The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (171)
화극이 가져온 녹계를 본 몽주은 묘한 표정을 지어야 했다.
해병대가 쓸 ‘박격포’에 대한 연구 결과라는데, 몽주가 전에 설명한 것과는 많은 차이가 있었던 것이다.
녹계에는 몇 장의 도면이 별첨되어 있었고, 그 도면들은 두 가지 형태의 박격포를 설명하고 있었는데, 어느 쪽이든 몽주가 기대했던 모습이 아니었다.
하나는 구경이 큰 것으로 마치 중세시대 동양의 ‘구포’를 연상케 하였고, 다른 하나는 아예 포의 형태가 아니었다.
‘허허, 이건 6.25 때 중공군이 쓰던 드럼통 박격포인 셈이고, 이건 송곳 박격포쯤 되는 거네.’
녹계에 적힌 설명을 읽은 몽주는 그 두 가지 박격포와 유사한 것을 기억에서 찾을 수 있었는데, 둘 다 재상과 두신이 박격포에 대한 정보를 정리해 준 보고서에 들어 있었던 것이다.
구포(臼砲)는 박격포의 조상에 해당하는 무기로, 캐논 형태의 화포와 더불어 화약 무기 초창기부터 쓰였다.
그 생김새는 동양이든 서양이든 포신이 짧고 구경이 큰 밥사발 내지 절구통 모양인데, 비격진천뢰를 쏘는 데 썼던 대완구(大碗口)도 구포의 일종이였다.
영어로 박격포를 뜻하는 ‘Mortar’가 본래 절구나 막자사발을 뜻하는 것이었고, 구포의 ‘臼(구)’도 절구를 뜻하는 것이었으니, 대략 생김새가 어떤지 알 수 있을 것이다.
다만 구포는 엄연히 공성 무기로서 상당한 무게를 지닌 터라 성의 쇠퇴와 더불어 사라졌으니, 야전용으로 쓰는 박격포와는 차이가 있었다.
화극이 구상한 첫 번째 박격포의 모습이 구포와 닮았으니, 혹시나 화극이 박격포의 쓰임을 잘 못 이해한 것은 아닌지 몽주가 잠시 우려한 건 당연했다.
하나, 설명을 듣고 도면을 유심히 살피니, 화극은 분명 구포가 아닌 박격포를 설계한 것이었다.
이미 첫 인상에서 알아보았듯 화극이 구상한 첫 번째 박격포는 드럼통 박격포를 연상케 하였는데, 당시 중공군의 드럼통 박격포는 포신이 말 그대로 드럼통처럼 생겼기 때문에 그렇게 불렸다.
워낙에 구경이 커서 어지간한 포탄은 다 쓸 수 있어 한국군이나 유엔군의 포탄까지 이용해 먹을 수 있었고, 심지어 여차하면 돌덩이를 넣어서 쏠 수도 있었다.
당연히 포실 밀폐는커녕 폭압이 새기 일쑤라 사정거리도 짧았지만, 지극히 간단한 구조로 제조가 간단하고 가벼운 데다, 여차하면 포기해도 아깝지 않았으니, 중공군은 그 박격포로 적군, 그러니까 한국군과 유엔군을 몹시 괴롭혔었다.
화극의 첫 번째 박격포도 딱 그와 같은 목표를 가지고 만든 것이었다.
구경은 40세미에 이르는데 비해, 길이는 70세미 정도였으니, 좀 작은 드럼통 형태였고, 포신의 두께도 비교적 얇아서 그런지, 무게도 30길구람 이하로 적혀 있었다.
“에헴, 내 전장에서의 경험과 더불어 해병대 군병들과도 이야기를 나누었네만, 역시나 병기는 혼란스럽고 다급한 중에도 쉽게 쓸 수 있는 게 최고가 아닌가 싶었네. 이 포가 바로 그런 점을 강조한 것이지. 포구가 넓어 여차하면 자갈을 넣어 쓸 수도 있고, 봐서 알겠지만 방포 중에 포신을 닦을 필요도 거의 없네. 포탄과 포신이 밀착할 필요가 없으니까 말일세. 그리고 나중에 여유가 있을 때, 포신을 분리하여 청소할 수도 있지. 여기에 내가 새로 착안한 화약포를 함께 쓴다면 방포 간격이 더욱 짧아질 수 있을 걸세.”
