The Extra Is Too Strong RAW novel - Chapter (954)
엑스트라가 너무 강함 954화
제287장 위기의 상어들
바다 엘프의 영역을 떠난 모르드 일행은 더욱 깊은 바다를 향해 나아갔다.
와르더가 조종하는 배는 해저산맥을 벗어나서 광활하게 펼쳐진 심해저평원 위를 항행했다.
이 심해저평원은 비스듬한 경사를 그리며 이어지고 있었기에, 그 위를 나아가는 것만으로도 조금씩 더 깊은 바다를 향해 가는 셈이 되었다.
그렇게 도착한 제2관문을 지키고 있는 것은, 심해저평원 한복판에 뻥 뚫린 구멍 속에 살고 있는 심해 인어족이었다.
인어족이라고 묶어서 부르긴 하지만 푸른 지느러미 왕국의 인어족과는 달랐다. 하반신이 물고기의 그것이라는 점은 같았지만 상반신은 어류와 인간을 섞어놓은 것 같은 이질적인 모습이었다.
그들은 모르드 일행을 정중하게 맞이했고, 곧바로 시련 제2관문에 도전할 수 있도록 해주었다.
* * *
[정말 놀라운 도전자들이로군. 소문이 천상을 진동시킬 만도 하구나.]제2관문을 주관하는 해류(海柳)의 신 니지우스는 경탄을 금치 못했다.
모르드 일행이 채 10분도 안 되어서 제2관문의 시련을 돌파해 버렸기 때문이다.
[마음 같아서는 긴 시간 이야기를 나눠보고 싶으나… 그대들이 이토록 시간을 아끼는 이유를 알겠으니 빨리 보내주도록 하마.]그는 아쉬움을 금치 못하며 모르드 일행에게 보상을 내렸다.
모르드와 리온, 달시, 라그나스, 세데아, 니스카는 순수한 힘의 축복을 받았다.
에리우는 정보를 받았다. 페세이타에게 받은 정보에 추가해서 신화의 흔적 위치 두 곳을 알게 되었다.
서둔은 갑옷에 축복을 받았다. 그녀 또한 바다의 백성의 능력을 얻어 바다에서 숨 쉬며 싸울 수 있게 되었다.
[더 주고 싶지만 여기까지가 한계로군.]니지우스는 한숨을 쉬었다.
너울도 그랬지만 그가 모르드 일행에게 내린 보상도 아낌없이 퍼주는 수준이었다.
명분이 허용하는 최대치까지 다 해준다는 느낌이었던 것이다.
신들이 얼마나 절박한 상황인지, 그리고 모르드 일행에게 얼마나 큰 기대가 모이고 있는지 알려주는 상황이었다.
“충분합니다. 감사합니다.”
모르드는 니지우스에게 예를 표하고 물러났다.
제2관문 클리어로 세계 파편도 하나 추가로 손에 넣은 모르드 일행은 심해 인어족의 도시를 떠나 더욱 깊은 바다를 향해 나아가기 시작했다.
* * *
“음?”
대신관장 와르더가 조종하는 잠수정에서 명상에 잠겨 있던 모르드는 문득 눈을 떴다.
“뭔가가 싸우고 있군.”
칠감이 먼 곳에서 일어나는 전투를 포착했다.
아래층의 물속에 손을 넣어 와르더를 부르자, 조종에 집중하고 있던 그가 고개를 내밀었다.
[무슨 일이십니까?]“우리의 진행 방향 쪽에서 전투가 벌어지고 있습니다.”
[음? 전 아직 아무것도 못 느꼈는데… 혹시 거리가 얼마나 떨어져 있습니까?]모르드는 잠시 집중해 보고는 말했다.
“20킬로미터 정도?”
[…그 거리에서 일어나는 일을 포착하셨단 말씀입니까?]와르더는 놀라서 신음했다.
탁 트인 육지도 아니고 심해에서, 그것도 배 안에 앉은 채로 그 사실을 감지했다고 하니 놀랄 수밖에 없었다.
