The Extra Is Too Strong RAW novel - Chapter (550)
엑스트라가 너무 강함 555화
제170장 인간의 길, 짐승의 길 “살았군.
”
아켈리는 한숨 섞인 목소리로 중얼 거렸다.
그녀의 결에는 생존자들이 모이고 있었다.
열 명도 안 되는 라이칸스 로프들과 그녀의 지원자로 배정된 카리안 클론이었다.
너무 많은 부하를 잃었다.
그녀의 부하는 모두 다 직접 축복하여 라이 칸스로프로 만든 이들이다 보니 더 욱 입맛이 썼다.
하지만 곧 그녀는 그런 감정을 털 어버렸다.
죽은 자를 애도하는 것은 일이 마 무리된 후에 술이라도 마시면서 해 도 충분한 일이니까.
“어이.
그녀는 모르드를 데려온 카리안 클 론에게 다가가 손을 내밀었다.
“마력 회복 물약 네 병만 줘봐.
”
“네?” 아니, 자기한테 물약을 맡겨놓기라 도 했나? 그가 기가 막혀하는 걸 보면서도 아켈리는 뻔뻔했다.
“저 녀석한테 빌렸거든.
갖아야지.
”
“……근데 왜 제 물약을?” “아, 나중에 갖아주면 되잖아.
설마 떼먹을까 봐 그래? 야, 나 팔성이
카리안 클론은 떨떠름한 표정으로 마력 회복 물약을 내주었다.
아켈리는 그것을 받자마자 달시에 게 던졌다.
“야, 빌린 거 갖는다.
”
“무이자로 빌려준다고 한 적 없는 것 같은데.
”
달시는 시큰등하게 말하면서 그것 을 받아 아공간 주머니에 쑤셔 넣었 다.
아켈리가 혀를 다.
“쪼잔한 소리 하긴.
”
“목숨 빚을 져놓고 그렇게 말하는 너야말로 쪼잔한 게 아닐까?”
“누가 들으면 선의에서 우러나서 구해준 줄 알겠어? 대가 받을 거 다 받아가면서 한 일 아냐?”
“그렇긴 한데 네 태도를 보니 참 후회되는걸? 그냥 시체가 되게 나뒷 으면 좋았을 텐데.
”
“너희가 안 도와줬어도 내가 죽을 일은 없었거든?” “하하하, 허세를 부릴 거면 좀 설 득력이 있는 허세를 부리시지?”
하지만 아켈리는 이내 적의를 거두 고 머리를 벅벅 금었다.
“그래.
여기서는 고맘다고 인사해 두지.
물론 그렇다고 나중에 네 목 을 따지 않겠다는 소리는 아니고.
”
“어머나, 꿈도 크셔라.
나중에 목이 날아가는 건 네 쪽으로 정해져 있다 ”
고.
“전에 그렇게 처맞은 주제에 뭔 자 신감이래? 저 녀석이면 몰라도.
”
아켈리가 코웃음을 치며 모르드를 홀끔거렸다.
그 시선을 느킨 모르드가 물었다.
“뭐지 “인사는 해되야 할 것 같아서.
덕 분에 살았어.
”
“억지로 인사할 필요 없다.
어차피 받을 거 다 받고 해준 일이니까.
”
“그건 그렇긴 한데… 음.
하나 물 어보고 싶은 게 있는데.
” “싫다.
”
사이는 아니라고 생각하는데?”
“내게 뭔가를 얻고 싶다면 그만한 대가를 지불해라.
”
아켈리는 눈을 였다.
“역시 보통 미친 놈이 아니네, 이거.
나를 이런 식으로 대한 남자 는 네가 처음이야.
” “그럼 이제 익숙해지는 게 좋겠군.
나를 흑하게 할 만한 뭔가를 제시할 게 아니면 이제 그만 그 불쾌한 아 가리를 닫아주겠나?”
간 모르드는 말문이 막혔다.
