The face genius is good at soccer RAW novel - Chapter (113)
113
혹시 몰라 기자 누나가 부모님들 모시고 먼저 나가서 다행이다.
그렇지 않아도 하린이의 내 여자친구 선언에 부모님도 그렇고 특히 다예 부모님이 얼굴이 굳어 있었는데… 이 모습까지 봤으면 기절하셨겠지.
기자들의 카메라 플래쉬가 뻥뻥 터지는 가운데, 그제야 살짝 떨어진 엘레나가 잔망스럽게 웃으며 변명했다.
“아하하~ 장난이에요~ 장난~”
젠장, 그딴 변명을 누가 믿…
엘레나 팬덤이 진정했다.
…아니, 진짜냐?
엘레나.
풀네임은 엘레나 L 스튜어트.
스튜어트 가문이 미국 정치 명문가라는 것쯤은 일찍부터 알고 있었다.
할아버지는 4선 상원의원이고 아버지는 행정부의 고위 공직자라나. 고조부는 뭐였고, 증조부는 뭐였고, 사돈에 팔촌에 누구는 뭐시기, 하여튼 정계쪽에선 알아주는 가문이란다.
딱히 조사할 것도 없었다.
올림픽 열기가 한창일 때 언론에서 워낙 시끄럽게 떠들었으니까.
아마 올림픽 위원회에서 흥행을 위해 내세우던 메인 카드 중 하나가 엘레나였기 때문이겠지.
그리고 실제로도 엘레나는 미국에서 국민 여동생 취급을 받는 슈퍼 스타라 이번 올림픽이 미국에서 흥행하는데 꽤 큰 영향을 주었다고 한다.
이건 엘레나랑 사귀고나서 조사하면 알게 된 건데 사실 엘레나가 미국의 국민 여동생이 된 건 단순히 외모나 실력 때문만이 아니더라.
물론 외모와 실력이 없었다면 불가능했겠지만 미국의 인구가 몇이고, 인재가 몇인데 그 중 외모와 실력을 두루 갖춘 사람이 없을까. 외모와 실력이 있어도, 그것만으론 엘레나가 될 수 없다.
엘레나가 미국의 국민 여동생이 되는데 가장 큰 역할을 한 건 바로 그녀의 어머니.
젊은 시절 헐리우드의 미녀 배우로 유명했던 그녀의 어머니는 결혼과 동시에 연예계에서 반쯤 은퇴하고 가정에 전념했다.
자녀를 키우며 유유자적한 삶을 보내던 그녀의 어머니가 다시 연예계에 복귀한 건 엘레나가 7살이 되던 해. 그 첫 행보는 당시 한국에서 유행하던 육아 예능을 본 뜬 미국판 육아 예능이었다.
미국판 육아 예능은 그야말로 대흥행하며 어머니는 연예계에 다시 없을 성공적인 복귀를 했고, 귀염뽀짝한 7살의 엘레나는 단번에 국민 여동생으로 등극하며 슈퍼 스타가 됐다.
그뒤로도 정치계에서 유명한 부계를 닮았는지, 아니면 여배우인 엄마의 끼를 물려받은건지 이런저런 일에 두각을 보이며 간간히 출연하는 방송마다 대성공. 거기에 육상을 시작하자마자 빠르게 재능을 개화하며 어린 나이에 국가대표로 선출되며 실력파 이미지까지 얻는데 성공했다.
뛰어난 외모에 국가대표 실력, 거기에 WASP요소와 비주류 요소까지 두루 갖추며 그야말로 미국내 안티가 가장 적은 슈퍼 스타로 꼽힐 정도.
WASP란 White Anglo-Saxon Protestants의 축어로 미국 상류사회의 주축을 이루는 앵글로색슨계 백인 개신교인을 뜻하는 말로 비단 상류층만이 아니라 보수적인 미국인들이 가장 선망하는 부류다.
엘레나는 유서깊은 정계 명문가의 직계답게 보수적인 개신교 집안에서 자란 전형적인 금발벽안의 미녀 운동선수. 겉으로만보면 훌륭한 WASP 엘리트답게 미국 내 다수의 보수층에게 큰 인기를 얻을 수 있었다.
