The Extra Is Too Strong RAW novel - Chapter (940)
엑스트라가 너무 강함 940화
모르드는 다시 동쪽으로 50킬로쯤 떨어진 지점을 휴식처로 삼고 하루를 보냈다.
섬은 아니고 암초에 가까운 곳이었다.
물론 그냥 암초 위에서 쉰 건 아니고, 마법과 정령으로 그 안으로 파고 들어가서 공간을 만들었다.
바다 위에 떠 있는 게 아니니 바다 주시자 군주에게 탐지당하지도 않을 것이고, 배를 타고 지나가거나 하늘에서 내려다봐도 발견되지 않을 장소였다.
물론 거기에 정령술과 마법, 술법까지 더해서 기척을 완전히 감췄다.
그만큼 대책을 세워놨기에 마음 놓고 푹 쉴 수 있었다.
모르드가 자는 사이, 다른 일행들은 그의 심상 세계에 모여앉아서 이야기를 나누고 있었다.
리온이 말했다.
“갈수록 모르드의 부담만 커지는 것 같아서 걱정인데 이거.”
“상황이 계속 그렇게 몰아가고 있으니 어쩔 수 없지만. 이동이야 어쩔 수 없지만 휴식이 문제야.”
케엘도 한숨을 쉬었다.
서대륙에서도 모르드의 권능에 의존하는 바가 컸던 것은 마찬가지였다.
하지만 여기서는 모르드가 마음 놓고 쉴 수 있는 환경이 보장되지 않는다는 점이 컸다.
달시가 잠시 생각해 보더니 말했다.
“그동안 생각해 본 게 있는데, 세계 파편을 써보면 어떨까?”
“권능을 증폭시키는 식으로 말입니까? 그거야 이미 고려했지만 일단 우리가 저주 저항력을 확보하는 걸 우선으로 해서…….”
“아니아니, 그거 말고.”
달시가 파르웰의 말을 자르고는 자신의 생각을 설명했다.
“그러니까 그… 사도 같은 느낌으로?”
“음?”
“세계 파편을, 모르드에게서 종언의 권능을 나눠 받는 방식으로 쓰면 어떨까 해서. 불가능할까?”
“…….”
파르웰이 놀란 눈으로 달시를 바라보았다.
자신을 빤히 바라보는 그의 시선에, 달시는 조금 자신 없어진 기색으로 말했다.
“나는 테론 아저씨에게 축복의 권능을 주고 있고, 테론 아저씨가 수집한 라이칸스로프의 이능을 받아서 쓰잖아. 신성 완성자라면 다들 사도나 권속으로 삼은 자에게 권능을 나눠줄 수 있고……. 모르드는 신성 완성자는 아니지만 세계 파편을 이용하면 그런 일이 가능할 수도 있지 않을까 해서…….”
“과연. 왜 그런 발상을 못 했지? 모르드의 능력을 강화한다, 환경에 악영향을 받으니 거기에 저항능력을 갖춰야 한다……. 그런 조건에만 매몰되어 있었군요.”
파르웰이 벌떡 일어났다.
“이건 해볼 만하겠습니다.”
그는 흥분해서 모르드의 천막을 바라보았다.
당장 뛰어 들어갈 기세인 그를 케엘이 붙잡았다.
“어이, 파르웰. 진정해.”
“하지만…….”
“좋은 아이디어라는 건 동감해. 그래도 모르드는 쉬게 놔두자고. 그래서 차음결계도 쳐둔 거잖아.”
“…그랬죠.”
그제야 이성이 돌아온 파르웰이 다시 앉았다.
“저주 저항력 확보를 좀 뒤로 미루더라도 해볼 만한 시도입니다. 한 명이라도 좋으니, 모르드 말고 영혼 구하기를 할 수 있는 인원이 생기면…….”
그러면 모르드의 부담이 줄어드는 것은 물론이고 전술적 자유도가 훨씬 넓어질 것이다.
