The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 5
5화 체질이 바뀌었다 (2)
약효는 반나절이 지나고도 사라지지 않았다.
심지어 자고 일어났는데도 여전했다.
“…카엘 님, 일어나셨습니까? 이제 준비하시고 훈련 가셔야 합니다.”
문밖에서 소피아의 목소리가 들렸다.
‘그래, 훈련으로 땀 빼고 힘을 쓰면 약효가 좀 떨어질지도 모르겠네.’
카엘은 나가기 전에 여분의 환약을 챙겼다.
힘든 훈련 중 갑작스레 약효가 다할 때를 대비한 거였다.
* * *
아침 훈련은 어제보다 수월했다.
‘몸 쓰는 데 익숙해진 덕분인가?’
다른 훈련병들은 오늘도 헐떡이며 힘들어했지만.
“이야, 오늘도 멀쩡하시네요. 난 죽겠는데.”
“약이 그렇게 효과가 좋나? 나도 몸에 좋은 약 좀 챙겨 달라 해야겠네요.”
“맞아. 뭐 드셨는지 좀 알려 주세요.”
“아프지도 않은데 약은 무슨 약!”
카엘이 합류한 탓에 훈련 강도가 높아졌으니 원망하거나 짜증 낼 법했지만, 훈련병들은 되레 농담하며 친근하게 굴었다.
강한 전사는 곧 내 등을 든든하게 지켜 줄 동료다.
…라고 여기는 이곳의 풍습 덕분이었다.
“이것들이 여유가 넘치네. 훈련이 만만하지?”
“아닙니다!”
네먼 교관이 장난스레 으름장을 놓자 훈련병들이 큰 목소리로 대답했다.
정겨운 모습이었다.
그 광경을 바라보고 있는데 교관이 다가왔다.
“카엘 님, 어제 박살 내신 허수아비를 살펴봤는데, 나무가 썩은 게 아니더군요.”
“…….”
들켰나?
하긴 조금만 살펴봐도 이상한 걸 알 수 있었다.
‘어제도 놀라서 그랬지, 힘을 숨기고 싶은 건 아니었으니.’
“그렇다면 힘이 매우 세다는 이야기인데요.”
“저도 누워만 있다 보니 잘 몰랐는데, 보통 이상은 된다고 생각합니다.”
카엘이 겸손한 태도로 둘러대자 교관이 옆의 나무통을 가리켰다.
“그럴 수도 있겠군요. 시험 삼아 저걸 한번 들어 보시죠.”
나무통에는 날을 없앤 낡은 철검들이 잔뜩 들어 있었다. 목검 다음에 쓰는 훈련용 검이었다.
굳이 들어 보지 않아도 엄청 무거워 보였다.
정작 카엘이 다가가서 힘을 주자 가볍게 들렸다.
‘이것도 별로 안 무겁네.’
한편 그 모습을 본 훈련병들은 경악했다.
“방금 봤어?”
“봐, 봤어. 저걸 들다니. 아까 넷이서 겨우 끌고 온 거잖아.”
“오크만큼 센 거 아니야?”
“자, 자. 그만!”
훈련병들을 조용히 시킨 교관이 카엘에게 말했다.
“그래도 다른 이들과 같이 훈련을 하도록 하겠습니다. 기초 훈련에는 힘 차이가 중요하지 않으니까요.”
“알겠습니다.”
카엘은 고개를 끄덕였다.
훈련 방식이야 교관이 잘 알 테니 맡길 생각이었다.
그러나.
며칠 안 되어서 부득이하게 힘을 쓸 훈련을 하게 됐다.
* * *
“오늘 수업은 대련이다.”
갑작스러운 네먼 교관의 말에 다들 웅성거렸다.
“대련?”
“이렇게 갑자기?”
“검술도 배운 지 얼마 안 됐는데.”
이 와중에 한 훈련생이 물었다.
“혹시 대(對)몬스터전 훈련인가요?”
대몬스터 훈련은 말 그대로 고블린, 오크, 오거 등 각종 몬스터를 상대하는 방법을 배우는 훈련.
클리페우스성만의 특별 훈련으로 실전에 가깝게 훈련하기 위해 최대한 비슷한 상황을 연출했다.
고블린의 경우, 돌팔매와 단검을 든 다수를 상대편으로.
오거는 그 크기를 실감 나게 하려고 무섭게 생긴 마스크를 단 높은 모자를 쓰기도 했다.
교관은 고개를 저었다.
“아니, 대인전이다.”
“벌써? 사람 상대로 싸우는 건 내년에야 가르쳐 주는 거 아니었어?”
“맞아. 중급반은 되어야 배울 텐데.”
훈련생들의 웅성거림이 커졌다.
“조용!”
“…….”
“조금 이르긴 하지만, 매년 있는 일이다.”
그렇게 운을 뗀 교관이 설명했다.
