The face genius is good at soccer RAW novel - Chapter (22)
022
평소와 같은 날이었다.
여느때와 다름없이 오전 훈련이 진행중이던 어느 날.
며칠 전에 거둔 일방적인 승리 덕분에 팀 분위기도 좋았고, 눈에 보이는 스탯 상승은 없지만 뭔가 발전해간다는 기분에 괜히 의욕이 솟아오르던 날.
한창 훈련을 진행하던 감독님의 핸드폰이 요란스럽게 울렸다.
몇 번이고 울리는 벨소리에 신경질이 난 감독님이 핸드폰을 꺼버리고, 잠시 뒤 젊은 행정실 직원 하나가 헥헥거리며 달려와서는 감독님을 타박했다.
“아니 감독님! 왜 폰을 꺼두고 계세요! 몇 번을 연락드렸는데요!”
“크흠. 커험. 거, 미안합니다. 행정실에서 온 줄 몰랐지.“
젊은 여직원한테 구박받으며 끌려간 감독님은 한참이 지나서야 나타나서는,
“홍민준이. 나와 봐라.”
대뜸 나를 불러냈다.
뭐지?
감독님 대신 훈련 세션을 주도하던 수석코치님이 모두를 대신해 물었다.
“무슨 일이심까, 감독님?”
“우리 팀에 경사가 하나 있다.”
청승맞게 구박받으며 끌려가던게 좀 전인데 왜 이렇게 우쭐해졌지?
의아하게 바라보는 선수단의 시선을 한 몸에 받으며 나온 나와 어깨동무를 한 감독님이 흐뭇하게 웃었다.
“역시 잘생긴애가 하나는 있어야 된다니까. 봐, 얼굴되는 애가 있으니 이런 일도 생기잖아.”
“무슨 일인데요?”
“흠흠. 우리 와꾸대장 민준이가 이번에 인터뷰 요청을 받았다. 모두 박수!”
인터뷰?
경사라는 소리에 한껏 기대하던 선배들이 순식간에 시큰둥해진 얼굴로 건성건성 박수를 친다.
“저새끼 처음 봤을때부터 언젠가 이런 일이 있을 줄 알았다.”
“나도. 솔까 저 와꾸면 인터뷰 안 들어오는게 이상하지.”
“감독님! 그럼 저희는요? 팀의 경사니까 저희도 하겠죠!?”
모두가 투덜거릴 때, 역시 주장답게 고지식 선배가 큰 목소리로 묻는다.
기대에 찬 부원들을 둘러보며 잠시 침묵하던 감독님이 무겁게 입을 연다.
“미안하다. 너흰 없다.”
“왜, 왭니까!! 왜 저 새끼만…!”
손가락질 하던 선배가 뭔가 눈치챈 듯 흠칫하고,
“그야 너넨 이게 안 되잖냐, 이게.”
확인 사살을 하듯 감독님이 얼굴 앞에 손을 대고 위아래로 흔들어대니 모두가 눈물을 금치 못하더라.
어휴. 하마터면 나도 저 사이에 껴있을 뻔.
못생김 옮으면 어쩔 뻔 했어.
“젠장 부럽다! 교내 신문에도 나오고!”
“응? 학교 신문부 아닌데?”
“…학교 신문 아니면 어딘데요?”
“어디랬더라. 무슨 여성 잡진가 뭔가.”
“……아.”
슬픈 침묵이 흘렀다.
“근데 감독님! 그게 왜 우리팀 경삽니까? 전 하나도 안 기쁜데요!”
“맞습니다! 이건 민준이만 좋은 소식아님까!”
아우성치는 패배자들… 아니, 감자돌이들을 향해 진정하라는 듯 손짓을 해보인 감독님은,
“그야 민준이가 우리 축구부를 대표해서 인터뷰하는거니까!”
하며 크게 웃는 것이 아닌가.
뭐지? 결국 나만 좋은 일 아닌가?
“마!! 축구부를 대표하는거잖아! 알간? 축구부는 한 몸이야! 너네 낙수효과도 모르냐! 민준이가 잘 되면 너네도 잘 되는거야!”
“우우우!!”
거의 탄핵 위기에 몰린 대통령처럼 부원들에게 쫓겨날 뻔 했다.
사내들의 질투란 참으로 추하구만.
* * *
“들어보니까 우먼 피플인가 뭔가 하는 여성 잡지에서 인터뷰 요청이 왔다더라.”
“우먼 피플?”