화극은 자랑스레 자신이 설계한 박격포 중 첫 번째 것을 설명해 주었다.
그가 설명 중에 말한 화약포(包 : 꾸러미)는 화약을 기름 먹인 종이로 싼 것으로 전장식 소총의 발달 과정 중에 나오는 ‘페이퍼 카트리지’의 대형 버전이었다.
그리고 포신을 분리할 수 있다는 말은 포신과 후면을 통째로 주조하는 대신 따로 주조하고, 지렛대 원리를 쓰는 잠금 장치로 그 둘을 고정시켰음을 가리키는 것이었다.
그 잠금 장치가 8개나 달려 있어 쉽게 분리할 수는 없으니, 아직 후장식 화포에까지 생각이 닿은 건 아니었지만, 나름 의미있는 발전이었고, 적어도 전투 전후로 포를 수리하는 데에 편리할 것 같기는 했다.
“근데, 대신 포탄은 상당히 커졌군요.”
“응? 아, 그야 그렇지. 좀 무거워지기도 했고…….”
“포탄의 무게는 안 적혀 있는데, 얼마나 나가죠?”
화극이 좀 궁한 표정을 지으며 조그맣게 말하였다.
“천뢰탄보다 한 두 배 반쯤…….”
“…….”
그 말인즉슨 15길구람은 나간다는 말이었다. 하기야 지름 40세미짜리 철구 안에 화약과 철편을 채운 덩어리였으니, 15길구람도 적다 할 판이었다.
게다가 부피도 휴대하기 편한 것과는 거리가 멀었다.
아무래도 포탄이 다 떨어졌을 때, 돌덩이를 포탄 대신 쓸 수 있게 하려다 보니, 정작 포탄을 쓸 때 불편을 감수하게 된 모양이었다.
급하면 돌멩이도 포탄처럼 쓸 수 있다는 건 얼핏 대단한 이점처럼 느껴지지만, 현백군 아니, 군공군 상황을 따져 보면 반드시 얻어야 할 기능은 아니었다.
돌멩이를 주어다가 쓸 시간에 폭죽이 달린 화살을 하나라도 더 날리는 게 나을 것이고, 폭죽 화살조차 없을 지경이라면, 군공군의 교리상 퇴각해야 마땅했기 때문이다.
몽주는 살짝 한숨을 내쉬곤, 다음 박격포로 넘어갔다.
두 번째 박격포는 적어도 첫 번째 박격포보다는 몽주의 마음에 들긴 했다.
“이건 사실 주화에서 착안한 것이네. 정확히 말하면 포라고는 할 수 없겠지. 그래도 휴대하는 면에서는 앞선 것보다 더 나을 걸세.”
몽주는 고개를 끄덕이며 도면을 한참이나 바라보았다.
어떻게 봐도 그건 분명 송곳 박격포였다. 발사봉 박격포라고도 하고, 영어로는 Spigot(마개) Mortar라고 하는 무기.
1차 세계 대전쯤부터 쓰인 박격포로, 포신 안에 포탄을 넣는 형태가 아니라, 마치 마개처럼 포구를 막는 형태로 장전하는 무기가 바로 송곳 박격포였다.
당시에는 비단 포의 형태가 아니라 소총의 입구를 막아 쏘기도 했으니, 오늘날 유탄 발사기의 조상에 해당하는 무기라고도 할 수 있었고, 실제로 유탄 발사기의 등장과 함께 사라져 현대에서는 거의 쓰이지 않게 되었다.
다만, 화극이 구상한 ‘송곳 박격포’는 가장 흔한 형태 대신에 발사봉을 쓰는 것이었다.