* * *
한숨 자고 깨어난 모르드는 흥분한 파르웰에게 설명을 듣고 깨달았다.
‘이거였군.’
왠지 떠오를 듯 말 듯했던 방법이 바로 이것이었다는 느낌이 들었다.
‘역시 머리를 맞대고 볼 일이다.’
흐뭇한 기분이 들었다.
파르웰이 말했다.
“마침 배분하지 않은 게 하나 있으니 시도해 보면 어때요? 그렇게 변질시키는 건 아무래도 당신밖에 할 수 없을 겁니다.”
하쿠룬을 쓰러뜨리고 빼앗은 세계 파편은 모르드가 파편화해서 보관하고 있었다. 여기까지 오는 동안 배분할 여유가 없었기 때문이다.
“그럴까? 그럼 누가 받아보겠나?”
“내가 받아볼게.”
케엘이 냉큼 손을 들었다.
선수를 빼앗긴 파르웰이 그를 노려보았지만 코웃음을 친다.
“아니, 이건 아무래도 내가 테스트해 보는 게 제일 낫지. 기동성은 그래도 내가 제일이잖아?”
“기동성이 좀 떨어져도 멀리서 때리면 그만입니다만?”
파르웰이 물고 늘어지자 달시가 끼어들었다.
“그렇게 따지면, 세계 파편 하나 변질시켜서 과연 원거리에서 격살해서 영혼 구하기가 가능할지도 고려해야 되지 않아? 이 경우는 근접전 빈도가 높은 내가 더 낫다고 보는데?”
“근접전 빈도를 따지면 나지. 내가 발은 좀 느려도 그건 확실하다고.”
달시의 논리에 리온도 낄 구석이 보였는지 나섰다.
네 사람이 티격태격하던 걸 보던 모르드는 잠시 생각해 보더니 말했다.
“리온, 네가 받아주겠나?”
“좋았어!”
리온이 주먹을 불끈 쥐었다.
파르웰과 케엘, 달시가 불만 가득한 얼굴로 모르드를 바라보았다.
참고로 말주변이 없어서 티격태격하는 데 끼진 못했지만 에리우도 뾰로통한 표정을 짓고 있었다.
“왜 하필 리온이야?”
케엘이 따지고 들었다.
차라리 다른 사람이 됐으면 모르겠는데 리온이 선택되자 불만이 솟구쳤다.
모르드가 말했다.
“일단 본인이 어필한 대로 근접전 비중이 높다는 점을 높이 샀다. 첫 시도이기도 하고, 세계 파편 하나 변질시켜서 너무 많은 걸 바라면 안 될 것 같거든.”
“그거라면 나도 있는데!”
달시가 한마디 하자 모르드가 덧붙였다.
“그리고 리온은 신혈이지. 달시, 라이칸스로프는 인류의 신성을 가진 존재 중에서는 이질적이니까 이번에는 최대한 익숙한 쪽으로 해보고 싶군.”
“칫.”
파르웰이 작게 혀를 찼다. 신혈이지만 원거리전 전문인 마법사라는 점에서 발목을 잡혔으니까.
물론 리온이 선택되더라도 그로부터 수집한 데이터를 분석하고 연구할 수는 있다. 하지만 아무래도 본인이 직접 피험자가 되는 것보다는 효율이 떨어지지 않겠는가?
어쨌든 모르드는 리온에게 주기 위해 세계 파편의 변질을 시도해 보았다.
‘신성의 불씨를 나눈다…….’
어떻게 하면 되는지는 본능적으로 알 수 있었다.
지금까지 신들이 그에게 여러 가지 방식으로 권능을 부여하거나 나눠준 것을 따라 하면 된다.
대지의 여신으로부터 자신에게 부여된 권능처럼, 이 세계 파편을 가진 사람이 자신의 권능을 나눠 쓸 수 있도록.
“된 것 같군.”
한 번도 해본 적이 없는 일이라 좀 시간이 걸렸다.