비주류 요소는 겉으로 보이는 것과는 달리 의외로 복잡한 혈통 덕분인데, 먼 조상 중에는 흑인도 있고 가까운 조상에는 인디언과 동양인까지 있으니 흑인/히스페닉/동양인 계열까지 팬으로 만들 수 있었다.
외모에 실력, 다양하고 까다로운 미국 대중의 입맛을 맞춰줄 수 있는 폭넓은 요소까지 갖추었으니, 미국내 가장 안티가 적은 슈퍼 스타로 꼽히는 건 이러한 이유 때문.
갑자기 이 얘기가 왜 나왔냐고 하면—
“그래서 여동생 이미지를 벗어나고 싶어서 그랬다?”
“응응! 미리 말해주지 않아서 미안해, 민준.”
엘레나가 이걸 변명으로 내세우고 있기 때문이지.
엘레나가 준비한 차를 타고 숙소로 가는 길.
9명이란 인원을 미리 알려준 덕분에 준비한 차가 부족하지는 않았으나… 엘레나가 준비한 차는 4명씩 탈 수 있는 리무진 2대와 2명이 탈 수 있는 리무진 한 대였다.
부모님은 기자 누나가 먼저 모시고 나간 덕분에 무슨 일이 벌어졌는지 몰랐지만 그래도 우리 주변에 버글거리는 인파에 당황해있던터라 가장 먼저 4명이 탈 수 있는 리무진에 태워보냈다.
나는 엘레나의 돌발행동과 그에 대한 후속 대책을 의논해야하니 자연스레 같이 타려고 했는데, 엘레나가 이끄는 차에 타보니 2인승 리무진이었다.
자연스레 남은 오하린, 윤다예, 희연 누나, 기자 누나가 마지막 남은 리무진에 타니, 어느새 정신차려보니 엘레나와 단 둘 뿐.
운전석마저 두터운 칸막이로 막힌 밀실같은 리무진 안에서 엘레나는 열심히 자기 변호를 하는 중이었다.
…그나저나 이거 계획적인 것 맞지?
“난 성인이라고! 이해했어, 민준? 언제까지 꼬맹이 이미지로 있기 싫어.”
자신은 더 이상 어린애가 아니고, 10대도 아닌데 아직까지 국민 여동생이라며 순수하고, 맑고, 깨끗한 이미지인 게 싫어서 그랬단다.
하긴. 엘레나가 일반적인 미국 미녀 스타일이었다면 국민 여동생 이미지는 진작에 떨어졌을거다.
발육이 빠른 서양애들은 10대 중후반만 되도 ‘여동생’ 이미지와는 백만 광년 떨어지게 자라니까. 서양인의 미인 기준은 동양인 기준에 비해 훨씬 강인하고 억센 이미지.
반면 엘레나는 전형적으로 아시아에서 좋아할 미녀다.
작고 갸름하고 여리여리한 부드러운 얼굴선의 동안. 거기에 평소의 털털하고 개구진 이미지가 더해지니 20살이 넘도록 ‘여동생’ 타이틀이 떨어지지 않는 것.
“아무리 여동생 이미지라도 20살이 넘었는데 남자 사귄다고 이미지가 달라져?”
“달라지지! 민준, 미국엔 보수적인 사람이 많아!”
엘레나의 설명을 들으니 의외로 미국과 유럽의 풍토가 다르다는 것을 알 수 있었다.
한국인이 서양하면 떠올리는 성적으로 자유로운 분위기는 유럽에 가깝고, 미국은 오히려 보수적인 집안은 한국에서 기겁할 정도로 보수적이라고.
실제로 엘레나 집안도 엄청나게 보수적이란다. 불과 아버지 세대까지만 해도 여자는 혼전순결을 교육받았다고 한다.
그렇다고 다짜고짜 스캔들이라니.
리무진 안의 TV에선 뉴스 속보가… 내 얼굴이 뜨고 있잖아!!