즉, 포 대신에 봉을 세우고, 그 위에 길쭉한 화살 형태의 포탄을 봉에 끼운 후 포탄 안에 장약된 화약을 분사시켜 발사되게 하는 것으로, 주화에서 착안했다는 말이 바로 그것이었다.
그러니까 화포라기보다는 ‘미사일’에 가까운 무기였던 것이다.
몽주는 한참이나 그 도면을 바라보고 있었고, 그것을 본 화극이 점점 불안한 기색을 보이다가 결국 조심스레 한마디 하였다.
“맘에 드는 게 없는가?”
그제야 몽주는 고개를 들어 화극을 보았고, 이내 빙그레 미소를 지었다.
“이렇게 고치면 쓸만한 게 나올 것 같은데요?”
“응? 그래? 어떻게?”
몽주는 ‘송곳 박격포’의 도면을 두고 그 위로 설명을 이어 갔다.
몽주가 생각한 것은 봉 대신 포를 쓰되, 구경이 작은 긴 관의 형태로 만들고, 그 위로 포구를 막는 마개처럼 덮을 수 있는 포탄을 장착하는 형태였다.
대신 포탄에 따로 화약 분사 장치는 없이 포 안에 화약을 장약하고, 터뜨려 그 폭압 가스의 힘으로 포탄을 날려 버리는 것이다.
“가능하겠습니까?”
“음…….”
화극은 몽주의 생각을 두고 한참 고민하였다.
“그리하면 일단 포탄 제조가 무척 간단해지겠군. 포탄의 대와 깃도 꼭 강철로 만들 필요가 없어지겠고.”
화극의 구상에 몽주의 개선이 더해진 송곳 박격포의 포탄은 결국 두툼한 화살 형태라 할 수 있었다.
포탄이 화살촉 역할을 하고, 포구를 막고 포신을 덮는 부분이 화살대이며, 탄도의 안정을 위해 아래쪽 끝에 작은 날개를 붙이니, 화살깃의 역할을 하는 것이었다.
“포신 안에 포탄을 넣는 것이 아닌 만큼, 장약 장전도 쉬울 것이고, 화약포를 쓴다면 더욱 간단하겠지. 문제는 포신을 얇게 하면서도 튼튼하게 만들어야 한다는 것인데…….”
“되겠습니까?”
몽주가 다시 묻자, 화극은 천천히 고개를 끄덕였다.
“할 수 있을 걸세. 아니, 해내겠네.”
아직 포신을 깎는 것도 힘든 기술 수준에서 얇고 긴 포신을 주조하는 건 새로운 도전이었다.
하지만, 해낸다면 군공군은 내륙 깊숙한 곳에서도 쓸 수 있는 강력한 열병기를 갖출 수 있게 될 것이다.
포가 작은 만큼 가벼울 것이니, 그만큼 휴대하기 편리하고, 다른 군병들도 두어 개의 긴 포탄을 소지하게 한다면, 지금 있는 해병대의 경우만 따져도, 접전하기 전에 수십 개의 박격포에서 수백 발의 포탄을 적에게 안겨 줄 수 있을 것이다.
“기대하겠습니다.”
몽주는 화극에게 신뢰의 눈빛을 보냈고, 화극은 입술을 앙다문 채 고개를 끄덕였다.
***
고려로 돌아와 열린 첫 총무회의의 쟁점은 연왕의 요구를 받아들일 것이냐는 것이었다.
즉, 연왕이 몽주로 하여금 명국에 오라 하였으니, 가서 연왕을 직접 만날 것인지를 두고 교리들 간에 의견이 분분했던 것이다.
아니, 사실 의견이 분분한 건 아니었다. 교리들 모두가 몽주가 직접 연왕을 찾아가서는 안 된다는 주장을 펼쳤다.
고신걸이 태자 측에 의해 감금당했다는 건 태자를 비롯한 명국의 지배층 중에 명군의 수몰에 대한 혐의를 제주에 두는 이들이 있다는 것이므로, 몽주가 명국에 입항하는 것은 호랑이의 아가리에 머리를 들이미는 것이나 마찬가지라는 주장들이었다.