모르드는 변질시킨 세계 파편을 리온에게 건네주었다.
파르웰이 물었다.
“어때요?”
“음…….”
리온은 잠시 자신에게 일어난 변화를 체크해 보고는 말했다.
“권능이 부여됐다는 건 알겠어. 그걸 내가 쓸 수 있다는 것도.”
순간 뭔가 달라진 기분이 들었다.
칠감이 말해준다. 리온이 뭔가 권능을 썼다는 것을.
리온이 머리를 긁적였다.
“근데 이게 확실하게 우리가 원하는 대로 작동하는지까지는 모르겠는데. 그건 실험을 해봐야겠어.”
“전투를 치러봐야 한다는 거군요.”
“그렇지. 무조건 동쪽으로만 가지 말고 놈들의 기지를 한번 찾아보면 어떨까? 바다 한복판의 외딴 섬이라서 다른 곳보다 만만하기도 하잖아?”
“그렇긴 하죠. 또 식량과 물자를 추가할 수 있으면 좋겠군요.”
온누리 제국으로 갈 경우, 생존자들의 존재가 온누리 제국인들에게는 달갑지 않을 수도 있었다. 어려운 상황에서 먹여야 할 입이 늘어나는 것이니까.
그러니까 생존자들을 받아들이고도 불만이 없도록 선물로 줄 물자를 확보하는 게 좋았다.
물론 모르드 일행이 서대륙에서 가져온 물자는 아직도 넘쳐나지만, 원래 물자는 많을수록 좋은 법이다.
“놈들의 식량을 빼앗지 못하는 건 아쉽지만 그래도 광물이나 목재는 온누리 제국에서도 환영하겠죠.”
모르드 일행이 단죄자들의 물자를 전리품으로 노획한 것은 이번이 처음이 아니다.
옛 호데인 왕국령에서 광산도시 네쉬탐을 파괴했을 때도 상당량의 물자를 노획했었다. 남겨두고 왔으면 단죄자들이 어떤 식으로든 활용했을 테니까 말이다.
모르드가 말했다.
“일단은 이동보다는 정찰에 중점을 둬야겠군.”
“그건 제가 맡지요. 모르드 님은 상황이 허락할 때 쉬어두시는 게 좋아요.”
세데아가 나서자 모르드는 살짝 우려를 내비쳤다.
“물론 세데아, 당신의 이동능력이나 대응력은 대단히 뛰어나지만… 놈들에게 발각당했을 때 바로 연락이 안 되는 건 여러 가지로 문제가 있다. 그냥 내가 움직이는 편이 낫지.”
“그 문제는 해결책이 나왔답니다.”
“짜잔. 이걸 보세요.”
세데아의 말에 파르웰이 기다렸다는 듯 뭔가를 꺼내 들었다.
목걸이나 귀걸이에 달 수 있는 구슬 장식처럼 보였다.
“드디어 완성되었습니다. 실시간 통신 장치…….”
“이바스리엘?”
“…그런 이름을 붙일 생각은 없는데요. 그 작자의 기술을 분석해서 만든 건 맞지만.”
모르드의 말에 파르웰이 진짜 싫다는 표정을 지었다.
그러고는 설명을 이었다.
“심상 세계에서 테스트해 본 결과 100킬로미터 이상 떨어진 상태로도 안정적으로 실시간 교신이 가능했어요. 다만 아직까지는 목소리만 전할 수 있고, 일대일 통신만 가능하다는 한계가 있군요. 개선점에 대해서는 또 이 기술을 완성한 제1연구팀에게 과제로 맡길 생각입니다.”
“훌륭하군.”
모르드는 진심으로 감탄했다.
전파통신 기술과 비슷하지만, 21세기 지구의 휴대폰도 중계 장치 하나 없이 100킬로미터 거리에서 안정적인 통신이 이루어지진 않는다.
