The Duke's Medicine Sucking Youngest Son RAW novel - Chapter 88
88화 엘릭서 (1)
“앗, 카엘 왔느냐.”
어머니 옆을 지키던 아버지 티겔 브리운이 뒤늦게 카엘을 보고 어깨를 붙잡았다.
소드 마스터라면 사소한 기척도 집어낼 정도건만 감정이 격해져 카엘이 왔는지도 몰랐던 모양이다.
“마리안이 갑자기 많이 아프다. 약제사가 봐도 무슨 병인지 모르겠다고 하고, 사제님이 기도를 올려도 여전히 아파하는구나. 어떻게 낫게 할 방법이 없겠느냐?”
자식한테 매달리는 모습이 볼썽사나울 수도 있어도 티겔 공작은 개의치 않았다.
사랑하는 아내만 구할 수 있으면 이보다 더한 짓도 할 수 있었다.
카엘은 그런 아버지의 손을 붙잡았다.
“걱정하지 마세요. 제가 반드시 어머니를 낫게 하겠습니다.”
“오! 그래, 그래. 너라면 무슨 수가 있겠지!”
카엘의 말에 일말의 희망을 얻은 듯 티겔 공작의 표정이 조금 풀렸다.
회귀 전 가장 가슴 아픈 일을 한 가지 꼽자면, 어머니가 지금처럼 급병을 얻어 돌아가신 일이었다.
그때는 자신도 아파 누워 있는 와중이라 아무것도 할 수 없었다.
하지만 지금은 달랐다.
자신도 병마를 이기고 일어난 데다가, 어머니를 고쳐 드릴 만반의 준비를 한 상황이었다.
그간의 고생은 이때를 위해서라고 해도 과언이 아니었다.
‘그나저나 어떻게 된 일일까?’
회귀 전 어머니가 아팠을 때는 가까이 가서 보지도 못하게 했던 데다가, 누워만 있다 보니 정확히 어떤 병인지 알 수가 없었다.
이런 외딴곳의 약제사가 알기 힘든 병이 많아서 원인 불명의 병이라 하는 건 이해하는데, 성녀의 신성력도 통하지 않는다니.
그것까지는 의외였다.
회귀 전 들은 증상만 보고 필요한 약재는 진작 다 준비해 뒀지만, 다시 한번 정확한 병증을 파악할 필요가 있어 보였다.
“혹시 어머니가 아프기 전에 무슨 이상을 보였다던가 불편해하신 건 없었습니까?”
“없었다. 어제도 기분 좋아 보였는걸. 그렇지?”
티겔 공작이 돌아보자 잠자코 있던 소피아가 대답했다.
“네. 제국의 대사께서 신세 진 답례로 동방의 과자를 보내와서 맛있게 드셨는걸요.”
“제국의 대사가?! 혹시 너도 먹었어?”
“아뇨. 표장은 거창하니 크던데 딱 하나만 들었더라고요.”
“그랬지. 그래서 마리안더러 먹으라고 했는데… 설마?!”
어제 일을 떠올리던 티겔 공작도 그제야 이상함을 느꼈다.
“아들아…….”
“일단 짐작이니 확인하는 게 우선입니다. 소피아, 브로칸더러 빨리 오라고 해.”
“알겠습니다.”
브로칸은 카엘이 불렀다는 말에 득달같이 달려왔다.
“카엘 님, 부르셨습니까.”
브로칸은 평소답지 않게 진지한 분위기였다.
안 그래도 카엘의 어머니가 아파 분위기가 안 좋다는 말을 듣고 와서였다.
“잠시 어머니께 혹시 독 냄새가 나는지 살펴봐 다오.”
“네. 그럼 실례하겠습니다.”
브로칸은 킁킁대더니, 아예 라이칸스로프 본모습으로 변해서 다시 신중하게 냄새를 맡았다.
“아주 희미하지만, 독 냄새가 납니다. 그것도 아주 독한데요? 히드라 때랑은 조금 다르지만요.”
“역시…….”
질병 면역에 특화된 신성력도 안 먹힌다면 독밖에 생각할 수 없었다.
원래라면 어지간한 독도 신성력으로 중화할 수 있었다.
하지만 대부분의 귀족이 기도를 주기적으로 받아 신성력으로 보호받기에, 귀족을 상대로 하는 독은 신성력이 안 통하도록 개발되어 있었다.