몽주의 명국행을 결사반대하는 중에 교리들 사이에 의견이 갈린 것은 연왕의 요구를 무시하느냐, 아니면 몽주 대신 다른 이가 명국에 가느냐에 관한 것이었다.
무시하자는 쪽은 어차피 명국에 제주의 물산이 진출하는 것은 물건너 갔거나, 온갖 제약을 받아야 할 상황이니, 차라리 명국을 포기하자는 주장을 펼쳤다.
반대로 몽주의 대리인을 파견하자는 쪽은 명국의 시장은 결코 포기할 수 없으니, 분위기가 나쁜 것 같지 않은 연왕을 통해 상황을 호전시키기 위해 노력해야 한다는 주장이었다. 게다가 고신걸 교리가 아직 명국에 있으니, 그를 데려오기 위해서라도 누구라도 명국에 가야 한다고 말하였다.
“일단 고신걸 교리를 포기할 수는 없소. 그가 위험을 각오하긴 했지만, 그게 위험한 상황에 그를 내버려 두어도 된다는 의미는 아니지 않소.”
몽주가 한마디 하니, 논쟁의 대세는 대리인을 파견하는 쪽으로 흘러갔다.
그리고 이번에는 대리인으로 누굴 보내느냐 내지, 어떤 자격으로 보내느냐로 의견이 갈렸다.
즉, 그저 고신걸을 받아 오는 역할만 수행할지, 아니면 제주 군공의 전권 대리로서의 역할을 할지에 대해 논쟁한 것으로, 고신걸을 데려오는 것만이라면 군관을 뽑아 보내는 것으로 족할 수 있겠지만, 전권 대리를 파견한다면 적어도 교리들 중 한 명이 가야 했기 때문이다.
“이미 명국과는 그 관계가 틀어진 것이나 다름없습니다. 명국이 큰 나라인 만큼 그곳에 제주의 물산을 매매하는 것이 탐나긴 하나, 사실 제주의 물산이 명국에서 유통되는 것은 명국에게도 이익이 되는 것이니, 자칫 적국의 세를 키우는 꼴일 수도 있을 것입니다. 차라리 고려에 했던 것처럼 위력을 보이시는 것이 나을 것입니다. 함대가 나아가 해안에서 무력을 선보이고, 오는 적함을 모두 침몰시킨다면 아무리 명국이 크다 한들 두려움에 떨지 않을 수 없을 것입니다. 게다가 지금 명국은 북방과 남방에서 구원(舊元)의 세력과 싸우느라 애를 먹고 있으니, 우리마저 저들을 위협한다면 저들은 고신걸을 내놓지 않을 수 없을 것입니다.”
군무교리 탁기는 애초에 연왕의 요구를 무시하자는 주장을 펼쳤고, 지금도 결국 명국과의 대결을 감수하자는 의견이었다.
그의 의견에 곧바로 반대 의견이 있었으니, 재무교리 점녀가 대표하였다.
“그것은 시무자(恃武者)의 단견일 것입니다. 탁 교리께서도 손자의 병법을 익히고 계신만큼 군병으로 만사를 해결할 생각은 버리셔야 합니다.”
점녀가 먼저 탁기의 의견이 가진 맹점을 지적하고 타박하였으니, 탁기는 이맛살을 찌푸리면서도 딱히 반론하지 않았다.
그녀의 말이 옳기 때문이기도 했고, 사실 그보다는 점녀의 권력이 워낙에 커서 탁기조차도 어지간한 일로는 그녀와 맞서기를 꺼려 했기 때문이었다.
제주의 산업이 융성하면 할수록 제주의 재정과 조폐를 담당하는 점녀의 위상은 더욱 높아졌다.
전에는 점녀가 가진 권한이 어떠한 것인지 깨닫지 못하였던 다른 교리들도 이제는 그녀의 동의가 없이는 어떤 일도 하지 못함을 체감하고 있었다.