금 이 녀석이 무슨 소리를 한 거지? 어이없어서 보니 아켈리는 모르드 의 몸을 뜨거운 눈으로 살피고 있었 다.
어째 군침을 삼키는 것 같기도 하다.
“나보단 작지만 몸도 훌륭하고… 망 기
실히 강자의 품격이 있어.
”
2미터 60센티의 암사자인간이 자 신을 뜨거운 욕망이 담긴 눈으로 바 라보며 군침을 다신다.
그 상황에 처한 모르드는 살짝 소 름이 돋았다.
“그냥 죽여 버릴까?” 모르드가 고뇌에 빠졌을 때, 아켈 리가 말했다.
“전에 붙어보지 못해서 아쉬운데… 한판 놀아보지 않을래? 서로 이익이 될 것 같은데.
”
…_ 달시가 눈을 크게 따.
“왜 리온이야? 내가 아니라?”
“……그게 따지고 들 부분인가?”
모르드는 황당해하며 말했다.
“나중에 죽여야 할 녀석 상대로 왜 전력을 노출하고 싶어서 안달을 내 본 ㅋ근 나?”
달시는 할 말이 궁해졌다.
더없이 합리적인 지적이었으니까.
하지만 지 납득이 안 간다.
정확 히는 납득하고 싶지 않다! “…그때의 나는 지금의 나와는 또 다를 테니까”
들” 아켈리가 웃음을 터뜨렸다.
“너… 생각보다 더 멍청하구나?”
“누가 멍청하다는 거야!”
“그때의 네가 지금의 너하고 다르 면? 나는 그대로겠냐?”
아켈리가 흥 하고 코웃음을 치더니 말했다.
“아무리 싫다고 해도 그렇지, 다른 동료를 떠넘기려고 하다니 좀 상처 받는걸.
”
“잘됐군.
기왕이면 재기불능이 되 어주지 않겠나?” “와, 무자비한 새끼.
” 아켈리는 혀를 내두르고는 말했다.
“뭔, 좋아.
나중을 기대하지.
너희 들하고는 죽고 죽일 기회가 을 테니
까.
” “그게 오늘이 아니라는 사실에 감 사해라.
” “이미 운명에 감사하는 중이야.
”
솔직한 심정을 토로한 아켈리는 달 시를 보며 말했다.
“그때가 되면 어디 네가 날 죽일 수 있을지 한번 두고 보자고.
”
0 “그때까지 살아남기나 하시지.
오 늘 하는 꼬라지를 보니 안 보이는 데서 데져도 이상하지 않겠던데.
” “너였으면 확실하게 졌을걸.
”
아켈리 00 때 몽.
ㅁ 돌렸 다 0ㅇ 으으 코웃음:
다.
그벼의 뒷모습을 보던 모르드는 감을 느끼며 말했다.
“그럼 우리도 좀 쉬고… 다음 전장 을 결정하도록 하지.
”
아켈리는 모르드 일행이 있는 곳에 오래 머물지 않았다.
살아남은 몇 안 되는 라이칸스로프 부하들과 함께 에네카의 권능으로 그 자리를 떠났다.
자신의 본거지 근처로 은 아켈리는 홀로 높은 곳에 올라와 먼 곳을 바 라보았다.
광! 그러다가 발작적으로 옆에 있는 바 위를 후려쳤다.
그녀보다 더 커다란 바위가 일격에 박살 나서 홀어지는 가운데, 은빛 털의 암사자의 얼굴이 흉악하게 일 그러졌다.
“짱”
분노와 굴욕감으로 가슴이 타들어
가는 것 같았다.
다른 종족도 아니고 하필이면 황금 엘프 전사에게 속수무책으로 털리다 니.
마법사나 성직자라면 모를끼 엘프 전사 중에는 변변찮은 놈 적이 없었다.
그런데 그런 괴물을 감추고 있을 줄 누가 알았겠는가? “게다가 하필이면 그 녀석한테!” 라이칸스로프의 신 자리를 두고 다 는 경쟁자, 달시에게 목숨을 구원 받았다.