아마 사망한 뒤에도 부검을 하지 않은 이상, 독이라고 파악하기도 어려웠으리라.
“독이라고?! 정말 제국에서 우리에게 독을 보냈단 말이냐!”
쿵!
소드 마스터가 분노하자. 주변의 공기가 삽시간에 무거워졌다.
카엘은 얼른 티겔 공작을 만류했다.
“아버지, 진정하세요. 어머니도 편찮으신데.”
“아, 그렇지. 미안하다.”
티겔 공작은 얼른 기운을 거두고 눈을 감았다. 잠시 진정한 다음 카엘에게 물었다.
“일단 마리안을 치료하는 게 먼저지. 그래 보통 독이 아니라는데, 그것도 고칠 수 있겠느냐?”
“걱정 안 하셔도 됩니다. 바로 약을 만들어 오겠습니다.”
만들어 둔 해독제가 있어 그걸 쓸까 했지만, 어머니의 몸이 워낙에 약해서 걱정이 됐다.
그러나 카엘에게는 조금의 위험 요소도 없는 최고의 선택이 남아 있었다.
그건 바로, 신약 혹은 만병통치약이라 불리는 엘릭서.
‘마침 재료도 다 모았겠다, 안 쓸 이유가 없지.’
* * *
카엘이 먼저 찾아간 이는 드워프의 공방에 있는 블렌트였다.
가자마자 도면을 그려 블렌트에게 건넸다.
“이대로 최대한 빨리 만들어 주세요.”
“음. 만드는 게 어렵진 않겠지만, 어디에 쓰는 물건이야?”
블렌트는 도면을 들여다보며 물었다.
그건 기다란 삼발이와 뚜껑이 달린 대야였는데, 세 방향으로 작은 대야가 붙어 있었다.
그 발 아래로 깔때기가 연결된 게 또 독특했다.
그 특이한 외형에 블렌트는 아무리 생각해도 용도가 떠오르지 않았다.
“혹시 저번에 만든 증류기처럼 또 술을 만드는 도구인가?”
“아닙니다. 약을 만드는 데 쓰려고요.”
그 말에 옆에 있던 드워프가 참견했다.
“어이, 못 들었어?”
“지금 카엘 님의 모친께서 병환 때문에 쓰러지셨는데.”
“아이쿠. 이런 실수를…….”
블렌트의 얼굴이 굳었다.
그런 심각한 상황에서 술타령하다니. 드워프가 아무리 술을 좋아한다고 해도 선을 넘은 일이었다.
“괜찮습니다. 지금껏 저랑 외부에 계셨잖아요. 제작하는 데 얼마나 걸릴까요?”
“아, 내 금방 만들어 주지. 금으로 만들어 달라니 얼마 안 걸릴 거야. 금도 잔뜩 있겠다.”
“그럼, 부탁드리겠습니다. 브로칸이 기다렸다가 받아서 조제실로 갖다줘.”
“네!”
블렌트의 대답을 들은 카엘은 브로칸을 남겨 두고, 디오네를 찾아갔다.
엘프들 사이에서도 이미 소식이 퍼졌는지.
다들 안타까운 얼굴로 카엘을 쳐다봤다.
디오네도 벌써 소식을 들었는지 표정이 어두웠다.
“현자의 돌을 빌리러 왔습니다.”
엘릭서를 만드는 데 필요한 건.
정화한 마력을 담은 성수와 드래곤 하트, 마석, 세계수의 씨앗.
그리고 현자의 돌.
이 다섯 가지였다.
왕국의 보물 창고에서 빌려온 현자의 돌로도 만들 수 있긴 하지만.
다른 전설급 소재에 비해 담긴 힘이 모자라 약효가 떨어질 뿐만 아니라, 자칫하면 소멸할 수도 있었다.
그거 날려 먹었다고 레오폴드 저하가 내놓으라고 하지야 않겠지만. 훨씬 나은 대안이 있는데 굳이 그런 위험을 감수할 이유도 없었다.
“알았어. 필요할 때 빌려 주기로 했으니까. 대신 나도 만드는 거 구경해도 되지?”
아무래도 카엘의 스승인 디오네도 이론상으로만 알고, 실제로는 만들어 본 적이 없어서 관심이 가는 모양이었다.