그러니 가장 재정이 많이 드는 곳 중에 하나인 군대를 담당하는 탁기로서는 점녀의 눈치를 볼 수밖에 없었다.
나랏일에서는 일신이 가진 무력보단 결재할 권한이 더 강대한 권력임을 탁기도 알게 된 것이다.
점녀는 탁기에게 일침을 가한 후, 몽주에게 시선을 돌려 의견을 올렸다.
“가장 좋은 것은 군공께서 안전이 확보된 곳에서 직접 연왕을 만나시는 것이겠지만, 이는 연왕 측이 오히려 꺼려 할 것입니다. 하나, 그렇다고 명국으로의 진출을 포기할 수는 없으니, 군공께서는 마땅히 전권을 대리하는 자를 연왕에게 보내야 할 것입니다. 전권 대리인은 고신걸 교리를 무사히 귀환시키는 것은 물론, 명국과의 교역을 위해 노력해야 합니다. 소신이 보기엔 아직 명국과의 관계를 개선할 여지가 남아 있기 때문입니다.”
그 말에 몽주는 미소를 띠며 점녀에게 그리 생각하는 이유가 무엇인지를 물었다.
“군공께서 전에 이미 말씀하셨듯 명국의 황실은 그 내부의 알력이 극심하여, 어떤 일이든 통합된 의견이 없이 찬성하는 측과 반대하는 측이 뒤섞여 있습니다. 이번 일 또한 마찬가지일 것입니다. 태자와 연왕과의 관계를 생각하면, 명의 태자 측에 감금되었던 고신걸이 연왕의 손에 들어간 일이 의미하는 바가 연왕이 태자와는 다른 선택을 하고 있다는 것이기 때문입니다.”
“맞는 말이긴 하군. 다만, 연왕이 강대하긴 하나, 명의 황실만을 놓고 보자면, 그저 황자들 중 일인에 불과하지. 그런 그가 혹여 고신걸을 돌려주면서 손을 내민다고 해서, 그 손을 잡는 게 과연 현명한 일일까?”
몽주는 점녀를 바라보며 독대하듯 편하게 물으니, 점녀가 잠시 고민하였다.
연왕이 강대한 것은 일반 백성들이나 외국의 시선에서나 그럴 뿐, 명 황실 내 권력 관계에서는 네 번째 황자, 딱 그 위치일 뿐이었다.
아무리 연왕으로부터 약속을 받는다고 하더라도, 천자나 태자, 혹은 다른 권력자에 의해 언제든 파기될 수 있음은 물론, 크게 뒤통수를 얻어맞는 일을 당할 수도 있었다.
몽주가 고신걸을 명국에 보내기 전에 황실과는 절대 직접 연관되지 말라고 한 것도 바로 그 점 때문이었다.
잠시 고민한 점녀는 다시 말문을 열었으니, 현대에서 이번 문제는 논하면서 연왕을 통해 명국으로 진출할 수 있다는 추정과 닿은 이야기였다.
“적어도 연왕은 어느 정도 자신하고 있는 것 아니겠습니까? 태자 측으로부터 고신걸을 데려왔다는 것은 연왕이 이번 일에서만큼은 태자보다 우위에 있다는 의미인 바, 적어도 대화를 함으로써 연왕과 손을 잡을 수 있을지 가늠하는 정도는 시도할 만하다고 생각합니다.”
점녀는 명군이 수몰된 것의 혐의가 제주에 있음을 태자가 짐작하면서도 묵인한 탓에 일시적으로 곤궁한 지경에 빠진 것까지는 짐작하지는 못했지만, 연왕의 행동을 통해 그가 대화할 만한 입지를 가졌음은 추정하였고, 그를 바탕으로 의견을 펼쳤다.
몽주는 빙그레 웃음을 지으며 다른 교리들을 둘러보곤 말하였다.
“내가 보기에 재무교리의 말에 일리가 있는데, 혹시 다른 의견이 있소?”
있을 리가 없었다.
