The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 62
62화 드래곤 하트 (1)
“크윽.”
“으어억.”
어인족들이 모래사장 바닥에 나뒹굴며 신음을 흘렸다.
다들 얼마나 얻어터졌는지 얼굴이 사람인지 어인족인지 구별이 안 될 정도였다.
노아나와 브로칸도 놀랐다.
“카엘 님이 많이 화가 나셨나 봐요.”
“저도 저 정도로 무자비하게 때리는 건 처음 봤어요.”
그 와중에 카엘은 쓰러진 어인족 중에 아는 얼굴을 찾다가, 제일 먼저 쓰러졌던 어인족 대장 이쿤에게 물었다.
“발렌은 안 왔나? 르캥도 안 보이는 거 같은데.”
“우으음. 우음우으음.”
이쿤은 입이 뭉개져 제대로 말을 못 했다.
그걸 본 카엘이 한숨을 내쉬고는 조금 남은 회복 포션을 이쿤에게 던졌다.
“약이다. 이거 마셔.”
“…….”
이쿤은 미심쩍은 눈빛으로 카엘과 회복 포션을 번갈아 쳐다보다가 일단 주워서 마셨다.
방금 던져 준 게 독약이든 아니든, 거부했다가는 더 맞아 죽을 판이었기 때문이다.
화아아아.
“어?”
마시자마자 통증이 누그러지는 걸 느낀 이쿤이 얼빠진 소리를 냈다.
‘어, 효과 있잖아? 확실히 국왕께서도 처음 약을 드셨을 때, 매우 건강해지셨지.’
그것도 잠시뿐, 얼마 안 지나서 다시 악화했지만.
진단한 의원들 대부분이 인간이 속였다고 말했지만, 일부 의원은 인간과 다른 반인반용인 국왕의 체질 때문에 약효가 다한 거 같다는 의견을 내기도 했었다.
그런 와중에 이 인간이 보낸 호출이 심해성에 도달한 게 아닌가?
어떡할지 논의하던 중에 정신을 차린 메르 8세가 그 인간을 찾아가 혼쭐을 내 주고 잡아 오라는 명령을 내렸다.
명을 받은 이쿤은 인간과 만났던 발렌과 르캥을 찾았지만, 급병이 생겨서 드러누워 있다는 거였다.
‘이토록 강하니, 아프다는 핑계로 피한 거였군.’
이쿤이 짐작한 대로 두 어인족은 왕국 수도에서 카엘에게 덤볐다가 혼쭐이 난 적이 있어 이렇게 될 줄 짐작하고 있었다.
“이제 말할 수 있겠지? 발렌과 르캥은?”
“…아프다고 핑계 대고 안 왔습니다.”
둘이 괘씸했던 이쿤은 냉큼 고자질했다.
카엘은 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다.
“얻어맞을 줄 알고 안 왔나 보군. 내가 찾아갈 텐데 말이지.”
“네? 방금 뭐라고”
“들은 그대로다. 심해성으로 갈 거니까 안내해.”
“저, 정말입니까?”
이쿤은 화들짝 놀라 되물었다.
아무리 강하다고 해도 심해성에 먼저 가자고 하다니.
‘대체 무슨 자신감이지?’
지금 병환 때문에 제 힘을 발휘 못 한다고 해도 메르 8세는 기본적으로 반인반용!
감히 가늠할 수도 없을 정도로 강력했다.
메르 8세까지 가지 않더라도 심해성에는 인간의 소드 마스터에 버금갈 정도로 강한 수호병들이 존재했다.
수호병들은 지상으로 못 나오기에 어인족 전사들만 온 건데, 제 발로 심해성으로 들어간다?
스스로 고래 입안으로 뛰어 들어가는 물고기 꼴이나 마찬가지였다.
‘어디 믿는 구석이라도 있나?’
그러나 아무리 따져 봐도 저 인간이 심해성과 대적해서 이길 가능성은 없었다.
“왜? 안내하기 싫어? 그냥 여기서 죽여 줄까?”
“아, 아닙니다.”
카엘의 으름장에 이쿤이 황급히 대답했다.
이쿤 입장에서는 이 상황이 이득이었다.
혼내지도 못하고 얻어맞고, 모셔가는 꼴이 됐지만, 최소한 데리고 오라는 명령은 완수한 셈이니까.
‘이 인간을 데리고 가면 수호병님들이 혼쭐을 내 주겠지.’
쿵!
“억!”