그 사실이 더없이 굴욕적이었다.
달시 앞에서는 아무렇지 않은 척했 1 |
지만 그것은 연기였다.
인내력이라기보다는 이 녀석에게 한 모습을 보일 수는 없다!’라는 자존심에서 나온 허세였던 것이다.
호 인 개 “후우.
”
한참 동안 분노와 굴욕감을 곱썸던 아켈리는 심호흡을 해서 마음을 가 라앉혔다.
‘다음에 볼 때는 내 목을 따주겠다 고이 아켈리의 야성은 무섭도록 발달해 있다.
영혼 깊숙한 곳까지 라이칸스 로프로서의 존재를 받아들인 그녀가 상대를 살피는 방식은 인간의 그것
과는 다르다.
눈으로 보는 것만이 아니라 코로 냄새 맡고, 귀로 듣고, 바람에 묻은 냄새를 혀로 맛보는 것만으로도 상 대가 얼마나 강한지 알 수 있다.
그 모든 것이 칠감으로 완성되기 때문 이다.
그래서 확신할 수 있었다.
달시의 야망은 실현될 수 없다.
그 녀와 달시 사이에는 아직 크나큰 실 력 차가 존재한다.
“하지만 확실히 성장세는 무섭지.
‘ 지난번에 싸웠을 때 이후로 아직 채 1년도 지나지 않았다.
그런데 그동안 달시는 무섭도록 성 장했다.
‘나보다 세계 파편이 더 많아.
” 아켈리는 은의 피의 일에 협조해가 면서 꾸준히 세계 파편을 모아서 총 15개를 보유했다.
그런데 그런 그녀가 달시가 세계 파편을 가졌음을 알아볼 수 없었다.
그건 달시가 그녀보다 더 많은 세계 파편을 보유했다는 뜻이다.
‘신성도 꽤 커졌지.
” 그동안 달시의 신성 또한 더 성장 했다.
아켈리처럼 축복받은 라이칸 스로프를 만들고 다니는 것도 아닐
텐데 신성의 성장폭이 큰 것은 당황 스러웠다.
‘하지만 그래 봤자… 나한테는 안 돼.
‘ 아켈리가 잠들어 있는 동안 오랜 세월이 흘렀다.
다시 눈을 떨을 때, 세상은 변해 있었다.
전사로서 당연하게 여졌던 것들은 더 이상 당연하지 않았다.
전사의 기술은 예전보다 훨씬 합리 적이고 다채롭게 발전했다.
또한 거기에 마투술이 더해지면서 예전에는 상상도 못했던 심오한 영
역으로 가는 길이 열렸다.
아켈리는 그 모든 것을 탐욕스럽게 흡수하며 성장해왔다.
그녀는 아직도 성장하는 도중이었 다.
어제보다 오늘, 오늘보다 내일 더 강해져 있으리라는 확신이 있었 다.
그것은 다른 팔성이 갖는 확신과는 다르다.
아켈리는 신화적 기원을 가졌음에 도 그것에 의존하지 않는다.
자신의 신화적 기원이 다른 팔성에 비하면 그렇게 대단치 않다는 사실 을 잘 알았다.
“제리엇.
”
아켈리는 자신에게 패배를 안겨준 강대한 적의 이름을 입에 담았다.
그와의 싸움이 자신의 생각이 옮다 는 확신을 주었다.
ㄴ 저끄근 ^ 오직 전사로서의 잠재력을 완전히 꽃피우는 것만이 답이다.
그렇게 하 면 신화적 기원의 부족함 따윈 얼마 든지 메꿀 수 있다.
제리엇은 그 사실을 증명해 주었다.
‘그 점에는 감사하지.
하지만… 반 드시 죽여 버린다.
” 아켈리는 자신의 시대와 단절된 존
재다.
소중한 것들은 모두 과거 왔다.
그리고 그 모든 것들 의 손이 당지 않는 곳에서 는 사실을 알았다.