“물론입니다.”
카엘의 시원스러운 대답에 디오네는 현자의 돌을 넘겨줬다.
* * *
카엘은 현자의 돌을 가지고 조제실로 향했다.
간단한 건 방에서 만들어도 되지만, 본격적인 조제실로 쓰기에는 공간이 부족했다.
그걸 안 드워프들이 고맙게도 이주민 구역 한쪽 편에 만들어 준 거였다.
한쪽에는 커다란 약재 창고가 있었는데, 그 짧은 기간에 드워프들이 만든 각종 기구와 레인저들과 엘프들이 가져다 놓은 약재로 가득했다.
그 와중에 외출을 삼가야 하는 엘프들이 조제실과 약재 창고를 관리해 줬다.
카엘이 조제실에서 데비하이드의 라이프 베슬과 성수로 포션 원액을 만들고 있으니 브로칸이 돌아왔다.
조심스레 들고 온 커다란 바구니 안에는 황금빛으로 번쩍이는 기구가 있었다.
카엘이 블렌트에게 부탁한 엘릭서 조제 기구였다.
“벌써 만들었어?”
“네! 카엘 님이 가시고 드워프들이 모두 붙어서 만들었어요.”
“감사한 일이군.”
카엘은 그렇게 말하고는 기구를 탁자 위에 올려놓았다.
디오네가 그걸 보고 감탄했다.
“황금으로 만들다니 제대로인걸?”
기본적으로 현자의 돌은 연금술을 연구하다가 만들어진 결과.
소재의 조합에 맞춰서 물질의 성질을 변화시키지만, 자칫하면 황금으로 만들어 버린다.
하지만 이미 황금으로 만들어져 있다면?
황금으로 변환하지 않고 원하는 대로 변화하게 유도하기 쉬웠다.
“지금 바로 만들 거지?”
“네.”
디오네의 말에 대답한 카엘은 먼저 포션 원액을 가운데 대야의 뚜껑을 열어 부었다.
그리고 그 옆에 붙은 작은 세 개의 대야에 각각 약재를 집어넣었다.
히드라의 가운데 머리 안에 든 마석.
말라비틀어진 열매 껍데기 안에 든 세계수의 씨앗.
마지막으로 드래곤 하트까지.
모두 조제 기구에 올려놓고 나니 기구가 미세하게 떨리는 게 느껴졌다.
하나하나가 전설급인 약재인 만큼 가만히 있어도 내뿜는 기운이 서로 충돌하는 거였다.
그 기운이 범상치 않자 디오네가 걱정했다.
“이거 얼른 진행해야겠는데?”
“이제 여기다가 현자의 돌만 넣으면 끝입니다.”
카엘은 대답하며 현자의 돌을 대야의 가운데에 넣었다.
곧바로 눈부신 황금빛이 뿜어져 나오는 걸 얼른 뚜껑을 닫아 막았다.
그 후 대야 아래의 깔때기 마개를 뺐다.
거기서 푸른빛을 발하는 액체가 한 방울씩 떨어지는 걸 포션병에 받기 시작했다.
그걸 본 디오네가 눈을 반짝였다.
“이야, 아름다워. 발색도 제대로고, 완벽하게 만들어진 거 같은데?”
“저도 그렇게 생각합니다.”
푸른빛의 액체가 떨어지지 않을 때쯤에는 포션병이 딱 맞게 찼다.
조제가 끝나자 숨죽이며 보고 있던 디오네가 기뻐했다.
“정말 잘 봤어. 내 생애 엘릭서를 만드는 걸 볼 수 있을 줄이야. 수천 년을 살아도 한번 보기 힘들거든.”
카엘은 뚜껑을 닫고 조심스레 품 안에 넣으며 말했다.
“보는 걸로 끝내지 마시고, 한번 만들어 보시죠. 엘프들용도 필요하거든요.”
“저, 정말? 이걸 나한테 맡겨도 되겠어?”
디오네의 목소리가 떨렸다.
그도 그럴 것이 약제사들은 조제 기구를 남이 만지는 것도 싫어하는 게 보통.
그런데 무려 엘릭서를 만드는 조제 기구를 사용하라고 맡긴다는 거였다.
그것도 전설급 약재가 들어 있는 그대로.