정수리를 얻어맞은 이쿤이 볼멘소리를 냈다.
“…왜 또 때리십니까?”
“눈빛이 불순해서.”
“…….”
사실이었던 탓에 이쿤은 아무 소리도 못 하고 입을 다물어야 했다.
쿵!
“억!”
“그리고 뭐가 잘났다고 때리냐고 물어? 기분 안 좋으니까 앞으로 쓸데없는 소리 하지 마. 알았지?”
“…….”
쿵!
“크윽, 왜 또…….”
“대답은 해야지.”
“…네.”
이쿤은 또 맞을까 봐 잔뜩 주눅이 든 채로 대답했다.
카엘은 무시하고 노아나에게 말했다.
“엘프들 데려갈 준비해.”
“알겠습니다.”
바로 대답한 노아나는 엘프들이 숨어 있는 동굴로 뛰어갔다.
그걸 본 이쿤이 아차 싶었다.
‘믿는 구석이 이거였구나.’
엘프에 대해서는 잘 모르겠지만, 정령술을 쓰는 엘프들은 까다롭다고 알려져 있었다.
‘그래 봐야 수호병들한테는 안 되겠지만.’
근데 정작 데리고 나오는 엘프들의 상태가 하나같이 안 좋아 보이는 게 아닌가?
제 발로 걷기는 하지만, 비틀거리는 게 환자나 다를 바 없어 보였다.
수십 명에 달하는 엘프 중에 멀쩡한 엘프는 손에 꼽을 정도로 적어 보였다.
이쿤은 얻어맞지 않도록 거리를 둔 채 물었다.
“모두 몇 명이나 됩니까?”
“엘프들만 34명에, 나랑 브로칸까지 하면 36명이다.”
‘…너무 많은데.’
인간이 바닷속에서 숨 쉴 수 있도록 준비해 온 산소공도 모자랬다.
그 이전에 이렇게 많은 인원을 심해성에 데려갔다는 소리를 들어 본 적이 없었다.
“가능하면 나머지 분들은 여기 계시는 게…….”
“하나도 남김 없이 데려간다. 대대로 내려오는 방주를 쓰면 되잖아.”
“헉! 그걸 어떻게.”
난데없이 카엘의 입에서 튀어나온 소리에 이쿤은 화들짝 놀랐다.
방주는 향유고래보다 큰 사각형의 대형 선박으로 항해는 물론, 잠수 기능까지 있었다.
아주 먼 옛날, 메르 1세가 인간들과 아인종과 교류할 때 심해성으로 데려오기 위해 썼다고 했다.
그건 수천 년 전의 일로, 그가 알기로는 인간계에서는 전설로도 남아 있지 않은 잊힌 유물이었다.
카엘은 회귀 전 메르 8세를 치료해 준 스승에게 들어서 알았다.
“다 알고 있으니 잔소리 말고 어서 끌고 와.”
“…알겠습니다.”
잠시 고민하던 이쿤이 대답하며 바다 쪽으로 향했다.
그걸 본 부하들이 만류했다.
“대장, 안 됩니다!”
“저렇게 많은 이를 데려가다니!”
이쿤이 목소리를 낮춰 부하들을 안심시켰다.
“걱정하지 마라. 어차피 심해성으로 들어가면 모두 꼼짝 못 하고 우리 포로가 되지 않겠나?”
“…그, 그렇겠지요.”
“그냥 인간들이면 모르겠지만, 엘프들을 저렇게 많이 데려가면 메르 님께서도 만족하실 거다.”
“오옷! 확실히!”
“그보다 그만 좀 일어나. 어인족의 명예가 더럽혀진다.”
“아, 알겠습니다!”
부하가 황급히 몸을 일으켰다.
“다들 부끄럽지 않은 모습으로 대기하고 있도록.”
근엄하게 지시한 훈계한 이쿤은 그대로 바닷속으로 걸어 들어가더니 순식간에 사라졌다.
잠시 후.
쿠웅!
바다에서 시커먼 게 떠오르더니 고래가 뛰어오르듯 해수면을 찢고 치솟았다.
나타난 건 거대한 상자 같은 배였다.
“저 배가 방주다.”
“배라기보다는 저주받은 관 같네요.”
브로칸이 마음에 안 드는 듯 혹평했다.
아무래도 심해에 오래 처박혀 있던 만큼, 물이끼나 따개비 해조류 같은 게 엉망으로 붙어 있어 흉물스러워 보이긴 했다.