“점점 뚜렷해지는군요. 심해생물들끼리 싸우는 건 아닌 것 같습니다.”
“아, 이제 나도 알겠네. 상당히 여럿인데?”
“그렇군요. 정령들이 시끄러워요. 마법이 동원되고 있습니다.”
달시와 세데아도 한마디씩 거들었다.
“움직이고 있군. 한쪽이 도망치는 것 같은데… 서둘러야겠어.”
모르드는 세데아를 바라보았다.
“배를 좀 보호했으면 좋겠군. 속도를 좀 높여야겠어.”
“예.”
세데아는 배에 각종 보호마법을 걸고 물의 정령들을 소환했다.
앞쪽이 날카롭게 뻗은 방어막으로 배를 감싸고 물의 정령들로 밀자 배가 나아가는 속도가 급격히 빨라지기 시작했다.
[오오!]와르더가 감탄했다.
감탄하면서도 배의 제어를 잊지 않는다. 갑자기 항속이 두 배 이상 상승했어도 흐트러짐 없이 선체를 제어해 냈다.
하지만 모르드는 그것으로 만족하지 않았다.
-하늘의 손아귀!
배의 앞쪽에 공간왜곡장을 펼쳐 심해의 어둠 저편과 잇는다.
쿠궁……!
그렇게 공간을 뛰어넘자 선체에 가해지는 압력이 급변하면서 크게 진동했다.
‘역시 해저는 불편하군그래.’
모르드는 내심 혀를 찼다.
공간을 뛰어넘으면 수압이 크게 변화하니 선체가 큰 충격을 받을 수밖에 없었다.
하지만 와르더의 권능과 세데아의 마법, 그리고 정령술이 배를 보호하고 있었기에 거뜬하게 버텨낼 수 있었다.
“저거군.”
그렇게 몇 번 공간을 뛰어넘자 그들은 교전 지점에 도착할 수 있었다.
그곳은 처음에 감지한 지점과는 많이 멀어져 있었다. 추격전이 벌어지고 있었기 때문이다.
“여기서 대기해 주십시오. 나갔다 오겠습니다.”
[네? 하, 하지만…….]와르더가 당황했다. 육지의 존재인 모르드가 맨몸으로 심해에 나가겠다고 하니 당황할 수밖에 없었다.
달시가 말했다.
“나도 갈게. 수중전…이 아니라 해저전도 연습은 해야 할 것 같으니까.”
“그럼 나도 가야겠네.”
리온도 어깨를 으쓱하며 나섰다.
[저도… 아, 전 가면 안 되겠군요.]세데아는 쓴웃음을 지었다. 그녀는 남아서 혹시 모를 사태에서 배를 보호해야 했다.
[이 안에서 지원할게요.]“부탁하지. 리온, 달시, 수압에 대비해라.”
“우리도 미리 변신해 두는 게 낫겠네.”
리온은 고개를 끄덕이고는 신혈을 개방했다.
후우우우우……!
돌풍이 휘몰아쳤지만 평소보다는 훨씬 조용했다. 리온도 신성에 대한 통제력을 많이 높였기에 변신의 여파를 줄일 수 있었던 것이다.
달시도 늑대인간으로 변신하자 모르드가 공간왜곡장을 펼쳤다.
세 사람은 배의 문을 열고 밖으로 나갔다.
‘흠.’
모르드 역시 변신을 마친 상태였다.
하늘산에서의 경험으로 신혈 개방 3단계까지 변신하는 속도가 훨씬 빨라졌다. 그리고 3단계로 변신하면 4단계로의 변신은 한순간이다.
데에에에에엥!
종소리가 심해의 어둠을 뒤흔들었다.
[음?]종언의 종소리는 그저 음파로만 전해지는 것이 아니다. 울려 퍼진 의념이 그 자리에 있던 모두에게 닿았다.
[뭐지? 이 소리는?]궤멸 직전에 빠진 적을 추격하여 사냥하고 있던 이들은 의아함을 느꼈다.