설령 있다하더라도 말하기 불가능하였다. 점녀의 힘이 강대한 것을 생각하지 않더라도, 하늘 같은 제주군공이 일리가 있다 하는데, 그를 부정하는 건 교리들의 입장에서는 있을 수 없는 일이었다.
좌중이 조용하자, 몽주가 다시 말을 이었다.
“연왕과 대화를 해 보기로 하겠소. 다만, 대리인을 보내는 건 의미가 없을 것이오. 말만 길어지고 진정한 뜻을 헤아리기도 어려울 터이니. 하여, 내가 직접 명국으로 갈 것이오.”
“……!”
몽주가 결단을 내리니, 교리들이 모두 놀란 낯빛으로 당장이라도 ‘아니 되옵니다!’라고 소리칠 기세였다.
“아, 그냥 연왕을 믿고 가겠다는 것은 아니니, 너무 걱정 마시오.”
“어찌 걱정이 안 되겠습니까? 명국에 흉한 마음을 품고 있는 자가 있다면, 군공께서 명국 땅을 밟는 즉시 해를 가하려 들 수도 있습니다.”
탁기가 심각한 표정으로 고하였고, 다른 교리들도 마찬가지 심정을 표정과 시선으로 보이고 있었다.
몽주는 미소와 손짓으로 교리들을 진정시키곤 다시 말하였다.
“우리가 한 가지 준비를 할 수 있다면 내 안전에는 큰 문제가 없을 것이오.”
“그게 무엇입니까.”
몽주는 문득 앉아 있는 뒤쪽을 돌아보았다. 그곳에는 벽에 걸린 지도가 있었으니, 제주를 중심으로 그 주변이 그려져 있는 것이었고, 제주에서라면 그리 어렵지 않게 구할 수 있는 지도이기도 했다.
“저곳에 왜국의 무왕이 있고, 관령이 대신 왜국을 다스리고 있소.”
몽주가 가리킨 곳은 교토였다.
“무왕과 관령은 명국과 조공 관계를 개시하는 것에 관심이 무척 클 것이오. 아니, 분명 그렇소.”
몽주가 확언하며 말하니, 차현유 교리가 간만에 흥분하여 벌떡 일어나 소리치듯 물었다.
“하면, 군공께서는 명과 왜국 사이의 외교를 중재하시려는 것입니까? 그 틈에 연왕과도 이야기를 나누시는 것이고요?!”
“차 교리는 아직 흥분하면 소리치는 버릇을 고치지 못하였나 보오?”
“……소, 송구합니다.”
민망한 표정으로 차 교리가 도로 앉으니, 몽주가 피식 웃음을 지었다.
현대에서 마지막 날까지 논의를 하면서 명국에서의 안전을 확보할 수 있는 방법을 강구했으니, 그 방책 중 하나이자 가장 가능성이 큰 방법을 왜국에서 구할 수 있었다.
지금 막부의 수장인 아시카가 요시미츠는 본디 역사에서 훗날 영락제로부터 일왕을 무시하고, 왜의 국왕으로 인증받은 인물이었다.
그런 인정을 받기까지 무려 20년 동안 노력해야 했다.
즉, 역사대로라면 이미 왜국은 명국에 사신을 파견하여 조공관계를 맺기 위한 노력을 시작했어야 했다.
하나, 왜국의 서국이 혼란스럽고, 난데없이 몽주까지 등장하면서 명국과의 관계에 신경 쓸 겨를이 없었으니, 아직 왜국은 명국으로 사신을 보내지 않은 상태였다.
제주와 고려를 통해 물산이 풍족하게 들어오고 있으니, 명국과의 외교를 바라는 마음도 다소 줄어들었을 것이다.
하나, 그렇다고 아예 마음이 없지는 않을 것이니, 몽주가 중재를 자청한다면 어찌 거부하겠는가.
물론, 여러모로 조심할 일이긴 했다. 몽주의 안전 면에서도 그렇고, 자칫하면 명국과 왜국이 직접 이어질 수 있다는 면에서도 그렇고…….
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