자신이 섬기던 신도, 자신을 뒤따 르던 전사들도, 그리고 자신이 지켰 던 부족민들도 모두.
아켈리는 아무것도 붙잡지 못했다.
남은 것은 오직 추억뿐이다.
그들 이 살아갔다는 증거는 오직 아켈리 의 내면에만 존재했다.
아켈리가 꿈꾸는 세상은 과거에 이 루지 못한 이상향이었다.
두고 자신 멸했다 (|ㅇ 은 보
그리고 이상향을 이루기 위해서는 그 안에서 살아갈 주민들이 필요하 꾸 자신이 선택해서 만들어낸, 축 은 라이칸스로프들은 그 이상향 주민이 될 소중한 이들이었다.
그래서 용서할 수 없었다.
금색 쥐새끼들, 날 건드린 걸 후 회하게 해주마.
네놈들이 죽인 내 아이들의 열 배, 아니, 스무 배 상으로 죽여 버리겠어.
‘ 분노를 곱십던 아켈리는 다시금 심 호흡을 해서 감정을 가라앉혔다.
그러자 다시금 달시의 얼굴이 떠오 보 콕 힘 으 뜨 으
른다.
자신과 달리 현세의 존재이지만 그 럼에도 신성을 지닌 라이칸스로프.
“라이칸스로프의 미래에 필요한 신 은 나야.
”
아켈리는 달시가 눈앞에 있기라도 한 것처럼 말했다.
모든 저주받은 라이칸스로프를 잡 아먹어서 신화부터 이어져온 저주의 굴레를 끊어야 한다.
그로써 새로운 시대의 라이칸스로 프는 오직 축복받은 자로 불릴 수 있으리라.
모르드 일행은 잠시 휴식을 취했 다.
그리고 다음 전장으로 향하기 전에 은의 피에게 약속받은 보상도 받아 내야 했다.
언제 끝날지 알 수 없는 동맹 관계이니 만큼 받을 것은 그때 그때 받아낼 필요가 있었다.
쉼! 달시는 달빛 아래서 창을 내질렀 다.
날카로운 소리가 울리며 떨어지던
나못잎에 작은 구멍이 렸다.
살랑거리며 떨어지는 나못잎에 바 늘구멍처럼 작은 구멍을 둘어놓은 것이다.
놀라운 기술이었다.
심지어 그것으로 그치지 않았다.
쉼! 쉬쉬쉬쉬식! 달시는 때로는 창이 당는 곳에 있 는 나못잎을, 때로는 멀리 떨어진 곳에 있는 나못잎을 궤뜰었다.
연달아 그런 묘기를 시도하는데도 한 번도 실패하지 않는다.
다.
리온이었다.
“해연 달시는 퍼 정신을 차리고 창을 거두었다.
너무 집중해서 리온이 다가오는 것 도 모르고 있었다.
“오늘은 특히 굉장한 것 같아서.
몇 개나 둘은 거야? “22.
.
.
8 달시는 그제야 주변을 둘러보았다 어느새 작은 구멍으로 단순한 그림 이 그려진 나듯잎들이 잔득 널려 있
었다.
“나도 잘 모르겠네.
수를 안 세면 서 해서‥…ㅇㅇㅇ더 이런 묘기에 가까운 기술은 집중력 을 극도로 끌어올린 상태에서나 펼 쳐 보일 만한 것이다.
아무리 마투술사의 신체 능력과 감 각이 초인적이라고 해도 마찬가지였 다.
일반인보다 훨씬 큰 힘을 갖는 만큼 그 힘을 제어하기가 까다롭기
통과하는 정밀함까지 갖추는 것은 너무나 어려운 일이다.
그리고 달시는 그 어려운 일을 숨 쉬듯이 해내는 경지에 올랐다.
“근데 왜? “슬슬 식사 준비 다 되어간다고 해 서.
” 이 “시간이 벌써 그렇게 됐어?”
달시는 하늘을 올려다보았다.
어느 새 해가 지고 달이 떠올라 있었다.
잠시 달을 올려다 보던 그녀가 물 었다.