어지간한 신뢰 관계가 아닌 한 힘들었다.
“그럼 부탁드리겠습니다. 전 어머니한테 가 볼게요.”
“어, 어.”
카엘은 나가면서 얼빠진 얼굴로 대답하는 디오네를 보며 피식 웃었다.
‘귀엽네.’
스승이 저런 반응을 보인 건 회귀 전에도 없었다.
하지만 지금은 그걸 즐기고 있을 때가 아니었다.
카엘은 재빨리 어머니가 계신 곳으로 발걸음을 옮겼다.
* * *
카엘은 다시 부모님의 침소에 들어왔다가 자신도 모르게 발걸음을 멈췄다.
샤아아아아아.
음산한 기운이 침소에 휘몰아치고 있었기 때문이다.
‘이건 저주의 기운인가? 정말 보통 독약이 아니군.’
해독했을 때를 대비해 저주까지 담은 모양이었다.
아마 독을 치료하고도 저주를 풀기 위해 갖은 애를 써야 했을지도 몰랐다.
‘지독한 제국 놈들.’
레오폴드 왕자가 제국이라면 치를 떠는 게 공감되는 순간이었다.
“어, 카엘, 왔느냐.”
“어머니는 어떠십니까?”
“갈수록 상태가 악화하는 거 같구나…….”
티겔 공작이 음울한 목소리로 대꾸했다.
사실 아파 보이는 거로 치면 죽을상을 한 티겔 공작 쪽이 더 심각해 보였다.
이대로 어머니가 일주일만 더 앓으면 먼저 쓰러질 판이였다.
소드 마스터인 티겔 공작이 이 정도로 피폐해진 건, 저주의 영향 탓도 크리라.
“걱정하지 마십시오. 약을 만들어 왔습니다.”
“정말 약을 먹인다고 되겠느냐? 네가 아플 때보다 더 심각한 거 같은데…….”
저주의 영향 탓인지 카엘의 말에도 부정적으로 반응했다.
‘일단 어머니부터 낫게 하고 봐야겠네. 그러면 자연스레 떨치실 테니.’
카엘은 대꾸하지 않고, 조용히 어머니께 다가가 입가에 엘릭서를 조금씩 흘려 넣었다.
그러자 전신이 희미한 빛을 발하기 시작했다.
“어… 어?”
그 모습에 티겔 공작은 입을 벌리고 바라봤다
엘릭서를 마신 어머니의 얼굴이 점차 평온해지고 피부가 맑아졌다.
놀랍게도 티겔 공작의 얼굴에 낀 어둠도 사라지고 점차 밝아지는 게 아닌가?
그걸 보니 저도 모르게 쓴웃음이 나왔다.
‘무슨 부부가 한 몸도 아니고.’
잠시 후.
어머니의 전신을 감싼 엘릭서의 빛이 사그라들자마자 어머니가 눈을 떴다.
“당신, 정신이 드오? 몸은 이제 어떻소?”
티겔 공작이 달라붙어 묻자 어머니는 영문을 모르겠다는 얼굴로 눈을 깜빡거리더니 몸을 일으키며 웃었다.
“이 양반이 애 앞에서 왜 그리 호들갑을 떨어요?”
“무슨 소리 하는 거요. 당신 지금까지 아파서 쓰러져 있었는데.”
어머니는 독약이 효과를 발휘하는 순간 의식을 놓아 기억 못 하는 듯했다.
오히려.
“아파서 쓰러져요? 지금 엄청 상쾌한데요? 이렇게 개운하게 잠에서 깬 건 정말 오랜만이네요.”
엘릭서의 효과 덕분인지 혈색이 무척 좋아졌을 뿐만 아니라, 약간 젊어진 것처럼 보일 정도였다.
“그래? 그러면 됐소.”
티겔 공작은 그저 어머니가 무사한 게 기쁜지 그렇게 말하며 어머니를 얼싸안았다.
사실 차라리 잘된 거였다.
꽤 고통이 심한 듯했는데, 그 통증을 기억해 봐야 좋을 게 없었으니까.
한편 어머니는 영문도 모른 채 그저 티겔 공작의 어깨를 두드렸다.
그 모습을 보던 카엘은 왠지 눈물이 핑 도는 것만 같았다.
‘…이번에는 정말, 어머니를 구했구나.’