요약하자면 이번 대련은 대인전을 배운 것과 안 배운 것의 차이를 알려 주기 위한 것.
‘…이라는 명목하에 중급반의 기를 살려 주기 위한 연례행사라는 소리군.’
카엘은 그 말을 듣고 직감했다.
막시마가 대련하자고 제안했다고.
연례행사라고 해도 굳이 지금 하는 건 그것밖에 이유가 없었다.
훈련병들도 바로 의도를 파악하고는 구시렁거렸다.
“대놓고 얻어맞으라는 소리잖아!”
“아무리 연례행사라 해도 너무하네.”
“맞아. 우리 훈련 시작한 지 얼마나 됐다고.”
“조용!”
“…….”
훈련병을 조용히 시킨 교관은 의미심장한 미소를 지었다.
“난 내가 담당한 훈련병들이 무차별로 깨지길 원하지 않는다. 그러니 오늘 속성으로 훈련시켜 주겠다!”
그 말에 호승심이 생긴 훈련병들이 눈을 부릅뜨고 교관을 바라봤다.
교관은 날을 죽여 놓은 훈련용 검을 집어 들었다.
“검을 쓸 때 제일 중요한 건 뭐라고 생각하나?”
한 훈련병이 손을 들고 대답했다.
“적을 쓰러트리는 겁니까?”
“틀렸다. 제일 중요한 건 내가 다치지 않는 거다. 상대를 쓰러트렸어도 내가 크게 다친다면 무슨 소용이겠어.”
“아!”
“그럼, 내가 다치지 않기 위해서는 어떻게 해야 할까?”
“공격이요! 최선의 방어는 공격이라고 들었습니다!”
그 대답에 나머지가 웃음을 터트렸다.
“맞다.”
“어?”
정작 교관이 수긍하자 다들 얼이 빠졌다.
“놀랄 거 없다. 내 공격으로 상대가 방어에 급급하게 되면 나를 공격할 수 없겠지.”
“아하.”
“싸울 때 주도권을 쥐는 게 중요하다는 소리다. 주도권을 쥐면 자신을 보호하면서도 수월하게 상대를 제압할 수 있다.”
‘오, 마음에 드는데.’
카엘은 이런 검술을 배우고 싶었다.
몬스터 대침공 이후, 혼란스러운 상황에서는 몬스터만이 적이 아니었다.
몬스터로부터 도망친 패잔병들은 평민들을 약탈했고, 선량한 농부도 강도로 변하는 시기였다.
카엘도 회귀 전에 그런 경우를 많이 겪었다.
물론, 그럴 때마다 스승이 나서서 정리했지만.
‘그때 제대로 배울 수 있었으면 좋았겠지만, 체력이 안 됐으니…….’
“…이렇게 상대의 공격에 대응하는 기술도 필요하다. 언제나 먼저 공격할 수 있는 건 아니니까.”
교관은 다른 훈련병이 휘두르는 검을 크로스 가드에 걸며 움직임을 봉쇄했다.
“자, 그럼 공격을 방어해 봐.”
검을 풀어 준 교관은 위에서 아래로 검을 휘둘렀다.
훈련병은 검을 위로 들어서 막았지만, 검날이 밀리면서 머리 바로 앞에서 멈췄다.
“어. 어.”
“검을 수평으로 들어서 그렇다. 그러면 어떻게 해야 할까? 이번에는 네가 공격해 봐.”
“네!”
훈련병이 기합을 넣고 검을 휘둘렀다.
교관은 비스듬하게 검을 세워 훈련병의 검 면을 밀었다. 검을 흘리는 동시에 파고든 거였다.
순식간에 내달은 검 끝은 훈련병의 목 바로 앞에서 딱 멈췄다.
“와아아!”
멋진 검술에 훈련병들이 감탄했다.
“같은 원리로 상대가 공격해 올 때 맞받아칠 수도 있다. 아무리 강한 베기라도 검 면을 밀면서 흘려 버리는 거지.”
“아무리 강한 베기라도요?”
“그래. 오크가 상대라도 유효한 방법이다.”
교관의 대답에 모두 카엘을 쳐다봤다.
그 눈빛의 의미는 빤했다.
‘내가 힘이 세니까 정말 통하나 해 보라는 거지?’
실은 카엘도 조금 궁금하긴 했다.
교관이 자신만만하게 권했다.
“카엘 님! 한번 해 보시죠.”
“알겠습니다.”
카엘은 훈련용 검을 건네받고 자세를 잡았다.
“있는 힘껏 휘둘러 보시죠!”
‘그럼. 조금만 힘을 줘 볼까?’
카엘은 작정하고 검을 휘둘렀다.
부웅!
“핫!”
교관은 심상치 않은 검격에 기합을 내지르며 카엘의 검 면을 노렸다.
캉!
“앗!”
“어, 어!”
“위험해!”
쇠끼리 부딪치는 굉음과 동시에 훈련병들의 비명이 터져 나왔다.