그런 잡지도 있나?
아니 그나저나 뜬금없이 뭔놈의 여성 잡지?
“감독님. 무슨 여성 잡지가 축구 선수를 인터뷰해요. 제가 뭐 국가대표도 아니고.”
“그러니까 말이다. 거 참 희안하게도 거기서 널 콕 찝었다더만. 너야말로 몰라?”
“저야 모르죠. 우먼 피플인지 퍼플인지도 오늘 첨 들어보는데요.”
“그거 요상하네.”
고개를 갸웃거리던 감독님은 날 빤히 쳐다보더니 혼자 납득한다.
“하긴. 이 와꾸면 그럴 수 있지.”
“…….”
뭔 기승전얼굴이냐.
“어쨌든 학교 측에서도 이상한 곳만 아니면 어지간한 인터뷰 요청은 들어주는 편이다. 신문이든 잡지든 뭐가됐든 학교 이름 한 번 나오면 그게 다 홍보아니겠냐. 그래서 학교측에서 너 하나는 좀 힘들고, 할거면 한 명 더 껴달라고 협상했단다. 그 왜, 우리 학교가 예체능쪽을 밀고있잖냐. 그래서 이왕하는김에 체육계 유망주로 묶어서 2명이 인터뷰하기로 했는데… 괜찮지?”
뭔 얘기를 하려고 이리 혓바닥이 긴가 했더니 내 인터뷰에 한 명 꽃는다는거네.
“전 상관없어요.”
“그래, 같이 하는 애랑 아예 인연이 없는 것도 아니니까.”
인연?
내가 학교에 축구부원 말고 누굴 알더라.
그보다 여성지에서 날 인터뷰하겠다니… 무슨 질문이 날아올지 그게 더 걱정된다.
가볍게 샤워하고 감독님을 따라 인터뷰 장소로 이동하니 10평 남짓한 아늑한 공간이 기다리고 있었다.
가운데에 테이블 하나가 놓여있고 마주보는 구도로 의자가 각각 하나, 둘씩 배치되어 있는게 미리 준비해둔 모양.
“여기서 기다리고 있으면 된단다. 난 그만 가보마.”
어슬렁어슬렁 감독님이 사라지고, 소파에 앉아 테이블에 셋팅되어 있는 과자를 날름날름 주워먹고 있으려니 경쾌한 발걸음 소리와 함께 벌컥 문이 열린다.
“응? 먼저 와있었네. 안녕안녕!”
“안녕하세요.”
들어온 것은 화려한 금발과 그에 대비되는 새하얀 테니스 스커트라는 보기만해도 절로 흐뭇해지는 차림새의 늘씬한 미녀였다.
쾌활한 인상처럼 짧은 스커트가 나폴거리는 경쾌한 발걸음에 맞춰 하나로 묶은 포니테일이 잔망스럽게 좌우로 흔들린다.
……한 번 잡아당겨보고 싶다.
근데 왜 어디서 본 것 같지?
이런 쾌활한 인상의 미녀를 잊을리가 없는데. 이상하네.
대충 묶은 듯 흘러내린 앞머리를 귀찮다는 듯 쳐내며 말총같은 포니테일을 달랑거리며 다가온 여자가 털썩 옆에 앉더니 불쑥 손을 내민다.
“반가워반가워! 동생한테 얘기 많이 들어서 그런지 낯설지가 않네! 근데 듣던 것보다 훨씬 잘생겼다!!”
뭐냐 이 텐션은.
아직 손을 내밀지도 않았는데 멋대로 덥썩 잡고는 붕붕 휘두른다.
“아, 네. 근데 동생이라면 누구…?”
“응? 동생은 동생이지!”
아니 이 년아 그 동생이 누구냐고!
그때 번뜩 뇌리를 스치고 지나가는 사람.
“윤혁 선배 누나?”
“정답! 너무 늦게 맞춰서 상품은 없어! 히힛, 하나도 안 닮았지?”
히히 웃는 것이 나이에 맞지 않게 개구쟁이같은 인상을 준다.
윤혁 선배 누나니까 나보다 연상임은 분명한데… 몇 살이지?
얼굴만보면 이제 갓 입학한 신입생같지만 윤혁 선배가 22살임을 고려하면 최소 23살.
헉! 설마 이 개구쟁이같은 누나가 20대 중반!?…까지 생각하는데 대뜸 손가락질을 한다.
“앗! 방금 무례한 생각했지!”