“리온, 너는 자신이 도달해야 하는
곳이 어딘지 알아?” “음? 모르지.
”
“엠? 몰라?”
“그런 건 란츠 경이 알지 난 몰 라.
”
“왜 한심하다는 눈으로 보는 건데? 아니, 너도 란츠 경한테 배워보면 알결? 당장 시키는 거 하는 것만으 로도 죽겠어.
그냥 생각이 없어진다 고.
먼 혹날의 일 따위 알게 뭐야?” “…그거 참 부럽네.
”
달시는 혀를 차다.
용병 시절부터 그랬다.
홀로 광야 헤매며 어딘지 모를 목적지를 찾 기분이었다.
그런 자신과 달리 리온은 이미 시 행착오를 거쳐 알아낸 올바른 길을 제시해 주고 확실하게 더 높은 경지 로 이끌어줄 스승을 가졌다.
그 사 실이 정말로 부러웠다.
“갑자기 왜 그래?”
“그 제리엇이라는 황금 엘프를 보 니까 그런 생각이 들었어.
신이 되 려면 어떻게 해야 할까?” 일행 중에 신성의 완성을 목표로 하는 사람은 달시뿐이다.
대 00
다른 동료들에게 있어서 신성의 완 성은 목적 달성을 위한 수단일 뿐이 다.
신성을 완성할 필요 없이 목적 을 달성할 수 있다면 굳이 집착하지 않을 것이다.
하지만 달시는 달랐다.
그녀는 신성을 완성하여 라이칸스 로프의 신이 되어야 한다는 사명감 을 갖고 있었다.
그것으로 자신의 은인인 테론에게 은하고자 하는 마음이 있었고, 이 순간에도 세상 곳곳에서 저주받아 발생하는 라이칸스로프들을 고통으 로부터 구원해 주고 싶었기 때문이
다.
“내가 신이 되기 위해서는 아켈리 를 넘어서야 해.
”
라이칸스로프의 신이 될 수 있는 것은 한 명뿐이다.
그러니 결국 달시와 아켈리, 둘 중 } 명은 이 경쟁에서 탈락할 수밖에 이다 그리고 신의 자리를 0 8 “신성은 나날이 강해지고 있지.
”
달시의 신성은 계속해서 성장하고 있었다.
제국령으로 넘어와서도 꾸 준히 달 부스러기를 발견해서 흡수
했기 때문이다.
“하지만 이것만으로는 안 돼.
나 아켈러가 내 신화를 완성하기 위6 안배된 대적자라는 느낌이 들어.
” 아마 아켈리 또한 달시를 그렇게 느끼고 있을 것이다.
모든 신화에는 시련이 존재한다.
운명이 안배한 시련을 모두 극복했 때 비로소 영광을 거머 수 있 법이다.
운명은 달시와 아켈리를 서로의 시 련으로 안배했다.
둘은 서로를 완성 하는 존재다.
“내가 아켈리를 넘어서야 해.
”
다 더
동료들의 도움을 받으면 어렵지 않 게 아켈리를 죽일 수 있다.
하지만 그래서는 안 된다.
어떤 식으로든 달시와 아켈리 둘이 서 우열을 결정해야 한다.
그래야만 라이칸스로프의 신에게 어울리는 신 화가 완성될 것이다.
“확실히 새로운 신이 된다는 건 까 다롭구나.
”
리온이 눈을 벅였다.
신혈은 저런 문제로 고민할 필요가 없었다.
핏줄로 이어받은 신성이 추 구하는 바를 수행하면 그만이니까.
물론 결코 쉽다는 의미로 한 말은 아니다.
신화가 끝난 이후로 투신의 후예 중 신성을 완성한 자는 아무도 없었으니까.
“그렇지.
하지만 해내야 해.
그걸로 바뀌는 게 아주 많을 테니까.
”
달시는 아직도 그날을 기억한다.
어느 날 갑자기 만월의 저주를 받 아서 정든 집을 등지고 험난한 세상 으로 나서야 했던 운명의 날을.