이 통신기의 존재는 앞으로 모르드 일행의 작전 활동에 더 많은 자유를 보장해 줄 것이다. 그리고 온누리 제국의 생존자들과 손잡는다면 그들에게도 도움이 될 터.
“양산은 가능한가?”
“양산이라고 할 정도는 안 되고… 하나하나 찍어내야죠. 그것도 생존자들에게 맡길 겁니다.”
오랫동안 척박하다 못해 황폐한 상황에서 살아온 생존자들 중에는 손재주가 뛰어난 이들이 많았다. 재료와 설계만 던져주면 알아서 잘 만들어낼 것이다.
“그렇군. 최대한 많이 만들어두는 게 좋겠어.”
“저도 그렇게 생각해요.”
“중계기로 통신 거리를 늘리는 것은 생각해 봤나?”
“전에 말한 전파통신 기술처럼 말이죠? 가능할 거라고 생각합니다. 하지만 별도로 연구가 필요하겠죠.”
파르웰은 이 또한 연구팀에게 맡기기로 했다.
“마법사가 좀 더 많았으면 좋겠어요. 한 천 명 정도 되면 열 명씩 나눠서 연구팀을 백 개쯤 만들 수 있을 텐데… 만 명이면 더 좋고…….”
“…….”
농담처럼 말하고 있지만 아무리 봐도 진심이 뚝뚝 묻어나고 있었다.
‘카리안이 그걸 하고 있지…….’
이러다가 파르웰도 클론 만들어보겠다는 결론에 도달하는 건 아닐까 살짝 걱정될 지경이었다.
“어쨌든 이게 있으니 세데아가 가도 괜찮을 것 같아요. 물론 혼자 가지도 않을 거고요.”
“내가 같이 다녀올게.”
케엘이 나섰다. 세데아의 능력과는 별개로 정찰과 탐색에는 전문가의 능력이 필요한 법이었다.
“마음 놓고 쉬고 있어.”
“그래.”
모르드는 그제야 고개를 끄덕이고 눈을 감았다.
* * *
육지는 거의 단죄자들에게 정복되었다.
인류 최후의 보루, 온누리 제국이 잘 버티고 있다고는 하지만 그것도 시간문제다. 단죄자들은 승리를 확신하고 있었다.
그러나 바다는 그들의 것이 아니었다.
해상을 지배하여 제해권을 손에 넣었지만 그것이 바다 전체를 지배한다는 뜻은 아니다.
바다 밑은 그들의 지배력이 미치지 않는 영역이었다.
온누리 제국 수군은 자신들의 해역을 지키는 데 급급하지만 바다에는 그들 말고도 단죄자들의 적이 많이 있었다.
가장 골치 아픈 것은 바다 밑에 도사린, 바다의 백성이라고 칭하는 자들이다.
육지의 인류와도 친하지 않은, 바다의 여신 페세이타를 따르는 지성체들.
그들은 바다 곳곳에 존재하는 섬 기지를 공격하고, 때로는 해안 지역을 타격하기도 했다.
그것을 막기 위해 주시자 군주를 변형시킨 바다군주를 중심으로 다른 괴물들도 투입하고 있지만 부족했다.
육지와 달리 바다는 매우 입체적이며 광활한 공간이었고, 그러면서도 육지에 비해 너무 많은 제약이 걸려 있었다.
바다를 장악하겠다고 무작정 해군 전력만 늘릴 수도 없는 노릇이었기에, 단죄자들은 육지 점령을 우선시하고 바다에 전력을 투입하는 일은 차근차근 진행했다.
전략적인 차원에서, 그들은 바다를 점령하기 위한 준비를 마쳤다.
지난 십수 년 동안 진행된 그 준비는 이미 성과를 내고 있었다. 하지만 그들이 원하는 결과가 나올 때까지는 최소한 몇 년은 더 걸릴 것으로 예상되었다.
그런 상황에서 모르드 일행이 바다로 나가서 뜻밖의 일격을 먹인 것은, 바다를 술렁이게 만들었다.