코끝을 콕콕 찌르는 손가락.
“아닌데요.”
거짓말은 하지 않았다, 거짓말은.
그냥 몇 살일까 생각해본 것 뿐이니까.
“진짜네.”
“뭐가요?”
“능글맞다더니 진짜 능글맞구나 너?”
“하. 제가요? 능글?”
이런 근거없는 비난이라니. 억울하다.
“그 말, 설마 윤혁 선배가 그렇게 말했어요?”
“…아닌데?”
“와~ 윤혁 선배 그렇게 안 봤는데, 뒤에서 날 그렇게 말하고 다녔구나~”
“아닌데아닌데. 동생이 말해준 거 아닌데.”
“그럼 누구한테 들었는데요.”
“…그냥 소문?”
“거짓말마세요. 오늘 저 처음 보면서 무슨. 윤혁 선배 맞죠?”
바로 옆에서 마주보고 있다보니 도록도록 눈동자 굴러가는게 다 보인다.
눈이 커서 그런것도 있지만 그냥 성향 자체가 솔직한 사람인 것 같다.
“오, 오늘 무슨 인터뷰래?”
뻔한 말돌리기를 하며 눈치를 보는 것이 생각보다 귀엽다.
이 누나 뭐지? 왜 이렇게 귀엽냐.
“저도 모르겠어요. 뭐래더라. 우먼 피플인가 하는 여성 잡지라는데.”
“응? 여성지? 거기서 왜 우릴 인터뷰해?”
“그러게요.”
말똥말똥 쳐다보던 누나가 묻는다.
“왜 몰라?”
“어… 알려주는 사람이 없어서?”
“그렇구나.”
그러곤 다시 말똥말똥쳐다본다.
너무 빤히 보니까 좀 부담스럽네.
“윤혁 선배가 그러던데 누나 테니스 선수라면서요.”
“응. 아, 혹시 들었어? 이번에 WTA 투어 코리아 오픈에서 우승했거든!”
“WT… 뭐요?”
“WTA! 여자 테니스 연맹! 거기서 주최한 건데… 몰라?”
금방 시무룩해진 표정에 황급히 손을 내저었다.
“아, 알죠, 알죠! 이번에 우승했다고, 선배가 자랑했거든요.”
진짜다. 거짓말은 아니다, 거짓말은.
야간 자율 훈련 때 선배가 지나가듯 말했으니까.
“그치! ITF에서 주최하는 대회보다 훨씬 우승 포인트가 높거든! 이번에 280점 올랐어!”
“오오! 쩔어! 280점이나 줘요? 대단하다.”
“히힛! 어때.”
어꺠를 으쓱거리며 콧대를 높이는데… 미안하다. 뭔 소린지 하나도 모르겠다.
그러나 눈을 반짝이며 기뻐하는 모습이 너무 즐거워보여 무한 나데나데만 해주었다.
“너 되게 괜찮은 애구나?”
한참 신나게 떠들…다기보단 일방적인 자기 자랑을 늘어놓더니 만족스럽게 웃는 것이 아닌가.
이제 지쳤어. 집에 가고싶어.
“사실 테니스에 관심있는 사람이 없어서 자랑할데가 별로 없거든.”
다리를 꼬고 뚱하니 턱을 괸 누나는 시니컬한 표정으로 한숨을 내쉰다.
무표정하게 있으니 의외로 차가운 인상이구나, 이 누나.
“우리나라는 테니스 불모지잖아. 특히 여자쪽은 더더욱. 그래서 어디든 인터뷰 자리 있으면 최대한 참석하는거야. 어떻게든 알려야하니까. 한 번이라도 더 대중들에게 보일 수 있으면 해야지. 그게 여자 테니스 선수로 내가 할 일이니까.”
한숨처럼 내뱉는 말에 할말이 없어졌다.
축구는 메이저 스포츠다. 아마 가장 세계화가 잘 된 스포츠가 아닐까.
상금 규모가 더 크고, 선수 연봉이 더 많은 스포츠는 따로 있겠지만 전 세계적으로 가장 인기 있는 스포츠는 누가 뭐래도 축구다.
그렇기에 나는 지금까지 축구를 알려야겠단 고민을 해본적이 단 한번도 없었다.
마이너 종목의 선수에게 이런 고충이 있었구나.
개구쟁이같기만하던 누나가 새롭게 보이는데,
“늦어서 죄송합니다!!”
다시 한 번 문이 열렸다.