천천히 이쪽으로 향해 오던 방주는 갑자기 멈추더니 뱃머리가 아래위로 열리며 이쿤이 나타났다.
“이리로 들어오십시오. 수위 때문에 이 이상 못 들어갑니다.”
아직 지표면까지는 몇십 미터는 남았지만, 어인족답게 그 정도는 쉽게 갈 수 있다고 여기는 모양이었다.
‘아니면, 함정을 파고 있던가.’
“카엘 님, 어떡하죠? 저기까지 수영으로 갈 수도 없고. 이 근처에서 배를 구하기도 힘들어 보이는데…….”
그 말대로 엘프들 상태로는 수영은커녕 물에 들어가 있는 것도 위험했다.
배를 구하는 것도 마찬가지.
하지만 방법이 없는 건 아니었다.
“괜찮으니까, 엘프 자매들 데려와.”
“네.”
카엘은 브로칸이 부리나케 달려가 데려온 엘프 자매에게 말했다.
“정령들에게 부탁해서 저기까지 다리를 놓을 수 있겠어?”
“저기까지요? 어려울 거 같아요.”
“…먼데.”
“죄송합니다.”
부정적인 대답만 돌아왔다.
“내가 도와줄 테니까. 한번 해 봐.”
“카엘 님이요?”
“잠시만.”
카엘은 해변에서 물 묻은 모래를 한 움큼 쥐어서 기다랗게 모양을 만든 뒤, 빙한목의 냉기로 얼렸다.
언 모래는 매우 단단해 보였다.
“자, 이렇게 다리를 만들 거야. 정령에게 부탁해서 모래를 움직이고, 물과 바람으로 다리를 유지하면 돼. 할 수 있겠지?”
“아! 네. 할 수 있어요.”
“…가능.”
“정령들도 재밌겠다고 신났어요.”
‘그럴 줄 알았지.’
정령들의 반응이 좋으면 훨씬 수월하게 일을 진행할 수 있었다.
“자, 그럼 노아나부터.”
“네!”
힘차게 대답한 노아나는 눈을 감으며 뭐라고 중얼거렸다.
그러자 해변의 모래가 움직이더니 몸을 일으켜 방주가 있는 곳까지 뻗어 나가기 시작했다.
그 모래를 바로 데키마의 부탁을 받은 정령들이 물로 적셨다.
“잘하고 있어.”
칭찬한 카엘은 그 모래에 올라서 아래로 빙한목의 냉기를 뿜으며 방주까지 천천히 걸어가기 시작했다.
모르타는 바람의 정령에게 그 다리가 무너지지 않도록 받치고, 녹지 않도록 해달라고 부탁했다.
“우와! 저게 정령술인가.”
“저런 건 처음 봐.”
“마법 같군.”
어인족들이 넋이 나간 채로 그 광경을 지켜봤다.
얼마 지나지 않아 해수면 위로 얼음 모래 다리가 만들어졌다.
“올라와 봐.”
카엘의 말에 냉큼 다리 위로 뛰어 올라간 브로칸이 감탄했다.
“대단해요! 이 정도면 저기까지 충분히 걸어갈 수 있겠는데요.”
“그래. 일단 우리 먼저 들어가자. 엘프들은 노아나가 챙겨서 천천히 와.”
“네!”
노아나가 힘차게 대답하고 자매들을 이끌고 엘프들에게 달려갔다.
그사이 카엘은 다리 위를 걸어 방주로 향했다.
‘이대로 왕국까지 가면 좋겠지만, 무리겠지.’
원래 부산스럽고 변덕스러운 정령들의 힘을 장시간 빌리는 건 어려웠다.
그렇게 방주의 입구에 도착해 보니 전신 갑주를 입은 거한이 서 있었다.
갑주는 특이하게도 뼈로 만든 거 같았는데, 손에 든 창도 마찬가지였다.
브로칸까지 방주 안으로 완전히 들어오는 순간, 이쿤이 외쳤다.
“수호병님! 저자들입니다! 메르 님의 옥체를 해하려는 자들이니 어서 제압해 주십시오!”
끼기끽. 철컥.
수호병이라 불린 거한이 카엘 쪽으로 고개를 돌렸다. 투구 너머 어둠 속에서는 노란빛이 번뜩였다.
-위험, 제거한다.
쇠를 긁은 듯한 불쾌한 소리가 나오며 수호병이 움직였다.
“카엘 님, 위험합니다.”
동물적인 감각으로 위기를 느낀 브로칸이 소리쳤다.
