었군. 다들 약값을 치른다고 당분간 헌금할 돈도 없을 거 아니야.’
카엘은 한 푼도 안 받았지만, 사제들은 치료해 주고 치료비를 안 받았을 거라고는 상상도 못 했기에 지레 포기했다.
게다가 아네스가 치료하면서 워낙 성직자들을 헐뜯다 보니, 치료받은 마을 사람들은 전과 달리 성직자들을 탐탁지 않게 여기게 됐다.
당분간은 성직자들에게 주머니를 열지 않을 게 틀림없었다.
힘없이 신전으로 돌아간 사제들에게 그나마 희소식이 전해졌다.
레오폴드 앞으로 다른 귀족의 초대장이 여럿 도착해 이제 떠날 거라는 거였다.
‘휴. 이제 골칫덩이가 사라지겠구먼.’
‘양심이 있으면 떠나면서 기부를 하겠지.’
그러나.
레오폴드는 그런 성직자들의 기대를 박살 내며 상상 밖의 요구를 해 왔다.
“네? 돈을 빌려 달란 말입니까?!”