“…….”
교관은 무릎을 꿇은 채, 도저히 믿을 수 없다는 눈으로 자신의 바로 앞에 멈춘 검을 바라봤다.
“튀, 튕겨 나갔어.”
한 훈련병이 간신히 내뱉은 말처럼, 교관의 검은 카엘의 검을 밀어내기는커녕 부딪히자마자 튕겨 나가 버렸다.
심지어 뒤로 밀리다 못해 균형을 잡다가 무릎 꿇게 된 거였다.
‘너무 힘을 줬나? 조심해야겠네.’
카엘은 반성했다.
좀 더 힘을 줬다면 밀어내는 정도가 아니라 해칠 수도 있었을 거 같았다.
“죄송합니다, 교관님.”
“…아, 아닙니다.”
교관은 카엘의 사과를 받고서야 정신을 차리고 일어섰다.
그걸 보며 훈련생이 한마디 했다.
“기술도 괴물 같은 힘에는 안 되겠네요.”
‘뭐가 괴물 같은 힘이야.’
카엘이 어처구니없어 하는데 교관이 중얼거렸다.
“…그러게.”
‘아니, 당신은 왜 수긍하는 거야?’
* * *
다음 날.
아침 훈련을 마친 뒤, 훈련장에서 몸을 풀고 있으려니 중급반 훈련생들이 나타났다.
어제 예고된 대련을 치르기 위해서였다.
당연히 막시마와 예전에 마주쳤던 그 패거리도 있었다.
“자, 긴말할 거 없이 지금부터 초급반과 중급반 훈련생 간의 대련을 시행하겠다.”
“예!”
네먼 교관의 선언에 훈련생들이 힘차게 대답했다.
“그럼, 중급반에서는 누가…….”
“교관님! 제가 먼저 하겠습니다.”
막시마가 곧바로 손을 들고 나섰다.
곧바로 나서자 중급반 훈련생들이 환호성을 내질렀다.
“조용! 그럼, 상대는…….”
“다들 저와는 마음 편히 상대하기 어려울 테니, 카엘과 대련하겠습니다.”
그리고 예상대로 카엘을 지목했다.
‘저 정도로 노골적일 줄은 몰랐지만.’
어떤 의미로는 다행이었다.
아무리 공작의 아들이라도 이곳에서 교관의 권위는 절대적.
교관마다 방식이 다르긴 해도 막시마처럼 무례하게 말을 끊고, 요구하는 건 용납하지 않았다.
아직 나이가 어려 한 실수라고 할까?
공작의 아들이라 대놓고 화내지는 못하더라도 준엄하게 꾸짖을 게 분명했다.
카엘은 속으로 고소해하며 네먼 교관을 슬쩍 쳐다봤다.
근데 네먼 교관은 불쾌해하기는커녕 웃고 있는 게 아닌가?
심지어.
“괜찮은 생각이군요.”
게다가 곧바로 막시마의 제안을 받아들였다.
“흐흐, 감사합니다!”
‘그냥 승낙해 버리다니…….’
“카엘 님, 힘내세요!”
“저 잘난 척하는 자식… 아니라 하여튼 혼내 줘요!”
“초급반의 힘을 보여 주는 겁니다!”
“어제처럼만 해요!”
훈련생들마저 카엘을 응원했다.
하나같이 기대 어린 눈빛으로 보는 게 카엘이 막시마를 꺾고 본때를 보여 주리라 여기는 거 같았다.
‘아, 이래서 교관도 안 말렸구먼.’
카엘의 짐작이 맞는지 네먼 교관도 마찬가지로 카엘을 보며 씩 웃었다.
‘생각처럼 쉽진 않을 텐데.’
막시마는 체격도 성인 못지않게 큰 데다가 힘도 좋았다.
아까 들은 말로는 중급반 중에서도 가장 강하다고 했는데, 카엘의 회귀 전 기억으로도 뛰어난 기사였다.
지금은 모르지만, 네먼 교관을 확실히 뛰어넘는 실력이었다.
“자, 살살 해 줄 테니까, 겁먹지 말고 나와.”
“…….”
이렇게 된 이상 물러설 수도 없었다.
하는 수 없지.
카엘은 훈련용 검을 들고 앞으로 나갔다.
모두 카엘과 막시마를 중앙에 두고 둥그렇게 둘러쌌다.
“한 수 양보해 줄 테니까. 먼저 공격해.”
“네.”
막시마의 말에 카엘은 냉큼 대답하고는 자세를 잡았다.
‘처음부터 주도권을 내주겠다는데 거절할 이유가 없지.’
“시작!”
네먼 교관의 신호에 카엘이 뛰쳐나가며 검을 휘둘렀다.
붕!
“역시 냅다 휘두를 줄 알았지.”
막시마가 비웃으며 카엘의 검을 비껴 내기 위해 검을 올렸다.
어제의 네먼 교관처럼.