진작부터 경계하고 있던 카엘은 곧바로 아조트를 뽑아 수호병의 창을 막았다.
캉!
‘헉!’
이쿤은 화들짝 놀랐다.
제압해 달랬더니 죽일 기세로 공격한 수호병의 공격도 공격이었지만, 그 공격을 가볍게 막아 낸 건 눈을 의심할 수밖에 없었다.
‘수호병의 공격을 막아 내다니, 저 인간 대체 얼마나 강한 거야?’
그러나 보기와 달리 카엘도 가볍게 막아 낸 건 아니었다.
‘어마어마한 공격이군. 게다가 이건 오러도 아니고, 마력인가?’
카엘과 버금가는 힘도 힘이지만, 거기에 실린 마력도 보통이 아니었다.
마검 아조트가 아니었다면 밀려났을지도 몰랐다.
그런 아조트의 존재는 무기를 맞댄 수호병도 느낀 모양이었다.
-사악하고 불길한 검. 제거한다.
-너무해! 윽!
투덜대던 아조트가 신음성을 토했다.
수호병이 일으킨 강력한 기운에 당한 거였다.
-카엘, 이 이상은 지금 내 힘으로는 무리야.
‘음, 여기까지인가?’
아조트가 죽는소리하는 걸 본 카엘은 수호병의 힘을 시험하는 걸 포기하고 말했다.
“잠깐! 제피슈를 위해서 멈춰라!”
카엘의 말에 수호병이 공격하다가 멈추고는 위협적인 음성으로 물었다.
-그게 무슨 소리냐?
“말 그대로다, 용아병. 난 제피슈의 후손이 걸린 병을 고치러 가는 길이니 방해하지 마라.”
-…알았다.
수호병은 카엘의 말에 무기를 거두고 똑바로 섰다.
‘역시 스승의 말대로 통하는군.’
이 수호병이라는 건 해룡 제피슈의 이빨로 만든 용아병.
제피슈를 지키기 위해 존재하는 만큼, 제피슈를 위한다는 말이면 일단은 귀를 기울였다.
무엇보다 제피슈의 힘으로 거짓말을 파악할 수 있기에 카엘의 진심을 믿고 순순히 물러난 거였다.
그걸 아는 이쿤은 속으로 깜짝 놀랐다.
‘무슨 술수를 부리는 게 아닐까 걱정했는데, 정말 메르 8세 님의 병환을 치료하러 가는 거였나? 이럴 줄 알았으면 정중하게 모실걸…….’
“넌 가만히 서서 뭐 해? 어서 엘프들 태우는 거 도와야지.”
“아, 네! 너희들도 어서 돕거라.”
카엘의 호통에 이쿤이 황급히 대답하고 주위의 어인족에게 지시를 내리며 입구로 달려 나가려 했다.
카엘은 그런 이쿤의 어깨를 붙잡았다.
“맞다. 그 전에 이 장난을 친 대가를 치러야지?”
‘역시 그냥 안 넘어가는구나.’
카엘이 주먹을 쥐는 걸 본 이쿤이 눈을 질끈 감았다.
* * *
“저, 저기 있다.”
항구 쪽으로 혼자 허겁지겁 달리던 파이슨이 외쳤다!
오러로 강화한 시력으로 사방을 훑는데 엘프를 발견한 거였다.
엘프들은 해상의 거대한 배로 줄지어 들어가고 있었다.
‘어떻게 된 거지? 아니, 지금 중요한 건 그게 아니야.’
중요한 건 어떻게든 엘프를 되찾는 것.
파이슨은 더욱 힘을 내서 달렸다.
그러나 거리가 너무 멀었다.
전력으로 달리는 와중에 엘프들은 하나둘 배 안으로 사라졌다.
마지막 엘프까지 들어가는 순간, 위아래로 열려 있던 입구가 닫혔다.
“이런!”
배가 바다 저편으로 천천히 움직이기 시작한 순간, 마침 파이슨도 해변에 도달했다.
‘아직 안 늦었어! 내가 헤엄쳐서라도 쫓아간다.’
파이슨은 곧바로 바다에 뛰어들었다.
그 순간.
쿠쿵!
세상이 뒤집히는 듯한 굉음과 함께 거대한 파도가 일어나 파이슨을 덮쳤다.
“어푸, 어푸. 어, 어디로 간 거야?”
겨우 파도를 이겨 내고 보니 배는 온데간데없었다.
어느새 사라져 버린 거였다.