과연 자유의 나라. 모자이크 따위는 하나도 없네!
학교에서 배운 가락과 나오는 화면을 조합하며 눈치껏 해석해보니, 나랑 엘레나의 관계를 추측하는 방송인 모양.
심지어 내가 훈련소 들어갈 때 따라와 마중해준 엘레나의 사진까지 어디서 구했는지 자료 화면으로 내놓으니… 이건 뭐 빼박이네.
“…망했네.”
“괜찮아! 장난이라고 했으니까!”
진심이냐.
그걸 믿는 바보가 어딨어.
엘레나가 정색했다.
“민준. 사람은 믿고 싶은 걸 믿어. 그게 아무리 말도 안 되는 변명이라도, 믿고 싶은 사람은 그 변명을 믿는거야. 내 열렬한 팬들이나, 민준의 팬은 장난이었다고 철썩같이 믿을걸?”
과연… 연예인이 아무리 사고를쳐도 쉴드 쳐주는 녀석은 있는 법이다.
“그래도 계획은 있었구나?”
“그럼! 민준은 내가 바본 줄 알아?”
히히덕거리며 자랑스레 콧대를 세우지만,
“팬은 그렇다치고, 팬 아닌 사람은?”
“그 사람들이야 나한테 가지고 있던 이미지가 바뀌겠지!”
“고로, 욕한다?”
“…장난이라고 했으니 안티까진 안 될 거야.”
…하나도 해결 안 됐잖아.
“하아… 그래. 일어난 건 일어난거고… 얘들이랑 싸우지만 마.”
“싸워? 전혀!”
반쯤 포기한 내 한숨과도 같은 말에 엘레나는 묘하게 웃었다.
“난 민준의 여자 서열을 존중해. 싸우다니. 난 안 싸워. 내가 왜 싸우겠어. 싸울 필요도 없는데.”
끝으로 갈수록 작아지는 말은 마지막에가서 묘한 뉘앙스를 풍겼다.
* * *
미국 여행에 대해 엘레나에게 말해줬을 때, 일정이나 계획은 맡겨달라 그랬다.
아무렴 미국땅 밟아보지도 못한 나나 오하린, 윤다예보다야 현지인(?)이 낫겠지 싶어 일정 대부분을 맡겼더니 세상에…
“이게… 너네 별장이라고?”
“응. 여기 다 사유지니까 파파라치 걱정없이 마음껏 놀아도 돼!”
호화를 넘어 진정한 부자의 여행이 무엇인지 보여주었다.
시작은 가볍게 엘레나 가문 소유의 별장.
말이 별장이지 어마어마한 대저택이었다.
“여기… 우리가 써도 되는거야?”
“파파한테 말해놨으니까 괜찮아!”
어마어마한 규모의 부지 안에 자리잡은 거대한 저택에 재벌가 일원인 오하린마저 기가 죽은 눈치.
역시 아메리카 클라스… 한국 재벌가도 돈으로 꿇리진 않겠지만, 이런 거대한 부지에 저택을 세우진 않겠지.
아무리 퍼스트 클래스를 타고 왔다지만 한국에서 미국은 비행만 10시간 넘게 걸린다.
미국 본토까지 가장 짧은 시간인 뉴욕까지가 11시간이니, 사실상 하루 대부분을 비행기에서 보내고 시차마저 바뀐 상태에서 놀러다닐 순 없는 노릇.
게다가 일행에는 처음 비행기를 타고, 심지어 장거리 비행에 시차 적응이 처음인 부모님들이 있으니 첫날은 편하게 쉬기로 했다.
호화로운 저택 내부를 구경하고, 뭐시기 셰프라는 사람들이 차려준 음식을 대접받고, 잠자리에 든 시간.
크고 푹신한 침대에 혼자 누워있으려니 뭔가 아쉽다.
평소라면 누군가 옆에서 온기를 나눠주고 있을텐데 말이지.
그때, 끼익 소리와 함께 방문이 열렸다.
“누구?”
“민준!”
“엘레나?”
“응! 오늘은 내 차례래!”
“…엥?”