어린 그녀에게는 실로 가혹한 운명 이었다.
그럼에도 그녀는 자신이 운이 좋았 다고 생각했다.
자신은 저주받은 그 날 테론이라는 인도자를 만났으니까.
그리고 다른 라이칸스로프에 비해 월등히 뛰어난 재능을 갖고 있었기에 운명에 무릎 꼴지 않을 수 있었다.
하지만 대다수의 라이칸스로프에게 는 그런 행운이 없다.
아무런 잘못도 저지르지 않았는데 만월의 저주를 받았다는 이유로 파 멸의 구렁렁이로 밀려 떨어지고 만 다.
때때로 달시는 지금 이 순간 세상 어딘가에서 그런 일이 별 고 있다는 사실을 떠올리고 몸 미 에 어지 서리
쳤다.
자신이 맞닥뜨렸던 그 먹먹한 절망 에 직면한 사람들을 상상하면 형용 할 수 없는 기분에 사로잡힌다.
그런 경혐들이 모여 달시가 신이 되고자 하는 목표에 강한 열망을 부 여하고 있었다.
“하지만 나는… 라이칸스로프로서 는 아켈리를 넘어설 수 없을지도 모 르겠어.
” 지난번에 느긴 격차는 여전히 메꿔 지지 않았다.
달시는 자신이 전사로 서는 강해졌지만 라이칸스로프로서 는 여전히 예전 그대로라는 사실을
알았다.
리온이 물었다.
“야성 때문이야?” “맞아.
라이칸스로프는 인간과 짐 승이 혼재된 존재고, 그게 광기가 자라나는 토양이기도 하지.
”
인간다운 것과 짐승다운 것 라이칸스로프에게는 완전히 상반된 두 개의 길이 존재한다.
그리고 언 제나 점승의 길이 더 강하게 라이칸 스로프를 유혹한다.
“그 녀석이 어떤 삶을 살아왔는지 모르겠지만… 내가 아는 라이칸스로 프들과는 달라.
”
달시가 아는 라이칸스로프들은 자 신을 인간이라고 생각했다.
저주받 인간.
은 보스.
라이칸스로프가 되면서 속구치는 력적인 광기와 야성의 충동을 저 의 산물로 받아들였기에 그로부터 벗어나고 싶어 했다.
“나도 마찬가지야.
언제나 내가 인 간이길 바랐지.
”
달시는 라이칸스로프로서 천재적인 재능을 타고났다.
하지만 그 재능은 라이칸스로프의 광기와 야성에 지배 당하지 않고 인간일 수 있는 재능이 었다.
기
“그런데 아켈리에게서는 그런 집착 이 전혀 느껴지지 않아.
”
아켈리에게서는 인간이고자 하는 의지가 느껴지지 않았다.
그녀에게 있어서는 라이칸스로프야말로 가장 이상적인 상태이며, 따라서 자신의 내면에서 울부짓는 짐승의 야성 또 한 자연스럽게 밭아들인다.
그 사실을 파악한 달시는 라이칸스 로프로서는 그녀를 이길 수 없다고 생각했다.
라이칸스로프라는 상태를 벗어나야 하는 저주로 보는 자와 언제나 유지 하고 싶은 이상적인 축복으로 보는
자의 대결이었으니까.
“담은 여기에 있어.
” 달시는 자신의 창을 바라보며 말했 다.
모르드와 제리엇의 싸움을 보고 깨 달았다.
전사로서의 기량을 갈고낚아 드높 은 경지에 도달해야 한다.
오직 그 것만이 아켈리를 뛰어넘을 수 있는 답이다.
“우리의 우열은 결국 그렇게 정해 질 거야.
”
인간이고자 하는 라이칸스로프와 인간이기를 거부하는 라이칸스로프.
ㅇ0
둘 사이의 공통점은 자신을 전사로 여긴다는 것이다.
그리고 둘의 운명 또한 전사의 길 위에서 결정되리라.