그들은 산 자의 모습을 하고 있지 않았다. 각각의 형태로 파괴된 시신 위에 생전의 모습이 환영처럼 덧씌워진 언데드였다.
다만 그들의 생전 모습 또한 인간과는 거리가 멀었다.
그들 대부분은 인어족과 심해 인어족, 그리고 상어의 상반신에 인간의 하반신을 가진 거구의 상어인간이었다.
상어인간은 상어의 모습을 한 상반신이 비대하기에, 하반신의 근육이 굴강함에도 굉장히 불균형한 모습이었다. 육지에서였다면 성립할 수 없는 형태다.
해저생물 기준으로 봐도 기괴한 모습이겠지만, 그것은 그만큼 신화의 흔적이 짙게 남아 있는 심해의 종족이라는 뜻도 되었다.
그리고 빛이 번뜩였다.
[어?]상어인간 언데드가 눈을 크게 뜨는 순간…….
콰아아아아아!
먼 곳에서 날아든 섬광이 그를 꿰뚫었다.
그리고 그 뒤를 따라서 모르드가 무시무시한 속도로 질주해 온다.
그라두마에 깃든 페세이타의 축복이 심해에서의 활동을 보조해 주고 있었다. 호흡하는 데 아무런 문제가 없으며, 인간이 팔다리를 움직여 헤엄치는 것보다 훨씬 빠르게 움직일 수 있었다.
그렇다 해도 수압으로부터 자유로워지는 것은 아니었지만…….
‘압력이 안 느껴지는 건 아니지만 딱히 문제는 없군.’
원래부터 성벽을 부술 일격조차도 힘 좀 주면 버텨내는 육체다. 투신체를 운용할 때는 수십 배에서 수백 배까지 상승하는 중량과 그로부터 비롯된 충격을 버텨왔다.
강대한 신성을 지닌 자란 그런 존재였다. 그런데 이제 와서 심해의 수압 때문에 죽는소리를 하면 그게 더 이상할 것이다.
‘하지만 움직임이 뜻대로 되진 않는다. 이건 최적화가 필요하겠어.’
지금까지 경험한 수중전과는 차원이 다른 영역이다.
부글.
기포가 끓어오르는 것 같더니 그의 몸이 한순간에 이동했다.
꽈아아아앙!
심해 인어족 언데드의 몸에 주먹이 꽂히며 빛이 폭발한다.
[아니?!]적들은 당황했다.
육지의 인간인 모르드가 이 심해 속에서 너무나 빠르게 움직였기 때문이다.
그도 그럴 것이 모르드는 수중전을 위한 기술을 충분히 연구하고, 발전시켜왔다. 막대한 수압과 어둠이 지배하는 심해라 해도 그 기술은 충분히 써먹을 수 있었다.
‘그럼 다음은 이제 세계 파편의 힘으로…….’
[멋진 주먹이군!]모르드가 세계 파편의 힘을 끌어내어 심해라는 환경을 무시해 보려고 할 때, 누군가의 웃음소리가 들려왔다.
‘가재?’
모르드는 놀랐다.
언데드들에게 쫓겨서 달아나고 있던 이들 중 하나가 몸을 돌려 돌진했는데, 그는 4미터에 가까운 거대한 가재의 모습을 하고 있었다.
‘나머지는 상어인간인데 혼자만 가재잖아?’
언데드들에게 쫓기던 자들은 상어인간들이었다. 그 사이에 대형 가재족이 딱 한 명 섞여 있었고.
[아무래도 위대한 바다의 어머니께서 우리를 보우하시는 듯하구나!]신이 난 가재의 앞발이 초고속으로 뻗어 나가서 적을 강타한다.
심해에서 뻗어 나갔다고는 믿어지지 않을 정도로 빠른 그 펀치에는 임펄스가 실려 있었고, 언데드의 머리에 닿는 순간 빛과 충격이 폭발했다.
꽈아아아앙!
모르드에게 정신이 팔렸던 상어인간 언데드의 커다란 머리가 터져 나갔다.
‘갯가재라면 모르겠는데 바닷가재가 이런 펀치를?’
저 커다란 집게발을 보면 바닷가재가 맞는데, 그걸로 저런 엄청난 펀치를 날리다니?
모르드는 한순간 넋을 잃고 말았다.
4미터짜리 초대형 랍스터가 그 크고 아름다운 앞발로 초고속 펀치를 날려 적을 분쇄하는 걸 봤으니 어쩔 수 없었다.
[뭍의 백성 같은데, 심해에서 그렇게 멋진 주먹을 날리다니 대단한데 그래?]만화 속 캐릭터와 달리 가재에게는 표정이라고 할 만한 것이 없었다. 물론 자기들끼리는 신체 각 부위의 상태를 통해서 알아볼 방법이 있을지도 모르겠지만.
하지만 모르드는 그가 대충 씩 웃는 것에 해당하는 감정 표현을 했다고 느꼈다. 집게발로 더듬이를 만지작거리는 폼 때문에 그랬는지도 모르겠다.
어쨌든 그가 감탄할 만도 했다.
육지의 존재는 해저에서 싸우는 법을 모른다. 그들의 모든 기술은 대기 중에서 싸우기 위해 발달한 것이다.
설령 수중전을 염두에 두고 기술을 발전시켰다 하더라도, 해저는 완전히 다른 영역이다. 바깥에서는 초고속의 펀치를 날리는 이들도 심해에서는 제대로 위력이 나오는 펀치를 날릴 수 없는 것이다.
하지만 모르드의 일권은 이 심해에서 살아가며 타격으로 먹고사는 심해 가재족이 감탄할 정도로 멋진 위력을 갖고 있었다.
[나만이 아니지.]그리고 그런 기술을 가진 것은 모르드만이 아니었다.
급속도로 돌진한 리온이 날린 일권이 심해 인어족 언데드를 박살 냈다.
[호오.]심해 가재족의 눈이 이채를 띠었다.
그리고 그런 그의 옆으로 달시가 휙 지나가더니 창으로 언데드를 꿰뚫고, 폭발시켰다.
모르드가 말했다.
[일단 이놈들을 정리하고 나서 이야기하지.] [아니, 당신들이 강하다 해도 숫자가 너무 많…….]모르드는 당혹스러워하는 가재의 말을 듣지 않았다.
-천공 부수기!
섬광이 심해를 가르며 날아가 적을 관통한다.
그러나 그것은 평소보다 짧았다.
-투신의 다섯 손가락!
모르드가 천공 부수기의 위력을 잘게 쪼개서 5연타로 날렸기 때문이다.
예전에 알렌 베르나스가 모르드를 상대로 보여준 천공 부수기의 응용기였다.
실로 묘기와도 같은 기술이었기에, 모르드도 이 기술을 완전히 터득하기까지는 상당한 시간과 노력이 필요했다.
이 기술의 요체는 천공 부수기에서 앞에 배치되는 원뿔형 오러를 변형시켜 각기 다르게 뻗어 나간 다섯 개의 구멍을 만드는 것이다.
본래 깔때기에 부어진 물처럼 하나의 구멍으로 빠져나가야 했던 오러 폭발이, 치약 튜브를 쥐어 짜내듯이 다섯 개의 구멍으로 쏘아져 나가도록.
원리를 하나부터 열까지 다 가르쳐 준다고 해도 아무나 할 수 있는 기술이 절대 아니다.
천공 부수기를 성립시킬 정도로 단단한 오러 조형물을 그렇게 복잡한 형태로 빚어내는 건 엄청난 컨트롤 능력이 필요하니까.
게다가 다섯 발을 상황에 따라서 원하는 궤도로, 원하는 만큼의 시간 차를 발생시키는 것까지 더해지면 신기(神技)라는 찬사가 아깝지 않았다.
모르드가 알렌 베르나스를 높게 평가한 이유였다.